作者：渡鸦
“是的，福斯特大人，从巴斯奎特上发生的事情来看，我认为这场亚空间风暴是兽人入侵的前兆。”亚瑞克对西格尔说出了他的推测，“我从来不会低估那些恶心的异形。阿米吉多顿必须采取行动，否则整个星球都会陷入危机。”
“你和我们第一次相见的时候一样地敏锐。”西格尔转头看向了站在他桌子前面的海军上将，“从一名久经沙场的政委口中得到的判断，应该比我这名行商浪人的话语更有说服力，伊萨科夫上将。”
“那你为什么要阻止海军的行动。”
“因为我就是为了这只‘野兽’而来。”随着西格尔的话音落下，他身后的幕布被打开，一张阿米吉多顿星球的地图展现在在场的众人面前。
阿米吉多顿大陆、赤道丛林、八大巢都，尽在其上。
“碎骨者·斯拉卡，兽人的先知，此时正带着他的绿皮大军朝着阿米吉多顿袭来。”
“这个世界正处在末日的边缘，他们需要援军，你们需要援军，但哪怕是我的王朝也远远不够，我们需要更多的力量，一方面向外部求援，另一方面，在一位昏聩指挥官的干扰下，我们要保证帝国的力量不被浪费。”
“帝皇的意志……派来了祂的天使。”
“希望仍存。”
亚瑞克听到身旁的塞特诺轻声念诵着，但他并没有听清对方的话语，但他终于知道了绿皮兽人口中的“碎骨者”的含义。
碎骨者·斯拉卡……
“那么亚瑞克政委……”西格尔站起身走到亚瑞克身前，对他问道：“我知道你和冯·斯特拉布总督讨论过绿皮入侵的这件事，但那位粉饰太平的总督忽略了你的提议。你当时没有打算毙了他吗？”
“并没有，我是政委，并不是刽子手。”亚瑞克理所应当地给出了自己的答案，他又停顿了一下，这名政委意识到西格尔之前所说的，昏聩的统治者指的是谁。
“是吗……”西格尔叹了一口气，对亚瑞克说道：“你应该毙了他的。”
“行商浪人，虽然这是私下的场合，但我还是希望你注意一下自己的言辞。”相反，驳斥西格尔的并非亚瑞克，而是伊萨科夫海军上将。
“我和伊萨科夫将军持有相同的态度，福斯特大人。”亚瑞克也跟着表态，“况且我也不认为冯·斯特拉布总督的死亡有助于我们接下来的防御。”
“他和他的家族对阿米吉多顿的统治根深蒂固，杀了他只会导致一场内战，而在大敌当前的情况下，我不认为这种行为有助于我们防御星球的打算。”
行商浪人并不能杀死冯·斯特拉布，阿米吉多顿总督这个位置非常敏感，从当地错综复杂的军事力量配置就能看出一二。
无论是神圣泰拉、帝国卫队、帝国海军还是机械教，在阿米吉多顿上都有着自己的影响力。
随意杀死赫尔曼·冯·斯特拉布会引来泰拉方面的忌惮，也会让自己在帝国内部出现一些政治敌人。这是西格尔不想看到的。
冯·斯特拉布是维持阿米吉多顿八大巢都稳定的那个人，至少他现在仍是阿米吉多顿的共主。在大敌当前的情况下，没有理由地处理掉当地总督是一件得不偿失的事情。
想要无害地处理掉这名总督，最好是等到他犯下足够多的错误之后再处理。
挽救那些因为他错误指挥而丧命的部队，集结这股力量，将冯·斯特拉布从权力宝座上推下来。
至于暗杀，或者指责对方私通混沌或者绿皮，这件事情或许能说服阿米吉多顿的本土势力，但在泰拉方面却很难站得住脚。
他们会理所应当地认为这是西格尔在试图夺取阿米吉多顿的权力，后续带来的问题会变得很麻烦，毕竟这里是太阳星语，泰拉对此处的敏感度远超其他地方。
当然，相比于这些政治斗争行为，西格尔选择了一个更加简单纯粹且直接的方案。
去找一个比冯·斯特拉布身份更高，更适合指挥阿米吉多顿战役的人。
但在他们抵达之前，行商浪人和阿米吉多顿需要坚守下去。
好在，一切还来得及。
第一千一四六章 希望
某种情况来说，阿米吉多顿的情况和警戒星的情况有些类似，帝国在该星球的实力并不算弱，各个部门在这颗星球上都有着利益纠葛。
但西格尔并没有选择和冯·斯特拉布合作。就算是腐败官僚之间谈合作，他好歹也要挑选一个有能力的，警戒星上的帝国贵族们表现要比冯·斯特拉布好上太多了，如果不是局势实在危机，卡尔加也不会选择将警戒星上的统治集团卖给灵族。
