作者：品托阿
“陷阱。”雷斯劳弗重复了一遍这个词。他们当然也知道那是陷阱，但和达尔说的又是两种。
原本他们以为，这陷阱应该只是针对他们一行的，但若是按照达尔的推测来看，对方还有更深一层的打算，想要让自己一方和其他势力交上手，将局势搅得更乱。
但，这只不过是过程，他有一个最终的结果——会是什么呢？要安格丽塔的命？
“不论你是谁，小姑娘，我觉得都犯不上这么麻烦，”达尔深深地看了安格丽塔一眼，这个帝国来的少女依旧自称是伯爵之女，但老佣兵对此却不多做评价，“杀人，要的是一个明明白白，必须确信目标死得彻底、死得绝对，把水搅浑做不到这点。”
“如果那个兽人接下来的真是杀你的任务，他不想对你动手的可能性反而更大一些。再不就是……他其实并不在乎你们的死活，但他要的东西却的确在你们的身上。”
“把水搅浑，为的是能让你疲惫不堪，然后出奇制胜。”
“雷斯劳弗，你觉得呢？”
第348章 佣兵的算盘
“要的不是人，而是……某样东西？”
几人互相看了看，眼神中各自迷惑。
他们身上，能有什么让一个兽人在意的东西？
“没有头绪？那就难办了，”达尔看出了这份困惑，摇头道，“不知道他想要什么，也就无从知道对方准备要怎么个打法，自然也就没有应对的法子。”
“抱歉雷斯劳弗，我恐怕帮不了你。也许等你们知道那兽人究竟想要什么的时候，再来和我谈一次？”
“等到那时候，怕是什么都晚了，”雷斯劳弗“啧”了一声，“我说，你窝在这里也不少日子了吧，就不想活动活动筋骨？”
“不想，”即便是熟悉对方秉性的都卜勒，也万没想到达尔居然回应得如此坚决，“雷斯劳弗，让我问问你：人的一生，最重要的应该是什么？”
“是传承，”他自问自答，“我原以为，我可以像你一样，带着杀戮走过世间，什么都不留下，但那不是我。”
“我组建了这个佣兵团，收下了不少养子养女，等到有一天我撒手而去，达尔的故事依旧会被人记得，他的痕迹还会在这个世界上存续几年、几十年。如此一来，那就像是我之于这个世界还活着一样。”
雷斯劳弗盯着突然开始长篇大论的达尔，忽然开口：“你怕死？”
“谁能不怕呢？哦，大概除了你之外。”老佣兵摇着头，“是的，我怕死，从你把我救下的那天起。不过我所害怕的，并非是丢了我这一条性命，而是我在这个世界上的所有痕迹都被抹去，到了那一天，我就真的是死了。”
“可惜啊，我想要成为理查德大帝那样的人物，但到头来却也只能是一个小小的战团团长。我甚至不敢去买个贵族头衔——那东西有什么用处？我没有领地、没有城堡，甚至没有子嗣，一个贵族头衔，呵，不如我把钱都投在战团上来的实在……”
“而你，现在一句话就要让我带着我的战团帮你拼命？做不得、做不到。”
说吧，达尔摇着头看向面前的都卜勒，对方的全无反应让这头老狮子心中难免有些忐忑。雷斯劳弗，这家伙真的明白自己的意思了吗？
里哈之森是个麻烦的地方，想要带着战团的成员们像是郊游似地转一圈无疑是痴人说梦，就这么让他做赔本买卖，肯定是不行的——甚至赚得少了他都没有兴趣。
而令达尔出乎意料的是，雷斯劳弗虽然没有表态，但那个刚刚开腔的帝国贵族少女却做出了反应。只听得“啪”地一声脆响，一块规制整齐而精美的金灿灿砖体，竟是被她取出放在了桌子上。
“这位安妮小姐，你这是什么意思？”达尔的眉头立刻就皱了起来，“我难道是那种眼中只有利益的人吗？快收起来！我所顾虑的，可不是这点儿钱上的事！”
