作者：渡鸦
“谁入侵了潘多拉克斯？”
“大掠夺者阿巴顿。”西格尔给出了自己的答案，“他率领着黑色军团来到了潘多拉克斯，我们这支远征军跟着他们来到这里。”
“现在，我以远征军总指挥的名义，要求迪米特尔舰队听从我的命令，帝国的大敌将在潘多拉克斯施展恶毒的阴谋，我们必须团结一致！”
奥尔森上将在犹豫……
“上将，对方舰队中的一些舰船开始进入亚空间航道！”奥尔森上将听到消息后看着西格尔，希望对方给一个解释。
“不管你们是否听从我的命令，远征军都会对阿巴顿的黑色军团展开行动，他们是先头部队，用来控制潘多拉克斯星系周边。”西格尔对奥尔森说道：“就算我们获得不了官方的补给，就算是用钱去买，这场战争也不会停止。”
“我只给你半个小时的时间考虑，在那之后我会立刻离开。”
“我……”奥尔森上将犹豫着，最终还是一咬牙交出了自己的将军权杖，“迪米特尔舰队接受您的指挥。”
“很好，将军，你会得到应有的荣誉的。”西格尔将奥尔森的将军权杖拿在手里。
“舰队立刻集结，我们准备向潘多拉克斯进发！”
第一千二七四章 灰骑士
远征舰队正在和迪米特尔的机动舰队集结。
趁着这段时间，西格尔并没有回到黄金巨匠号，而是前往福斯特代表去交代一些事情。他首先前往舰桥和让·巴尔聊一下这艘船的具体状况。
而在这段时间，这艘报应级战列舰的船舱中……
五名阿斯塔特聚集在一起，彼此相互观察。他们分成三方，一方身穿灰白色动力甲，为首的身材最为高大，身穿古老的终结者盔甲，手臂上装载无比恐怖的链锯拳套，另一人腰间别着爆弹手枪，手中拿着链锯斧；一方身着银红相间的动力盔甲，为首一人手持巨大的双手链锯剑，身上没有装备任何远程武器，在其身后护卫的铁骑终结者手持战戟一言不发；最后一方单独一人，穿黑甲披白袍，背上双手大剑，腰间两柄风暴爆弹枪。
“你身上的血腥味道比之前更加地重了，血骑士朱尔。”泰伯里斯向着自己的“熟人”打过一次招呼，他们曾经在卡里西斯的某个星球上有过一次碰面。
坦白来说，那一次碰面并不让人感到愉快，当时的噬人鲨战团混得就像是个变节战团，而血骑士这个变节战团却在某个行商浪人的帮助下日子过得那叫一个红火。
在那之后，噬人鲨小小地调查了一下关于血骑士战团的事迹。有关于血骑士的记录，与泰伯里斯看到的血骑士的现状，让猩红之潮感到非常的有趣。
泰伯里斯并没有兴趣向泰拉揭发某个行商浪人在私下里豢养一个变节战团，相反，泰伯里斯反而确认了行商浪人是很好的交易对象。
如今噬人鲨和血骑士的关系依然谈不上好，行事风格类似的战团也不一定彼此欣赏，但双方的装备反而趋同性越来越大了。
“这不关你的事情。”朱尔对于泰伯里斯的试探毫无兴趣，血骑士对于他们现在这个状态非常满意，死亡连的人数虽然依旧居高不下，但只要征得兵够多，总归是有一些人能够从血渴的影响下幸存下来的。
“怎么会不关我的事呢？要知道，行商浪人可不仅仅关乎着你们战团的补给啊。”泰伯里斯有一搭没一搭地和朱尔聊着，随后将目光放在了这支队伍中的最后一人身上。
泰伯里斯清楚，能出现在这里的阿斯塔特，多多少少都是有些问题的。噬人鲨的底子虽然比血骑士干净得多，但他们干的事情说白了和血骑士也没啥区别，只是他们的活动范围和泰拉主要关注的区域完全不同。这才避免了一些情况的发生。
