作者：冰洞海豹
一个明显是女性的黑影正从那桥上端庄地向着午夜领主们缓步逼近，在这个过程里，她慢慢地抽出了腰间的一把略有弧度的长剑。
人群中又传出一阵哄笑，夹杂少许不理解的声音。他们绝大部分都没有将这个模拟出的黑影当一回事——从体型上来看，那不过是个相对高大一些的凡人女性，身上的护甲和武器虽然碍于各种原因无法看清，但也能轻松地明确认知到，那些东西都不具有什么复杂的机械结构，显然单纯而原始。
只有赛维塔在第一时间意识到了问题的所在：这个黑影给他的感觉，和贞德·Alter非常相似。
——而且这次，藤丸立香没在模拟中给他们任何装备。
——
“赛为什么也在里面。”康拉德·科兹不满地抗议，“他明明不需要这些也能带领好一整支队伍。”
“——是啊，依靠你独断的宠爱。”藤丸立香也不满地反驳，“赛维塔里昂做得到是因为他是赛维塔里昂！你到底意没意识到你随心所欲的偏颇到底在你的军团里埋下了多少隐患？你好歹也是个原体，我不信你在回归帝国那段时间里没人教过你帝王学。”
科兹露出了相当嫌弃的表情：“帝王心术……那些都不过是谎言与谎言堆垒起来铸成的假象罢了。”
“我能理解你过剩到完全没必要的正义感使你对‘说谎’这个行为有所抵触，但容我提醒，上一个只说真话的原体是罗格·多恩，而帝国之拳运转得无可挑剔。劝你别扯这些站不住脚的借口来为你的不作为辩护。”
“你什么都知道，干嘛要问我呢？”
“另一个友情提醒，是你的提问发起了这个话题。如果你真的开始决定‘要做点正事’，我非常建议你在行动之前首先用你原体级别的大脑好好思考一下这么做的后果，必要的时候也可以启用你的预言天赋——反正在契约稳固之后，预言带来的冲击是我们共同承担的。”
藤丸立香顿了一秒，然后很突兀地转去了下一个话题：
“还有一件事，经过之前发生的一些事产生的综合考量，我觉得有必要在风暴边界号上设置一个帝皇的神龛。”
科兹没出声，但立刻以肢体语言和表情非常夸张地表现出了他的惊讶。
“你那么看着我干什么？”
“我不觉得我的记忆出了问题，你之前不是坚定认为‘帝皇不是神’吗？”
“这个跟那个又不冲突。”藤丸立香理直气壮，“帝皇是人又不妨碍摆他的神龛确实有用。帝皇自己都不介意这个——虽然他的不介意是完全出于实用性角度的。”
藤丸立香萌生这种想法也是完全出于实用性角度：在概念上可以接续帝国国教基盘，在异界化的风暴边界号内增添一层守护，净化可能偷渡进来的混沌力量，作为灵能基站和帝皇远程聊天，还能让偶尔心血来潮四处转转的帝皇本人在偷偷降灵时有个地方能待住。多种目的一次满足，经济又实惠。
她把这些理由一条条详细解释给了康拉德·科兹，可惜，后者显然不是很理解这种完全的功利主义思想。他脸上的表情显示他很难评价藤丸立香的这种行为，并且对此持反对态度。
但他也同样清楚，这事儿他说了不算。他可以发表抗议，只是最终的结果最多也不过是让藤丸立香把帝皇神龛从显眼的公共场合改到人迹罕至的舰船深处去而已——至少他已经从上述的解释中明白地意识到，这个行为确实是会产生战术意义的。
前提是，她对这个神龛的功能设想都能成真。
“行吧。”科兹最后提出疑问，“但如果一个神龛就像你说的那样能做到那么多事，那帝国的教堂中为什么没有遍地出现帝皇的神迹呢？”
“因为神迹的出现不是自然现象，而是帝皇主观上的行为啊。”藤丸立香以理所当然的态度说着能在转瞬间气疯三分之一国教人员，让另三分之一国教人员向她下跪，顺便令最后三分之一国教人员将她打为异端并实施绝罚的话，“就像你在你的军团里明显更喜欢赛维塔里昂那样，我觉得帝皇在目前的整个帝国里还算更喜欢我。我能排行前十名的那种。”
科兹一时语塞。但首先他不信国教，其次他也对这一确实存在的客观事实早已有所认知。他认为自己不需要再一次对这个问题发表感言了，于是干脆决定就这么结束这次谈话。可惜，藤丸立香依然用一种“征求意见”的眼神盯着他，让他有点浑身发毛。
“干什么？”他没好气地问，“你要做的话就去找索姆尼提款开工啊？杰斯塔尔现在是个文明世界，不缺能在几天内完成一座小型神龛的工匠。”
