作者：渡鸦
西格尔强撑着在舰长宝座上坐直了身体，以一种不协调的笔直。他这个时候不能露出一丝的软弱，他开始部署船只接下来的行动，准备前往星系的曼德维尔点离开这里。
如果是其他战团，他们或许会通过通讯器表达感谢。对于血骑士来说，他们就此分开对彼此都是一个好的选择。
西格尔已经可以预见自己的船员恐怕所剩无几了，无论自己接下来还想做什么，都必须补充船员，并且想办法恢复船员们的士气。
“舰长！阿斯塔特的代表来了。”耳中通讯微珠的传来歌蕾蒂娅的声音，这让西格尔感到有些不妙，如果对方没有就此离开，而是打算交涉就说明他们需要自己提供某些东西。
三名身穿深红色和银色动力甲的阿斯塔特修士走进了舰桥，他们携带着链锯剑和爆弹枪，每一步都会留下巨大的血色脚印。
无一例外地，鲜血肆意地挥洒在他们的盔甲之上，头盔和护颈部位尤其多。
阿斯塔特巨人一般的身高带来无与伦比的压迫感，星海中流传的故事给他们增添了非常多的传奇色彩，低阶军官和武装水手们纷纷单膝跪地，用一种崇敬又恐惧的眼神注视着他们。
而西格尔家族的主要人员只是默默地看着这些巨人走进了舰长穹顶，从西格尔在这些阿斯塔特修士登上舰船后的调整来看，说明他了解这些巨人的来历的。
是什么原因让西格尔如此戒备这些死亡天使呢？
第二十六章 朱尔
西格尔看着为首的那名阿斯塔特修士走到了自己的面前，他可以隐约听到对方动力甲中系统运行的声音，说不定或许是对方的呼吸声。
西格尔不确定，他并没有站起来，他严重怀疑目前他的腿部肌肉能否制成他应对这么大的压力。他只是尽量控制住自己的情绪和眼神，尽管他不在乎和血骑士这样的变节战团联系，但他敢肯定，如果他们发现自己知道圣血天使的“小秘密”现在在场的恐怕一个人都活不了。
身穿动力甲的巨人低着头和西格尔对视着，有些失真的声音从他头盔的扩音器中传了出来。
“你知道我们。”来者是血骑士的战团长朱尔，数百年的年龄让他在战斗的时候看出了面前男人的一点小心思，他也毫不愧疚地从西格尔手中拿走了那份“礼物”。
事实上，在抵达之前，整团的阿斯塔特修士都在被血渴折磨。所以当智库接收到传来的星语通讯时，他们便快马加鞭地赶到这里，异族和水手的血液让战团修士们如释重负……
因此，他并没有在战斗结束之后离开，反而想要看看这艘船的舰长。
西格尔毫不畏惧地和对方对视着：“是的，血骑士们，你是……”
“我是血骑士的战团长朱尔，那你也知道我们的事情。”西格尔似乎听见了他的口中的吞咽声，他不留痕迹地将自己右手藏到身后。
“你是指你们在耶利哥星区和克洛诺斯扩区游荡的事情？还是指你们被高领主议会列为叛徒的事情？这两件事情我都知道。”
“嘭……”巨大的铁拳贴着西格尔脸颊擦过砸在了他的舰长宝座上，靠背大半被巨力所粉碎。
整个舰长穹顶顿时剑拔弩张，王朝成员们拿起武器对准了三名阿斯塔特，西格尔不得不将自己的右手再次拿出来，示意王朝成员们不要轻举妄动。
“我们不是叛徒……”朱尔低声呵斥道，“我们在践行帝皇的意志。”
西格尔当然不会在这个时候去和他谈什么那些死在他手下无辜的人，本质上他们只是看中帝皇和圣吉列斯，他只是尽可能地让自己目光柔和一些，尽可能的理性地看着朱尔。
因为这个艹蛋的世界，谁都没得选……
“我只是在阐述你们被高领主议会列为‘叛徒’的这个事实。行商浪人游荡在深空当中，我们会用自己的眼睛去看，自己的耳朵去听，我们和你们一样在帝国容忍的底线左右徘徊。”
