作者：顾闻涛
“不是保护布兰度。”贞德冷静地说道，“是保护他们。”
她转身，轻捷地奔跑起步，金色的发辫在月光下翩然舞动。
四周乱糟糟的声音，都顺着风声一起灌进耳中。一副立体而抽象的图景，渐渐在她脑中构筑成型……
该去那里！
仿佛有神明指引般，贞德放弃了思考，任直觉牵引她的脚步，一路疾驰。直到她猛一蹬地，身形舒展，腾空而起。
正撞见一个鬼鬼祟祟的人影，慌不择路地从屋顶上掉下！
“来的，正好！”她迅猛地一拳挥出，对方应变神速，蜷起身子，被她一击荡开。
此刻贞德心中满是感激之情，眼前刺客的出现，让她心里好受许多。不过对方大概就没有这么豁达了。
“魔女！他妈的，让我死个明白！”敌人受身站起，破口骂道，“是魔鬼在指引你，还是我们的人泄露了行藏！”
贞德心里又兴起一丝抱歉。对不起，刺客先生！虽然你们还没动手我们就戒严确实很不合理，但理由我真的说不出口！
这瞬间，刺客从袖筒里抽出一把薄如蝉翼的匕首，刃锋上闪耀着诡异的光泽。他欺身而上，持刃的手藏在身侧，仿佛含而不发的毒牙，而动作则快如盘身电射的毒蛇！
但迎接他的少女更胜灵猫。
贞德拧身舒臂，右手五指张开，就像扼住毒蛇的七寸一样，正手擒住了刺客持刃的手腕！
刺客的反应也极迅速，他的手宛如脱臼，甩匕扎向贞德的右腕，却擦出一片火星。
覆盖着她右手的黑色皮套，竟然坚逾钢铁！
“唯一的机会，被你浪费了。”少女爽朗地笑道，举起了紧握的左拳。
昂扬的琴声在街道上响起。
只一分钟，刺客已被打成了一个破布袋子，出气多进气少。
贞德将他扔下，伸指擦了下额头的汗水，在月光下隐隐发亮：“刺客先生，你失败的原因只有一个，一个很简单的原因。”
她转向琴声传来的屋顶：“因为你把我惹怒了——这样说给他的话，能不能让他得到安息？”
皮埃尔硬生生地吞下一口唾沫：“很好，妹妹。这充分展现了你的善良。”
他先阴了刺客一下，一路追逐过来，只是屋顶上都太空旷，刺客的脚力又快，没时间布设陷阱。只好抱着琴给贞德加油助威。
“你弹的那又是什么？”看法军赶过来还有段时间，少女索性同皮埃尔再聊几句。
“我……在这边刚学的，勃艮第的小曲，还好听吗？”
“好听，就是最好换成我们法兰西的曲子。”贞德扔下这句话，朝匆匆赶来的桑特拉伊迎了上去。
然后她的好心情全被破坏了。
第二方阵的长官告诉她，另一边也有个刺客突然暴起伤人，只没有这边这个这么能打，被他们当场格杀，却被第三个敌人趁机逃过了城墙。
这是做什么？少女只觉得脑袋里一团浆糊，但还是沉稳地吩咐他们谨慎行事，桑特拉伊带着士兵们唯唯而退。
贞德想了一会，想不明白，只能把身上的威风和骄傲都收敛起来，低着头迈入教堂。
“布兰度，睡了吗？”她在耳室外，小心地询问。
“进来吧，他听到外面的动静，就在等你了。”夏洛特疲惫地说着。
布兰度的脖子裹得严严实实的，他本来攒着一肚子的怨气，可一看到贞德那副落水猫的样子，忍不住笑出了声。
“好啦，精神点，说说，怎么了？”他一个个词地问道。
等贞德如实答复，
布兰度立即同夏洛特换了个眼神。
“还有。”他艰难地吐出一个词。
夏洛特点头赞成：“可能，是欧塞尔里还藏着敌人的间谍。但更有可能的是……我们的队伍里还有人通敌，今天的刺客暴露自己，是为了掩护接头的人。要不是我们突然戒严，恐怕还发现不到这一点。”
她严肃地握着贞德的手：“让娜，你这一口咬得太及时了，这就是名将的直觉吗？真是天佑法兰西啊。”
少女弱气地控诉着：“布兰度，夏洛特怎么也开始学吉尔说话啦！你快管管她呀！”
44.速度x火力x仁义=威慑力（上）新年
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第二天，先遣军照常上路，于当天越过了圣法雷尔堡，继续向前。
拦在法军面前的，便只剩下塞纳河畔的一座坚城，特鲁瓦。