“不行，这种在魔术意义上有说法的东西在制作过程里也讲究一点仪式性的。”她这么说，“我觉得我们最好还是自己动手来做。”
科兹被这句话里的复数第一人称启示了一些不好的预感。
“这是你的船。你当然可以命令你觉得需要的人去做事。”科兹迅速地向后退去，试图在不好的预感成真之前钻进某处黑暗的阴影就此遁走，但紧接着，一条凭空出现的金色锁链就缠住了他的腰间——在对神性特攻的“天之锁”的控制下，正因为他是半神之躯，才完全无法挣脱。
“这可是你说的。”藤丸立香拽着锁链，语气非常愉快，“那就一起来用大理石和金箔开始做帝皇的小雕像吧！”
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(本章完)
第42章 黄金玉米生长日记
在风暴边界号停靠在了狮鬃号的格纳库中之后，暂时不需要维持整艘潜航艇运转的索姆尼一时间没有了必须完成的工作。
这并不意味着他会就此闲下来：工作总是没有尽头的，单看人想不想做。
虽说藤丸立香表示，他可以趁此机会好好休息几天，但“休息”这个词在人类身上的表现形式和在舰船身上完全不同。
索姆尼的确短暂地停止了活动，进行了自我检修与维护，并确保了自己仍处于最佳状态——然后，他理所当然地认为，自己的“休息”已经完美地结束了。
重新启动的索姆尼简单地环顾了一番主控室中的陈设，再次意识到这里暂时不会再有需要他来处理的工作之后，他转身离开。
工作总是没有尽头的，在这艘运维人员捉襟见肘的小船上更是如此。
索姆尼安静地行在风暴边界号洁白的走廊中。那身金色的铠甲本应在移动中产生各种各样的噪音——伺服系统运转的声音，关节移动摩擦的声音，沉重的脚步落地的声音——但是没有。
这与技巧无关，只是帝皇幻梦号上搭载的各种用于隐匿的装置完美地消去了他在行走中可能会发出的所有声音。
如果他希望的话，他甚至能平白将自己的身形也一并消去，但在风暴边界号内部，这种行为不但没有意义，还可能会造成不必要的误会。
他沿着走廊向既定的目标行进。风暴边界号的内部比外部看起来要大得多，路径也错综复杂，甚至有些时候会因某些原因产生变化，但这并难不倒索姆尼。
他有时能隐约感觉到，这艘船本身也有意识。他能够从对方那里获得与这艘船有关的知识。
鉴于在人类的第四十个千年往后，“机魂”这种东西也是众所周知、会被默认存在的产物，索姆尼对风暴边界号“有意识”这件事倒也没有太多惊讶。
他才刚刚“出生”不久，因此也不清楚其他的舰船是否也会在使用的过程中逐渐产生意识，更无法评判对方作为“风暴边界号”的意识体却声称自己名叫“尼莫”这件事是否正常，他只是在与对方的短暂交流、确认可以进行友好协作后记录了这个个体名，并相互传输了对方需要的知识与记录而已。
整体而言，索姆尼与“尼莫”的关系还算不错。虽然他们之间偶尔会有“以船只功能而论谁才比较优秀”的无谓争执，但总体而言这类争执都会无疾而终，故而也不能说他们发生过冲突。至少，当索姆尼向尼莫咨询探索需要合适工作场所时，他总能得到一个简洁且正确的答案。
正如现在，如果没有相应的提示的话，恐怕他会按照资料中舰内平面图上所标注的“裁缝室”或者“仓库”望文生义。但在向尼莫咨询后，对方表示，如果是要给御主制衣的话，那么还是应该前往“达芬奇工房”。
藤丸立香目前为止的所有礼装服饰都是在那里被产出的。
与狮鬃号的初次接洽虽然已经因事项编撰而在大众记忆里被模糊掉了，但这仍然提醒了索姆尼有关“正式场合的着装”问题。
虽说在帝国的军国主义背景之下，包括动力甲在内的各种作战服也理所当然地作为“正式服装”的一种，在绝大多数场合中都不会被人诟病，但其一是随着他们的活动逐渐被更多帝国机构所知，总会遇到那种“更应该穿军礼服”的场合；其二是藤丸立香的许多实际上可以用于实战的魔术礼装在帝国人看来实在是不够“作战服”——甚至于奥特瑙斯灵基外骨骼还算好的，至少它能被明确地看出“外骨骼”的结构。