而赫尔曼·冯·斯特拉布和许多帝国贵族一样，他们在治理上毫无建树，但却用尽手段维持着自己统治的合法性。他在自己身上编织了一层又一层的权力网以保证自己不会因为权力斗争而被人推翻。
“那么我们之间的谈话就先到这里吧，伊萨科夫上将，我希望帝国海军能对兽人入侵做好准备，以对方的强度来说，我们很难在虚空中对抗这些敌人，依托轨道防御工事，与阿米吉多顿的星球防御化作一个整体，这是一个更好的选择。”
“不，行商浪人，就算如此也不是帝国海军龟缩在港口的理由。”伊萨科夫拒绝了西格尔的提议，“但我非常感谢您对我的坦诚相待，我不会派遣审判之界号前往星系之外，但侦察和阻拦依旧是必要的，军情紧急，我就不和你多谈了。”
说完这些之后，伊萨科夫转头离开了行商浪人的居所。
西格尔看着对方离开的背影，希望这名帝国海军上将能够听进去他的劝告。
之后，他转头看向了亚瑞克还有和他一同来的战斗修女，西格尔在这名修女纯金色的双眸上停留了一会儿，一个被帝皇祝福的修女。
他并不记得有这样一号人物。
“我不明白，福斯特大人，你是如何知道这只绿皮的情况的。”亚瑞克询问着行商浪人关于碎骨者的事情。
“就像我说的那样，我正在尝试捕捉这些野兽，猎人了解猎物这件事再正常不过了。”西格尔毫不犹豫地扯谎，他对于碎骨者的脑袋一点兴趣都没有，他来到这里只是为了减少帝国在这场战役的损失，不仅仅是阿米吉多顿。
“那你一定带来了可以决定胜负的部队。”
“遗憾的是，并没有。”西格尔看着亚瑞克说道：“我刚刚说过了，你们需要更多的援军，虽然我在来之前对一些阿斯塔特战团发出了求援申请，但这些战团能否响应还是一个问题。最好通过阿米吉多顿官方的星语者来向死亡天使们提出请求，那样获取回应的概率还会大一些。”
“但我确实带来了‘一些’部队。”西格尔看着薇尔莉特冲自己摆了个手势，示意王朝的舰队已经开始朝着阿米吉多顿聚集，“但想要阻止碎骨者，还差得远。”
“哪怕达洛瓦上那样的军势也不够吗？”
“远远不够。”西格尔带着亚瑞克和修女离开了他的房间。
在梅尔的要求下，王朝的技术神甫已经接手了海尔斯瑞奇巢都的工厂，他们正在加班加点地生产军事物资，从各种枪械，弹药，还有王朝同时还花费远超行情的价钱从巢都的沿海地段买下了更多的空间。
行商浪人这段时间异常地慷慨。他以高价从阿米吉多顿的各个势力手中购买物资和不动产。他不认为自己会救下阿米吉多顿的全部人口，那不现实，也不可能。但这些交易凭证有助于王朝在战后介入星球的事宜，接下来就是看看哪个倒霉蛋会让自己达成0元购的成就。
很快他们就站在一处阳台，淅淅沥沥的雨水形成了一道珠帘，让他们看不清外面的景象。但海尔斯瑞奇巢都边缘的海港周围有一片区域被封闭，大量的工人在那片区域进进出出。
行商浪人这个团体总会有一些奇思妙想，西格尔或许真的准备了一些杀手锏。
亚瑞克不知道对方的准备是否有用，但把西格尔·福斯特和赫尔曼·冯·斯特拉布两个人摆在他的面前，他肯定会选择相信西格尔。
是否加入行商浪人的团体是一回事，哪个统治者更靠谱是另外一回事。
“如果你想要守住阿米吉多顿，”西格尔的话语打断了亚瑞克的思绪，“你需要通过阿米吉多顿的星语通讯来争取到更多的援军。”
“但星语者被行星总督控制着……”
“那就是你要解决的事情了。”西格尔并没有直接给亚瑞克答案，他的部队能够提升阿米吉多顿的防御力。但他的部队屠戮绿皮的效率可赶不上阿米吉多顿总督的病毒炸弹轰炸，如果他打算阻止总督发疯的话，填平这部分绿皮的伤亡可不容易。
“不过，你还没有为我介绍……”行商浪人将注意力放在亚瑞克身旁的战斗修女身上。
“这位是塞特诺圣女，是她带着我找到你的。”亚瑞克充当了二者之间的介绍人。
