作者：渡鸦
塔拉辛走向了属于他的霸主宝座：“暂时不需要了。”
他不得不承认，那名矮个子审判官的表现让他惊讶，对方的专业素养足以媲美自己的老冤家审判官瓦莱瑞亚（送给塔拉辛五个卡塔昌兵团的审判官）。
不过随着他想起来对方曾经从自己的船上溜走，他觉得很多东西变得合理起来。
……
桑内特开始对人类展馆的预备展厅进行装修。古墓技师从次元迷宫中取出一件又一件的物品，摆放到静滞立场当中。
首先是一群克里格死亡兵团的士兵们，桑内特将其按照塔拉辛的事前要求摆好，尽管克里格人的数量在这里相当稀少，在他们的另一侧，桑内特摆上了几个邪教徒充当敌人。
第一个场景就是行商浪人在弗拉克斯战役期间的景象。
画像中，西格尔高举着剑刃和爆弹枪在敌人的队伍中搏杀。显然，这部分王朝早期的记录已经有些失真了。
弗拉克斯战役中西格尔仅在战争罪危机的关头参与了直接作战，像这样在敌阵中洗澡是不可能的，况且当时他还没有穿上金色的动力甲呢。
随后是行商浪人在扩区的几次战役。桑内特指挥着冥工甲虫将巨型油画装裱好贴在墙壁上，随后将各种神奇生物放进了静滞立场当中。
桑内特仔细地调整着这些野兽的动作，使其看起来充满力量感。和这些野兽摆在一起的则是扩区人类星球的特色部队，比如瓦波利乌斯的涌泉守卫，还有各个国教修会下面属于自己的武装力量。这些人物在静滞立场中并排排列，就在野兽们的下方。
接下来又是和行商浪人有关的战争场景，比如在雪地中与兽人的战斗，在罪孽星上与混沌海盗的交锋，还有在落脚港外与堕落方舟卢纳萨德与无面之主的对决。
这些画面中的场景，有一说一，和当年发生的情况完全不同。但桑内特就参照着这样的画面将藏品一件一件取出来，摆放下去。
就这样一点一点，从西格尔在扩区发家，在卡里西斯星区崛起，又到了他在帝国境内解决各种问题的时代。
直到最后一幕，潘多拉克斯。
无尽者塔拉辛完整地经历了潘多拉克斯的全过程，所以在他将这段时间发生的各种事情告知给桑内特之后，太空死灵对于战役的发展和局势有了相当程度的认知。
他尽可能地还原了塔拉辛告诉他的每一个场景。
直到最后，桑内特将一份藏品从次元迷宫中取出，那是一个穿着金色动力甲的凡人战士。桑内特仔细地调整着西格尔的动作，以保证他和对面的混沌星际战士看起来同样具有冲击力和力量感。
在弄好西格尔的姿势之后，桑内特又将最后一份藏品取出，那是两只艾露猫。他将这两只特别的小动物放在了西格尔的脚边。
古墓技师后退了几步，桑内特事实上已经丧失了欣赏这座博物馆的能力，他所能做的，就只是尽自己所能维护这个博物馆不出乱子。
一切看起来非常不错。
桑内特点了点头，转身离开了展馆。
只是……
在最后的场景，金色动力甲内部的西格尔福斯特的左臂，其能源核心中的灵能火焰和往常一样平静，但在光芒的阴影中，一个装置探查到了静滞状态的时间与空间。
激发装置的条件已达成，接下来的一切，就只能交给时间。
第一千三五八章 智控军团
一艘带有独特齿轮标记的大型运输船停靠在斯特拉斯堡的行星环上。由于是机械教所控制的区段，这里面并没有普通的凡人工作者。无论是在帝国境内还是在扩区，机械教总是习惯性地进行一些不为外人知晓的工作。
毕竟机械教垄断了帝国的技术开发，就算这些崇拜欧姆弥赛亚的人中，有相当大体量的保守主义者和利益集团，指望一个横跨银河的技术团体共同进退还是太难了。
帝国中的人类最常犯的一个错误就是把机械教看作一个整体来看待。
