作者：渡鸦
“如果这些尸体都是暗鸦守卫的话，那么大远征期间的可能性更大一些……”
“如果……”如果阵亡的一方包括叛变的军团，那么这些鸦卫很可能是在和叛徒的搏斗中阵亡的。
“这些是在荷鲁斯之乱时期的暗鸦守卫。”猩红之潮泰伯里斯反倒直接给出了答案。
但他并没有继续解释。
第九百六二章 收获与罪行
舱室中的尸体被探索者们一个接一个地搬出来。
随着这些尸体被拿到了光线充足而且平坦的地区，存放到他们的撤离地点上，留守的技术牧师和技术军士开始识别这些阿斯塔特的身份，分析他们身上装备的腐蚀程度。
在贝利撒留·考尔更换阿斯塔特装备的生产线之前，这些来自帝国早期的装备对于阿斯塔特战团来说非常重要。
噬人鲨战团和暗鸦守卫无疑是有些联系的，不过噬人鲨们对于自己的过去看起来完全不在意，技术军士将那些暗鸦守卫亡者的盔甲解除，并分门别类地收集起来。对于他们有着大量遗物武器装备的战团来说，这些老式的装备可以用来作为替换件和修复材料。
大收割者沙尔看着被分开摆放的阿斯塔特尸体，通过对盔甲的清洗，这些阿斯塔特被筛选出来，其中确实掺杂着来自阿尔法和吞世者军团的阿斯塔特。
值得注意的是，一些暗鸦守卫的身躯要比普通阿斯塔特高大不少，或者说，远超普通的阿斯塔特。
“尊主和行商浪人已经沟通完毕，我们会带走所有的阿斯塔特遗物。”
“那么哪些东西是留给行商浪人的？”沙尔很清楚，行商浪人不会随意地放弃自己眼前的财富，这支清理太空废船的探险队一定找到了更加重要的东西。
“据说是关于法厄同重型跳包的数据碎片。”
——
跳跃背包，这种辅助人类和阿斯塔特进行快速突袭的装备，其技术虽然曾经失落过，但很快被再次回收并重新发展，甚至还根据各种需求而演化出不少变体。
比如包括西格尔在内的许多克洛诺斯扩区的行商浪人在使用的拉斯型跳包，还是战斗修女们使用的桑洛尔型跳包，都是机械教贤者们不断研究的产物。
其中科研成就最高的跳跃背包设计来自无法确定自己血脉来自暗鸦守卫还是极限战士战团的雄鹰领主战团。他们的技术军士开发出一款名为“鹰翼”的跳包，一改跳包突击小队通常只能携带手枪和近战武器突入战场的短板，无论战团中的毁灭者小队带着什么样的重型武器，都能搭载跳包加入战场。
不过令人奇怪的是，西格尔原本以为自己会在这里找到一些属于暗鸦守卫科技路线的资料或者军械，比如著名的渡鸦之怒型跳跃背包，或者鸦卫侦察兵使用的无声枪械。
结果却是找到了一个铸造世界所生产的技术装备。
法厄同铸造世界是位于太阳星域的一个铸造世界。在大远征期间，火星为了将这个铸造世界收复，花费了大量的时间和精力与其谈判，总之经历了一系列的事情之后，法厄同铸造世界削弱了自身三分之一的产能用来建立一个新的铸造世界，结束了自身与火星的争端，向帝国臣服。
这个世界的趣闻还有很多，比如在第38个千年时，法厄同的熔炉突然开始生产一种更加强大的兰德掠袭者的变体，随后，更多的变体装备被自动生产出来。其上的技术贤者无法弄清楚这件事的原因，最终将其认定为万机之神的恩赐。
和这种情况有些类似，无论是西格尔、梅尔还是泰伯里斯都不太清楚他们为什么会在暗鸦守卫的星舰残骸中找到一个铸造世界的技术产物。
“就当他是帝皇的恩赐吧。”
一个跳包的数据碎片对于西格尔来说没什么太大的作用，无论是拉斯还是他自身的工业基础都能够生产跳跃背包。
但技术储备总是不会嫌多的，即使现在用不着，留着以后交易也会是一笔不错的筹码。至于噬人鲨战团，他们战团的工业能力基本就告别这些东西了。
别说是数据碎片，就是把一个STC摆在噬人鲨战团面前，泰伯里斯也只能把这玩意拿去交易。
随着太空废船越来越靠近帝国的行星，行商浪人和噬人鲨战团的废船冒险结束了。