那么最后这名穿着死亡守望装备的阿斯塔特又是什么来路？
尽管阿蒂亚斯算是在场三方中最后一个加入到行商浪人的势力范围的，但他反倒比泰伯里斯和朱尔更近。泰伯里斯和噬人鲨在行商浪人这里更多是拿钱办事，当然彼此的服务和报偿都能够让对方满意；朱尔和血骑士虽然在关系上比噬人鲨更近一层，但他们的先天缺陷却使他们只能当一个纯粹的打手。
反倒是阿蒂亚斯，能够帮西格尔处理那些，他不方便直接出面解决的问题。
“唰”
钢铁大门向两侧展开，行商浪人从通道中走了进来。几名阿斯塔特都盯着走到他们中间的西格尔。行商浪人扫视了房间内的几个人。
“时间紧迫，我们的关系远比其他的战团更要紧密和复杂，所以我就不寒暄了。下面是噬人鲨和血骑士的作战任务。”
“我们在几个小时之后就会进入亚空间。等到舰队从亚空间中离开出现在潘多拉克斯星系内时，战斗就会打响，阿巴顿一定会在曼德维尔点留下舰队进行伏击。”
“在进入潘多拉克斯之后，舰队将以盖亚星作为进攻的前进基地，而后的战斗应该会在环绕着潘多拉克斯星系的小行星带中展开。”西格尔向他们展示着自己先前探索潘多拉克斯星系的星象图。
“你们两个战团并不会参加正面的作战任务，而是在战场侧面进行游弋和等待，一旦主力部队撕开了黑色军团的防御，你们两个战团立刻派遣舰船冲进去，登上派索思，立下传送信标。我不要求你们占据阿提卡巢都或者是哪个人类定居点，你们需要做的就是在派索思和敌人战斗！杀死尽可能多的敌人，仅此而已。”
“就这么简单？我还以为你打算让我们暗杀阿巴顿。”泰伯里斯看着行商浪人写出的作战任务。
“拒绝！”西格尔看向了泰伯里斯，对猩红之潮强调道：“我们并不清楚阿巴顿手头的力量，不要去做多余的事情，你们所要做的就是保证派索思不会彻底沦陷于阿巴顿之手。”
“然后就是你的任务，阿蒂亚斯。在传送信标竖起之后，你通过传送进入派索思，随后，你要在派索思找到一个人，一名灰骑士。”
“？”阿蒂亚斯有些奇怪西格尔给他布下的任务，不过考虑到上一次他给自己的任务，这次看起来要正常一些。
“我不知道他的位置，不知道他的名字，长相，但我相信你在看到他的时候，就会意识到对方是我要找的人。”
这样神神叨叨地任务不仅让阿蒂亚斯感到困惑，也让泰伯里斯和朱尔感到好奇。
“恕我直言，你的命令太过于含糊了，这是一整颗星球。”
“没关系，当你抵达星球表面的时候，人类活动的区域恐怕远比一整颗星球要小得多。”西格尔看向阿蒂亚斯，“另外，我可从来没说过我给你的任务会很容易。”
“好了，诸位，时间差不多了！我们要行动起来了！”西格尔拍了拍手，随后转身离开了房间。
留下了三方相顾无言。
——
当西格尔回到舰船上的时候，看着伊尔斯在等着自己。
“有事？”西格尔走到伊尔斯的身旁。
“当你希望我联络灰骑士的时候，我就知道你的目标不会小，但……当你真的说出大掠夺者的名字的时候，还是让我感到惊讶。”伊尔斯看着西格尔，“如果你早点对我说的话，我或许能够调集更多的灰骑士加入到我们的远征。”
“一个连队的灰骑士已经足够了，伊尔斯，你不必担忧。”西格尔看着自己的姐姐，宽慰着对方：“毕竟太空野狼也在这里，真要是来了太多的灰骑士，我的全部精力就都得放在平衡各个势力之间的关系了。”