作为一个佣兵战团的首领，眼一闭一睁，就是百八十号人的开销，达尔自然是认得金磅的。这一块对于单人来说虽然价值不菲，对一整个战团而言可就有些杯水车薪了。
“我知道，不过这块金磅可不仅仅只有‘利益’而已，”安格丽塔将金磅翻转，如今的她已经可以自由地控制魔力，在达尔的眼皮底下，那金砖上顿时显现出了一列细小的刻纹，“您懂帝国语吗？雷斯劳弗叔叔可以代为翻译……”
“我懂，”达尔抬手打断了她，在认清了这些刻纹的内容后，他神情有些复杂地看向了安格丽塔，“所以说，你其实并不是什么伯爵的女儿？”
“马格帕雷斯同样也可以视为伯爵领，在我父亲的直接管辖之下，”安格丽塔笑了笑，“从这个角度上来说，我并没有骗您。”
“不、这不是欺骗的事，”老佣兵摆手道，“但我还是不明白，你、不，您这样尊贵的身份，大老远跑到这里来做什么？”
当然是为了躲避她的皇帝父亲了。安格丽塔心中如此作想，却没有表现在明面上。
“大公受到魔鬼的蛊惑，起兵反对父亲，他们的势头想必您也听说了，”安格丽塔淡淡地道，“老实说，父亲想要取胜有些艰难，我们不得不寻求帝国之外的力量。比如都卜勒，比如嗯……矮人。”
“但这个名额非常充分，甚至可以说多多益善……如果您对‘死亡’那般恐惧的话，一个小小的战团、几个养子能让您多‘活’多久呢？”
“总不会超过一整个帝国所能给的。”
达尔犹豫了起来，他对雷斯劳弗所说的半真半假，但核心想要的只有那么几样而已。他认为雷斯劳弗给不了他，但现在，这个小姑娘却可以。
“一份契约，外加这块金砖。”
“契约可以，这个不行，”安格丽塔将那金磅收了回去，“我们带着的东西里面，您可以去拿等值的作为代替，或者我们用金币付账。”
“成交！”老佣兵连忙答应了下来，这些尚属其次，最重要的是，对方答应了他前面的部分，那岂不就意味着从今往后，他们就可以打着帝国的旗号了！
帝国皇室承认的佣兵团！单凭这个，以后问那些领主要价至少能涨个一半，这才是真正的长久之计！
达尔的眼光虽然说不上多长远，但却并不短浅。虽然舍不得自己的家底，但在如此可期的未来收益面前，冒一次险也是完全值得的。当下他立刻让人找来了一应物品，现写了一纸契约，以表明他和他的佣兵团愿意归属于帝国的决心。
当然反过来，“帝国”也应该给予他们相等的优待。
伊纳萨斯的老佣兵在文书方面的造诣自然不能指望太多，而这边，在安格丽塔和玛丽稍作商量后，轻易地便对整个契约做了“修饰和完善”，如此一来，就算达尔后续发现不对，也没有办法把帐算到他们的头上——他和他的佣兵团理应效忠的，是“精神和灵魂完全正常状态下的皇室直系成员”，疯王？那当然不能算在其中。
除非安格丽塔的两位兄长能够隔着这么远的距离也知悉这个消息，否则的话，这支佣兵团毫无疑问地将只为安格丽塔所用。至于后续的待遇之类，自然是等到帝国内乱平息后再说了。
第349章 里哈之森的精灵
在手头资源充足的情况下，矮人对自己义肢的修复工作很快便完成了。众人于达尔这支战团的驻地休整了一夜，第二日，达尔便鼓动起了手下们，迅速完成集结，只待雇主一声令下，便朝着里哈之森进发而去。
“我可得提醒你：你的所有可都是建立在安妮的基础上的，如果她要是有个三长两短……”
雷斯劳弗对于那几乎被搬空了的马车意见不大，他所在意的只有一点：“到时候可别说我挑你的理。”