他们带着大量回收的物资和装备返回了各自的舰船，随后，在星舰的狂轰滥炸下，这艘太空废船被彻底分解。
下面的星球可以清楚地看见天上废船爆炸的场面，一些小型的碎片坠落到星球表面，导致了一些小规模的地质运动。
摧毁了当地的一些设施，也摧毁了当地投机者心中的侥幸。
行商浪人轻松地就控制了这颗星球，这是苍白群星中第13个归顺帝国的人类世界。
——
就在西格尔和泰伯里斯继续着在苍白群星的大冒险时，位于正面战场上的忠诚派和分离派也没有停下自己的动作。
双方在对峙的过程中，小股部队的渗透和突袭一直都没有停下来过，这也是为什么猛禽战团的战团长利亚斯在欧迪兹负伤后临时接管了忠诚派联军的指挥权。
猛禽战团对于这种战术更加地擅长。
这种渗透作战也有助于加深战争双方彼此的“了解”。利亚斯一直觉得有一层迷雾遮挡在忠诚派和分离派之间，猛禽战团长非常希望己方能够建立足够的情报优势。
这样在欧迪兹返回指挥岗位的时候，己方能够更好地对分离派采取行动。
很快，猛禽战团的行动有了回报，一名星空之爪战团的药剂师成功地被他们俘获。
而休伦的罪状也被彻底揭开，并迅速地在整个忠诚派的队伍中传播开来。
首先这名药剂师并非来自星空之爪战团，而是理论上已经覆灭的星空之爪子团虎爪战团的成员。
在泰拉裁定虎爪战团损伤过大不再重建之后，星空之爪战团秘密地将虎爪战团吸纳进自己的队伍，并对其进行了重建。
然后就是星空之爪战团超生的问题，忠诚派对这件事情心里多少有些准备，休伦能够在数个战团兵力的围攻下坚持这么久，他手头的部队肯定要比理论上的更多。
但休伦的胆大妄为还是超出了忠诚派的想象。
由于手中始终没有能够征服大漩涡区域的兵力，休伦开始用手中的基因种子对战团进行扩军，包括星空之爪战团自身和虎爪战团。
如果说这些罪行还有机会从轻处理的话，星空之爪接下来的行为就足以将他们彻底打入异端叛徒的行列。
星空之爪战团一直在进行快速培育基因种子并进行改造的异端实验，这项实验已经失败了，但其实验材料是那些理应被作为什一税上交的基因种子，这也导致星空之爪拿不出一丁点的基因种子用来缴税。
这场战争的开端便是基于这个问题。
现在，笼罩在星空之爪战团上的迷雾已经被彻底驱散，但在迷雾后面，并不是人们想象中的那个大约两到三个战团规模的叛军，而是超过五个战团的庞大军势。
第九百六三章 米诺陶战团
世上没有不透风的墙，休伦为了自己能够平定大漩涡地区所做的一切越界行为不可能被永远地遮掩下去。
在帝国看来，阿斯塔特战团在帝国统治结构内部的超然地位维系的基础就是各个战团必须得到相应的制约来保证他们的忠诚，至少当他们叛乱的时候，不会对帝国造成太大的损害。
这一点是帝国许多机构设置的基础。所有人都有可能是潜在的叛徒，大型机构和部门的权利会遭到各种制约（内政部、国教）；小型组织和个人的权利范围很大，却需要自身的实力才能兑现（行商浪人、审判官）；地位超然的数量稀少（阿斯塔特战团）；数量庞大的功能残缺（帝国卫队、帝国海军）。
当大远征、大叛乱结束之后，整个银河归于人类帝国一统，可预见的威胁只有被打散的叛军、星海间游荡绿皮和零星异形。
在当时的帝（罗）国（伯）统（特）治（基）者（里）（曼）的眼中，如何避免下一次大叛乱要比虚无缥缈的外部威胁更加重要。
这也奠定了帝国接下来一万年的行事基调，鲁夫特·休伦与星空之爪的行为毫无疑问打破了帝国一万年来的政治平衡。更不要说他在进行基因种子培养期间所使用的异端技术。
无论如何，休伦和他的星空之爪都必须为自己的僭越行为付出代价，休伦和星空之爪战团的高层都要接受帝国的审判，等待他们的将是最残酷的惩罚。
领主审判官费雷恩在拿到完整调查报告的下一个小时就将鲁夫特·休伦和他的星空之爪战团定性为绝罚叛徒；而星空之爪的盟友们则被认为有异端嫌疑。
