作者：渡鸦
“或许吧，我确实有一些人事调整的打算。”西格尔有些认真地看着歌蕾蒂娅，“你有没有兴趣回到我身边担任副官。”
“黄金巨匠号的脾气不大好，其他的军官在操纵这艘船的时候，可以称得上是灾难。在我离开指挥岗位的时候，需要有一名可靠的人去控制这艘船。梦之旅和黄金巨匠的机魂都很暴躁，我想你或许能驾驭得了她。”
这个问题是西格尔被哈洛克重伤之后发现的，当黄金巨匠号受损，而西格尔又不能坐在舰长宝座上对其进行控制的时候，她机魂的臭脾气完全展现了出来。
“当然，只要你需要。”
西格尔感受到歌蕾蒂娅放在自己后背上的手搂得更紧了一些，他们贴得很近，可以感受到彼此的温度。
——
和歌蕾蒂娅度过了无人打扰的两天之后，西格尔和王朝成员在辛提拉轨道星港对新的战列巡洋舰进行接收。最终，这艘全新的战列巡洋舰被命名为樱花桂冠。歌蕾蒂娅重新回到西格尔身边担任他的虚空伍长，让巴尔成了新舰的舰长。
当然，这样人事调动的结果，梦之旅和中山庆典两艘星舰需要重新征募。
不论是从帝国海军的预备役军官中寻找，亦或者是从王朝基层舰长中提拔，想要找到两名合适的主力舰长还是比较容易的。
加斯科涅和路易·萨伏伊成为了两艘星舰的新任舰长。
接下来则是由梅尔贤者和拉斯的技术神甫为这艘服役的新船进行改装。西格尔本想借此机会去见一下缪尔赛斯贤者，但是对方在同意了双方在辛诺菲亚星球上进行合作的计划后，带着自己的团队去辛诺菲亚进行了一次考察。
据说在那些废弃的工厂和生产线中回收了不少东西，机械教的大型熔炉也开始在辛诺菲亚的城镇废墟上重新建设。
王朝的商队也开始在机械教的掩护下进行着自己的行动。
时间一点点地过去，随着星舰的改装完成，西格尔也是时候继续进行自己的行动了。
——
卡利西斯星区，德鲁斯边疆区，红宝石二号星系，漫游港。
一支庞大又极其精锐的舰队出现在漫游港，金色的帝国天鹰和福斯特王朝的标志在船身上清晰可见，在星舰的后面，拖着巨大的空间站部件，虽然和成长到今天的漫游港相比，这些空间站组件显得小得可怜，但那依旧是实力的象征。
毫无疑问，离开过去十几年的福斯特王朝舰队再次返回了这片星空，并且开始了自己的行动。
不同于曾经的离开，西格尔这次长时间的远离克洛诺斯扩区并没有让王朝在这片星空的声望下降，相反，繁荣、庞大的殖民地网络让福斯特王朝的名字在扩区变得声名显赫，在那些蛮荒世界的土著耳中，这个王朝的威慑力几乎等同于帝国。
毕竟帝国距离他们很遥远，但福斯特王朝就在他们身边。
西格尔在扩区的耕耘开始收到了回报，与阿门加德王朝的盟约、与方舟灵族关系的转暖，还有日渐庞大的舰队规模，已经能够保证他在扩区之中的利益不受损失。按照他所知道的情况，王朝殖民地主要面临的威胁就是来自西侧的成百大牙的兽人。
长时间的稳定发展让他们可以吸收来自卡利西斯星区的民间投资，以及更多的移民人口。漫游港、落脚港都开始变得更加地繁荣，往返于大口通道的运输船络绎不绝。
梅尔的黄金旅程号已经拖着一座空间站前往了位于帝国这边的落脚点，古战场。
这里曾是行商浪人拉西蒙王朝两兄弟的最终决战地，最终以两兄弟的同归于尽和拉西蒙王朝的衰落作为这场闹剧的结尾。但这座古战场的出现远早于这场流传在行商浪人口中的战争。
巨大的星舰墓地环绕着星系中的恒星缓缓转动，其中的残骸大部分属于帝国的。这里是胆小者的乐园，那些惧怕大口通道和克洛诺斯扩区无数危险的人会选择在这里发掘死去行商浪人的残躯。