在港口的接驳区域，猩红卫队接管了这片区域的安保，并将机仆替换成了他们主人的手下。
与行星环接驳的星舰打开了舱门，一个又一个巨大的集装箱从上面转运下来，它们被放到货运列车上，被送到最里面的仓库。
“梅尔大人，货物已经全部转运到您指定的仓库了。”镭-88走进了房间，对站在落地窗前的大贤者汇报着工作进展。
“我知道了。”梅尔看着自己的卫队已经从下面的港口区段撤出，原本服务于这里的机仆开始重新回到工作岗位。
“跟我一起来吧，镭。”梅尔带着自己的卫队长乘坐着电梯朝着仓库区域前进。
“你怎么看福斯特王朝现在的情况？”梅尔看着金属的机械元件带动着平台朝着目的地前进，随口问着镭。
“您的意志就是我的意志，所以我怎么看待并不重要。”
“那么就算是给我提些意见吧，镭，我给你装上红护符不是让你学习西格尔在政界虚与委蛇的态度的。”
镭看着梅尔的背影，她实际想反驳对方话里的一些东西，但还是顺从对面讨论起了之前的问题：“一片平静的湖水，但下面的火山已经蓄势待发了。”
“你是说福斯特王朝，还是这两片星区？”
“都有。”镭继续对梅尔说道：“行商浪人尽管在众人的眼里大多数时间都是深居简出，但每次他返回星区，都会带来新的变革和要求。最起码地，他会和星区总督、审判庭还有科琳家族有所接触。”
“在我们已经返回卡里西斯星区的情况下，被有心人察觉是一件可以预料的事情。如果我们没有返回星区，或许还能继续去寻找福斯特大人，但既然我们回到了卡里西斯星区，福斯特王朝很可能会因为星区内部的各种事情拖慢脚步。没准现在已经有人在摩拳擦掌，准备动手了。”
“他们的目的是什么？”
“福斯特王朝尽可能地给卡里西斯每个势力都分得一块蛋糕，来维持星区的稳定，或者说是降低行商浪人从做大的蛋糕中拿取最大一块所带来的不利影响。王朝的武装力量是大棒，而这些分享出的利益便是胡萝卜。”
“行商浪人的失踪会让人注意到王朝内部可能爆发某种动乱，就算王朝真的团结一致，失去西格尔的影响也是非常严重的。无论是继续让家主之位空悬还是让他的血脉继承王朝，在证明王朝依旧有在背后统治整个星区的实力之前，各方都会采取行动，在未来的变局中拿到更大的一块蛋糕。对于他们来说，这种事情和吃饭喝水一样简单。而王朝原本的盟友，也会因为这一系列的事情转为观望。”
“我应该没告诉过你，你身上有西格尔·福斯特的血脉吧？”梅尔打断了镭的讲述。
“我知道，另一半来自于您。”镭回答道：“所以，您刚刚说得不对，有些东西并不是红护符带来的。”
“血脉的力量吗？”梅尔思索了一会，“可惜了，你恐怕没有机会继承王朝。”
“我志不在此。”
“你说的有句话是对的，一旦王朝从探险中返回卡里西斯星区，其他人就会被王朝的琐事所束缚住。”梅尔带着镭停在了一道巨大的金属大门前，“但好在扩区要自由一些，我们也更自由一些。”
无论是梅尔还是缪尔赛斯，她们个人和行商浪人的关系另说，她们手下的势力与王朝只是盟友与合作的关系。
“您打算自己去找行商浪人？我们的力量恐怕不足以支撑净化死灵墓穴。”
“我当然清楚。”梅尔用自己的贤者手杖敲了一下地板，巨大的金属大门随着齿轮的转动向两侧分开，“你知道米达斯铸造世界吗？”
“听说过，一个神秘的铸造世界，只要有人还记得它，它就不会在现实宇宙中浮现。”镭看着分开的舱门，接着对梅尔说道：“我以为那是您编出来搪塞其他人的假话。”