其三，也是索姆尼认为最重要的一点，藤丸立香是帝皇亲选的王座特使，在一些场合中，她的言行就代表着帝皇的意志。因此，不管她是否喜欢，在这样的场合里，她在穿着打扮上也必须要有相应的份量。而在真正遇到这样的场合时再开始准备，显然就晚了。
担任过一段时间帝皇旗舰，因此很熟悉相关的各种礼制规程的索姆尼，认为自己有必要未雨绸缪。
现在的“达芬奇工房”中已经没有了达芬奇，但工房本身还几乎维持着其主人尚在时的鲜明个人色彩。
索姆尼并不是第一次进入这个房间，但这不妨碍他依旧因装饰风格对比的强烈冲击而产生一种进入了异界的错觉：与走廊上那种和帝国主流的装饰风格完全相悖、几乎可以称为简洁而冷酷的设计风格相反，工房内部的色彩与陈设被一种温馨的杂乱填满。四处都摆放着各种奇特的成品、半成品，甚至还有画了一半的设计稿，用于制作这些东西的原材料也只是被胡乱地摆放着。
索姆尼能看出其中一小部分东西的具体功能，也能看出另一小部分只是单纯因为美的需求或者纪念意义而被留在原地，但另外的“与魔术相关”的东西他实在无法做出有意义的分析，而这些东西在这间工房里才占据数量上的大多数。
好在他也不是来寻找这些东西的，他只是想找一点“实际存在”的原材料：之前他做给藤丸立香的那件披风完全是由他的魔力编织而成的。想利用帝皇幻梦号上的制衣间迅速地做到这一点并不难，但在需要长期保存的情况下则另说。
这个房间或许本来很大，但拥挤的各类陈设令实际可以使用的空间变得有些捉襟见肘，对索姆尼这样的巨人来讲更是如此。他因此谨慎地站在门口的空地上，首先对整个房间进行了一次整体扫描，在确认了他需要的东西在哪里之后才深入其中，最后，在尽可能不破坏这里本来陈设的情况下拿走他的目标。
这件事对一个体型如此庞大的人来讲有点困难，但索姆尼最终还是成功做到了。他带着自己所需要的几种布料和丝线离开，准备寻找一个更适合自己体型的空间进行接下来的工作。而在转过身去的一瞬间里，他瞥见门口有几个孩童般的小小黑影在探头探脑。
船上理应没有那样的小孩子，但索姆尼清楚，那些是风暴边界号本身意志的延伸一类的东西——具体的数量有些暧昧，机型也难以立刻分辨，但它们确实都是“尼莫”的一部分。
就是这些小小的黑影在日常中出色地完成着风暴边界号的维护与修缮工作，毕竟舰船自己更清楚会对自己的运行构成障碍的问题出在哪里。
考虑到藤丸立香能让帝皇幻梦号变成禁军的样子四处行走，那么她能让风暴边界号变成许多小小的黑影自己维护自己也不是什么太值得惊讶的事情。索姆尼对这件事接受得很快，他平静地向这些小小的、仿佛被藏在黑雾中的，连五官都看不分明的同类们点了点头，便越过它们离开房间，准备继续自己的工作。
然而他走出了大概二十米，经过了一个岔路口，终于借由身后响个不停的细碎脚步声意识到，自己好像是被这些小东西们黏住了。
索姆尼停下脚步回过头去，四个——仔细看来，应该都是“水手尼莫”型号的个体，正整齐地缀在他后面，也跟着停下了脚步，仰起头来沉默地盯着他看。
他花了一段时间才想起来，这样的“影从者”似乎没有语言沟通的机能，只能执行一些预置的简单命令。而这段时间有多久，这段走廊上的沉默就持续了多久。
然后，索姆尼意识到，他的这些同类并没有像他自己那样多的扩展机能，“尼莫系列”本身的任务也只有维护风暴边界号本身。在舰船暂时入库、不需要维护的情况下，它们自然就会闲下来。可按理说这时它们应该自然退去，等待藤丸立香的下一次召唤，但为什么……
“你们暂时没有工作了吗？”索姆尼试探着提问。
尼莫系列的影从者们在静默中点头，并且更加地簇拥起了位于中心的索姆尼。后者不是很理解这件事到底为什么会发生，但他确实莫名其妙地，从那些小小黑影扬起的面孔中读出了明显的好奇心。
这让他把下一个问题咽回去了：旧式的小船对他这样完全由帝国尖端科技构成的大型舰船产生好奇也是很正常的事。
自以为找到答案的索姆尼稍微犹豫了一下，决定不对这四个尼莫个体做出特别的处理，转身继续推进起自己工作的进度。而这在尼莫们的眼中又是一种“那就一起来吧”的默认——于是在空无一人的走廊中，金色的巨人身后拖着四个小小的黑影，向着索姆尼被分配到的各项陈设都大一号的个人房间移动。