“哈，雷斯劳弗，你就尽管放心好了！”达尔可是知道这个都卜勒了，他的“挑理”可不仅仅是动动嘴皮子的那种，但凡有一丝可能，他都不愿意自己和自己的战团面对这个家伙在暴怒之后的模样，“我知道，这所有的一切都是为了保护她，我绝对不会让这小姑娘伤到半根头发的！”
临战之前的达尔换了一身鳞甲，右手持刀，左臂上则套着一片盾牌，其表面鳞次栉比，在阳光下反射着特别的光泽：“雷斯劳弗，就凭我这把刀、这面盾牌，我肯定把这小姑娘保护得比王八蛋还严实，这点你就放心好了！”
“至于可能存在的兽人们，我们这里有三十名弩手和四十长矛手、二十块盾牌，就算遇上了一小支军队也没什么可怕的——这下你可放心了？”
“这钱花的倒是值，”雷斯劳弗的脸上终于露出了些许笑意，“不过不要大意，那毕竟是兽人，可不是农夫囚犯能够相比的。”
“好了好了，这方面你信老哥我的，”达尔摆手，“你打起架来虽然比我强，但带领队伍还得是我才行——而且我再告诉你一遍，不太可能，这地方能混进一整支兽人军队来？”
“等你到了之后，看到那些随风摇摆的树枝、空无一人的林地，你就知道这钱花的到底值不值啦！”
“说起来，我就挺好奇，他们到底给了你多少报酬？就你这么折腾我一次，钱可就都到我这了。”
说到报酬，雷斯劳弗露出了些许思索，不过最后还是摇了摇头：“自然是有的赚的，你们瓜分的那些东西又不是我们的，这账算不到一块去。”
“啧，干咱们这行的，还分几个账？”老佣兵对这种说法颇为不屑，“反正你琢磨明白喽，我这回可是没少赚！”
都卜勒倒是不介意老朋友分一杯羹，何况是在本身有这份需求的情况下。整支战团很快便开始朝着里哈之森的方向移动，这边并不在雇佣兵经常行动的范围之内，但毕竟相邻不远，路径总是熟悉的。
行军途中和达尔估计的差不多，甚至于直到抵达了森林外围，所遭遇的也和达尔估计的差不多：没有兽人、没有部落、更没有大军，一切都静悄悄的，仿佛雷斯劳弗对他们的描述都不过是自己的臆想。
然而，正当老佣兵指挥手下在森林外搭建营地，准备在明天探索两圈就打道回府的时候，里哈之森中，锋之锋和他的移位兽坐骑却悄无声息地消失在了深处。
“报告主母，那把剑已经来了。”
在兽人离去后不久，一个纤细但强健的体魄灵巧地翻越林间的诸般复杂障碍，最终落在了几丛由植被而非岩石打造而成的屋舍之前。地表的森林的确让人眼花缭乱，但对于这个有着尖锐耳朵的深肤色青年来说，还远远算不上挑战。
他低着头，不敢用自己那血色的双眸直视前方。尽管那里的木门尚且半遮半掩，但他清楚，他的母亲，他所侍奉的主母，罗丝大神的祭司就在那里，说不定现在正观察着自己。
一张张精致小巧的面孔从周围的树干和枝叶中浮现了出来，它们看起来和地上的人儿有几分相似，但体型却小了太多太多。它们围拢在那些植物搭建的屋舍周围，叽叽喳喳地等待着事情的进展。
“很好，那个兽人呢？”
沉重而沙哑的声音自屋门后缓缓升起，那是个样貌和地上的青年相似，但更加纤细矫健的女性，裸露的双臂上附着肌肉不多，却别有一种力量的美感，看起来像是精灵一样。
只是，那深色的皮肤和猩红的双眸却暴露了其真实身份：有别于他们在帝国东边建立家园的亲戚，她属于黑暗精灵的族裔。
“这……主母，我没有发现他的踪迹。”
“废物。”
莉琳德拉沉着脸，她的右手掠过腰间那颗发白的精灵头骨，以惊雷之势抽出鞭子，将自己的儿子瞬间打倒在地，但仅仅如此，还远不足以熄灭这位两百四十岁的年轻主母的怒火。
