作者：渡鸦
西格尔并不清楚自己的行动引起了泰拉方面的注意，他此时的全部精力都放在了如何布置好堵截阿巴顿的包围网上面。
舰队此时已经进入了迪米特尔星区，根据舰上的导航员和各个战团的星语官的说法，他们已经看到了潘多拉克斯星系周围那不正常的亚空间能量波动。
已经有一些战团长和打击群的领导者希望西格尔能够带领着舰队直接冲进潘多拉克斯星系，但这些人的意见都被行商浪人劝了回去。
这从来都不是一场单挑，西格尔还需要整合将要前往潘多拉克斯支援的迪米特尔的星区机动舰队。当然，还有相当重要的一点，西格尔需要平衡每一个响应他战役号召的战团的作战任务。
这样规模的战役肯定不是所有人一拥而上，围着阿巴顿打上一顿就结束了。那些零散的战团打击群需要整编，那些成建制加入战斗的战团需要分配合理的作战任务以体现出重视。
这样规模的战役，哪怕是西格尔也是第一次亲自操刀。
当行商浪人坐到战役指挥部议会大厅的时候，看着下方除了战团首脑就是连队长的阿斯塔特代表们。哪怕是他已经为此奋斗了一个多世纪，他的手心因为激动而微微出汗。
“根据导航员的预测，我们将在三天之内抵达迪米特尔星区的一座次星区首府兰瑟，并在那里建立我们的远征补给点，我们会在那里向星区的政府征召补给。”
“处刑者、钢铁骑士、天狮战团、螳螂勇士、火蜥蜴战团的打击群负责保证远征舰队补给线路的稳定。火焰天使战团驻守兰瑟。”西格尔首先要在迪米特尔建立稳固的后方，并将补给线路上的保卫工作交给那些一到两个连队的战团打击群，而火焰天使则被留在兰瑟进行据点防守。
迪米特尔星区靠近大漩涡地区，这个星区因为红海盗的袭扰本身就处于高度戒备的状态，而他们又不像某些星区那样穿上了“铁裤衩”。
红海盗进出这个星区非常频繁，休伦在历史上也确实加入了潘多拉克斯战役。如果这场战役因为某些原因导致战争的波及范围变成了第二个巴达布。
西格尔也不会感到意外。
因此行商浪人必须在战前就做好相应的准备。
“咆哮狮鹫战团在潘多拉克斯星系周围活动。作战任务：封锁这个星系，截断敌方可能的支援，并充当战略预备队。”为了偿还巴达布的人情，咆哮狮鹫战团整团出动，以超过八百人的规模响应了西格尔的远征号召。除了封锁星系，当战争进入尾声之后，他们也是迟滞敌人撤退的武装力量，给其他部队的包抄争取时间。
“帝国之拳、黑色圣堂、太空野狼三个战团跟主力舰队通过兰瑟与潘多拉克斯之间的亚空间通道进入目标星系，我们将直面大掠夺者阿巴顿。”
帝国之拳为这场战役提供了五个战斗连。而黑色圣堂……事实上西格尔很期待已经当上战团长的赫尔贝茨能够带着永恒远征号响应行商浪人的远征号召，但来的是马里乌斯·阿马尔里奇元帅率领的一支远征军（注）。
他有时候会想，如果他的信件中把一些事情说得更明白一些，或许就能把永恒远征号的主力带入这场战争……
但……有着详细内容的信件如果丢失，是完全不可接受的……
现在这样也挺好。
太空野狼则是支援了夜行者（洛根）和黑髥（拉格纳）两个大连。
再算上伊尔斯带来的灰骑士和一些不方便露面的战团兄弟，西格尔在潘多拉克斯战役正面压上了完整的五个战团。
“当主力舰队进入潘多拉克斯星系，各个战团的任务会随着战役的进行而进行调整，战斗的实况也会定期通过星语官传达到各个战团当中。”
在做完最基本的战役布置之后，行商浪人从自己的座位上站起来，看着在场的每一个人，说出了他的战役目标。
“我，行商浪人西格尔·福斯特，非常感谢在座的各位能够响应我的战役号召。在抵达目的地之前，很多人询问着我此次战役的目标。当然，随着我们越来越靠近目的地，通过灵能者也好，通过其他方式也好，我们之中的大部分都已经知道了这次战役的目标是谁。”