特鲁瓦是一座设防城市，在法国内战期间便支持勃艮第，是坚定的反王室派。目下更是接受了英国人的庇护，英军在香槟地区唯一驻军的便是这座城市。
也正是在此，法兰西太后伊莎贝拉亲手签下了《特鲁瓦条约》，剥夺她亲生儿子夏尔的继承权，转手将法国王位让与英王亨利五世。
算是对约兰德夫人驱逐她，立夏尔为王太子的报复。这城市的亲英立场可想而知。
“而且按照你的分析，”夏洛特靠着颠簸的车壁，神态慵懒，“特鲁瓦全城上到商人，下到织绒工和染色工，全都指着卖货给下游的巴黎人，可以说是我们最坚定的敌人。”
“看起来很难办啊。”布兰度感叹道。
他躺在公主身边，仍是一副病恹恹的样子。贞德把夏洛特哄过来，以圣女的职责是照顾圣女骑士团团长的理由，专职照料他。不过布兰度觉得，她是趁着医院里伤员不多的时候，跑到他身边来躲懒才对。
“哼，现在你的处境，就好像当时逼近奥尔良的托马斯·蒙塔古，上阵的时候可得小心点，特鲁瓦的炮也不少。”
比如现在，她就全无形象地瘫着，肆意宣泄心中的恶意。
“请好好履行你的职责，殿下。”布兰度伸指戳了下她的大腿，“你是情报总管，应该告诉我一些我还不知道的消息。”
“呵。”夏洛特半睁着眼，“特鲁瓦城向勃艮第和英格兰人都发函了，要求他们尽快派出援兵。不过那没有意义，等到夏尔带着大军到来，他们始终都要投降的。”
布兰度侧过头，认真地看着她：“你明白的，我不可能把好不容易挣来的机会让给宫相。”
依托塞纳河商路，特鲁瓦俨然成了当下，香槟地区的经济中心。即使之后城市的经济肯定会下跌，但现在要争夺的，是全香槟地区最富庶的城市里，积累多年的财物。
不然，等完成了这场远征，布兰度要面对一整个香槟的统治成本，还要维持骑士团两个大方阵的吃穿用度，财政绝对是一个噩梦。
公主看了他一眼，继续说道：“唯一可利用的是城里的教士阶层，他们掌握了特鲁瓦周边的大量农业用地，秋收在即，他们不想卷入战火。”
“那记一下，一会记得请里夏尔神父过来……”布兰度霍然睁眼，有了打算，“不，夏洛特，马上请他过来！”
“但是在那之前，告诉那个傻妞，别再折腾自己了。”他又叹道。
贞德很快爬上马车，一脸微笑：“怎么了，布兰度先生？”
“让娜，我们首先明确一个事实。”布兰度勉强半坐，语气诚恳，“我没怪过你，而你现在的行为，让我和夏洛特看着都心疼。”
少女的微笑抽动了一下。
自那天的意外后，布兰度明显感到自己家庭……军队地位的提升，主要就体现在贞德的态度上。
她面对布兰度时，总带着些说不出口的歉疚。大概是未能抒发的感激，与失口伤人的自责混杂起来，向来无所畏惧的圣女贞德，居然也做出了一副从未见过的别扭样子。
在恳求了夏洛特，让她来照料布兰度之后，贞德下了马，同士兵们一同步行跋涉。算上她前后奔波鼓舞士气的路程，就算是钢铁一般的圣女，一天半下来也累的够呛。
布兰度自然知道，这是不知疼痛的她自我惩罚的方式。
他唯一能劝解的方法便是：
“现在，我有个任务需要用到你，你好好地休息一下，养好体力，之后我再同你说。”
“是！”贞德精神百倍地答道，“快给我腾个地方！”
她也不解甲，大咧咧地倒在他和夏洛特之间，枕着布兰度的右手睡了下去。
“还叫神父来吗？”公主笑着发问。
“叫吧。”他无奈地喊道。
果然，里夏尔神父是身经百战见得多了，上了车，眼皮都不跳，便在他们对面坐下。
但其实，他小声地自语着：“主啊，两个，是我能忍受的极限了。”
“神父，我记得您说过，您在特鲁瓦有几个朋友。”布兰度道。
“诚然如此。”里夏尔神态平静，“你有什么指示？”
布兰度的计划非常简单：
第一步，派出里夏尔神父，去劝降特鲁瓦，尤其是劝降特鲁瓦的教士。
第二步，趁特鲁瓦内部犹豫的时机，全军提速，直接冲到特鲁瓦城下，在他们的援军到达之前，逼他们做出选择。
第三步，如果敌人非但不投降，还向我军发动反击，则立即攻坚。