“向您问好，行商浪人。”西格尔看着这名圣女向自己行礼，有些疑惑地询问道：“塞特诺圣女，我们之前曾经见过吗？”
塞特诺圣女的金色双眼无疑是祝福的证明，但行商浪人的记忆中并没有和对方接触的印象。
“并没有，福斯特大人，我是跟随着帝皇的指示而来。”这名修女对自己的态度很是尊敬，不过对方口中的说法倒是让西格尔有些意外。他承认自己被帝皇所庇护，但他确实很少接到来自帝皇的神启。他在私下里也会怀疑，是不是自己腹诽帝皇导致上了这名萨满的名单？
他突然觉得自己的主观能动性是不是有些太高了点。
西格尔恭维着面前的圣女：“向您这样的人来到阿米吉多顿，这意味着帝皇注视着这里，那么阿米吉多顿死里逃生的概率一定会大大增加。”
面前的圣女没再说些什么，但很快，天空中的呼啸声吸引了在场所有人的注意力。
大量的穿梭机冲散了笼罩在巢都上空的积雨云，巨大的帝国舰队在天空中肉眼可见。亚瑞克不是第一次见到如此庞大的帝国军势，但这一次，他心里在不断地赞美着帝皇。
而塞特诺也说出了他心中所想。
“他们才是希望。”
第一千一四七章 帝皇升天节
在亚瑞克和塞特诺两人离开之后，一个穿着动力甲的高大身影从行商浪人房间的角落中走了出来。
“看起来你需要我的行动。”阿蒂亚斯询问着西格尔召唤他的目的。
“没错。”西格尔看着海尔斯瑞奇巢都外面的景象，对阿蒂亚斯说道：“我确实需要你的帮助。”
“你要暗杀那名总督吗？或者需要我把那位总督的罪状交给你？”
“没那么下作。”西格尔摇了摇头，他对阿蒂亚斯说道：“我们还需要冯·斯特拉布活着。他现在是统治阿米吉多顿的八大巢都的共主；有利于团结各大巢都以及星球上的武装力量抗争绿皮入侵。而随着时间的发展，他同样也是团结整个阿米吉多顿势力的重要环节。”
这名行星总督的窒息操作会让所有人团结一致地反抗他。
西格尔对赫尔曼·冯·斯特拉布了解并不多，他甚至不确定赫尔曼此时是否与混沌有所勾连。
事实上第二次阿米吉多顿的高维记录有着太多混乱的地方，但他知道，这名总督并没有在第二次战争中接受审判，他最终失踪了。
事实上，他活到了第三次阿米吉多顿战役。那个时候，帝国才确定他已经投靠了毁灭之力，成为了混沌的走狗。最终与第十三刑罚军团的军官同归于尽。第十三刑罚军团“最后机会者”也同样是一个传奇的帝国单位，他们的身份注定被利用，陷害，但他们从一系列危难之中挣脱出来，杀死过无数的帝国之敌。
“那你要我做什么？”
“赫尔曼为了坐上行星总督的位子，操纵了不少阴谋，谋杀、贿赂亦或者是其他行动。”西格尔对阿蒂亚斯说道：“我需要知道他都做了什么，他与帝国那些势力有联系。”
“最主要的是，他为什么可以调动泰坦军团之类的精锐势力。”西格尔记得大事，但很多细节早已随着时间的流逝而消失不见，最关键的是他要弄清楚铁颅泰坦军团是怎么送光的。
西格尔此时也不确定，冯·斯特拉布是否早已投靠了混沌，或者被混沌力量所污染。他需要把对方身上缠绕的权力之网一层一层地剥开，看看里面的黑色心脏究竟是印着八芒星还是帝国天鹰。
“对了，冯·斯特拉布家族在塔尔塔罗斯巢都应该藏有大量的病毒炸弹。”西格尔若无其事地说出了非常恐怖的话语，“你可以试着找一找这些炸弹的位置。”
“这是一个额外任务，量力而行。”
在意识到西格尔没有其他吩咐之后，阿蒂亚斯离开了行商浪人的房间，而西格尔只是趴在房间的阳台上，默默地注视着巢都的景色。
此时正赶上帝皇升天节，巢都内部这种既压抑又快乐的气氛真是让人感到奇怪。
“蕾缪乐……”西格尔通过通讯微珠联系上了自己的传教士，蕾缪乐此时正在海尔斯瑞奇的教区，王朝的战斗修女们驻扎在这里。
她们和其他修会的姐妹进行交流，除了为接下来的战争做准备，她们还有一项重要的任务，为帝皇升天节做准备。
帝国的每一颗星球根据自身的情况去设置各种各样的节日。而国教是负责节假日的主要部门，这也是他们的职责之一。宗教节日是帝国子民生活中的重要一环，同时也是维持国教基层影响力的一种方式。
