作者：四千局后
“你准备怎么做?”希尔缇娜揉了揉眉心：“深蓝港内的污染已经被传播，这是我们无法阻止，无法干预的既定事实。”
“而我因为夜世界规则的限制，也无法离开深蓝港的范围……我想在你身上应该也有类似的束缚，不然你早就尝试逃离这里了。”
现在的深蓝港已经被安上了名为受污染者的定时炸弹，而他们既无法拆弹，也没法逃跑……看起来除了等死以外别无二路。
“不过硬要说的话，我们也有唯一的优势——”
“根据夜世界流传出来的情报，也许是因为相隔不同维度的缘故，神祇对于现世的干涉，不论是降临力量亦或者是探知情报，都有着极大的限制。”
“所以，纵然以污染物雕塑的方式干涉了现世，但那尊邪神的本体也绝无法实时了解深蓝港的情况，而仅仅只能通过寄宿在那件雕塑上的一缕神性，遵循着某种预设的规则行动。”
希尔缇娜看了拉斯特一眼：“你是准备在这上面做文章？”
“很精彩的推理。”拉斯特鼓掌。“看来希尔缇娜小姐不只是一位优秀的剑士，也有成为侦探的潜力。”
“你所猜的大体没错……不过在以虫豸的身份向高高在上的神明发起挑战前，我们还有些重要的事情要去做。”
“什么事？”希尔缇娜蹙眉。
啪——
“吃饭。”拉斯特屈指弹起一枚子弹，打了个哈欠：“还有睡觉。”
第12章 至少此刻，我们生活在这个世界里
啪嗒。
黄澄澄的子弹从半空中坠落，被拉斯特一把接住。
希尔缇娜长久地注视着拉斯特，而对方则一边把玩着子弹，一边向她回以清澈无辜的眼神。
希尔缇娜本以为这又是拉斯特恶趣味的玩笑，毕竟现在怎么看都不是吃饭和睡觉的时候，这个染血的庄园更不是什么合适的饭店或是旅馆。
直到，她看到少年离开了密室，真的在庄园的厨房里挑选起了食材。
“我不知道你们战车达到了一定的位格之后，能不能做到无需进食这种事情……但因为重置的缘故，我现在的身体素质，和普通人并没有什么两样。”
“我们从昨夜到现在都没吃过东西，我不知道你饿没饿，反正我是已经饿了。况且先前两次释放「提灯者」的能力也对我的精神力消耗很大，只有完整的睡眠才能够恢复。”
拉斯特从厨房里找到了一些冷饭，半颗松茸，牛奶和鸡蛋。
他敲了敲鸡蛋，从中拣出了一枚坏蛋：“依靠意志力确实能够克服很多东西，但是人的身体终归是有极限的。”
“使用「夜刃」，也同样会消耗你的精神力吧，无论你自己是否承认，但你现在都绝非是最佳的状态。”
“我们接下来所要面对的，可就不是邪教徒那样的货色了。“
“以你现在这样的状态过去……”
“会死的。”
拉斯特的声音不像是劝说，反倒更像是断言。
“五个小时。”
“因为你的参与，相比过往循环，我们在庄园这一环节省下了五个小时的时间。”
“在这五小时内，吃饱喝足，就算睡不着只是闭目养神也无所谓……将自己的一切，精神，身体的状态皆调整至最佳。”
“唯有如此，我们方才有资格去争取那绝无仅有的胜机。”
希尔缇娜长出了一口气，找了张沙发坐下。
拉斯特所说的并没有错，此刻的她确实并非最佳状态，不论是「战车」序列长阶还是夜刃，在提供战斗力的同时，也会消耗大量体力与精神作为代价。
“你的口才很不错。”
“谢谢夸奖，也是练出来的，有时候我会在议院大门口客串贫穷但富有理想的演说家，这是结识那位议员小姐的最速路线。”
厨房内，拉斯特将生鸡蛋打入了碗中，加了些盐和葱花，用勺子打散。
他又从柜子里找到了胡萝卜，火腿片和香菇，用清水冲洗后切丁备用。
以希尔缇娜之前对拉斯特的了解，她还以为对方又会像先前调酒那样拿出令人眼花缭乱的烹饪技巧，就算媲美现实中的宫廷御厨她也并不会意外。
但是此刻呈现在希尔缇娜面前的备菜，却只能用朴实和家常来形容。
“其实我并没有研究过厨艺，食欲作为最容易被满足的欲望，也是最先让我感到腻味的东西。”拉斯特挽起袖子，点燃了灶台：“我只会做蛋炒饭，小艾教过我做蛋炒饭。”
