作者：赤色的钢铁咆哮
注①：出自电影《战栗黑洞》
第两百六十九章 现在与未来·人与神（2/3·4K）
“科吉托基金会，理事会会议，现在开始。”
作为科吉托基金会的常驻理事、兼任副理事长的乔纳森·艾恩斯出声说道，他站起身，考究的黑色西装仿若黑洞般吸收了全部的光线和目光，只有那佩戴在左胸前的科吉托基金会标志徽章，在自窗外映入的阳光里微微闪烁。
“此次，我们将会理事会未来发展进行讨论，以及……表决。”
理事们发出细微的交谈声，随后响起的便是书页翻动的声音——但只有理事们在观看那些资料，与会的旁听者们并无这等资格。
“诸位常驻理事，诸位同僚，以及即将在未来可能成为坐在前排圆桌上的与会者们。”
艾恩斯打开投影仪，将影像照片投射到幕墙上，他的表情因光影的变化而显得阴晴不定，只有那坚韧与肃穆的脸庞未有一丝颤动。
“科吉托基金会自1970年12月24日成立开始，与里世界灾难、与那些潜伏在暗处的人类叛徒的战争已经持续了20年，我们胜利过、成功过，但大多数时期却只能放任那些灾难和隐秘学识自指缝间溜走……这是因为我们的能力不足。”
能力不足，这显然是一个残忍而真实的评价。
年级最大的那几位理事和旁听者发出了微弱的叹息，他们见证了基金会成立之前的历史，在世人的嘲笑和忽视中、在麦卡锡的迫害中东躲西藏，只为保留下那一点小小的火种。
“平心而论，在这二十年间，我们的损失并不大。”
艾恩斯如此说着，声音却是微微一颤，想起自己那牺牲在愚蠢战场上的儿子——他应该坐在这会议室里，等自己死去之后继承阿特拉斯公司的一切，继续为保卫人类这一宏愿而奋斗——本应如此的。
不过……艾恩斯的目光落到罗德身上，后者正穿着与他如出一辙的西装，板正地坐在自己的位置上，低头望向手里的资料，同时静听着其他人的讨论和发言。
阳光下，那头银色碎发已无他们二人第一次见面时的病态苍白，仿佛其主人已经彻底从“濒死”中恢复，仿佛已经彻底适应这世界的一切，成为究极生命体并在太阳下扬起了兜裆布似的……等等，自己为什么会想到这些？肯定是跟这个小王八蛋混得时间久了，也变得不着调起来。
深呼口气，艾恩斯将杂念驱逐出去，继续用冷酷的言语讲出人人知晓的事实：
“可这仅仅只是我们的运气比较好，里世界潮汐尚未剧烈上涨，那些早早开始里世界研究的敌人也因此而未获成功……对抗这些的我们并不占优势，因为我们仍然保持着身为理性人类的道德，道德是最后的准绳，却也是枷锁与束缚。”
“然而，现在已然不同！在《特斯拉手稿》中的预言已被证实——未知善意存在的出现，救世主的到来——既然如此，我们便需要做出改变，即使之前已经改变了许多。”
艾恩斯缓缓吐息，他拿起放在桌上的手册，伸手在上面轻拍几下，继续说道：
“我现在以科吉托基金会副理事长的身份宣布，对基金会下属机构进行改组，在一年的时间内进行重组，使其顺利并入无国界之军的框架中——秘书处内的里世界研究部、对外联络部进行彻底合并，资产管理部进行拆分，仅保留支撑基金会日常稳定运行的资产，同时从无国界之军进行秘密款项调拨。”
“科吉托基金会将彻底隐入无国界之军的光芒之下，作为其幕后的最高指挥机构存在。同时，理事们拥有集体表决后驳回理事长命令的权限……就跟现在一样。”
“等等，我有一个问题，”汉尼拔·莱克特理事出声说道，他双手交叠在下颌处，言语间多出些许质疑，“实际上，我很困惑，科吉托基金会是否应该继续存在下去，尤其是当无国界之军建立之后。”
“这听起来就像是基金会寄生在无国界之军的身上一样，我认为这是完全没有必要和意义的——我们可以作为罗德的智囊团，而非他的限制——我们这些老东西对比年轻人的唯一优势便是，知识和行事经验多些，但这并非绝对。”
这样的话语引起些许骚动，但从某些理事脸上一闪而过的赞同来看，汉尼拔理事的提议仍然有人在支持，不支持的人也认为不应对罗德的行动进行限制。
迎着艾恩斯的视线，汉尼拔平静地继续说道：