“朱尔战团长，即使在我的船上，你同样可以轻而易举地杀死我，你可以用看待凡人的眼光来俯视我。但我希望你接受我的善意，在虚空中，在帝皇星炬的照耀下，我狂热而有理性地看待这个世界。”
“这个冰冷的宇宙中，只有一种英雄主义，就是认清帝国真相，然后依然爱它。”
“我不清楚你来找我的理由，或许你想杀了我，或许你想把这里的人都带走。但是我自认为对帝皇还有用处，所以我不会接受任何改变我人生轨迹的提议。但是只要你们像这样就好，像你们在耶利哥星区做的那样的就好。不背叛帝皇，我就会向你们伸出手，为你们提供一些凡人的小小帮助。”
西格尔向朱尔伸出了自己的右手，他知道血骑士怎么做都是徒劳无功的，屈服于血渴和黑怒的圣血天使子团的结局注定是悲剧的。但他要尽可能地让自己的语气充满说服力，他说的全部都是真心话，能够说服自己的理由，才能说服别人。
但西格尔完全不指望朱尔能接受自己的善意，他的目的只是单纯地想把这尊大佛送走。帝皇的肺啊，他真的不想这样死在星海当中，或者是变成战团的仆从。
借用某个异端的名言，他有太多的事情想要做，没时间去死。（注）
朱尔看着面前的凡人舰长，注视着他那双眼睛，那双眼睛里面的感情太过复杂，即使他这个年纪的战团长也没办法完全辨认出来。但是看着他伸出右手，朱尔觉得自己被血渴折磨的神经似乎有了一些轻松的感觉，他对西格尔说道：
“你应该知道，如果我握住了你的手，或许让你死在我手里会更轻松点。”
“如果能多做一些事情，我宁愿上火刑架。”西格尔话音刚落，他的手就被面前阿斯塔特握在手里。
“那就保护好自己，别死了。”朱尔松开了自己的手，转身带领着两名阿斯塔特修士离去，走到舰长穹顶的门前又再次的停了下来，他回头看着西格尔，说道：“福斯特家族是吧，我记住了，血骑士欠了你们一份荣誉债务，我们会偿还的。”
说完，便走了出去。
“一年之后，温特斯星夜袭群陆九四玖三⑥壹叁⑤系，温特斯3号行星轨道会有一个废弃的空间站，我会在那里为你们提供一些‘帮助’。”
西格尔不确定朱尔是否听见了他的话语，他仅仅是如释重负地靠在自己的舰长宝座上，却差点因为背后悬空的靠背闪到自己的腰。
他选择帮助血骑士的理由很简单，除非西格尔可以解决掉血渴的问题，否则血骑士们注定会死在巴尔之战当中。西格尔希望在自己的帮助下，可以让更多的血骑士死在巴尔，而不是在这个银河的边缘地带。
回到这场探险，如果从整个福斯特家族的财产来看，这次深空探险无疑是成功的，拿回了家族的导航原典和代表家族族长的戒指。但这次探险的惊险程度却有些过于严重了，他确实没想到会牵扯到一个灵族先知的预言在里面。
他很想看看导航原典里面的内容，但舰船内目前的秩序，西格尔还是决定等到秩序基本恢复了再说。
他需要清点一下，血骑士们杀掉了多少底层甲板的水手。
……
在血骑士返程的飞行器上，所有阿斯塔特修士一言不发地坐在自己的位置上。为首的朱尔战团长摘下了自己的头盔，他的脸由于沉迷于血渴已经变成了蜡黄色，嘴唇已经藏不住自己尖锐的獠牙，他和战团的成员都在朝着一个嗜血怪物方向转变。
朱尔知道自己和战团都已经回不了头了，他只想在一场传奇的战斗中结束战团的历史……
他看着自己右手手甲上面血迹，他缓慢地伸出自己的舌头将上面的血液舔舐干净……
“原来是这样的味道……”
第二十七章 导航原典
亚空间。