然而，可以从克洛诺斯扩区开采的财富，让古战场上的微不足道的星舰碎片相形见绌。这里的资源无法满足任何一个行商浪人的野心。
他们终究属于大口通道里侧狂野的虚空。
随着锚定设施安装完毕，能源系统上线，铁壁空间站悬浮在星系的边缘，注视着星系以及外围的亚空间风暴。
作为贤者，梅尔很轻松就学会了寂静修女的手语，但是她认为这种交流方式太过低效。她将空间站中为寂静修女准备的各项设施依次上线，这个空间站的锚定工作就算是完成了。
梅尔随即操纵着星舰返回漫游港，而整个空间站中，除了机器运转的声音以及艾露猫们轻微的叫声外，没有其他的声音了。
而西格尔则在漫游港收集着目前关于克洛诺斯扩区内部的情况，以及和扩区四个国教派别的代言人交流关于圣人之墓的线索。
第七百一一章 阿尔梅斯与基夫
“一把剑可以说服一个人。一艘战舰可以动摇一个世界。但只有信仰可以掌控银河系。”——圣科格纳修斯的名言。
——
圣科格纳修斯是在克洛诺斯扩区被帝国当局发现之前，就在这片星空传播着帝皇的光辉，尽管他出没于这片星空下的时间已经有些不可考。当拉西蒙找到了可以进入克洛诺斯扩区的大口通道之后，无数的传教士想要将神皇的荣光带到这片偏远的星空。
但他们很快发现，在他们抵达之前，克洛诺斯扩区就已经有一位先行者了，他在许多世界留有足迹，可以扩区发现那些有着明显国教色彩的本土宗教。渐渐地，名为圣科格纳修斯的传教士的传说逐渐在克洛诺斯扩区之中传播开来。
为了追随圣人的脚步，无数传教士试图找到传说中的圣科格纳修斯之墓，但所有人都无功而返。
在这些人当中，有四名传教士据说在这项事业上几乎取得成功，但最终在胜利前夕失败了。这四人分别是：好战的吉纳维芙·阿尔梅斯、坚韧的尼克米德斯·基夫、受启发的娜汀·阿列尼科夫和神秘的乔鲁斯·马奎特。
而他们的事迹也成为了后来者追随的目标，在扩区，由于这四个人的事迹，其追随者形成了四个国教派系，分别是赤红献祭者、重锤修会、阿列尼科夫门徒以及马奎特门徒。（第五百三二章）
西格尔看着在他船上的四个国教派系的代表，皱着眉头听着他们讲述关于传说中圣科格纳修斯的事迹。这些事迹听起来大多是后人的猜测，其真实性相比于圣德鲁斯来说，有着不小的差距。
不过西格尔也曾搜集过关于圣科格纳修斯的遗物，一本由其注释的圣言录（第一百五三章）。怎么说呢，自从拿到了原作者的圣言录，西格尔发现这些由国教各路成员注释的圣言录的含金量有着不同程度地下降。
只能说原作者的水平是足够的，但是原作者的场外节奏拉低了这本书的评价。
“也就是说，想要找到关于圣科格纳修斯之墓的线索，首先要前往你们四个国教派系所追随的传教士的埋骨之地或者是遗物的保存之地。”西格尔听着面前的传教士们讲完了他们所知道的内容，叹了一口气，确认道：“去找到他们手上的线索，如果运气好的话，去一个地方就能找到答案，如果运气不好的话，我要把四名传教士的遗物都收集起来才能获得足够的线索前往目的地。”
西格尔虽然对于圣科格纳修斯的事迹表示怀疑，但这四名传教士的行动都是有据可查的。这四位传教士本身确实有着不同的弱点，导致他们通往圣人之墓的旅途戛然而止，可从他们的事迹来看，这四人也称得上是一时人杰。
