作者：神圣泰拉也是泰拉
最终，当霸主的势力被削弱到一定程度时，他们便会直捣黄龙，攻上山巅终结异形的统治，这里注定要成为第十七位霸主的葬身之所！
硝烟渐散，战场进入最后的收尾阶段。
克薇尔正带着她的火枪手们清点剩余的弹药，斯科尔瓦尔率领死亡守卫穿梭在尸骸之间，砍下每一具傀儡的头颅。
傀儡装死的概率很小，但绝不为零。
非战斗人员娴熟地接管了霸主的钢铁巨兽，他们麻利地翻进驾驶舱，操纵着这些缴获的战争机器缓缓调头。
只待莫塔里安斩下霸主的头颅，这支满载战利品的车队就将启程返回避风港。
而且，这一次和以往都不一样。
“这次我们会和你们并肩作战！”
克薇尔利落地将防毒面具扣在脸上，其他战士也纷纷效仿。
山巅最大的危险不是霸主，而是环绕山峰的致命毒雾。
即便是山脚的毒雾都会让凡人窒息，半山腰的浓度就足以致命。
前六次征讨中，唯有莫塔里安和沃普能穿越这片死亡瘴气，再加上特地被沃普带上看戏的提丰，其他人只能在山脚等着他们在山巅与霸主及其爪牙厮杀。
尽管莫塔里安每次都能取胜归来，却让死亡守卫的战士们攥紧了拳头，因为他们只能跟累赘般在山脚干等，压根帮不上忙。
沃普不会带其他人上山，而提丰是除沃普之外唯一能带人上山的。
他可以学习沃普对灵能的使用，在周围净化出一方安全区域。
但他每次都会在山脚下的战斗中，为了帮助其他战友而透支灵能，贸然上山会有生命危险。
但如果要等提丰恢复灵能，又会浪费宝贵的战机，狡猾的霸主很可能会趁机遁入毒雾深处，第七次霸主就趁机溜走了，那也是唯一从莫塔里安手下逃出生天的霸主。
从那以后，莫塔里安就不会再等待。
他不会放过任何霸主，这些异形活着就是对巴巴鲁斯人最大的迫害。
而在第十三次围剿霸主的血战中，沃普从霸主的宫殿深处找到了数卷泛黄的羊皮典籍。
这些典籍记载着一个惊人的秘密:在巴巴鲁斯山上生长着一种名为板蓝根的植物，经过特殊处理后可以制作简易防毒面罩。
在巴巴鲁斯被毒雾笼罩的漫长岁月中，所有生物都不可避免的带上了毒性，但板蓝根的毒性极小，并且还进化出了净化毒雾的独特功效！
然而这个秘密之所以被埋藏多年，原因令人绝望，这是一个无法打破的死循环:
凡人需要防毒面罩才能上山，制作防毒面罩需要采集板蓝根，而板蓝根只生长在凡人无法到达的山上。
这些典籍是古巴巴鲁斯学者的遗产，他利用古代流传的防毒面具冒险上山记录下了板蓝根的特性，只可惜典籍最后落入了霸主手中，从此不见天日。
而即便获得了这些珍贵的典籍，反抗军依然耗费了漫长岁月才破解其中的奥秘，摸索出了制作防毒面具的方法。
至此，情况终于有了转机。
莫塔里安的目光扫过一张张坚毅的面庞，那些眼睛里燃烧着渴望与忠诚的火焰。
然后，他望向了沃普。
当他迷茫时，父亲总会给他答案。
沃普无声的做着口型:“你不是孤身一人，别辜负他们的期望。”
莫塔里安深吸一口气，在责任与保护之间找到了平衡。
“克薇尔，斯科尔瓦尔，拉斯克，洛苏尔，还有提丰。”
“你们随我上山。”
莫塔里安抬手制止其他想要请战的战士，“峭壁之间容不下千军万马，你们的战场在这里，守住这些钢铁巨兽，就是守住我们的归途！”
七道身影沿着嶙峋的山脊蜿蜒而上，如同利刃划开浓稠的毒雾。
在他们身后，死亡守卫的其他战士都留在隘口，以车队为掩护构筑防线，防止霸主的傀儡偷袭。
“卡加斯，那个……霸主到底长啥样？”
拉斯克的声音在防毒面具后显得闷闷的，话刚出口，他就像被烫到似的连忙补充:“等等！我不是在嘲讽你！”