黄金旅程号已经进入到亚空间当中，沿着亚空间的洋流朝着落脚港前进。
在战斗过后，他们前往最近的星系进行了一次简易的休整工作。士气经过简易休整之后，他们不得不放弃了接下来可能的行程，朝着人类帝国疆域内前进。经过了灵族海盗和血骑士双重的蹂躏的黄金旅程号目前脆弱无比。
从外面看，船体结构上的损坏仅仅得到了简易的修补，精金的装甲板破破烂烂，上面到处都是灵族光矛留下的灼烧印记。
而内部遭受的损失更加巨大，即使过去了接近两周的时间，舰船内部的血腥味道依旧无比的浓郁。曾经数万人的水手团队如今不足一万五千人，其中大部分都已经被血骑士的残暴行为吓得痴傻。
除了被血骑士杀掉的，他们还带走了一部分人……
事后西格尔确实被血骑士这种“连吃带拿”的行为搞得有些头疼。不过随着梅尔神甫带领着技术牧师们“回收”了部分人口，又“重启”了那些变得痴傻的水手，这艘船只总算可以再次前进了。
剩余的低级军官和武装水手带着武器在舰船底层四处巡逻，监察着船只可能受到的亚空间影响，现在船只的人手严重不足，处处都是漏洞。
除了比较关键位置的武器库以外，其他的武器库和货仓都被焊死，等到回到帝国疆域内在船坞中重新启封。
反正船肯定是要大修的，西格尔也不在乎多出来的这些维修费用了。
西格尔本来想着前往找个可以补给的世界补充一下水手，最近可以补充水手的地方是一个叫做“谢顿的愚行”的战争世界。从那里招募几万名水手可能没多久就会引起叛乱，西格尔最终还是放弃了这个想法……
目前福斯特王朝的主要人员正围在舰长穹顶中央巨大的沉思者阵列周围，她们等待着西格尔向她们分享这次行动的收获。
既然已经将自己家族的导航原典拿到手，再保密就没有必要了。更何况想让这件东西发挥作用，王朝的主要成员肯定会知晓这件东西。而对于王朝的其他人来说，鉴于现在船上的人数，西格尔只需要支付很少的资金就可以满足他们的需要了。
这艘船上没有变成机仆的水手中，很大一部分人都不会在下一次的航行中出现了。西格尔会把他们放在落脚港，然后回到漫游港重新招募一部分水手。
西格尔已经将导航原典接入了沉思者阵列当中，接下来的事情就需要梅尔神甫来做，众人在这里等待着梅尔神甫完成沉思者阵列和上古科技产物的对接。
终于，梅尔完成了相关数据的读取，沉思者阵列上面的全息投影开始有了新的变化。
绿色的投影不断的闪烁，西格尔目不转睛地盯着全息投影上面的东西，当数据读取完成，全息影像投影出导航原典当中存储的数据时。
“帝皇的肺啊……”西格尔睁大了自己的双眼，即使是全舰上知识最为丰富的梅尔神甫也被眼前的宏大的全息投影内容所震惊。
她和西格尔两人都猜到了作为福斯特家族的导航原典当中的星图一定会很重要，尤其是在看到其中是上古科技的产物时，她就更加确定这一点，但她依然被眼前的景象所震惊。
密密麻麻的恒星出现在他们的眼前，其数量庞大到需要在场的所有人仰视，每一颗恒星代表的星系都被象征着亚空间潮汐的宽大线条所覆盖，潮汐的线条随着时间的变化而不断发生变化，这用来描述亚空间潮汐的变化，来方便导航者确定跃迁地点和时间窗口。
而一些特定的星系则被线条直接连接，这意味着它们之间有着稳定的亚空间通道。
星图并不规则，没办法第一时间让人辨认出它代表的位置。
她很快意识到面前的导航原典是如同字面意义上一样物品，它上面标注的每一个星系都是真是存在的。