“什么事？”
“我知道这有些奇怪，不过，你替我联系舰队，让他们将新鲜食物运输下来，给巢都的居民们分发下去。我是说，正常的食物，不是尸体淀粉，或者是乱七八糟的营养块，肉类、蔬菜、谷物之类的东西，发给他们。毕竟到了节日，等到战后一切安定下来，能吃上的恐怕就没多少人了。”
“我这就去安排。”蕾缪乐很快领会了西格尔的意思，这件事交给她来做的意思就是西格尔本人并不想出面来做这件事。
“好，辛苦你了。”
积雨云被轨道穿梭机切得七零八落之后，海尔斯瑞奇巢都的雨水也下得千奇百怪，但那并不影响西格尔的心情开始变好。
或许他们中的很多人都会在接下来的战争中死去，但……
节日就是节日。
——
行商浪人的部队正在源源不断地进入海尔斯瑞奇巢都，并在巢都附近驻扎。驻守在巢都的阿米吉多顿钢铁军团则是对这些部队品头论足。因为要驻扎在巢都外面，恶劣的气候让每一名士兵都佩戴着防毒面具以及厚重的雨披。
但深海猎人们并没有加入到这个队伍当中，这些水手被西格尔留了下来。
随后是王朝的装甲力量和骑士们，钢铁军团们点评着行商浪人的自行火炮和他们使用的型号非常相似。
卡西米尔的银色涂装在雨天里显得并不耀眼，但骑士依旧是骑士，当钢铁军团的士兵站在骑士身侧的时候，十米高的庞然大物依然让他们忍不住地咽了口水。骑士们在将自己的机甲安置好以后，可以返回到巢都休息，这是她们作为帝国贵族的特权。可惜的是，行商浪人的部队都清楚一件事，战争在即。
除了陆军之外，海航部队也开始在事先建设好的各种机场上驻扎。
行商浪人的部队与一旁的海尔斯瑞奇巢都泾渭分明地分割开来；钢铁军团惊讶地发现行商浪人的部队并没有试图和他们产生任何交集。
随着时间的流逝，帝皇升天节的日子还是到来了。
整个阿米吉多顿都洋溢着节日的气息，而海尔斯瑞奇巢都的居民这一次格外地欢乐、在教区的街道上，修女们向信徒分发着新鲜的食物。在日渐繁荣的卡里西斯星区和克洛诺斯扩区，随着丰饶装置的铺开，中巢的工人也能定期享受新鲜的食物。
但对于在冯·斯特拉布统治下的阿米吉多顿的工人来说，新鲜的食物完全是一种奢望，完全的工业化供给模式，最大程度地压榨子民来为自己获取利润。
帝国众生皆苦，但像阿米吉多顿这样的巢都，倒也算不上多。西格尔印象中，能做到更烂的只有卡里西斯星区曾经的塞弗里斯次星了。
此时此刻，对于街上领到食物的信徒来说，主教每年都要宣讲的关于帝皇的权威与牺牲的陈词滥调都变得悦耳起来。
但战争的脚步，已经越来越近了。
第一千一四八章 绝望之爪
伊萨科夫上将震惊地看着面前的报告。由三艘巡洋舰和轻巡洋舰组成的侦察舰队全部失联，那是他手中近半的星舰，就这样消失不见了。
而他手中的消息就是这支舰队传回来的最后内容。
伊萨科夫上将的理智不断地告诉他，如此离谱的度数完全不可能是真实的，这个通讯数据一定被亚空间所干扰。
可理智同样告诉他，这么近距离的亚空间通讯是不可能被混沌力量所干扰的，帝国和亚空间争斗了一万年，他们并非毫无长进。
问题是，他虽然从行商浪人的口中对这次兽人入侵的规模有了一定程度的估计，但报告中的内容仍旧超出了他最坏打算的十倍甚至百倍不止。
伊萨科夫不可能将现在的报告传给阿米吉多顿的地面，或许除了亚瑞克和行商浪人，没人会相信上面说的一个字。
“将报告传给行商浪人……”他决定先将报告传输给行商浪人，然后对主舵手说道：“调转航向，前往星系的曼德维尔点，我要亲眼看看这个来袭的家伙。”
审判之界号欧博龙战列舰离开了阿米吉多顿的轨道，朝着星系的边缘前进，舰桥上的人可以透过帷幕看到亚空间风暴的乱象，所有人的心情都被这风暴蒙上了一层阴影。
在星舰行驶了一半的路程时，虚空主管向伊萨科夫大声通报着新的侦测信号。
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