“本来我是不想学的，但小艾说男生一个人在外面一定得学会自己做饭，否则会饿着自己，最后硬逼着我把每个步骤都记了下来。”
希尔缇娜的眼眸微动了一下。
这是拉斯特第一次在自己面前主动提起外人，一个叫小艾的名字。
这是谁？深蓝港中的某位土著投影？但先前不论是谈到那位舞团领舞还是女议员之时，拉斯特都未曾表现出此刻的态度。
还是说，是拉斯特更早之前，还没有进入夜世界，没有被困于深蓝港的历史残响中时所认识的人？
但既然拉斯特没有展开细说，希尔缇娜也就没有去问。
前后不到二十分钟的时间，炒饭便已经被呈在两个托盘里端到了她的面前。
看着面前热气腾腾，颗粒分明的炒饭。
希尔缇娜看了眼手中的压缩能量棒，最终还是没能把“谢谢，但我自己准备了吃的”这句话说出口。
她叹了口气：“没想到这种处境下你居然还有烹饪的心思。”
“不烹饪的话我们吃什么，你自己带的压缩饼干吗？”拉斯特在餐桌的对面坐下，为两人各盛上了一杯热牛奶。
“虽然以营养价值来讲也许相差无几，但从用餐体验和提供的精神价值来看却是天壤之别。”
拉斯特说道：“在深蓝港里，始终维持完整饱满的精神状态，可远比食物所提供的能量重要许多。”
“看起来，你似乎对离开深蓝港并不怎么渴望？”希尔缇娜问道：“如果换成是我的话，恐怕只想赶紧通关这个夜世界，连一秒钟都不想多待。”
“不，我很渴望，远比你想象的还要渴望。”
拉斯特将一勺炒饭送进口中：“在最开始的循环里，我也曾经像你所说的那样，无比急躁地寻找着出路。“
“然后随着不断的失败，从希望到绝望，直到变得歇斯底里，自暴自弃，甚至产生了自我毁灭的倾向……”
“那段时间我一次又一次地从高楼上跳下，或是一遍遍地跳入钢铁厂的熔炉中，感受着自己的身体逐渐被滚烫的铁水焚烧为灰烬。”
“直到有人和我说了一段话，阻止了我。”
“什么话？”希尔缇娜下意识开口询问。
“倘若再这样自我毁灭下去，那就算有朝一日我真的结束了深蓝港这绝望的循环，也绝无法在人类社会中正常生活了。”
拉斯特微微笑了笑。
“在那之后，我开始试着作为这座城市的居民，去融入进这座港口小城之中，即便这段简单的人生只有短短一天不到，但短小也有短小的好处，可以让我变着花样体验不同人的生活。”
“这样尝试了一段时间之后，我才感觉自己重新活了过来……而不再如先前那般，只是一具被囚禁于在深蓝港里无法解脱，日夜徘徊的孤魂野鬼。”
他看着窗外那微微泛白的天空。
“不论外面的世界如何，这座港口小城又将迎来怎样的结局。”
“但至少此时此刻，我们就生活在深蓝港。”
“生活在这个世界里。”
第13章 从地狱归来的恶鬼
听着拉斯特的陈述，希尔缇娜用勺子盛起一口蛋炒饭，送入了嘴中。
紧接着，她那双浅褐色的眸子微微睁大。
炒饭的火候恰到好处，每一粒米饭都被金黄色的蛋液均匀包裹，混杂着黑松茸的香味。
只是这样倒不至于让希尔缇娜动容，她不是没有见过世面的人，相比真正宫廷厨师的菜品，这道炒饭在食材和技巧上都存在太多瑕疵。
可不知为何，相比于之前那个游戏人生，神秘而难以揣摩，用无比华丽的技巧完美调酒的拉斯特……此刻烹饪出这道蛋炒饭的他，却让希尔缇娜感到更为亲切。
不再带着那种淡淡的隔阂与疏离，而是多了几分作为人的实感。
就在此刻太阳升起，照亮了灰蒙蒙的天，光线透过窗扉映照入冷清的庄园之中，将黑暗和阴影一同驱逐。
湿润的海风从窗外而来，吹拂在希尔缇娜的脸上，与阳光交织在一起，带着淡淡的暖意。
仔细倾听的话，还能从风里听到更远处那若隐若现的海潮声。
希尔缇娜忽然感觉这座城市的空气没那么压抑到令人窒息了，这是个不错的季节，夏末秋初，气候宜人，而深蓝港其实也是座很美丽的海滨城市，碧海蓝天，鱼获肥美。
倘若这里不是夜世界，名为邪神的污染也没有如定时炸弹般在城中悄然孕育的话，那她也许能在海边的沙滩上度过一段美好的假期。