“米达斯是真实存在的，我很难和你还有其他人解释这件事。但这个铸造世界一直在支援行商浪人和我的工作，我只能认为这是欧姆弥赛亚带来的奇迹。”梅尔带着镭走进了仓库之中，“有些时候，我还需要用我自己的研究来掩盖他们的支援。”
“但现在，我需要他们的帮助，而他们也回应了我。”随着梅尔和镭站在了高台的边缘，漆黑的房间下面有着如同璀璨星空一般的点点灯光。
梅尔再次敲击自己的贤者手杖，随后整个巨型仓库的天花板都开始逐渐地亮起灯光，直到点亮了仓库内的所有区域。
“这是……”镭震惊地看着仓库内的景象，“智控军团？”
“一整支智控军团。”梅尔轻描淡写地看着下面的，足以让一些贤者疯狂的智控军团部队，“你知道，王朝总会莫名其妙地多出一些卡斯特兰机兵。”
“如何掩盖他们的增长并不容易，更何况其中还有不少特别的个体。”梅尔伸手拍了拍镭的肩膀，“你不可能继承福斯特王朝，这是规矩，所以，这支智控军团归你了。”
“我这段时间在准备一艘新的铸造方舟，等到完工之后，我们就出发。”
“……”镭仿佛感到自己的金属脊椎骨在不断地往外散发着凉气，她注视着下面的智控军团，那些智控军团也在注视着她。
下一秒，仿佛得到了什么命令似的，所有的智控机兵都矮了一截。
它们朝着镭单膝跪下……
第一千三五九章 孩子们
卡里西斯星区，安塔基亚。
“好端端的，为什么把你调到警戒星那边去？”一位丽人牵着孩子和面前穿着制服的男人道别。
“这是父亲的命令，你带着孩子先回去吧。”艾迪安看着自己的爱人，“过两天会有人来接你们回到庄园去。”
“只是到那边历练几年，别担心。”
在安抚好自己的妻儿之后，艾迪安带着自己的部队登上了舰船，看着安塔基亚逐渐在他的眼中变小，他也将踏上前往警戒星的路程。
……
“你父亲失踪了。”他的母亲在前几天来到他的营地，将这个消息告诉给他，“在他留下来的命令里，你要前往警戒星。”
他能看到自己母亲的表情很疲惫，相比于他和佐伊，父亲母亲们远比他们要忙碌得多。尤其是父亲失踪的情况……
艾迪安有些后悔，如果他当初听父亲的，不去走地面部队这条路，而是像佐伊一样，加入海军，是不是能在这个时候帮上更多的忙？
“那里是朦胧星域的贸易枢纽，你要保证在王朝在那里的影响力不受到未来事情的影响，等到一切尘埃落定之后，王朝就会把你带回来。”
他并不认为这是一场阴谋，事实上，他和佐伊都意识到父亲对于王朝另有安排，否则他不会将两人排除在核心决策层中。
“那父亲怎么办？”艾迪安反问道。
“我们会找到他，活要见人……”
艾迪安沉默了……
“如果我离开了，照顾好自己，母亲……”
“去吧，放心，我们还没到崩溃的时候。”
随着亚空间百叶窗落下，王朝的舰队将艾迪安和他的部队送往警戒星方向……
和艾迪安类似，佐伊也同样接到了西格尔的安排。
“进入克洛诺斯舰队？”佐伊看着自己母亲递给她的一纸调令，上面印着卡里西斯战斗舰队的纹章表明这份文件已经通过流程，到她这里就只剩下执行了。
这显然是王朝的动作，她疑惑地看向自己的母亲，在父亲失踪的时候，却把她调往域外舰队吗？
“你父亲的意思，艾迪安也有类似的命令。”桑朵莱希将额角的头发顺到耳后，继续说道：“接下来王朝和卡里西斯星区都不会太平，把你们调到那边是为了保护你们。”
“可我们都不是小孩子了。”
“在我们的面前，是。”
“……”
“别想太多，我这个长年不离开辛提拉的‘大管家’都不相信西格尔会出事，你也不用担心。”桑朵莱希对于福斯特王朝和卡里西斯星区“水下”部分的了解要比大部分王朝成员都要深刻，所以她能看出西格尔的一些安排。