“没错，就是阿巴顿。”哪怕下面坐着的大半是阿斯塔特，在听到此次的目标时，也响起了些许议论声。
“不要问我是如何抓住这个最大叛徒的尾巴的，即使你们问，我也不会说。但今天，我们都看到了，阿巴顿和他的黑色军团就在这里！”
西格尔一拳砸在了面前的桌子上，他的话在会议室中掷地有声。
“此战的目的只有一个，我们要在这里，终结掉阿巴顿！”
哪怕自己知道这完全不可能，在此时此刻此地，他都必须要这样说。
会场上陷入一片寂静，在下一秒，或者是下一个十秒，洛根从座位上站了起来，高举自己手中的斧头，他身后的野狼们也纷纷站起来发出芬里斯的战吼。
随后，整个会场上都回荡着来自各个战团的怒吼声。
亚空间引擎再次启动，整个远征舰队带着滔天的战意驶入了通往战争之地的亚空间洋流中。
第一千二七二章 派索思战火
派索思，阿提卡巢都。
混沌的进攻已经开始，阿提卡的外围工事正在逐渐地沦陷，大量的邪教徒和瘟疫僵尸对阿提卡发起攻击。帝国之敌利用这些叛徒和炮灰趟平卡塔昌人的防御阵地。
卡塔昌人依然对自己的城市战经验自豪，可双方悬殊的实力差距正在让防线一步一步地退向阿提卡内部。
斯莱克斯此时的心情非常的糟糕，非常非常的糟糕。在叛徒发起攻击的第一时间，派索思的星语者就死了个干净，他们陷入疯狂，浑身上下开始变异，并陷入自相残杀。
在这之后，从丛林中逃出来的审判官侍僧们还告诉了他非常不幸的消息，混沌潜入了这颗星球，并伏击了他们。混沌正在尝试开启这个星球上的某种封印，封印一共有七层，如今混沌已经解开了其中的一层。
然后就是审判官侍僧标准的一问三机密，斯莱克斯恨不得撕了面前叫祖拉的那个侍僧的嘴。他看着幸存的侍僧们，除了祖拉，侍僧小队还剩下一个星语者，一个……异形。
一个叫做小奇的太空猿猴。
审判官已经死了，现在这支队伍由祖拉领导。斯莱克斯想了想，同意了祖拉合作的请求，同时将自己的目光放在了那名星语者身上。
他是将求援信息传递出去的最后希望。
星语者需要完成一个星语合唱团的工作，包括星语者在内，在场的所有人都清楚这意味着什么。星语者毅然决然地接受了这个任务，斯莱克斯派遣一个小队护送对方前往星语通讯塔的塔顶。
看着天空中坠落的越来越多的空降仓，斯莱克斯意识到与敌人正面作战并不现实，他开始利用阿提卡的码头将自己预留下来的坦克转移走，那些带不走的将会被推进海里，以免在阿提卡失陷之后将它们留给敌人。
……
防御战很快就在阿提卡内部打响，卡塔昌的士兵们依靠着街垒和挖掘的简易战壕抵抗着邪教徒们的进攻，被困在派索思三年，他们手中的一部分光枪甚至都已经出现了可靠性的问题，其中不少人只能用射弹武器和敌人作战。
这些光着膀子的丛林汉子们端着重型伐木枪朝着面前的邪教徒集群扫射。对于这些炮灰，实弹的空腔效应能够更好地送走他们的生命。
而固定在工事周围作为火力点重爆弹却总是时断时续。
在紧急时刻下，新鲜事物总是被更快的接受，更不要说本身就不算循规蹈矩的卡塔昌人。太空猿猴小奇成为了部队中最受欢迎的那个人，这只太空猿猴沿着战线奔跑，帮助卡塔昌维护他们手中那些武器。
他的存在切实地影响了战役的进程，随着重爆弹的射击逐渐持续下来，卡塔昌人的防线一度稳定下来。
“轰！”
一声剧烈的爆炸声响起，高耸入云的星语塔被炸得粉碎。
斯莱克斯和祖拉看着坍塌的星语通讯塔，他们两人接到了星语者的最后通讯，对方完成了自己的任务。
“求援消息已经发送出去，兄弟们，坚守下去，帝国将在这颗星球上取得胜利！”斯莱克斯大声呐喊着，振奋着战线上的卡塔昌人。
然而，一些高大的身影出现在敌人战线的后方。
斯莱克斯定睛看向突然加入战场的敌人，鲜红的盔甲和“兔耳”装饰表明了他们的身份。