帝国的星图是经过文员们修改过的，帝国在银河中有着百万级数量的星球，而这些星球分布在以亿计数的星系当中。
那些对帝国没有意义的星系最终被人们从星图上抹去，来简化投入使用的星图。尽管他们的恒星依然在宇宙中闪耀，但可能千百年间只有零星人会到访这些星系。
在这个导航原典当中所有的星系都被标注出来，但这不代表这个导航原典和那些贫瘠的星系一样没有意义，即使是帝国核心的太阳星域当中也同样有可能找到一个不为人知的少女世界，更何况这些帝国边缘地带，这里一定有未被人类发现的财富蕴藏在里面。
更何况，一个稳定的亚空间通道，就可以带来足够的多的财富。
梅尔开始控制着沉思者阵列，调取出朦胧星域的星图来进行对比。
“嗯……这里是恐惧之眼。它包含了朦胧星域全境，那么这边就应该是极限星域，但是我没有看到大漩涡，也没有看到火星，那么这个星图并不是完整的银河系星图。”梅尔神甫出声唤醒了还在陷入震惊的大家，她开始用自己的知识为大家介绍这个星图的情况。“但这个数量和详细程度也足够夸张了，甚至还有银河系边缘的一些星系，那里是光晕群星吗？我第一次见到那里的完整星图，至少这个导航原典上面的东西，让人感觉它就是完整的。”
“扩区的位置在哪里？”西格尔问道。
“应该在这里。这个应该是落脚港所在的狂怒星系，而这条线就是巨口通道。两侧是两个亚空间漩涡，但是我看到了可以驶入驶出的潮汐。”卡西娅作为导航员向西格尔指明了位置。
“稍等一下，我把它和我们目前所掌握的星图做一下整合。”梅尔开始将星图上的内容替换为在场所有人更为熟悉的名字，这让他们可以更好的阅读和理解这份星图。
第二十八章 星图
在经过最开始的兴奋之后，西格尔很快就明白这玩意既是无价之宝，又味同鸡肋。福斯特家族确实通过这个获取了巨大的财富，这从第一箭头号上就可以看出来。
一个行商浪人家族所能驾驶的最大战舰也就是大型巡洋舰了，至于战列舰那确实是帝国海军和机械教专有的物品。
而且开着战列舰跑商，这条航线的利润要相当可观才能回本。
这个星图上无疑是蕴藏着数不清的财富。可即使他们剔除掉目前帝国已知的所有星系，包括那些被确定为贫瘠的星系，这个星图上剩下的恒星系同样是一个天文数字。
而自己一个一个去探查其中是否蕴含着宝藏显然不现实。
把它卖给帝国同样不太现实，这里面值得探索的星系大部分处在银河系边缘，甚至其中一部分可能已经处在银河系外。
而对于帝国来说，无论是帝皇的大远征还是安格文远征都止步在光环星云前，马卡里乌斯远征派出舰队朝着银河系外探索最终也同样不了了之。
那些远处的繁星被人为地认定没有价值。
这些事情的原因实际很简单，因为帝国已经够tmd大了。用游戏中的话来形容就是，帝国过度扩张的惩罚已经够高了，高领主议会和统治阶级能把手头这百万级数量的世界管理明白就不错了。
所以才需要向福斯特这样的行商浪人家族，在帝国的边缘徘徊，把帝国的势力缓慢地辐射出去，然后像一只耗子一样把银河系边缘星球上埋藏的宝藏搬回来。
像一个普通的细胞一样，把养分输送给帝国这个虚弱的巨人，让他维持一个可持续要完的状态。
把这东西交出去之后这活是西格尔干，不交出去一样是西格尔干，那好像不交的感觉会好一点？
西格尔很清楚，想让帝国变好从来都不是拉起多少个星球的问题，即使是大裂隙展开之后，帝国在损失如此惨重的情况下，他依然是银河系的一哥。他的体量决定了帝国只要稳定住自己的基本盘，就还可以和混沌对耗。