这一大四小的五个“人”，就将这样在其他的工作中打发掉这一整天的时间。如果有人看到的话，这场景倒还挺有趣的。
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充斥了一些锤特有的个人视角的理解偏差。
Storm Border本来是尼莫船长的宝具鹦鹉螺号，被希翁和小达芬奇爆改过后变得能在现实中也存在并随时取用（？）了。因此即便跨界了，里面也依然会带一点尼摩船长的灵基（然后被索姆尼认作机魂了）。
黑影尼莫就是立香从灵基肖像里拉出来的影从者尼莫（散装版本），行为模式和真正的英灵相比更机械一些。平时有需要维护船只的任务所以不怎么露面，但闲下来了之后好奇的本性就会冒出来。
还在阳，但总算退烧了，精神不济。总而言之还是摆两天（字数意义上）。
(本章完)
第43章 做手工怎么做出灵能基站
虽然硬拖着康拉德·科兹开工了，但藤丸立香其实并不会做雕像。
她在这方面的水准最多也就是用超轻黏土捏点小东西，现在放言要直接从石刻开始，简直就像小孩子走路都没走利索就要开始跑三十公里负重障碍越野，可笑得不行。
——然后，她在准备好的大理石料前坦然地承认了这一点，坦然地接受了康拉德·科兹的嘲笑，最后坦然地表示：不然我为什么非得要拖上你？
科兹因此陷入了沉默。
要是只问会不会做石刻雕像的话，他的确是会的。不如说只要是原体，在这种帝皇认为是“基础性”的知识上都天生就有所掌握，最多只需要一点点实践上的试验就能将之完全激活。
虽然每个原体的技艺也因为性格、兴趣，各自偏重的领域等等原因有所差别：好比只论石刻雕像这件事，过去的福格瑞姆，圣吉列斯，多恩以及佩图拉博做出的完成品显然跻身第一梯队（客观的技艺上都无可挑剔，故而具体的先后顺序比较受评价者的主观影响），剩下的人都得靠边站。但如果将标准降低到“做完就行”的地步的话，哪怕鲁斯也能花点时间做得到。
但需要注意的是，这个“靠边站”是在原体之间的评价维度中得出的结果。即便是得“靠边站”的康拉德·科兹，在这件事上缺的也不是“雕刻石像的技术”，而是“题材选择”的眼光和“艺术表现力”的手法。
至少他在上一次决定认真塑像的时候，他所苦恼的可不是单纯技术上的问题，而是无法将帝皇的神态表现得栩栩如生……考虑到上一次全程都很痛苦而且到处都是问题的创作经历，还是就让那件事过去吧。
他也对把类似的事情重复一遍这种自虐行为没什么兴趣。
科兹因此以诺斯特拉莫语发出不满的嘶嘶声：“我不干。反正就算你能把我捆在这儿，也没法逼着我动手造像。”
首先，他不想再纠结帝皇的脸了；其次，他很怀疑这一次雕像做到一半，帝皇会不会又突然借由雕像跟他说一些于现状无补，只会令他烦躁抓狂的话。他不想听。
到这一步，藤丸立香确实没法强按着科兹雕像——天之锁没有那么灵活的机能。但她看起来也并不担心这个问题，只是抱着双臂在原地微笑：
“康拉德，你知道吗，人都是折中的。”
“说这个干什么？”
“意思是伱不想做也没关系，可以待在那里看我这个初学者做。”
康拉德·科兹困惑地盯着藤丸立香乱七八糟地开始做雕刻的准备，这时候他还没意识到问题所在：
当他面对一块完整的石料时，他不肯做。但当他发现这块石料马上就要被初学者做毁了而且最后的成品还会叫“帝皇”的时候，会怎么样呢？
——三分钟后，在科兹“你一个初学者稿都不打就想直接上手？给我滚出去！”的愤怒咆哮声里，藤丸立香乐不可支地被赶出了暂时被他们用作工地的空房间。
——
其实如果科兹稳如老僧入定，藤丸立香也不是没有伽拉忒亚这个备用计划。但事情发展得如此顺利，她也没必要伸手打扰人家。
被轰出去的藤丸立香很快乐地跑去食堂，洗劫了一番冰箱里的零食和饮料，又骚扰起躲着画漫画的贞德·Alter。两个女生躲在别人都找不到的房间里，一边对着稿纸抱怨“男人好难画啊”，一边一个慢吞吞地上手描线，一个慢吞吞地涂黑贴网点，两个小时的时间就这么迅速消失了。