说完这句话，拉斯克恨不得咬断自己的舌头，这解释简直比不解释还要糟糕！
“没关系。”
提丰面具下传来低沉的笑声，他明白战友为何局促，他是凡人与霸主的混血，恐怕也是唯一的混血。
拉斯克之所以会向提丰询问，是因为在这支队伍中，除了莫塔里安和沃普以外，只有提丰曾亲眼目睹过霸主的真容，而他不敢用这种琐碎的问题去打扰莫塔里安和沃普。
提丰并未因拉斯克的提问感到冒犯，他了解战友的直率性格，那笨拙的道歉反而比任何华丽的辞藻都更显真诚。
况且他也早已学会用实际行动证明他的决心，而非纠结于无心之言。
如若他的自尊心连这点言语上的磕绊都要计较，又怎能背负起更沉重的使命？
“每一个霸主长的都不一样，”
提丰的面具下传来低沉的笑声，“有的比莫塔里安还要魁梧，有的只比凡人多出半个头，但他们都长得一样丑，比他们的缝合傀儡还要丑。”
“那……”
斯科尔瓦尔刚发出一个音节就猛地收声，意识到有些问题最好永远不要触碰。
提丰并不清楚斯科尔瓦尔想问什么，却主动揭开了那道伤疤。
“我从未见过所谓的‘父亲’。”
他刻意加重了这个称谓的发音，每个音节都像在咀嚼碎玻璃，“他强暴了我的母亲，然后将她像块破布般丢弃在村口。”
“起初，村民们跪着迎接她归来，以为霸主会因此垂青村子，但时间很快证明这不过是场残忍的游戏。”
提丰的防毒面具的滤芯发出沉重的抽气声，“于是他们便把对霸主的恐惧，统统倾泻在她的身上，用最残酷的私刑淹死了她。”
“那时我太小了，记不清太多，甚至连母亲的面容都已在记忆中褪成模糊的剪影。”
斯科尔瓦尔的手掌落在提丰的肩上，“没事的，卡加斯，你还有我们。从你第一次和我们并肩作战开始，你就是死亡守卫的兄弟，永远都是！”
提丰没好气的拍开他的手，“你似乎搞错了一件事，我比你们任何人都要更早的加入死亡守卫，老师亲口承认我是死亡守卫的一连长，你才是来者！”
“都一样。”
斯科尔瓦尔毫不在意地大笑着，“反正我们现在都是莫塔里安的死亡守卫！”
提丰不置可否，眼底却翻涌着无声的辩驳。
他们确实是死亡守卫，可谁规定死亡守卫就必须效忠莫塔里安？
老师才是死亡守卫的建立者！
要是没有老师，莫塔里安还在给霸主当刽子手呢，他也配当死亡守卫之主？
提丰的视线落在莫塔里安的背影上，鼻间溢出一丝几不可闻的冷哼。下一秒，他的目光便牢牢锁住沃普，眼底翻涌着近乎虔诚的狂热与憧憬。
莫塔里安算什么救世主？
他只是区区原体！
“它们来了。”
沃普突然发出警告。
克薇尔与拉斯克同时抬起火枪，其余战士无声地亮出镰刀和战斧，背靠背形成防御圈。
他们的视线被灰白雾瘴吞噬，仅能看清十米内的模糊轮廓，而在浓雾中，某种近似爬行的声音正从四面八方渗来。
“砰！”
克薇尔和拉斯克同时朝声源开枪，浓雾中的怪物发出痛苦的吼叫。
等它踏出有毒的雾霾进入十米之内，死亡守卫终于看清它的样子。
这是一头凝聚体，以动物和人类的尸体碎片缝合而成，远比其他傀儡更加致命！
它的体型比蒸汽履带车相当，两个鼻孔流淌着黏稠的涎水，一头格洛克兽的器官的切除再利用，发出了汽笛般的吼叫声。
七条肌肉发达的腿部平衡着它扭曲的球状身躯，其中一些是移植的人类肢体，一些则来自其他的动物。
而一束颤抖的肌肉组织则安装着一簇丛生的眼球。
宛如癫狂的孩童所勾画的蜘蛛，它就是一团丑恶，纯粹的畸形的集合体。
莫塔里安的镰刀在雾中划出一道银色的死亡圆弧，迎向那只扭曲的杀戮野兽。
其他死亡守卫不自觉地吞咽着唾沫，这压根不是霸主们劫掠凡人时会驱使的普通傀儡！