她的鞭子再度卷起，末端的四枚毒牙顿时随着她精妙的力道牵引弹射而出，在地上青年的身上犁开了几道血痕。
“还愣在这里干什么？再去！”莉琳德拉大吼着，她那沙哑的嗓音无疑正因如此，“一定要找到那个混账东西，搞清楚他究竟想要玩些什么花招！”
“如果你还继续这么无能下去，就等着被喂蜘蛛好了！还是说，你觉得变成蜘蛛更能接受一点？”
看着儿子那仓皇逃离的背影，莉琳德拉·伊文思低低骂了一声。她感受到自己的肩头微微一沉，回过头去时，却是另一名女性黑暗精灵正将手搭在了她的肩头。
“西薇兰，把你的手拿开，我今天没有心情。”持握鞭子的手微微放松，但主母的言语却依旧僵硬冷酷。
这是她的长女，如今是她最得力的助手，然而，未来也会成为她最危险的竞争对手。或许有一天，母女二人必须在罗丝侍女的见证下兵戎相见，并且只能留下一个活人。
然而，莉琳德拉对此却并无怨言——她是女神罗丝的祭司，她清楚地知道自己想要什么：家族的权势、神明的宠爱。而后者更是前者的必需之物，为了达到这一目的，她可以不惜一切代价。
哪怕神明的旨意，让她在杀死里哈之森的所有精灵后占据这里，远离更接近神明的地下，生活在地上也不例外。
莉琳德拉转过头去，看到了西薇兰那和她一模一样的，并非血色的紫红双眸。
第350章 夜晚的袭击
没有人知道，那个兽人的打算究竟是什么，自妖精一方派出快可灵桑提之前就是如此、之后也是如此，那个小妖精死了之后就更是如此。
黑暗精灵和妖精一方唯一能够知道的，就是对方的确将目标带到了他们的附近。只不过人数和规模上略有差异。
在隐蔽处，看着那百十号人往上的队伍，即便是莉琳德拉也不由得陷入了沉默之中。
去偷袭人类的一支战团？这叫什么事！它们想要的剑难道不是属于精灵的吗？
莉琳德拉不由得想起了当年的那个夜晚，她带领着家族的成员，以及其余下属悄悄离开黑暗精灵的城镇，穿过幽暗的地下来到这里，在她们眼中，看到的是那些邪恶的、亵渎的精灵，他们围绕着篝火，跳着舞唱着歌，手无寸铁，沉浸在驱逐黑暗精灵后的世界中，全无防备。
她率先发起了偷袭，让那些地上的蠢物们毫无还手之力。她轻而易举地将那些恶毒阳光下的生物屠戮殆尽、献给女神，只保留了唯一一个敢于反抗者的颅骨，她将它悬在腰间，以时刻提醒自己，那些栖居在森林中的精灵的危险。
在罗丝的赐福下，她和她的女儿们得以拥有了异色的双眸，所有人的装备和身体都得到了改变，以适应地表险恶的环境，在罗丝侍女带来的谕言中，她们将建立起这个世界上第一个立于地表的黑暗精灵据点，她们将以此为契机，向上攀爬、向外扩张，终而，夺回原本属于她们的一切。
在适应地表生活的期间，莉琳德拉曾试着接触外界，接触那些地下少见或者根本见不到的种族，其中首当其中的就是人类——和邪恶的精灵完全不同的家伙。
他们的思绪就像地下的隧道一般交错复杂、难以理解，最开始莉琳德拉不得不杀掉其中绝大多数发现她们存在的人类，以避免这个家族据点过早暴露。但现在她却有一整套情报网络，分布在周围的人类城镇中，为她提供着信息。
因此，一百人的人类战团究竟是什么实力，她自然是知晓的——那不是伊文思家族能够正面应付的数目。如果是故乡排名前十，在明面上更加接近罗丝的家族，说不定还有机会。
“对方人数太多了，母亲，”西薇兰低声道，“我们应付不了这个，至少从正面不行。”