就连已经投降的螳螂勇士也受到关于星空之爪的调查结果的波及。但螳螂勇士战团在之前战争中的良好表现，还有内政部代表阿莫塔里昂和包括游侠战士战团、火焰天使战团、天狮战团、咆哮狮鹫战团在内几个阿斯塔特战团的联合担保让他们成功过关。
螳螂之主萨尔塔克主动宣布在这场战争结束之后，螳螂勇士战团将进行为期五十年的赎罪远征，并表示自己的战团对游侠战士战团欠下两笔荣誉债务。
他们将永远不会忘记游侠战士在螳螂勇士战团面对危机时候的仗义执言以及自己曾经对游侠战士战团犯下的不可饶恕的罪孽。
这场属于阿斯塔特内部的以德报怨，极大地鼓舞了忠诚派联军的士气。
领主审判官费莱恩当然不愿意看到阿斯塔特们如此地兄弟情深、亲密无间，但此时解决休伦和星空之爪的问题更加重要。
在他的指示下，大量的审判庭讨逆修会特工、审判庭风暴兵和风暴忠嗣军抵达了大漩涡区域，这些凡人武装除了要配合阿斯塔特之间的战争，还要调查并净化大漩涡区域由分离派所造成污染。
更加直观的说法是，将星空之爪从大漩涡中的历史抹去，不论泰拉高领主最终决定如何处理这个战团，他们在大漩涡期间所犯下的罪行都将化作不为人（指帝国大众）知的辛密。
但与这些审判庭的凡人部队一同抵达的，还有一个有些神秘的忠诚派战团。
来自牛头人战团的一艘打击巡洋舰来到了忠诚派的集结点。这些阿斯塔特穿着古铜色的动力甲，肩甲上的纹章是一个巨大的牛头，他们每个人都有着猩红色的眼睛，冰冷的注视仿佛能将人石化。
即使是建军较早的阿斯塔特战团，看到这些同僚们也会惊讶于他们的装备精良。
米诺陶战团的代表战团牧师恩科米向忠诚派表明米诺陶战团将参加这场战争，他们的战团长，阿斯特瑞昂·莫洛克正在率领着战团主力净化苍白群星中的分离派势力。
与其同行的包括领主审判官艾丽妮和行商浪人西格尔·福斯特。
领主审判官费莱恩也被这个突如其来的消息弄得一愣。
【不对吧，不是我向泰拉方面要求的援军吗？】
【怎么回事呢？】
——
“是啊，怎么回事呢？”西格尔看着外面属于米诺陶战团的庞大舰队，现在西格尔这支偏师光是阿斯塔特就有超过十五个连队的数量。
“偏师……”
他当然没有自我意识良好到认为高领主议会的打手看见自己纳头便拜。双方的关系更像是两支独立行动的部队……碰上了。
是的，碰上了。
事情要从西格尔的苍白群星攻势说起。
福斯特王朝带着噬人鲨战团这样的武力配置足以横扫没有阿斯塔特驻守的苍白群星，在双方都想发战争财的情况下，他们对于苍白群星的征服既细致又全面。
噬人鲨战团拿走星球上对于他们有用的补给品，西格尔则是带走统治者的财物，清理掉统治阶层并将星球上重要的产业控制住。
猩红之潮泰伯里斯和行商浪人西格尔·福斯特，这一大一小两个抢劫犯几乎把苍白群星的统治阶级，帝国贵族和制造商们吃了个干净。
对于他们两人来说，把苍白群星上帝国贵族和制造商吃干抹净没有一点心理压力。平民并不介意在自己头上统治的究竟是暴君军团还是福斯特王朝卫队，他们注定是被行星统治者决策波及的那部分。
但帝国很介意，平民可以什么都不懂，但贵族和制造商们不行。他们都是帝国统治模式的获利阶级，帝国宽松的统治模式背后，就是对背叛的零容忍。
不过这些事情和米诺陶战团有什么关系呢？
由于自己的特殊身份，米诺陶战团并不愿意和忠诚派组成联军，而是倾向于自己独自行动。
派遣一支代表保证双方信息沟通的通畅就可以了。
现在的战场局势，米诺陶战团能够独自行动的星群只有巴达布兴趣圈南部的苍白群星，而当牛头人们打算对苍白群星的采矿基地发起攻击时，对方却发出忠诚派的敌我识别码并询问他们是否需要援助。
“……”正在准备行星突击的牛头人们相互看了看，猩红的眼睛眨了眨，没弄明白发生了什么情况。
在给自己的战争器械加满钷素之后，米诺陶战团按照星图前往了下一个攻击目标。