这四个人的遗物所在地或许还容易一些，只需要通过对应国教派别的考验，但是埋骨之地恐怕是一等一的麻烦。
西格尔还是决定听听看自己需要去的地方。
首先是好战的吉纳维芙，她在洛雷塔上进行短暂的冥想之后，便带着自己的追随者前往一个名叫“灾祸之星”的恶魔世界。尽管最终净化这个世界的壮举失败了，但她依然和一只恐虐的嗜血狂魔同归于尽。
她的追随者们从恶魔世界上逃了出来，回到了洛雷塔星球，遗憾的是，他们并没有夺回吉纳维芙的尸体，只带回了她的圣遗物。
阿尔梅斯的最后征服。
一把双手链锯剑，一把曾经斩杀过嗜血狂魔的链锯剑，据说，关于圣人埋骨地的线索就在这把链锯剑上。
她的追随者们在洛雷塔上成立了血泪宗派，他们的成员被称为赤红献祭者。
“那么，我想取得上面的线索，需要付出什么样的努力？”西格尔向面前的传教士问道。
“您需要击败一名剑刃的守护者，也是血泪宗派最强的大师之一，在通过考验之后，您可以见到这把剑刃，如果您能击败所有的剑刃守护者，这足以证明您才是合适持有这把神圣之刃的人。”
“我……对于带走这东西的兴趣不大。”
确实是符合赤红献祭者风格的考验。
西格尔本来想说自己对这把武器的兴趣不大来着，但是考虑到他手上掌握的“丰饶装置”，也是基夫的遗物，他还是没有把话说得太死。
万一要是好东西呢？人家也没说不让你带走，是吧。
吉纳维芙另外两件圣遗物分别是愤怒战旗和《阿尔梅斯的战术典籍》，旗帜可以鼓舞士气，而战术典籍则是记载了这名征战四方的传教士对战争的研究。
两者也都在血泪宗派手中。
而对于坚韧的尼克米德斯·基夫，西格尔所需要做的事情就要简单许多。基夫的死亡有些神秘，即使是重锤修会也对基夫死亡的故事缄口不言。唯一所知的线索就是，重锤修会内部有着一座纪念基夫的坟墓，同时，除了丰饶装置以外，基夫的大部分遗物都由重锤修会保存。包括那把伴随基夫逃离“丰收节”星球的动力锤，关于圣人之墓的线索就在那柄动力锤上。
除了圣人之墓的线索，好事者还声称，基夫并没有将自己所有的财富都交给帝国，一笔数目可观的财产被埋在星空下的某个地方，基夫的遗物中有相应的线索。
重锤修会的要求是，西格尔只需要前往他们修会所在的愚石星球，交上一笔赞助，就可以参观基夫的遗物，如果想要带走其中的线索，留下一个国教圣物便可。
同样是符合重锤修会的风格，这个国教派别对于经济和财富十分关注。西格尔甚至觉得基夫的家族遗产的传言是这些修会成员散播的谣言。
而基夫的最后一个圣遗物，是一个被称作“虔诚光环”的立场发生器，它曾多次在危机中拯救基夫的生命。
前面两个国教派别的要求还算合理，西格尔打算听听其他两个国教派别的情况。
第七百一二章 阿列尼科夫与马奎特
“那些住在神皇光辉中的人永远不需要害怕黑暗。他的恩典和指引永远照耀着他们。”——娜汀·阿列尼科夫。
——
而接下来的，关于娜汀·阿列尼科夫的事情则要麻烦很多。
娜汀的死亡是一场悲剧，这个一路上治病救人的传教士最终死于一场骇人的瘟疫。在克洛诺斯的一个叫做希德莉亚二号的死亡世界，上面的人患有一种被称为消瘦病的恐怖地方病，染上这种疾病的人血液会变得浓稠，身体肿胀，然后血肉脱落，最终化作一滩黑泥。
这也是那颗星球被归纳为死亡世界的原因。
娜汀来到这个世界的时候，她就计划着将这颗星球纳入到神皇的光辉之中，她将解决当地的疾病问题作为切入点。
