作者：拾荒杀人鬼
“我知道。”他在心中回应，手上的动作不停，继续演奏着那首复杂的曲子。
随着时间的推移，门外的人越来越多，窃窃私语声透过门缝隐约传来。
“丰川同学弹得真好啊...”
“她的手指真漂亮，像艺术品一样...”
“我听说她之前是乐队的钢琴手呢，难怪这么厉害...”
这些赞美如同细小的浪花，轻轻拍打着九条莲司的耳膜。
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他不动声色，但内心却在感慨自己的人气是不是太高了些。
「你还好意思说。」丰川祥子立刻回怼道，语气中带着明显的不满。
曲子已经接近尾声，他的手指在最后的琶音中如同蝴蝶般翩飞，最终在一个响亮的和弦上戛然而止。
门外的女生们发出一阵小小的惊呼和赞叹，随后是一阵匆忙离开的脚步声，显然是怕被发现。
琴声停下后，教室里一片寂静。
九条莲司坐在那里，望着窗外被风吹拂的树梢，沉思片刻。
「这样下去不行啊。」丰川祥子突然说道。
“嗯？”
「人气太高反而会成为负担。」丰川祥子的声音在他脑海中响起，「特别是在你需要频繁练习钢琴的情况下。」
九条莲司点了点头，对少女的判断表示认同。
过高的关注度确实会带来两个问题：
一是容易被人察觉到异样，毕竟他并不是真正专业的钢琴演奏者，若是被人发现进步速度异常，难免会引起怀疑；二是这样的环境下练习效率必然会受到影响。
「我们得找个新的地方练习了。」丰川祥子说道。
“在家里练习显然不行，”九条莲司在心中回应：“那个公寓隔音不太好，很容易扰民。”
他轻轻合上琴盖，站起身来。阳光透过窗户在他蓝色的发丝上镀上一层金色，如同海面上闪烁的波光。
「也许应该换个新地方住？」丰川祥子提议道，语气中带着一丝期待。
——现在还有点害怕凶宅呢。
九条莲司听出了少女的期待，有些好笑：“先找个专门的排练室练习吧。”
...
踏着晚霞的余晖，千早爱音走在通往羽丘女子学园的小路上，粉色的长发随着微风轻轻飘扬。
她的灰色眼眸中闪烁着些许忧虑，手指不自觉地捏着裙摆一角。
自从上次听到长崎素世的那番“分析“后，她的心中就一直萦绕着一个念头——小祥或许并不如表面看起来那般无忧无虑。
「毕竟，那种性格反差也太大了吧…」
千早爱音在心中默默地想着，回忆起每一次与蓝发少女相处的细节。
那温柔的笑容、体贴的言辞，会不会是为了掩饰内心的某种伤痛呢？
「Soyorin说的没错...那种标签，一定隐藏着什么！」
她越想越觉得自己应该做些什么，哪怕只是表示一下关心也好。
作为一个热心肠的女高中生，爱音决定再次主动接触丰川祥子，看看能否帮上她的忙。
就在她沉浸在思绪中时，一个熟悉的声音从前方传来。
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“爱音同学？”
千早爱音抬起头，正好对上一双琥珀色的眸子。蓝色双马尾的少女站在校园的樱花树下，阳光透过花瓣间隙，在她身上投下斑驳的光影。
“啊！小祥！”
千早爱音惊讶地睁大了眼睛，随即露出了标志性的灿烂笑容，虎牙隐约可见。
——心里刚刚想到就遇到了对方，这就是心有灵犀嘛！
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九条莲司微微一笑，注意到少女的表情似乎带着一丝不自然的紧张。
他将背着的书包调整了一下位置，走近了几步。
“这么晚还在学校，有什么事吗？”他用丰川祥子那种温和的声线问道。
千早爱音顿时有些手足无措，她没想到会这么巧遇到丰川祥子，原本准备好的台词一下子全都忘光了。
“我、我是来找资料的！对，找资料！”她笑得有些过于用力，连忙编了个理由，然后赶紧转移话题：“小祥呢？这么晚还不回家？”
“我在练钢琴。”九条莲司轻声回答，“下个月有个表演，所以这段时间要加紧练习。”
“原来如此！“千早爱音恍然大悟，仿佛抓住了救命稻草，“那练得怎么样了？需不需要听众给点意见？”
九条莲司略带笑意地看着少女：“你懂钢琴？”
“呃...”千早爱音尴尬地挠了挠头，不自觉地露出了小虎牙，“其实不太懂啦，但是我可以鼓掌呀！”
听到这话，九条莲司忍不住笑出声来。这个粉发少女总是有着出人意料的反应，让他感到一丝新鲜。
“已经练习结束了，不如一起去吃个晚饭吧？”他突然提议道，察觉到千早爱音可能有话想说。
「你干嘛邀请她啊？」丰川祥子的声音在脑海中响起，带着一丝不解。
“她显然有事找你，不如趁机了解一下。”九条莲司在心中回应。
千早爱音闻言眼睛一亮，几乎是迫不及待地说道：“太好啦！我正想邀请你呢！我最近发现了一家超级好吃的拉面店，味道绝赞！”
九条莲司挑了挑眉：“是吗？那就去试试吧。”
两人一同走出校园，沿着夕阳映照的街道向商业区走去。
千早爱音滔滔不绝地讲着学校里发生的趣事，九条莲司则时不时地点头附和，偶尔提出一两个问题。