然后带着满仓的弹药继续又一次出发……
就这样，米诺陶战团追上了西格尔和噬人鲨战团组成的舰队。
当然，无论是米诺陶战团本身还是他们的战团长阿斯特瑞昂·莫洛克对与这支奇怪的忠诚派队伍合作并没有什么兴趣。
他们可不是鲨鱼那群有奶就是娘的货色。
可如果不和西格尔他们一同行动，米诺陶战团的攻击目标就只剩下巴达布星区了。牛头人们倒是对这件事情挺感兴趣的，毕竟双方的兵力会给分离派造成相当大的麻烦。
但噬人鲨并不希望如此，泰伯里斯的噬人鲨战团在抵达巴达布战场的时候只剩下了六个连队的战斗人员，物资更是稀缺，这是噬人鲨战团补充自己的战团损失的机会。
而且他们这支部队对巴达布星区发动攻击也是太激进了一些。
西格尔虽然也有兴趣对巴达布星区动手，不过他希望等正面的萨根战役爆发之后。他们可以以更小的代价对巴达布星区发动攻势。
米诺陶战团虽然实力并不逊色行商浪人与噬人鲨战团的联军，但他们独自行动造成的威胁无疑会大打折扣。
像行商浪人和米诺陶战团这样战场上能够自由行动的军队，考虑的不仅仅是对敌人造成多少破坏，还要考虑如何保存自己。
毕竟他们这样的部队要是陷入敌人的重重包围，有没有人救就完全看天意了。
第九百六十四章 第二次萨根战役
随着休伦和星空之爪的罪行被进一步揭露，新的援军也加入了战场。一支来自驱魔人战团的大约有半个战团数量的打击部队加入了战场当中。
在简单的磨合之后，重新接手指挥的至高统御领主欧迪兹开始了自己的作战计划。
由火焰天使、红蝎战团还有驱魔人战团作为主力，抽调火蜥蜴、猛禽、游侠战士和新星战士战团中擅长突击作战的小队配合凡人部队组成了巴达布战争开始以来的最大规模的忠诚派部队，发动了第二次萨根战役。
尽管分离派只剩下一条稳定的亚空间航道与萨根星系维持联系，但分离派并没有打算放弃这颗星球，他们决定动用自己手中一切力量对这颗星球进行防御。
超过一千五百名星空之爪战团的成员在萨根三号上进行防守，除此之外，还有大量的暴君军团作为辅助。
首先是轨道战争，帝国海军和诸多阿斯塔特战团组成的联军与分离派的舰队进行交战，双方海军力量差距过大，但分离派还是试图依靠虚空轨道防御阻止忠诚派的推进。
这种不计后果的行动方式让分离派付出了惨痛的代价，包括一艘欧博龙级战列舰，数艘战巡在这场战役中战沉，整个大漩涡守备舰队被摧毁大半。
在夺取了轨道优势之后，帝国方面开始对萨根三号的轨道站进行攻击，由游侠战士、红蝎战团以及新星战士组成的突击部队进入轨道站与里面的凡人部队和星空之爪战团开始近距离地绞杀作战。
海军的跳帮队源源不断地投入其中，用这种不计代价的方式终于将萨根三号的轨道站成功地控制在手中。而游侠战士战团、红蝎战团在这场战役中各损失了超过一个连队的阿斯塔特。
而星空之爪的损失只多不少。
在完全控制住萨根三号的轨道之后，登陆作战开始了，率先登陆的红蝎战团、猛禽战团和火蜥蜴战团三个战团组成联军，他们在萨根三号上建立了一个稳定的登陆场以保证后续部队的部署。
这是一场属于阿斯塔特的绞杀战，由于登陆场被选在了一片平原的开阔地带，周围并没有能够满足暴君军团部署并且不会遭受轨道轰炸的区域。
星空之爪再一次和自己的“表亲”们绞杀在一起。尽管他们和极限战士一样各种战术都谈得上精通，但面对自己战术特化的表亲们，样样精样样松的特点注定让他们在这种战场上遭受很大的损失。
火蜥蜴的毁灭者小队和猛禽的游击小队在这片战场上发挥神勇。
大量的凡人部队以及火焰天使整个战团的装甲力量和驱魔人战团全部打击部队都被部署到萨根三号上，这场战役的最宏大，最惨烈的一部分开始了。
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