在大裂隙展开之后，这个导航原典就会变得非常重要，把它交给帝国内政部之后等到真需要的时候找不到了岂不是很麻烦？
想到这点，西格尔觉得或许自己留着会更好一点？或者交给机械教来换取他们的支持呢？
西格尔看向身旁的梅尔神甫，他问道：“把这个卖给机械教怎么样？”
梅尔果断地摇了摇头，她劝导西格尔不要将星图交给机械教：“机械教探索舰队虽然回来得少，但也不是没有回来的，事实上我知道机械教内部掌握的星图要比帝国更多一些。只不过我还没有升任贤者，还没有机会接触到那些资料。等我成为贤者之后，我可以帮你在这个星图上补充更多的内容。比如星系的物产。”
“机械教对于纯粹的星图兴趣并不大，或许探索贤者会感兴趣一些，但也仅仅是一些。在机械教内部决定彼此地位的只有技术，他们更感兴趣的是这个导航原典的制造技术。”
“但我很清楚，这个星图的价值显然会更大一些。西格尔，等我成为贤者之后，我也可能会更加的在乎这个导航原典的制造工艺，因为在那时候对于我来说，技术更加重要。所以我在这个阶段的建议，请你认真地对待。”
西格尔明白梅尔的意思，她会让西格尔将这个导航原典交给她来研究。
机械教的思维和普通人不太一样。尽管他们也会有七情六欲，但随着他们在机械教当中的地位越高，他们越难为他人考虑。高层严重的学阀氛围会让他们变得越来越以自我为中心。
所以在梅尔神甫还能为西格尔考虑的时候，她的意见无疑是中肯的。
西格尔又看向卡西娅询问道：“你有什么想法吗？”
卡西娅摇了摇头，她用些许空灵的声音说道：“我希望留着它，这让我在亚空间导航的时候能轻松一些，我们可以更快地抵达目的地。”
导航者家族对星图同样兴趣不大，星图这东西从来不能威胁到导航者家族的地位，因为只有通过导航员，舰船才能在亚空间定位自己的位置，才能知道自己处在亚空间的哪条洋流当中。
再次询问了几个人之后，西格尔终于下定决心将它留在手中，让自己在深空的探索中可以快人一步，这也是这个导航原典曾经在自己家族中发挥的作用。
那么在开始下一次航行前，他要多加留心那些传闻中的宝藏，或许他还要回到辛提拉，去家族的藏书室中翻看那些航海日志，来寻找可能的财富。
而接下来则是关于他们拿到的那些红色数据元件的情况，西格尔将舞台交给梅尔。
他们需要确定这些数据原件大概的价值，毕竟导航原典属于是在为未来投资，那么从货仓中发现的那些物品价值就很重要了。
“嗯……”
出人意料地，西格尔看到自己的技术顾问罕见地露出了一个为难的神色。
“我能确定的是，这些东西确实很有价值，它们的内部数据编码十分特别，是三进制的，这是我之前从来没见过的内容。我正在解析其中的内容，我相信机械教会对这些东西很感兴趣。事实上，我也很感兴趣……”
“所以你想把它们留下来？”西格尔帮着梅尔补全了她的话语，“这对于你晋升贤者很有帮助。”
“或许，你知道学术这方面的问题从来没有肯定的答案。”梅尔并没有向西格尔说出一个肯定的答复。
“这也就是意味着我们这次的收入全部要为未来投资。”西格尔突然庆幸血骑士帮他节约了一部分成本，他点了点头继续说道：“我会从王朝的金库中拿出钱来补偿给大家。”
“我也会为您的王朝提供一条新的技术生产线。”梅尔感激地朝着西格尔弯腰致谢。
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