“这会是终结帝国大敌的最佳时机吗？”
“很遗憾，不会……但这是击败他的最佳时机。”西格尔对伊尔斯说出自己的目标：“挫败他、重创他、伤害他，从战略和战术上阻止阿巴顿的计划，会将这场战役变得格外有历史意义。”
第一千二七五章 地狱之锤、阴谋
按理来说，经过一系列长途航行而培养默契的远征舰队，与新整编的迪米特尔战斗舰队最好分开编队。但分开编队很有可能导致迪米特尔舰队在进入曼德维尔点时遭受惨重的损失。这场战争绝对不是在几个小时就能决出胜负的情况，行商浪人也要依靠迪米特尔星区的援助和补给。为了避免战争损伤可能造成的分裂，西格尔将迪米特尔战斗舰队放在了最安全的内部，主动将承受伤害的工作揽了下来。
舰队在兰瑟的曼德维尔点开始集结，随着亚空间引擎的启动，整支舰队从现实宇宙中消失，进入了通往潘多拉克斯星系的亚空间洋流当中。
——
斯莱克斯上校领导的死亡行军已经结束了，在和巨大的爬行类生物、饥渴的食肉植物和黑色军团的追击周旋了接近240公里后，卡塔昌残部抵达了阿提卡东部相对安全的奥林帕克斯山区。当他们抵达自己的目的地可汗要塞的时候，这支一万余人的队伍只剩下了当中的一半。
幸存下来的卡塔昌人抓紧时间进行休整并尝试恢复战斗力，可汗要塞位于山脉之中，装甲单位并不能发挥要塞的地理优势，这里仅有的一些装甲单位是几架瓦尔基里战机。
这些战机在之前交给侍僧团队进行维护，并利用他们转运当时阿提卡的伤员。
对于派索思的守军来说，这点空中优势是他们为数不多可以利用的东西。瓦尔基里机队迟滞着敌人的入侵，也联络着星球上其他守军的据点。
斯莱克斯上校这天对祖拉说，他的士兵们找到一个小东西，需要几架瓦尔基里进行接应。
而随着四架瓦尔基里的回返，祖拉也看到了斯莱克斯找到的“小”东西。它实际和四架瓦尔基里差不多大，但其上覆盖的陈年锈迹起码有千年之久，上面的炮台和炮管都已经被锈蚀到无法使用了。
哪怕它是一台地狱之锤。
然而……无论机械教人员和帝国卫队会将它当成何等的圣物，也无论擅自辱骂和诋毁这种装备会遭到何等的谴责，祖拉还是忍不住说出了她的评价。
“这就是一坨垃圾！”
而仿佛在回应着她的评价，这台地狱之锤的引擎突然启动，从排气管中吐出一阵黑烟，但很快，引擎就进入了正常运转的状态。
地狱之锤的顶门突然打开，一个有着橙黄色皮毛的手从当中伸出，对所有人竖起了大拇指。随后，小奇的身影从车内钻出，它将两只手都举起来，竖起了大拇指，蹦来蹦去。
旁边聚集的卡塔昌丛林战士们发出了热情的欢呼声。祖拉感觉全身的血液都化作尴尬的红晕浮现在脸上。
“你说谁是垃圾？”斯莱克斯上校得意洋洋地说道。
——
科普拉克斯是一名瘟疫战士，也是阿巴顿入侵派索思的先锋。他曾经是奉献者战团（暗黑天使子团）当中的一员，在对抗泰丰斯的战役中，他被转化为一名瘟疫战士，并成长为一个战帮的领袖。他带领着他的战帮给数个帝国世界散播着可怕的瘟疫，带去了毁灭性的破坏，也是他策划了通过审判官来寻找封印石的计谋，尽管他的伏击被一群卡塔昌丛林战士给搅黄了，但解开封印的步骤不会停下。