经过研究，她发现当地的一种芦苇植物为这些细菌提供了良好的环境。由于是沙漠星球，每个绿洲的生态环境都是不同的，但唯独这种芦苇在所有的绿洲池夜袭群陆玖肆玖叁⑥①叁伍塘中都有生长。
她一边宣传着神皇的光辉，一边带着信徒清理当地的芦苇。瘟疫真的停止了，娜汀在希德利亚二号星上度过了一段愉快的时光，这里也成为阿列尼科夫门徒的总部。
但当她搭乘船只前往虚空去寻找圣人之墓时，惨剧发生了。和希德利亚二号星上类似，却比星球上恐怖得多的瘟疫在星舰上爆发。
星舰被迫中止旅程。通过船长的武力威胁和娜汀慷慨激昂地宣称可以找到救治方法的承诺，让这艘星舰得以停靠在一座人类世界的空间站上。
但最终她失败了，船上的人，空间站上的人，除了一些幸运儿逃离，包括娜汀在内的绝大部分人全部因为感染这种瘟疫而死亡。
那些幸存者将娜汀的最后故事带到了帝国境内。
娜汀直到生命的最后一刻，依然留在那座空间站上，照顾着病患。
“一座布满恐怖瘟疫细菌的死亡空间站。”西格尔皱着眉头听着面前阿列尼科夫门徒所说的内容，“而阿列尼科夫关于圣人之墓的线索就在那座空间站里。”
“是的，大人。”简·薇洛（第五百三二章）向西格尔鞠躬致意，“不仅仅是关于圣人之墓的线索，娜汀的圣遗物都在那座空间站里……”
“包含着她的医疗笔记和传说中的阿列尼科夫的星图。”
由于亡者之站的危险，阿列尼科夫的门徒几乎无法回收娜汀的遗物。为了纪念这位伟大的传教士，这些追随者只能用烛光来表明自己的身份。
光是听着这个故事西格尔就已经麻了，对于星舰来说，瘟疫是最恐怖的东西，因为这里的空间相较于星球上要小太多了，感染瘟疫的人很难得到妥善的隔离与照料。
尽管虚空服、动力甲等装备可以隔绝细菌以及病毒，但贸然闯进一个明确被某种瘟疫感染的空间站风险还是太高了。西格尔确实可以赌，这么长时间过去之后，那些细菌由于没有合适的环境而陷入了休眠，甚至死亡。
他们进入空间站只需要走到相应的位置，然后拿东西走人。
但这种做法太不负责任了，当然他也可以选择用更加“高效”的手段去回收娜汀的遗物以及圣人之墓的线索，或许一些狂信徒会愿意承担这样的风险。可这样取回的遗物未免太过可笑。
毫无疑问，阿列尼科夫的埋骨之地目前在西格尔最后的选项上，但其背后的隐性利益同样地显著。带回娜汀的遗物可以促进阿列尼科夫门徒的发展壮大，同时让这个国教派别与福斯特王朝的合作更加紧密。
对于帝国的基层人民来说，像娜汀这样的传教士越多越好，医护人员无论是在什么时候都是重要的人才。
“乔鲁斯·马奎特关于圣人之墓的线索在那里？”西格尔将娜汀的情况暂时放在一边，看向了队伍中的马奎特门徒。
对方向西格尔鞠了一躬，然后说道：“我们的情况有些特殊，我知道马奎特大人的埋骨之地，但我们并不清楚马奎特大人关于圣人之墓的信息藏在哪里。”
“他的尸体如今被一群称之为被背叛者合唱团的组织看管，他们是马奎特追随者中的狂信徒，终生守卫着这名传教士的遗体。”
马奎特通过自己的传教行为，在冬鳞国度的几十个星球建立了符合帝国的秩序，甚至很快就要并入帝国。但他为了达成目的所夸下的海口却无力兑现，加上各个世界上因为马奎特领导的宗教战争的失败者，混沌信徒和异形对这些世界的突然袭击。
这一系列的危机让乔鲁斯·马奎特建立的宗教网络遭受了重创，而他又没有足够的武力来维护自己的成果，越来越多的人开始反对他。