然而，死亡守卫们刚攥紧武器准备冲锋时，莫塔里安的镰刀已然垂下。
杀戮野兽已经被镰刀开膛破肚，喷涌而出的内脏散发着浓浓的腥臭味，它濒死哀嚎凄惨无比，犹如孩童一般久久地回荡在山麓。
提丰的指节在绷紧的皮革手套下无声发白，莫塔里安故作松懈的姿态太过刻意了。
如果他是霸主，肯定会优先狙杀毫无防备的原体，剩下的不过是一群待宰的羔羊。
所以，霸主在哪呢？
提丰和其他人突然听到一声轻响，似乎是什么东西被切开了。
死亡守卫们的视线如受牵引般投向莫塔里安，他伫立在翻涌的雾瘴中，脚下那具被镰刀一分为二的躯体仍在痉挛，断裂的脊椎像条垂死的蜈蚣般神经质地扭动着。
破碎的脏器从裂口汩汩涌出，把地面淋成湿漉漉的泥浆。
斯科尔瓦尔僵硬的扭过头，“那是霸主？”
“应该是吧。”
提丰盯着自己沾满泥泞的靴尖，他们这些人到底是上来干什么的？
克薇尔和拉斯克好歹开了两枪，虽然没什么作用，但其他人更不堪，他们简直是来郊游的。
莫塔里安独自就能完成狩猎，沃普是主动给他留出施展的空间，但其他人就真的跟累赘没什么两样。
莫塔里安也确实考虑过给他们证明自己的机会，可霸主太过急躁了，一次鲁莽的突袭葬送了它愚蠢的生命。
不出所料，霸主那张缝合的脸上凝固着与其他亡者如出一辙的神情——困惑和震惊。
它至死都无法理解，这还是被霸主欺凌了几千年的凡人吗？
“没有莫塔里安，我们还能干什么？”
斯科尔瓦尔颓然垂首，心中翻涌着难以言喻的复杂情绪。
每个反抗军战士都清楚，是莫塔里安以一己之力扭转了巴巴鲁斯人被霸主欺凌的局面。
没有莫塔里安，他们连反抗的勇气都不会有，更不可能撼动霸主的统治，终结他们的生命。
他们感激莫塔里安，但这实在是太令人沮丧了。
沃普:“走吧，上面还有敌人。”
这话振奋了其他人，还有敌人？
虽然他们知道剩下的多半是些傀儡，但是只要有战斗的机会就行！
我打不了霸主还打不了傀儡吗？
什么欺软怕硬？这叫战略分工不同！
霸主的宫殿都大同小异，灰色的城堡和要塞，贯穿山脊的洞穴网络连接着血肉工坊和奴隶仓库。
霸主的城堡里还有几十只傀儡，霸主本可以驱使他们消耗死亡守卫的精力，但它大概是不愿平白折损手下，这才决定亲自碾碎来犯之敌。
只可惜，他没料到敌人是莫塔里安，即使他拼尽全力也无法战胜。
莫塔里安没怎么插手城堡里的战斗，提丰和其他人相互配合，将傀儡一只只引诱过来围杀。
他们踏入血肉工坊的瞬间，腐臭的血腥味便黏腻地糊住了口鼻。
墙壁上，数百张人皮像风干的腊肉般悬吊着，最新剥下的几张仍在滴落粘稠的血珠。
这些都是霸主的珍藏，不够合格的人皮已经被蒙在傀儡的表面。
中央的工作台上，一具由碎肉与断肢缝合的傀儡半成品静静嗞躺着，血淋淋的筋腱还裸露在空气中，霸主还没来得及用巫术驱使它。
另一具血淋淋的尸体仍在抽搐，她的皮肤被完整剥离，暴露在外的肌理随着呼吸微弱起伏，从骨骼轮廓能够判断出，这具仍在呼吸的‘材料’不久前还是位活生生的少女。
“抱歉，我们来晚了，霸主已死，愿你的灵魂得到安息。”
莫塔里安想阖上她的眼，又害怕触碰会弄疼她，沉默许久，他用镰刀结束了她年轻的生命。
即使跟随莫塔里安上山的死亡守卫都是心志坚定的战士，但看到这一幕还是有人地捂住口鼻，跌撞着逃向门外，呕吐声混杂着胆汁的苦涩。
这些‘半成品’远比那些傀儡更具杀伤性。
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