作者：影源2002
家产丰富、财力雄厚、资本众多的奥古斯都·狮子匠男爵；占有西区大部分农田、继承了病逝父亲老爱德华之爵位的伦西·鸢尾男爵；斯帝欧领主，执掌城市总体统辖大权的柯布·双头斧子爵……
以及，存在感最低，行事低调内敛的朗曼·霍奇-瞳中扉男爵。
霍奇-瞳中扉家族，是斯帝欧四大贵族中最特殊的一个。
他们既不像狮子匠，勇于尝试新领域、敢于承担未知风险，变卖地产购买机器和厂房，从而成为资产阶级新贵族，跻身斯帝欧最富有者。
也不像鸢尾那样，尽管因为老爱德华思想过于传统保守，选择固步自封而日渐式微，但家底丰厚、底蕴殷实，还坐拥大量耕地，有坐吃山空的资本。
——毕竟，这是个从圣堂教国建国之初就已经得到册封、已有近两百年历史的老牌贵族爵位。
更不像领主双头斧，有恩典圣教背书，承包了斯帝欧及其周边领土大部分课税征收权力，从而拥有极高实权。
霍奇-瞳中扉家族，在斯帝欧的历史只有不到二十年，伦西甚至记得自己小时候，城中根本不存在这么个家族。
他们不仅没什么实体产业，名下的土地也很少，而且很少参与斯帝欧的各种政治经济活动，对自己辖区内的事务也基本采取顺其自然的态度。
要不是中央区有着霍奇-瞳中扉家族那高大恢弘的古堡式宅邸，或许不少人都会忘记这么个家族的存在。
按理说，这样一个家族，财政状况应该特别拮据才对，至少会比原来的鸢尾家族要差得多。
但……按照伦西一直以来的观察，至少从表面上，霍奇-瞳中扉家族似乎从来没有在资金方面有过困难。
根据一些可信度较高的小道消息，霍奇-瞳中扉家族是内陆大城市“第三恩赐之城”大贵族“瞳中扉家族”的旁支，后来因为一些事情，于十七年前搬迁到斯帝欧，从此安扎下来。
至于他们的额外收入是哪里来的……可能是内地原有资产的持续产出利润，也可能是位于“第三恩赐之城”的本家瞳中扉家族定期寄送的补贴……抑或二者皆有。
望着眼前眼中凝结着几分忧愁的金发少女，伦西浅浅叹了口气：
“凡妮娅，你能来关心我，我很开心，我真的没有什么事。”
霍奇-瞳中扉家族的当代家主，朗曼·霍奇-瞳中扉共育有三名子嗣，其中凡妮娅·霍奇-瞳中扉是其中的大女儿。
也就是眼前这位金发蓝眼的少女。
她是伦西的一个朋友，关系不错，是伦西和封闭又低调的霍奇-瞳中扉家族之间为数不多的直接交流渠道之一。
“这样啊……我……”
凡妮娅想开口说些什么，按在桌面上的胳膊下意识收回，肘部却不小心碰到了放在上面的杯子。
“呀！”
凡妮娅反应过来，但却已经来不及再做什么了，只能眼睁睁看着白瓷制成的茶杯被碰落，朝地面坠去，里面盛满的热咖啡全倾洒了出来。
“！”
然而在茶杯与咖啡液落地之前，对面的伦西忽然一探上身，以快得超出人眼分辨能力的速度……一把抓住半空中的茶杯。
紧接着，如预先设置过的机器一般，手臂、手腕、肩膀，抓着茶杯，动作极为精准地在空中飞速穿行，拖出道道转瞬即逝的残影。
“啪！”
凡妮娅只感觉眼前一花，桌面上就传来一声硬物碰撞的脆响。回过神来定睛一看，却发现伦西不知何时手握茶杯，将其拍在了茶几上。
杯中，是满满的深棕色咖啡液，在晃动中浮起片片波纹与涟漪。
“这……”
凡妮娅被这杂技表演般精准迅捷的动作惊呆了，嘴巴微微张开，一时间说不出话来。
下一秒，她似乎突然想到了什么，倏忽抬起头，将目光从桌面移开，投向伦西精致但没什么表情的脸：
“你……正念了？”
她值得伦西是一名武者，但应该是淬技后期，肉体的速度、力量和强度都还在人类的范畴，只是技巧和反应力十分卓越。