“是恐虐狂战士！撤退！到下一道防线去！那里更坚固！”
狂战士们手持链锯斧以极快的速度朝着卡塔昌人发起冲锋，而卡塔昌人则在斯莱克斯上校的指挥下以相差无几的速度撤退。
斯莱克斯和自己的亲兵掩护着卡塔昌人撤退，装备着电浆和爆弹枪的亲兵们为队伍的后撤争取了相当长的时间。
在他们撤离出现有的阵地之前，斯莱克斯使用爆弹枪打中了一名狂战士的膝盖，对方摔倒在地。然而还没等他爬起来，后面的狂战士就重重地踩在了他的身上，一脚接着一脚，直到整个人彻底没了声息。
……
无论什么样的工事，在面对混沌星际战士的冲击都会变得脆弱无比，哪怕他们是由卡塔昌人防卫的也是如此。
阿提卡巢都中，帝国控制的区域正在随着时间缩小，直到卡塔昌人所占据的城市不足四分之一。
战斗持续到了夜晚，派索思皎洁的月光洒在地面上。卡塔昌人利用瓦尔基里将伤员不断地转移到后方的可汗要塞上，就在斯莱克斯打算继续坚守的时候……混沌大敌的进攻突然停止，混沌方面发出的声音不再是战吼或者吟唱，而是虔诚的低语。有那么一瞬间，斯莱克斯上校认为敌人奇迹般地放下武器投降。
然而现实与奇迹完全相反。
上校看着几百米外的混沌战线上，邪教徒们突然向两侧分开并跪倒在地，在混沌星际战士的欢呼声中，一个比恐虐狂战士还要高大的身影走到了前线。
其头顶的冲天辫格外的显眼，也让他的身形显得更加的高大，黑色镶金的盔甲反射着派索思的月光，古老的动力爪不断地散发出险恶的气息，仿佛预示着接下来的屠杀。
他有许多的名号：大掠夺者阿巴顿、战帅阿巴顿。而现在斯莱克斯知道，对方现在是派索思的征服者，阿巴顿。
上校的灵魂仿佛都被冻住，他花费了极大的毅力才从阿巴顿的威胁中挣脱出来，他看向周围的士兵们，所有人都因为自身的恐惧感到羞愧和愤怒。
但……士气已经不足以支撑他们继续在阿提卡防守了。
“撤退！”斯莱克斯用尽全身的力气下达了撤退的命令，在港口中完成装船的装甲单位进入海洋，通过海运转移到星球上仍未陷落的据点，等待着反攻的机会。
而留在阿提卡的一万多名卡塔昌丛林战士们，将进入派索思的丛林，穿越雨林登上奥林帕克斯山脉，进入可汗要塞继续坚守。
这是一场“死亡行军”，但斯莱克斯没有选择，死亡丛林吞噬了他们，死亡丛林也造就了他们。
——
塔拉辛看着冒出滚滚硝烟的阿提卡。阿巴顿和他的黑色军团的出现确实让他有些猝不及防，在混沌力量大规模登陆派索思的时候，他就收缩了自己手中的力量，避免自己的力量被发现。派索思并不是一个墓穴世界，他手头的力量也不足以支撑他展开部队和大掠夺者战斗。
好在大掠夺者不仅仅是他的目标，死灵霸主仍有机会在接下来乱局中浑水摸鱼。
“混沌已经解开了第五层封印。”狩猎大师向塔拉辛汇报着目前的情况。
“找到混沌的最终目标了吗？”
“应该在人类称作可汗要塞的地下，尽管要塞险要，但按照目前这个进度，派索思的人类守军撑不了多久。”
“去阻止那些混沌部队，给他们设置阻力，最好能够逼迫阿巴顿亲自出手。”
塔拉辛给狩猎大师下达着命令，随着影像的熄灭，死灵霸主伸出了手，一个超维迷宫在他的手上盘旋。
“你会装些什么呢？”
第一千二七三章 迪米特尔舰队
一声来自于亚空间的凄厉警报，让整个迪米特尔星区都开始战栗。
潘多拉克斯遭遇混沌的大规模入侵。
这个消息让整个星区高层都开始运作起来，星区的战斗舰队接到了来自总督的命令，一支打击战斗群正在集结，由复仇号帝皇级战列舰、坚毅号独载者级巡洋舰（也有译作忠诚号）、铁砧号统治者级巡洋舰和利维坦号、太阳领主号两艘月级巡洋舰组成的打击群开始集结。
领导这支队伍的是海军上将奥尔森·克兰斯瓦尔。
