作者：拾荒杀人鬼
睦走到那些花盆前，蹲下身，伸出纤细的手指，小心翼翼地碰了碰其中一株兰花娇嫩的花瓣，又歪着头，似乎在研究那些植物的叶片纹路。
九条莲司看着她专注的侧影，阳光在她浅色的发丝上镀上了一层柔和的金边，画面安静而美好。
他走上前，在她身边站定，用一种尽可能平和的语气问道：
“怎么样？喜欢这里吗？”
睦抬起头，看向他，那双绿色的眸子在阳光下显得格外清澈。
她点了点头，用她那惯有的、简洁到极致的方式回答：
“嗯。喜欢。”
声音很轻，但语气是肯定的。
九条莲司心中微松，看来这次搬家确实是个正确的决定。
然而，下一秒，睦的动作却让他有些忍俊不禁。
只见睦伸出手指，指向了那些精心养护的、一看就很烧钱的名贵花卉旁边的...一个空着的大花盆，然后转过头，用一种理所当然、甚至带着点认真建议的语气，对九条莲司说道：
“这里，可以种黄瓜。”
“...”
九条莲司有些好笑。
他看着睦那一脸认真的表情，再看看阳台上那些名贵娇艳的花卉，想象着旁边突然冒出一排绿油油、挂着长条黄瓜的藤蔓...那画面，实在是有点违和，又有点莫名的可爱。
“种完黄瓜给谁吃？”
听到这话，睦看了看九条莲司，又看了看阳台，似乎陷入了某种艰难的抉择。
过了一会儿，她才用一种极其细微、带着明显不舍的语气，小声地问道：
“...可以...不吃吗？”
那小心翼翼的样子，仿佛生怕自己种出来的宝贝黄瓜被“抢走”一样。
还护食了？
发来！
九条莲司伸出手，轻轻揉了揉她柔软的浅绿色长发：
“不行哦。我提供了这么好的地方给你种黄瓜，当然要分我一点尝尝味道了。”
听到这话，睦的眉头几不可察地皱了起来，小脸也微微鼓起，似乎陷入了更加激烈的思想斗争。
她低着头，手指无意识地绞着衣角，纠结了好半天。
就在九条莲司以为她要为了她的黄瓜“奋起反抗”的时候，睦却又抬起头，用一种带着点委屈、又怕他生气的、商量般的语气，小心翼翼地补充道：
“那...就吃...两根行不行？”
说完，还紧张地看了看九条莲司的脸色，生怕这个“让步”还不够，会惹他不高兴。
九条莲司自然是不会故意吃少女的黄瓜的。
不过少女却当真了。
似乎是担心“两根”的承诺太少，她还拿来了一大盒芒果汁作为“补偿”。
这是少女行李箱里仅剩的最后一盒芒果汁了。
看得出来，为了保护自己的黄瓜，若叶睦小姐下了血本。
跟若叶睦最喜欢的黄瓜一样。
佑天寺若麦小姐同样也有最喜欢的东西...
“都说啦，真不用给我寄东西，”
若麦将听筒夹在肩膀和耳朵之间，整个人懒洋洋地陷在沙发里，声音带着点撒娇的无奈：
“邮费很贵的呀，妈妈。”
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电话那头传来母亲温和的声音，带着点特有的九州口音：
“麦子，东京也该入夏了吧？我把你箱底那几条旧裙子翻出来了，给你寄过去，省得你再花钱买。”
若麦撇了撇嘴。
旧裙子，那都是好几年前的事了，初中时候的眼光，现在看来土得掉渣。
但这话她是不会说的，少女在这方面格外细腻，不会扫了妈妈的兴。
“哎呀，妈...”
她换了个更舒服的姿势，声音放得更软：
“那些裙子都过时啦，我现在有衣服穿的。你们留着钱，给自己买点好吃的，我在这边挺好的，真的，不用担心。”
她顿了顿，又加了一句：
“伙食可好了，你看我最近是不是都胖了？”
电话那头轻笑了一声，像是被她逗乐了，但随即，母亲的声音里带上了一丝探寻的意味：
“麦子，你最近...是不是遇到什么开心的事了？”
若麦心里咯噔一下，有些奇怪：
“欸？妈妈，你看到新闻了？还是，刷到我新账号了？”
她指的是前阵子乐队揭面和新账号爆火的事。
“那倒没有...”
母亲否认了，声音里却带着一种了然的笑意：
“是妈听出来的，麦子一遇到高兴的事，说话尾音就喜欢往上翘，像唱歌似的，这个小习惯，从小到大都没变过。”
“欸？有、有吗？”
若麦的脸颊一下子就红了，有些不好意思地摸了摸发烫的耳朵。
那份被戳穿的小小羞涩，很快就被倾诉的欲望所取代。
她像是找到了一个安全的树洞，忍不住开始叽叽喳喳地，将那个最近占据了她全部心神的人，一股脑地倾诉给母亲听。
“妈！跟你说！我最近...真的遇上了一个超级好的人！”
她的声音不自觉地又带上了那种上扬的、雀跃的尾音：
“她叫祥子，是...是我们乐队的队长！也是我的，嗯...老板？”
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“她真的很厉害！又有才华，又聪明，还特别...嗯..上次我遇到麻烦，都是她帮我解决的！还有我的新账号，也是她帮我...”