此时此刻，第六个封印已经被解开了。现在就剩下最后一个封印，同时也是他们的目标“诅咒宝藏”的所在地。
但……科普拉克斯看着占卜出的第七个封印的位置。这个封印位于奥林帕克斯山脉的深处，可汗要塞的下方。想要进入那里就需要对可汗要塞发动攻击。
而科普拉克斯手下的瘟疫战士恐怕难以承担这样的进攻任务。对于派索思的入侵已经持续了三周了，距离战帅要求的时间越发地靠近。思来想去之后，他决定试探一下阿巴顿的口风，如果大掠夺者愿意在时间上给予他些许的宽容，他可以想出更加妥当的计划。
一名卡塔昌人被拖了上来，他看起来虚弱不堪，他黄疸色的脸和四肢肿胀到不成样子，脓液从他泪腺和鼻孔中流出与皮肤上粘稠的汗水混杂在一起。这个卡塔昌人用最后一丝力气祈求着科普拉克斯给他一个痛快的。
科普拉克斯那张腐烂而恶心的脸露出更加令人作呕的表情，他伸手触碰着卡塔昌人的脸。对方的嘴唇和舌头在触碰的瞬间就变得干燥，枯萎的死肉掉落到地板上。
“嘘”科普拉克斯抚摸着卡塔昌人的脸，“我需要你接下来保持沉默。”
在混沌领主的周围，巫师团的歌声再次响起，虚弱的卡塔昌人的肉体开始扭动，仿佛有东西在皮下蠕动，就像老鼠钻进了血肉，在他的体内窜来窜去。
随着科普拉克斯吐出最后一个音节，卡塔昌人的血肉如同更加剧烈，将其翻了个底朝天。
肺部和其他内脏器官从一张张难以置信的大嘴中迸发出来，随后是肌肉、肌腱和其他难以辨认的人体组织。当一堆内脏洒在岩石地板上时，它们呈现出新的形式，扭曲和操纵，撕裂和重塑。大腿骨变得平滑并膨胀，直到它看起来像一个带尖刺的肩甲；三角肌分开，形成动力爪的形状；手腕肌腱相互旋转，形成那独树一帜的冲天辫。
这是一个阿巴顿的血肉塑像，而大掠夺者本人的声音正在从盲肠构成的口腔中传出。
“你是要对我汇报好消息，还是想从我这里要求更多，科普拉克斯？”
“当然是和您汇报好消息，伟大的战帅，第六个封印已经被解除了。”
“很好，当第七个封印打开的时候，潘多拉克斯将化作亚空间入侵帝国的一个现实据点，快去做吧，你还在等什么呢？只要能够打开封印，黑色军团任你差遣。”
“当然是有一些小小的问题。”科普拉克斯当然不会把战帅说的客套话当成一回事，他要是敢让黑色军团去冲可汗要塞，阿巴顿就敢把他肠子像卡塔昌人一样掏出来。
“最后一个封印的位置在可汗要塞的下方，如果通过轨道打击，将会摧毁诅咒宝藏；最直接的方式是攻下可汗要塞，但考虑对方的防御强度，恐怕机会渺茫。”
“所以，请允许我向您献上我的计划，通过一些迂回的手段破坏第七道封印。”
“阴谋诡计？我以为那是奸奇信徒的专属。”
“我是实用主义者，但这个计划需要的唯一东西就是……时间……”
“你最好保证你的计划有效，科普拉克斯，否则我会追猎你直到永恒尽头，然后亲手撕碎你的灵魂。”说完，阿巴顿就中断了通讯的巫术，卡塔昌人的内脏散落一地，化作脓水和灰烬。
第一千二七六章 突破封锁
科普拉克斯的计划很简单，混沌入侵的过程中，总会有大量的邪教徒跟着他们一同加入战局。这些邪教徒虽说大部分脑子都不太好使，身上也有明显的混沌标记，平时只是拿来用作炮灰。但只要基数够大，总有那么一小撮人可堪一用。