可方才那番表情所体现出来的速度与肢体控制力……已经远远超出人类能够实现的范围了。
这意味着，伦西的身体……超越了人类，达到了更高的境界——
正念！
“嗯，”面对凡妮娅的疑问，伦西收回手，没有否认，“最近才侥幸突破的，还不稳定，需要一段时间巩固。”
真的突破了？！
凡妮娅虽然有这样的猜想，但得到本人的亲口承认后，还是感受到了极大的震撼，一时语塞。
她出于某些溶于血脉的家族遗传原因，自己并不是超凡者，也不可能成为超凡者。
但身为内陆大贵族旁支家族的子嗣，对灵性领域的认识足够弥补实践经验上的欠缺。
倘若一个人能够迈入超凡大门，那么在修炼资源充沛、自身稍微努力的情况下，晋升到第二境界——也就是正法师、正念武者——都是可以预见的。
身为鸢尾家族的独女，伦西的修炼资源自然不会短缺，所以在十七八岁的年纪成为正念武者，这件事情本身不值得惊讶。
但关键在于，超凡境界的提升，一定是要一步一步来的，淬技后期想要晋升正念，前提是要先经过淬技巅峰的阶段。
可伦西上个星期还只是淬技后期……
也就是说，她在短短一周的时间里，彻底完成了淬技巅峰的修炼？！
这种速度，怎么想也太不可思议了！
简直就像英雄歌剧里连连奇遇的勇者，难以相信这居然是现实生活中发生的！
“那，那恭喜你呀……”
凡妮娅有些懵，不知道该以怎样的语言应对，只是本能地点了点头，说出祝贺的话语。
伦西望着她的这副反应，似乎早有所预料，神色淡然地再次后靠上身，转头扭向侧边。
“那件事情过后，教会的大人们很快就到了。他们做了很多事情，但又好像……”
透过宽大通透的落地窗，眺望外界绿意盎然、生机勃勃的平旷庄园草坪，伦西若有所思地沉默一段时间，忽然幽幽低语道：
“什么也没做。”
第316章 征候……剥开来自实在的创伤……（上）
今天有两章，先把这一段相当重要的剧情写完。
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“……哈？”
凡妮娅听闻当即一愣，蔚蓝的眼眸流露出明显的疑惑：
“这话是……什么意思？”
伦西没有转过头，依旧目光迷离地眺望着落地窗外和煦平和的绿景。
状似思考地停顿片刻后，她才缓缓开口：
“那件事发生后不到半小时，东沃舒大教堂的教堂牧师便赶到了斯帝欧，第一时间封锁了狮子匠宅邸，并控制了大量相关人员进行谈话和调查。
“各贵族家主、领主大人、北区富商和知名冒险者……当然也包括你我……”
她一只手腕部按在茶几上，纤细白嫩的食指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的敲击声，仿佛心跳迸发的鼓点：
“不论是贵族，还是商贾名流，这一刻都和普通人没有什么区别。在真正的权力和统治面前，那些曾经在城中不可一世、自诩崇高的人和组织，显得那么渺小……”
“你……”
凡妮娅被伦西这番没头没尾的发言搞得一头雾水，但身为贵族子嗣所常年培养出的潜意识告诉她，对方接下来或许会谈及一些……比较敏感的话题。
出于基本的政治嗅觉，她本想要说些什么将话题岔开，但看见伦西那原本迷离、如今却逐渐凝实的目光，她却又踌躇了。
短暂的犹豫后，她用刻意压低的嗓音……细声问道：
“想表达什么？”
伦西忽然转过头，用一种难以名状的复杂眼神，深深凝视着凡妮娅的双目，幽绿色的眼眸似乎隐约闪烁着某些难以言喻的光彩：
“关于那起事件，你知道多少？”
“呃，我？”
凡妮娅被伦西突如其来地反问噎住了半秒，尽管她完全搞不懂对方说这些的真实用意，但她最终还是决定顺着伦西的引导做出回应：