“除了以上的请托，我还期望您对特鲁瓦城内部的人员去留，给我一点建议。”
也就是像卡特琳娜一样，里夏尔神父将得到这座城市的人事建议权，权力大小取决于特鲁瓦的抵抗力度。不同于卡特
琳娜之处在于，他在这里的宗教界确实有着根基，更易于培植势力。
布兰度打算放弃特鲁瓦，反正这座城市在他的计算中，肯定会因为战争而衰落，那索性就按照马基雅维利的理论，得罪人要狠到灭门，施恩于人却要细水长流。
只是碍于贞德的存在，这些事要做得干净一点。
神父慢慢地绞着手指，一边计算一边说道：“你对我还真有信心，布兰度。”
“我只对优秀的人有信心。”布兰度笑道，“而且您也看到了，这个计划对您的风险。”
给布兰度提供灵感的是一对秦末的组合，郦食其入齐劝降，说得齐国人心动摇，毫无防备，韩信趁机突破了齐国三道防线，直接摧毁了齐国抵抗的最后机会。
但唯一问题就是，韩信东征齐国，称了齐王，郦食其却被愤怒的齐人杀死。
虽然这是欧洲，杀戮修士的行为不大常见，可里夏尔始终是背着风险的。
要赌英国人的道德底线么？易地而处，布兰度绝不会参与这种赌局。
但是，眼前的里夏尔，绝对会入局的。布兰度自信地想，他陪着贞德出生入死，不就是为了在现在，手握可以让别人去出生入死的资源吗？
不出意料，神父扬起了头，理智的眼里射出疯狂的光。
就像是穿着小丑衣服跳萨拉班德舞的黎塞留，拖着一整个餐车去维也纳开会的塔列朗，这些教士出身的法王近臣，向来有着为了权力不顾一切的亡命徒气质。
“交给我吧。”里夏尔伸手理了下被汗水浸湿的头发，将它们平整地按在额角。
“是交给我们。”布兰度坚定地说道。
接着，法军的将官们来了又走。
表面上，布兰度声称，是因为遇刺受伤的关系，他一次不能接见太多人。
实际上，他和夏洛特知道，也只向拉海尔透露了，是因为似乎有人有通敌之嫌。这嫌疑非常微弱，还可能分摊给欧塞尔城内的贵族和商人，但是不容轻忽。
虽然目前的攻略还算顺利，但布兰度明白，这是因为法军锐气正盛，而敌军在香槟守备空虚，胜负之势不是情报可以扭转的。
但如果打下去，长驱直入两百公里，逼近兰斯的时候，法军就会变成强弩之末。最好还是在这之前，逐个证实将军们的清白为妙。
“你可真会使唤人。”夏洛特哀怨地说道。
布兰度不由得笑了：“一天接见了这么多的神父、将军，还有一个公主给我当秘书，我都觉得我过上了国王的生活。”
夏洛特翻了翻白眼：
“你要是有这个心思，何不把让娜当成一位公主来对待？”
“怎么可能。”布兰度摇头，“公主有什么好的，不过是君王手里用来强化同盟关系的工具……”
他猛地抬头，撞上夏洛特受伤的目光，仿若触雷。
“抱歉。”布兰度立即撑着身子，打算向她郑重地行礼。
这一瞬间，他倒是将心比心地体会到了贞德的感受，因为自己的无心之失，突然对身边的人造成伤害。
“好啦。”夏洛特反倒按着他的肩膀，“躺好，就算你真的是在嘲笑我的命运，还打算成为掠夺我的一份子，那也没有关系。”
她低垂着眉，语气黯然：“反正，我确实就是这样一个工具。你说的完全没错。”
“假话。”布兰度却突然刺道。
他和贞德的不同正在于此。
他承认错是因为尊重夏洛特，但他不觉得自己真的不对。换句话说，我错了，下次还敢。
“夏洛特，虽然是这种情况，我还是不能认同你的说法。”
他抚弄着贞德的鼻梁：“这样一个姑娘，她喜欢上的你，难道只是一个工具吗？那样的话我又是什么呢？”
“哈？让你和一个工具一起分享让娜，还真是抱歉啊！”夏洛特一下跳了起来，气愤地喊道。
“嘘。”布兰度只一个手势，又把她的怒火按了下去。
“你这家伙，到底要我怎么样啊！”夏洛特咬牙切齿地望着他，又忌惮于他手上熟睡的贞德，不敢下手。
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