在打发掉这一段时间之后，立香估摸着科兹大概也消气了，于是又摸回到之前她被赶出去的那个房间门口，光明正大地往里面看。
在两个小时的时间里，或许一个精于石刻雕塑的凡人艺术家在风暴边界号上如此简陋的工作环境下只能勉强制作出雕塑的雏形，但对于一个原体来讲则是另一回事。科兹本身的力量就是最好的锤子，锋利堪比精金的指甲就是最好的凿与刻刀，算力过人的大脑为他模拟每一次凿刻落下之后的效果，令他能几乎不停歇地工作。在这两个小时过去之后，这个小雕像几乎已经进入了收尾阶段。
藤丸立香一开始准备的石料就没有很大。她本来的想法是参照帝国流行的神龛风格，做一个帝皇持剑肃立的小像——她猜如果在目前帝国的主流造型中选的话，帝皇本人估计会更喜欢王座上的枯尸那种形象，她本人也认为这种形象中喻示的牺牲更具有一种宗教上的神圣性。但这个雕像做出来不是只为了摆着布道用的：帝皇在离开王座降临到雕像中时还要被时刻提醒牺牲的负担，那就有点……嗯……
将心比心，反正藤丸立香不想这样。
然而真正负责雕刻的那个人对此显然有不同的想法：康拉德·科兹显然没把国教放在眼里，也不是以“雕刻神像”的心态在制作这个小雕像，他只是在复刻他记忆中的一个景象——好像这个景象本来就被封存在石块里，他需要做的只是把它们取出来而已。
科兹非常极限地应用了那块石料的几乎所有部分，他用一个单人像分量的大理石雕刻了一整个场景：最底下是许多或衣衫褴褛，或遍身罗绮的小人，面容惟妙惟肖地或惊恐或欣悦，无一例外地全都或跪或跌地倒在地上，细小的脸上被轻柔地刻下了浅淡的泪痕。
单凭这些小而精致的塑像，这就已经堪称艺术品了，但他们不过是整体中最不起眼的一部分，为了支撑与衬托雕像主体而存在的底座。这些小人当中簇拥着过于伟岸的帝皇，帝皇的背后笼罩着庞大而夸张的光芒效果。原体的技艺太过精湛，以至于那些层叠的，介于宗教虚构和描绘现实之间的无数光圈，即便仍是大理石的原色，也依然能让人产生一种“雕像确实在发光”的错觉。
藤丸立香也知道这个令人印象深刻的场景。简单地为这座像定下一个标题的话，她会选择《帝皇初次驾临诺斯特拉莫》。
康拉德·科兹无法不对这个场景印象深刻：这对他来说是一切的开端，但也是一切的终结。他的责任真正开始，他的预言盖棺定论。
藤丸立香自然也在幻境中见过同样的事，想必和科兹曾经见过的景象分毫不差。这一个帝皇不像更加主流的那些帝皇塑像中表现的那样，身着某种华丽且庞大的动力甲，而是以某种柔顺而垂坠的长袍蔽体。整件雕像都还是大理石原色，因此或许只有亲眼见过当时景象的人能知道那件长袍原本有多华贵，其他人都只能通过他在大理石布料上镌刻的细小暗纹勉强想象一番。
从底座上平民的塑造，帝皇衣料的细节和背后光晕的处理来看，科兹的雕刻技巧无疑是师从福格瑞姆的无可挑剔。但整个雕像中最应该被仔细刻画的部位却还是一片空白：
帝皇的面容。
有关帝皇塑像为什么没有帝皇的脸这件事，硬要圆也是可以圆的。解释的方法有很多，就此收手也不是不行，但从科兹本人的神态看来，他没有这个意思。
藤丸立香看得出，他在拼命回想某件事。她也理解：在灵能的影响下，帝皇的面容神态在每个人看来都有细微的差别，而当有人想要具体去描绘个中细节时，它们又会流水一般地从脑海间自然地流走。
原体的记忆力堪比超忆症，因此这一点模糊的部分对他们来讲总是非常难忍。但对于作为普通人在记忆这方面得过且过惯了的藤丸立香来说，她在这里很有一些歪理要说：
“反正是‘艺术创作’，没必要纯写实。”她如此劝慰，“把你觉得他那时候是什么样做出来就行，已经能看出来是帝皇了，这方面不用太较真。”
科兹不满地狠狠剜了她一眼，但在思考了两秒钟之后，他还是屈尊开口准备找一些参考：“你肯定也见过这个。你觉得该是怎么样的？”
“这很难讲诶，你要我怎么说呢……”
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