“这是必要的手段，在遭遇重大灾难之前，把一些隐藏在身体里的病灶除去。如果你和艾迪安还在这里，有些利益关系就会变得复杂。”
“也就是说……”
“清洗，必要的清洗。”桑朵莱希对自己的女儿说道：“福斯特王朝是你父亲的，但他的事业后面有我们每一个人的心血。”
“为了大局，我们和一些势力妥协，但到了现在这种情况，再示敌以弱只会面对更多的威胁。”
“这也是你父亲的意思。”
看着佐伊拿着命令准备离开这个房间，桑朵莱希还是叫住了对方：“还有一件事，尽管我们都清楚，但是我和歌蕾蒂娅都没决定好是否告诉你和艾迪安。不过为了安抚你的心情，我还是和你说一下。”
“你和艾迪安的未来，西格尔已经为你们安排好了，如果你真的想成为一名行商浪人，王朝会给予你资金、舰船、人手。”
“那行商许可呢？”佐伊抓住了问题的关键。
“按照你父亲的说话，会有一个相当重量级的人物亲自为你颁发行商许可。我们也不知道会是谁，但从他的语气来看，这个人的地位恐怕有些……微妙。”桑朵莱希回忆着西格尔那份文件中关于王朝和自己孩子未来会面对一些事情的措辞。
大部分内容都很严肃，唯独在这里，哪怕是在羊皮纸上，她们也能看出西格尔是带着笑容写下这句话的。
她们聚在一起想了很久也没想出来西格尔的朋友圈里面有这样的人物。
伊尔斯倒是大胆假设了一下，会不会是西格尔的某个隐形的情人，但这个想法很快被其他人共同否决了。
西格尔他忙不过来，无论是工作上，还是私生活上。
由于这不是问题的重点，这件事很快就不了了之了。王朝的成员们最终登上了舰船，朝着克洛诺斯扩区前进。
去找到那个隐藏在扩区的方舟世界，卢纳萨德。
——
克洛诺斯扩区，某处未知星系。
一条巨大的，如同大陆般大小的星舰悬浮在虚空之中，它的中间如同无暇的白玉，但越到边缘，越散发着令人感到不安的橘红色。
属于灵族的星舰环绕在这艘巨大的星舰周围，哪怕是数公里长的战舰在这个庞然大物面前也显得有些娇小。
那些灵族星舰上都带有乌鸦的装饰和标志，如果常在扩区讨生活的人可以认出这个标志是属于乌鸦之灵的灵族海盗们。
扩区和卡里西斯星区的灵族海盗并不活跃，在和某个著名的行商浪人达成谅解之后，灵族和人类都减轻了彼此的压力，能够将目光专注于更重要的事情上。无论是卢纳萨德还是科勒尔等灵族世界，他们对人类的态度褒贬不一，但他们还没自大到能无视人类帝国的军事压力。
哪怕这一个世纪的时间对于灵族漫长的生命来说只是短短一瞬，但他们确实松了一口气。
有时候，乌鸦之灵的海盗们会和阴影枢纽的黑暗灵族表亲产生冲突，扩区的人类统治者多次调停了他下面殖民地与灵族的摩擦。
但大部分时候，乌鸦之灵或者暮光之剑（科勒尔方舟的灵族海盗）都对摩擦毫不知情，因为那都是自己那些“可爱”的表亲犯下的事情。
方舟灵族们大部分时候都选择澄清这些事情，至于补偿肯定是没有的。得益于行商浪人在扩区内部署的防御舰队，在击败几次黑暗灵族海盗之后，那些表亲们确实没有做下太夸张的破坏。
但一次两次也就算了，有的时候他们也需要告诫一下自己的表亲们不要太放肆。
缪宁带着乌鸦之灵的海盗返回了卢纳萨德，还没等她进入方舟世界的无限回路，就看见自己的双胞胎妹妹正在等她。
“老师说我们要有客人了。”休津看到她之后，说道：“危险的客人。”
下一篇：宇智波余孽被迫拯救忍界