西薇兰是莉琳德拉两个女儿中着重培养的那个，也更像她，当主母收回探查的目光时，她也得出了相同的结论。
“但献给罗丝的长剑却就在他们手上，无论那兽人究竟打什么算盘，这一点都毫无疑问。”
“要不要……举行仪式，请求支援？”
莉琳德拉有些焦躁地踱步：“你在犯蠢，西薇兰。你觉得神明会喜欢我们动不动就向她求救？我们要取悦祂，而非麻烦祂，我的女儿，这件事只有我们自己做才行。”
“不过，你的提议也有一定的道理……”伊文思家族的主母沉吟了片刻，挥手吩咐道，“去准备仪式，虽然我们不好祈求帮助，但至少应该找一位见证者，来从旁见证我们今晚将要完成的伟业。”
“最好的见证人，自然就是神明身边的侍女。”
“黛西……我感受到了某种，邪恶的力量。”当另一边的众人浑然不觉自己已然陷入了缓缓收束的蛛网之中时，黛西的心灵链接中，琤泠的声音却忽然想了奇拉。
“嗯哼，我想那是你自己的力量，”吟游诗人被这突如其来的一句弄得有些摸不着头脑，“你自己就是最邪恶的一只魔鬼，还谈什么邪恶的力量？”
“不，你没明白我的意思，”琤泠的声音听起来有些无奈，“那是无序的恶意，而非有序的劝诱。”
“我们在这里还要被兽人袭击，已经是非常无序了，还有比这更加倒霉的吗？”
魔鬼的回答中带着些许难以言明的意义：“……有，或许。”
“总之我认为你应该提醒其他人，那恶意已经相当明显了，我认为可以假定，他们今晚就会动手。”
“那你能不能再感知感知，究竟是什么东西在打我们的主意？她们又究竟打的是什么主意？”
“很遗憾，由于沟通物质世界方式不同的原因，我发现对方的时候，它应该还没有发现我，但如果我继续尝试的话，肯定是会被发现的——那东西在这方面相当敏感。”
说着，魔鬼便再度销声匿迹，任凭黛西如何呼唤也不再露面。
见此情形，吟游诗人也只能连忙起身去寻找雷斯劳弗，后者此刻应当正在和那个雄狮达尔在一起，规划着明后几天的搜寻。
然而，当黛西找到他们时，却发现安格丽塔等人也都在场，他们围成一圈，面容凝重，当黛西挤过去的时候，却发现那中央正躺着一具士兵的尸体。
这应该是一名矛手，但此刻他的半张脸都被某种钝器给打烂了，就算是最高明的治疗者，恐怕也无法再让他重新站起来说话——除非是将其复活。
“这是怎么回事，怎么没人叫我？”诗人连忙问道，“遭到袭击了？”
“他个人被袭击了，”达尔双臂环胸，沉声道，“这崽子是今夜值守的之一，他去林子里面屙屎，结果将近一个小时都没回来。和他一同站岗的去找他，发现时就已经是这副模样了。”
“这还算是好消息，”雷斯劳弗看了达尔一眼，“后去的那个冒失鬼如果运气不好的话，我们恐怕连那里的哨岗完全被拔掉了都不知道！”
“现在的问题是，究竟是什么人把他打成这个样子的。”贝拉蹲着身子，打量那怪异的伤口，“一击毙命，这武器必然沉重得很，但另一个人却声称，他完全没有听到什么特别的声音？这显然不对劲。”
带着这种武器，无论是行动还是攻击都应该不会太便利才对。
“但那崽子已经吊起来抽了两轮了，他在这上面不应该再撒谎。”达尔的眉宇中带着一股戾气，如此的出师不利，自然任谁都无法接受。
而就在这个时候，随着一阵靴子响，众人纷纷转过头去，却见有一个佣兵正摇摇晃晃地朝着他们跑了过来。
第351章 主动出击
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