利用这些邪教徒对帝国的防线进行渗透，反正帝国的部队已经被打散了，做好功课他们肯定能找到漏洞。
事实也确实如此，随着时间的推移，一些邪教徒渗透到要塞的队伍当中，他们当中有一些人已经摸到了藏有诅咒宝藏的洞穴当中……
……
一个邪教徒无力地倒在地上，他的皮肤呈现一种被神经粉碎枪命中的紫黑色，手中装有黑色药液的试管也滚落到地上。
狩猎大师走到邪教徒的身旁，将其踢到一旁，顺便将地面上的试管捡起来放在自己的维度空间中。这是人类用来灭绝星球的病毒，猎场大师也不知道这玩意会有什么用，但说不定某些时候就真的用上了。
他小心翼翼地在这个洞穴中移动，在找到目标位置之后，狩猎大师就发现了这个洞穴当中的灵能立场，以及维持这个灵能立场的灵能者。
一名屹立在传送门旁的，陷入假死状态中的灰骑士。
无论是谁踏入这个灵能立场，都会让那名灰骑士瞬间清醒，哪怕是死印也不例外，而这个距离直面一个灰骑士是非常不智的选择，于是狩猎大师就将灰骑士放在那里，没有去管他。
或许塔拉辛会有解决这个问题的办法，但此时的博物馆馆长还在研究要怎么样最大化自己的收益，并没有关注到狩猎大师的情况。
——
而此时，在潘多拉克斯星系边缘的曼德维尔点，负责监控混沌舰队突然发现强烈的亚空间波动信号。
“哦！！！快报告混沌领主，迪米特尔星区战斗舰队就要抵达潘多拉克斯星系了！你们这群猪猡，快进入战斗状态！快！”三艘型号各异的重巡洋舰和四艘谋杀级巡洋舰组成的伏击舰队在曼德维尔点处展开，呈现战斗队形，将自身的宏炮和光矛对准了曼德维尔点周边的区域。
这种伏击技巧只适用于帝国、绿皮这些亚空间航行技术有一定限制的舰队。
混沌舰队并不是最适合在曼德维尔点打伏击的舰队，但威力强劲的光矛炮组还是能够对没有虚空盾保护的船体造成重创。
随着亚空间波动信号越来越剧烈，船上的舰长和混沌掠夺者也开始变得逐渐兴奋起来，不管他们侍奉哪位毁灭大能，此时他们只想立刻将帝国舰队的毁灭奉献上去。
按照红海盗提供的情报，迪米特尔舰队大部分力量都在防御来自大漩涡方面可能的袭击，他们能够投入到解放潘多拉克斯的兵力相当有限。
至少在战争的早期，是相当有限的。而伟大的战帅带来了相当多的混沌舰队，这是一场标准的恃强凌弱。
现实的帷幕被撕开，绚丽的亚空间内部展现在虚空当中，下一秒帝国舰队就要出现在这个星系当中。
“快点出来啊！你个伪帝的杂种！”船上的武器官看着俄歇矩阵探测的图像大声骂道：“让我炸了……”
一瞬间，俄歇矩阵的图像被密密麻麻的红色信号所覆盖，包含着两艘战列舰组成的庞大战斗群出现在潘多拉克斯星系。
“你……”
凄厉的警报声在混沌舰船中响起。
“是伪帝的联军！快开火！”
混沌战舰的宏炮和光矛朝着帝国的远征舰队发射，闯出曼德维尔点的这个阶段，帝国海军只能硬抗敌人的攻击，并祈祷对方的射击没什么准头。
……
“大人，舰队已经从亚空间中脱出，正在将能源输送到舰船的战斗组件。”
“侦测到混沌舰队，侦测到高能反应，敌方正在开火。”
重新上线的俄歇矩阵将敌人的舰队规模显示出来，三艘重巡洋舰率领的战斗编队正在朝着远征军舰队投射出自身的火力。
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