打击部队正在集结，在他们抢下潘多拉克斯星系的曼德维尔点之后，来自星区的其他援军也会赶到战场，一支数目庞大的帝国卫队正在集结，他们将夺回潘多拉克斯和派索思。
“将军！俄歇矩阵侦测到亚空间波动信号！有船只要进入兰瑟星系了！”鸟卜大师对上将汇报着星系内的情况。
此时的打击舰队还在集结的过程中，这种情况并不值得奥尔森上将感到意外，确实还有舰船正在前往集结点的过程中……
“将军！我建议您过来看一下！”鸟卜大师高声招呼着正在处理公务的将军，这名海军上将有些恼火地走到了沉思者阵列前。
“调出影像！”奥尔森上将对鸟卜大师说道。
随后，俄歇矩阵探测到的图像展现在众人面前，那是一个巨大的亚空间信号，显然有什么东西要从亚空间中返回到现实宇宙了。
打击舰队最大的舰船复仇号是奥尔森上将的旗舰，此时就在他的脚下，所以这么大的信号绝对不是打击舰队中的成员。
下一秒。
大大小小的舰船突然出现在俄歇矩阵的图像上，有护卫舰、打击巡洋舰、战列巡洋舰和战斗驳船，紧接着，一艘战列舰的信号出现在图像上。
——
黄金巨匠号上。
西格尔站在舰桥上等待着舰队的能源供应恢复正常，等离子引擎的能量需要从亚空间引擎转移到其他的系统上，这也是舰队最脆弱的时候。
护盾无法升起，舰炮无法还击，只能通过装甲来硬抗敌人的攻击。哪怕是基里曼率领的舰队，在这种情况下也会遭受重创。
当舰船的各个系统重新上线，行商浪人从探测图像中发现了正在集结的帝国海军舰队，他们正因为行商浪人舰队的突然出现而采取紧急行动。
“这里是卡里西斯远征军，我们正在赶往潘多拉克斯星系加入对混沌的战斗。”西格尔向对方的指挥官通报己方的身份。
“卡里西斯？”奥尔森上将并没有听过这个编号，当然，作为帝国海军军官他能理解因为帝国疆域的庞大而导致种种消息的滞后。
但此时情况紧急，他必须足够地小心谨慎。
“我需要你们派来一个代表，以便更好地核实你们的身份。”
……
行商浪人和奥尔森上将在一艘巡洋舰上进行会面。
“我没想到这支远征军的领导者会是一名行商浪人。”奥尔森看着行商浪人打扮的西格尔说道。按理来说，这个位置坐着的应该是某个星际战士的战团长，或者是某位德高望重的审判官，或者是海军上将，甚至帝国卫队将领。
“因为这支远征军里我出力最多，而它的目标也是我设定的。”
“潘多拉克斯？”奥尔森有些疑惑地问道。
“潘多拉克斯。”
“不可能，哪怕是迪米特尔星区也是刚刚接到潘多拉克斯被入侵的消息。如果你的目标是这颗星球，你是要帮助她？还是要摧毁她？”
“潘多拉克斯只是一个代号，一个象征。”西格尔解释道：“我们这一类人总是会知晓许多秘密，也会把目标订得相当的不切实际，就比如，你到现在应该还不知道是谁入侵了潘多拉克斯。”
如果有一名阿斯塔特的战团长站在这里，西格尔或许能够更好地说服奥尔森上将，但西格尔拒绝了洛根的陪同。潘多拉克斯战役结束之后，西格尔可以想象这场战役会在帝国刮起一个什么样的风暴，他擅自组织起这么庞大的打击群，带来声望的同时，他也会被忌惮。
但他必须这样做。一方面他的声望和泰拉方面施加的政治影响正在随着时间的发展逐渐变得不平衡，阿莫塔里昂之前就已经表现出了对他麾下势力的控制欲。
另一方面……更何况，万一他真的出了什么意外……
为了把太空野狼和一些战团从可能的政治阴谋中摘出去，西格尔必须提前准备。因为人情而加入行商浪人的远征计划还能说得过去，但给行商浪人做担保，说服帝国武装力量服从指挥就是另一回事了。
初创团和战团长职位给阿斯塔特们带来了很多的便利，他们可以与帝国的政治环境格格不入，超然物外。但西格尔不能不考虑这些事情，刚过易折。
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