他眼角的余光瞥见千早爱音说话时不时投来的观察目光，心知这个看似单纯的少女并非完全没有心思。
很快，千早爱音带着九条莲司来到了一家装修精致的拉面店。
推开玻璃门，店内弥漫着清淡的汤香，装潢以白色和木色为主，透着一种明亮简约的现代感。
“就是这里！”千早爱音兴奋地说道：
“他们家的特制清汤拉面超级好吃！我第一次吃的时候简直像是在天堂一样！”
九条莲司的脚步突然停住了，琥珀色的瞳孔微微收缩。
这家店...不就是丰川祥子之前极力推荐，而他刚刚狠狠批评过的那家拉面店吗？
他的表情管理难得出现了一丝松动，脸上的温和笑容僵硬了半秒。
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“怎么了，小祥？”千早爱音敏锐地察觉到了对方的异样，关切地问道。
“没什么。”九条莲司迅速调整了表情，恢复了那种温柔的微笑。
丰川祥子立刻就激动了起来
「看吧看吧！我就说很好吃，大家都公认的好吃，只有你口味比较怪，所以觉得不好吃，没品味！」
“一个高中女生的评价不足以证明什么。”
两人找了个靠窗的位置坐下，不一会儿，服务员便端上了两碗清汤拉面。
千早爱音迫不及待地拿起筷子，满怀期待地看着九条莲司：“小祥快尝尝看！这个汤底真的超赞！”
九条莲司拿起筷子，礼貌性地尝了一口。
尽管他上次对这碗面的评价是“又贵又难吃”，但现在他必须装出一副享受的样子。他微微眯起眼睛，露出一个赞叹的表情：“嗯，确实很美味。”
「虚伪！」丰川祥子在脑海中痛批，「明明上次还说什么“连汤底都没熬透”、“这种水一样的汤哪能叫拉面”！」
九条莲司暗自叹了口气，决定忽略脑海中那个聒噪的声音。
“是吧！”
千早爱音兴奋地点头，灰色的眼眸闪烁着光芒：
“这家店的老板是从京都来的，他们家的拉面讲究的是‘轻盈清雅’，不像传统拉面那样浓厚，更适合我们女生口味！”
“确实如此。”九条莲司微笑道，内心却在翻白眼，“很有特色。”
两人一边吃面，一边闲聊着学校的事情。九条莲司注意到，随着聊天的深入，千早爱音的眼神渐渐变得犹豫起来，似乎有什么话想说却又不知如何开口。
终于，在一阵短暂的沉默后，粉发少女轻声问道：“小祥...你最近还好吗？”
九条莲司抬起头，对上千早爱音关切的目光，心中一动。
“我很好啊。”他温和地回答，同时观察着少女的反应，“为什么这么问？”
千早爱音低下头，手指无意识地绕着一缕粉发：
“就是觉得...小祥好像有心事的样子。如果有什么困扰的事情，可以跟我说说的！毕竟，朋友就是要互相帮助嘛！”
“真的没什么..”他摇了摇头，轻轻搅动着碗中的汤底，让最后几片葱花在汤面上旋转，将话题自然地转向对方：“倒是爱音同学，你最近怎么样？乐队的练习还顺利吗？”
千早爱音似乎没有注意到话题的转变，她咬了咬下唇，眼神中闪过一丝遗憾，但很快又恢复了活力。
“乐队还不错！大家都很努力呢。”她露出标志性的小虎牙笑容，但笑容中似乎藏着一丝忧虑。
九条莲司敏锐地捕捉到了这一细微的表情变化。
少女歪了歪头，蓝色的双马尾随着她的动作轻轻晃动。
“这样啊...那就好。”
他轻声说道，语气中带着赞许：“前几天我看到榜单了，爱音同学考了年级第三名呢，真厉害。”
提到成绩，千早爱音的表情突然变得有些复杂。
她放下筷子，视线落在面前已经所剩无几的拉面上，那碗中的汤面已经有些浑浊，就像她现在的心情一样。
“其实...我有点苦恼。”
她终于开口道，声音中透着一丝迷茫：
“虽然名次没变，我的成绩其实下降了...可能是因为在乐队练习的时间太长了..”
九条莲司静静地听着，在粉发少女说完后，他轻轻放下筷子，思考了片刻才开口：
“学习和兴趣确实有时候很难平衡...”少女的声音温和，像是一股清泉流过干涸的河床：“但爱音，你知道吗？有时候我们不必追求每个领域都达到最好。”
千早爱音抬起头，灰色的眼眸中带着一丝疑惑。
夕阳此刻恰好落下，光线落入店内，蓝发少女的眼睛里像是有星辰坠入了深渊。
“每个人的精力都是有限的....”
她继续道，声音中带着一种少见的真诚：“如果乐队是你现在真正热爱的事情，那么为它花费更多时间并不是什么需要自责的事情。第三名已经非常优秀了，你应该为自己感到骄傲。”
千早爱音眼中的迷茫似乎被驱散了些许，她抿了抿嘴。
“况且...”
少女歪过头，轻声笑道：
“生活需要平衡，就像音乐需要休止符一样。没有休止符的乐章就像没有喘息的人生，终究会失去韵律和美感...没必要太苛求自己。”
这番话似乎触动了千早爱音内心最柔软的部分。
她的眼睛亮了起来，仿佛黎明的第一缕光照进了黑暗。
“小祥说得对...我可能太在意这些了。”
她抬起头，忽然想起了当初在英国留学的那段时间。
如果那时候有小祥这样的朋友在身边安慰自己就好了。
“谢谢你，小祥！”千早爱音的笑容真诚而灿烂。
店内的灯光在这时似乎变得更加柔和，窗外的行人匆匆走过，夕阳落暮。