“恩典圣教对外宣称是有恐怖分子袭击了狮子匠宅邸，其中包括高阶层超凡者，最终导致了惨案的发生……
“不过这极大概率只是安抚民心的说辞，众贵族和名流都很清楚事实与这不符。
“但真相到底如何，教会的大人们也没有向任何外人透露，估计只有教会内部知道了吧。至于我们，只能根据大人们的言行和反应，大致推测出一个猜想……”
“那么，你的猜想是？”
伦西保持姿势不变，淡淡地问。
“嗯……”
在思考琢磨了一段时间后，凡妮娅不太确定地回答：
“根据我知道的内容，有可能是一起邪教祭祀，并且事件的中心极大可能涉及狮子匠男爵本人……”
她简要地说出了自己的猜想，一个没有什么新意、几乎任何具备一定超凡领域常识的人，都能推导出来的猜想。
凡妮娅是霍奇-瞳中扉家族的大女儿，但并非最年长的子嗣。所以，家族之中的许多事务并不会让她经手，而是大部分都交给了长子坎伯兰·霍奇-瞳中扉。
因此，对于家族内部的各种情报，凡妮娅知晓得并不算多，基本都是些二手或者边缘性的信息。
在这样的背景下，得出一个庸俗且无聊的结论，也属正常。
伦西耐心听她讲完，没有打断。在对方结束叙述后，伦西语气平淡地说：
“你知道最近热疫背后的内情么？”
“额……”
见伦西再次另起话题，凡妮娅属实是被她那过于跳跃性的谈话方式给弄得有些无语，但还是没有表现出不耐烦，微微颔首道：
“我听哥哥和爸爸他们偶尔谈过，好像是奥古斯都·狮子匠男爵有过为了敛财，而私自将教会派发的解药扣押，并批量贩卖给外地行商和本地药商的行为……
“奥古斯都向来爱财且大胆，但爱财大胆到这种程度……也确实太过分了，结合他最后那悲惨的结局，也有些命运的戏剧性吧。”
伦西不出所料地点点头，随后说：
“上级教会的人员抵达斯帝欧后，除了对那起事件进行调查分析，不久后还运送来了足量的热疫解药，按需分发给了民众和病患。目前为止，热疫的威胁，已经基本在斯帝欧中解除。”
说着，她突然一只手伸进外套的内兜，摸出一枚小巧的物件，摆在桌面上：
“你看，这是什么？”
凡妮娅顺势低下头，看见桌子上放着一个拇指大的小瓶子，由玻璃制成，里面盛满了晶莹剔透、散发着淡金色荧光的液体。
“这是……热疫解药？”
凡妮娅马上就认出来了。
“对，但是不完全对。”
伦西用两只手指捏起瓶身，轻轻摇晃着说道：
“这不是教会派发的解药，也不是那起事件发生前，北区贩卖的解药。而是那起事件之前……在东区贩卖的，所谓‘劣化版’解药。”
“劣化版？”凡妮娅一愣。
“嗯，当时，斯帝欧市面上流通着两种解药，一种是北区的‘完整版’，效果和真正的热疫解药相同，售价三千费鲁姆。
“一种是东区的‘劣化版’，售价一千费鲁姆，据说效果有所削弱……当然，这两种都是奥古斯都幕后指使的，”
伦西没有语气地解释着：
“我手里的，就是当时售价一千费鲁姆的‘劣化版’解药。”
“居然，居然还有这种事情……”
凡妮娅被这样的事实惊到了，愕然叹道：
“奥古斯都男爵……未免也太、太会‘赚钱’了。三千费鲁姆和一千费鲁姆的定价，刚好分别接近北区和东区居民所能承受的消费水平的极限……
“这样的话，不管是相对富庶的北区居民，还是比较拮据的东区百姓，他们的钱都能够完全赚到……”
她的话语中透露着几分鄙夷和嘲讽，显然是不齿于狮子匠男爵的作为。
伦西当然听出了这层意思。她忽然冷冷一笑，把手中的“解药”往桌面上用力一拍，发出相当响亮的碰撞声：
“我想，奥古斯都男爵比你想象中的，更会‘赚钱’。”
“唔？”
凡妮娅疑惑地望着对方。
伦西指了指桌面上的玻璃瓶，冷冰冰地沉声说：