尽管他不断地利用自己的口才去解决问题，但口惠而实不至的行为让他拥有了大量潜在的敌人。
最终，在一次航行的过程中，他被一伙神秘的刺客捕获，杀死。
当信徒们找到马奎特的尸体时，他的尸体跪在地上，双手紧握虔诚地祈祷，尸体上插着十二柄黑铁的刀刃，同时有十二个组织对马奎特的死亡宣布负责。
而他的圣遗物只有两件，但价值连城。一个是他究极一生搜集到的重要文献，被称为《大纲要》的书库。这是一个无价的巨大的信息宝库，足以塞满舰船的一个房间，里面包含着众多的知识和辛密。
而另一个则是被称为发明者印章的黑色宝石戒指，马奎特的伟大事迹背后有着大量为他服务的人员，这些组织、特工至今仍在运作，掌握了这个戒指，就能够获得为马奎特服务的所有秘密组织的资料，甚至让这些组织成员听从持戒者的命令。
这两件遗物，马奎特的门徒们完全不知道这两样东西在哪里。
当然他们也不在意，作为和国教正统最为贴近的派系，这些人更热衷于将马奎特推到“圣人”的位置上。但星区的枢机议会根本没有考虑过这件事。
显然，有关于圣人之墓可能位置的四条线索，西格尔首先会前往赤红献祭者和重锤修会那里看看情况，之后才会是马奎特和阿列尼科夫的埋骨地。
唉……慢慢来吧，反正西格尔这次会在扩区之中待上很长一段时间。
在了解完圣人之墓的相关信息，西格尔也开始在漫游港打听那个挑战卡利戈斯的新兴行商浪人王朝了。
第七百一三章 维尔·莫德伦
漫游港，虚空水手之台。
维多利亚和西格尔来到了帝国海军常驻的酒吧，中低级别的海军军官会在休整的时候来到这里消遣。
“再次来到这里，还挺让人怀念的。”维多利亚和西格尔坐在酒吧的吧台上，她主动向酒保要了两杯酒水，“两杯雷恩卡，加冰。”
“你是……维多利亚中校？”酒保看了一会才认出维多利亚的身份来，“你可好久没来这里了。”
“你的消息可太不灵通了，我早就退出现役了，现在旁边这位才是我的老板。”维多利亚和对方打了个招呼，然后指了指在她旁边坐着的西格尔。
酒保转头看向西格尔，认出了他的身份：“我还以为哪个行商浪人能指挥得动你这样的人呢？难怪，福斯特大人，这杯算我请您的。”
“扩区里可好久没有出现您的消息了，您这些年干什么去了。”
西格尔从对方手中接过酒水，用他们这行的俗语来回答对方的问题：“行商浪人总是会忙一些莫名其妙的事情。”
“是的，我懂，我不打听您的事情，光是您这次带来漫游港的舰队，就已经是这段时间最大的话题了。人们都在讨论您冲着扩区的哪家来的。据说有人还为此开了盘。”
“哦？”西格尔抿了一口酒水，然后饶有兴致的问道：“我对扩区如今的情况还不了解呢。他们都在谁身上下注了？”
“大家普遍看好的是成百大牙的绿皮军阀们，他们觉得你要掀起又一场圣战，而且成百大牙和您的领地本身就有冲突和摩擦。接下来是卡利戈斯，您也知道，冬鳞国度和福斯特领域是如今扩区最繁荣的两个区域，尽管在之前‘大口之战’的时候，你们划分了彼此的边界，相安无事，但人们都认为你和卡利戈斯之间终有一战。”
“而且卡利戈斯现在麻烦大了，他在冬鳞国度的殖民地被莫德伦王朝的部队疯狂劫掠，所有人都认为你回到扩区是为了吞下冬鳞国度。然后就是维尔·莫德伦了，一些人认为你是被卡利戈斯叫回来帮他找场子的。”
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