她又一次进入了“祥吹”模式，将九条莲司的种种“优点”和“事迹”添油加醋地描绘着，语气里的崇拜和喜悦几乎要溢出听筒。
电话那头的母亲，一直安静地听着，偶尔发出几声温柔的附和。
“...她还夸我做得好呢！”若麦说到兴奋处，忍不住拔高了音量。
“是吗？那真是太好了...”母亲的声音传来。
若麦的兴奋劲稍微冷却了一些，她敏锐地捕捉到了那丝异样，放缓了语速，试探着问道：
“妈妈...你...哭了么？”
电话那头沉默了几秒钟，然后传来母亲带着浓重鼻音的、努力想要装作平静的声音：
“没有..我...是替麦子高兴...”
她顿了顿，声音里的哽咽再也无法掩饰：
“麦子...你一个人在东京...不容易...以前打电话回来，你总说挺好的，不过我知道...你心里肯定憋着好多苦...”
“现在看你终于能在东京站稳脚...”
母亲的声音断断续续。
若麦的心像是被什么东西狠狠地揪了一下，酸酸涩涩的。
是啊，她怎么会不知道呢？
独自一人来到繁华却又冷漠的东京，追逐着看似光鲜亮丽的梦，其中的辛酸苦楚，她从未对家里人提起过。报喜不报忧，是她早已习惯的伪装。
过气、被遗忘、收入微薄、前途渺茫...那些在深夜里独自舔舐伤口的时刻，那些躲在被子里偷偷哭泣的夜晚...她都咬着牙挺过来了。
而现在，她终于...好像真的看到了一点光。
虽然这光芒的来源，有些复杂，甚至带着些许危险的气息。
但对于此刻的她来说，那已经是足以支撑她继续走下去的希望。
“妈...”
若麦的声音也带上了一丝哽咽，她吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来轻松一些，
“我真的挺好的。你不用担心我了。我会...我会好好努力的。”
......
日子在排练、直播、偶尔的乐队小聚中，如同东京夏末那渐渐拉长的日影，悄然流逝。
不知不觉间，距离 Ave Mujica 下一场“揭面”演出预告发布的日子，已经越来越近了。
对于九条莲司而言，这段时间相对来说，算是难得的“平静期”。
新公寓已经安顿妥当，宽敞明亮的空间让他紧绷的神经得以稍稍放松。若叶睦也适应了新的环境，每天按时上学、放学，然后便安静地待在家里，要么摆弄她的黄瓜盆栽，要么抱着吉他练习，偶尔会捧着芒果汁，用那双清澈的眼睛默默地观察着他。
两人之间形成了一种奇妙而和谐的共处模式。
木村诚一郎那边，自从上次的“礼物”之后，便暂时偃旗息鼓，没有再搞出什么新的幺蛾子。
丰川秀彦和星辉娱乐的麻烦还在持续发酵。虽然有丰川家的资本撑腰，不至于立刻垮台，但税务稽查、合作方解约、股价大跌以及内部人心惶惶，已经足够让他焦头烂额，自顾不暇，短时间内恐怕是没精力再来找Ave Mujica 的麻烦了,这也算是歪打正着。
至于丰川家族内部...他也已经开始通过一些隐秘的渠道，着手收集更详细的信息，试图勾勒出那张庞大权力网络的全貌。
但这需要时间和耐心，非一朝一夕之功。
总而言之，一切似乎都在按照他的计划，有条不紊地进行着。
乐队的热度持续攀升，“喵梦”的新账号运营得有声有色，下一场以海玲为主角的“揭面”演出也已经策划完毕，宣传预热即将启动...
正当他以为日子就会这样，沿着既定的轨道，波澜不惊地持续下去，直到下一场演出的帷幕正式拉开时。
一个意想不到的人，带着一个他从未预料到的问题，找上了门。
是长崎素世。
见面的地点，约在了一家咖啡馆。
九条莲司选择了一个靠窗的角落位置。
午后的阳光透过百叶窗的缝隙，在深色的实木桌面上投下几道斑驳的光痕。他面前放着一杯只动了几口的冰美式，咖啡已经不太冰了，杯壁上凝结的水珠缓缓滑落。
他看着坐在对面的长崎素世。
今天的素世，穿着一身月之森女子学园的夏季校服，精致的剪裁衬托出她姣好的身形。
棕色的中长发打理得一丝不苟，几缕发丝垂落在脸颊旁，显得温婉而娴静。
她面前放着一杯冒着热气的红茶，白瓷杯柄被她纤细的手指轻轻握着，姿态优雅得体。
九条莲司耐心地等待着对方开口。
素世似乎也在组织着语言。
她沉默了片刻，视线落在面前那杯氤氲着热气的红茶上，长长的睫毛微微颤动着。
终于，她抬起头，目光直视着九条莲司的眼睛，那双蓝色的瞳孔里，映照出他平静无波的面容。
然后，她用一种极其平静、甚至可以说得上是轻柔的语调，问出了一个...让九条莲司无论如何也无法想到、甚至可以说是瞬间击中了他最大秘密的问题：
“小祥....”
她顿了顿，似乎是在确认着什么，然后，一字一顿地，清晰地吐出了那个本不该从她口中出现的名字：
“九条莲司，是谁？”
......