在接下来的时间里两人都没有对话，只是快速地用着餐。
十五分钟后，希尔缇娜放下了手中的餐具。
她在沙发上坐下，心里一直绷紧的弦逐渐放松了下来。
“看起来你的精神状态调整的不错。”
拉斯特同样也解决了这顿早餐，正在慢慢地喝着热牛奶：“这是个不错的消息，我可不想之后战斗的时候，身旁的队友忽然精神槽掉光，然后反过来给我一刀。”
“其实我有个问题。”
希尔缇娜靠坐在柔软的沙发上，感受着疲倦感如潮水般涌来：“你既然有空去琢磨调酒，雕刻之类的技艺，那为什么不去研究更专业的学术领域……”
“既然有足够的，近乎于无限的时间，那你所掌握的学识，应该能够超越一切的先贤与智者吧？”
拉斯特懒洋洋地躺在另一张沙发上：“我确实想过你所说的方案，连着好几十年时间，每次轮回便全心全意地钻研于学术的研究之上。”
“毕竟所谓知识就是力量嘛，倘若我真能成为看穿一切的大贤者，洞悉了宇宙万物的真理，那也许就能借此破解深蓝港这无限循环的真相。”
“但是很遗憾，这是不可能的。”
拉斯特笑了笑。
“无论我如何努力，都始终无法超越我当前所处的时代。”
“我只是拥有很多时间去学习那些别人研究出来的东西而已，重复前人的路很容易，只需要足够刻苦便行。但是要想推动某个领域最前沿的研究前进，那么便唯有在这一领域登峰造极的最优秀者能够做到。”
“超越时代，突破知识传承的局限，这是独属于天才的特权。”
拉斯特将自己手中喝空的牛奶杯放下，闭上了眼睛：“就好像以深蓝港中所存储的菜谱和厨艺知识，不论我再怎么拼命，也做不出那种闪闪发光，吃了就能让人爆衣的绝世料理。”
庄园之中重归寂静，仅余下海风吹拂窗帘的声音。
时代，以及才能的局限性吗……
希尔缇娜思索了一番拉斯特的话语，刚要继续开口询问。
但随即她便听到身旁传来了均匀的呼吸声，拉斯特已经躺在沙发上睡着了。
与希尔缇娜平时的印象不同，拉斯特的睡姿异常老实，安静地蜷缩在沙发的角落里，乖巧地就像一只缩在自己窝里熟睡的猫。
直到此时，希尔缇娜才发现自己也许高估了拉斯特的身体年龄。
清醒状态的拉斯特给人一种飘忽不定，一切都尽在掌握的感觉，以至于让人下意识忽略了他的外貌。
但是睡着时少年的容颜却要稚嫩了许多，脸庞线条并不凌厉分明，反而带着几分柔和，甚至可以用天真无邪这样的词汇来形容……看起来至多也不过是和希尔缇娜相仿的年龄。
也就是说——
他是在十七八岁，也许还没有成年的年纪，就因为某场意外进入了夜世界的历史残响之中，被困顿在深蓝港那永无止境的循环之中长达数百年之久。
希尔缇娜看着拉斯特安静沉睡的侧脸，感觉笼罩在他身上的迷雾非但没有减少，反倒更浓重了几分。
近十万次的循环，数百年的时间……
如此漫长的岁月，足以冲刷掉所有心潮澎湃的记忆，丧失掉一切身为人的情感，化为麻木虚无，宛若行尸走肉般空无一物的躯壳。
这绝不是单纯拉斯特口中，仅仅依靠着角色扮演之类的自娱自乐便可以克服的东西。
无限重复，永远无法前进的同一天，这对人类而言，无异于地狱……而能够从地狱中归来的，恐怕也唯有为了某个执念而活的恶鬼了。
在他的灵魂深处，一定有某种更深层次的事物——就如蒸汽机燃烧的炉心那般，支撑着那具早已随时间磨损变得破败不堪，名为拉斯特的身躯不断前进，直到出现在了自己的面前。
那历经数百年未曾熄灭，即便化为灰烬也依旧带着余热的火种……究竟会是什么呢？
会和那个叫小艾的人有关吗？
可纵使心中再是好奇，但既然拉斯特不愿意说，那就不会有人知道。
困意这种东西似乎真的会传染。
看着拉斯特熟睡时安逸的模样，感受湿润温暖的海风拂面，那种暖洋洋的困顿感顿时如潮水般朝着希尔缇娜涌来，轻柔地将她包裹。
……
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