“知识可以被学习、经验可以被总结，或许不用两年，我们就会彻底失去对里世界灾难对抗一线的最新认知……如此做出的决定的灾难性后果，我想诸位完全想象得到。”
“时代在迅速发展，而我们已经感到了力不从心，很快便会被淘汰——基于这个前提，理事会的诸位‘常驻理事’又是否有存在的必要？倘若不需要‘常驻理事’，那显然也不需要科吉托基金会。”
“或许我们以后可以在密斯卡托尼克大学里教书。”
克里斯托·阿米蒂奇理事笑着附和道，他现在主管大学的所有事务，比起过去要显得开心的多……至少跟那些科室的教授们斗智斗勇比窝在图书馆里看书更有意思。
“领着学生们去参与什么探险队，然后在一个合适的地方、合适的时间以合适的方式死去，这就是我们最好的结局了。”
“……我不赞成基金会解散，但没必要让其成为罗德的掣肘。”
“我附议。”
会议室里的声音一时间大了起来，但艾恩斯并未让这喧闹持续太久，而是敲敲桌面，待同僚们停止言语后，才慢慢地说道：
“这并非是我的决定——是罗德的提议。”
在这瞬间，罗德感到所有人的视线都集中到自己身上，他叹口气，将钢笔盖上笔帽，顺势合上被涂鸦着几个星际战士的笔记本，出声说道：
“两个原因。第一个，我需要有人限制我、提醒我、鼓励我以及帮助我，锚定我在这世界上存在……即使我在未来变得强大无比，能用烈焰焚尽银河，但我的基底也是一个‘人类’，会哭会笑会生气，会偷懒也会想要放弃——当我将要走上那条路的时候，我希望有人能告诉我‘你不是神，只是一个人类’。
这是玛丽安她们无法做到的……她们会赞成我的一切想法与决定，容忍我的一切任性，无论这符不符合她们自己的心意——是我锚定了她们，而非她们锚定了我。”
罗德站起身，将真诚而炽热的目光投向理事们，从他们每一个人的脸上划过，将那些因自己言语而动容的表情收入眼底。在略过开始偷偷抹眼泪的伦道夫·卡特后，罗德继续说道：
“我无法想象自己变成一具冰冷的腐尸的样子，那样我即使坐上统御银河的王座又有何意义呢？没有感情、不知冷暖、忘却人世间的美好，为了拯救而拯救，那又有何意义？还不如换上一台机器、一个没有感情的人工智能！
拯救人类？很简单啊——把你们都塞进营养仓里，将意识投射到虚拟世界里，你们觉得我现在做不到？”
“可、可是……我主！”拉斐尔主教猛地站起身，他伸手抓紧衣衫，心脏正因混乱的情感而痛苦尖叫，“倘若一个人拥有神格、行使神迹、拯救世人，那他又与‘神’有何区别呢？”
“那你的‘神’说自己是个‘人类’，叫你不要去信仰他，你该如何去做？”
“我……”
望着主教那疑惑又痛苦的脸，罗德没有多说什么，而是对坐在最后面那一排的康斯坦丁说道：
“康斯坦丁，你的回答是什么？”
“您说什么就是什么，您觉得您是人类那就是人类，”康斯坦丁坦然说道，他的脸上没有一丝动摇，“我等‘因行称义’——我们若照耶和华、我们神所吩咐的一切诫命谨守遵行，这就是我们的义了（《申命记》6:25）。”
“听到了吗？拉斐尔主教，这便是如你一般的教徒的软弱和愚蠢。”
罗德平静地说道，但他的眼眸里满是冷漠与不屑，无形的压力笼罩在主教的身上，迫使他的身体颤抖着，几乎要跪倒在地。
“神说他不是神，那他就不是神，神说要毁灭教廷，那你们就要将梵蒂冈连同那数亿信众也双手奉上！脱下法衣、推倒教堂、焚烧圣经、禁绝传教！”
“……您总会愿意成为‘神’的，”拉斐尔主教深吸口气，稳下躁动的心脏，言语间的狂热再度重归——他自认为自己撑过了考验——由此，他咬着牙，说出心中的想法，“您总会在未来的某一日认识到这一点，因为您是仁慈的，决不会撂下我等‘软弱’之人，而羔羊们仍需牧羊人，牧羊人仍需那赶羊的长杖。”
“那这便是我与自己的战斗、我所要避免的悲惨未来，而且未来的人类也绝不会变得‘软弱’，我对人类这一物种抱有无限的信心和期待。”
罗德转过头，再度望向理事们，脸上也多出些轻松的笑意：
“我的朋友们之中最年轻的，还至少能再活上四十年。我在这漫长的生命中有很多朋友，也可能将过去的朋友忘却，但现在，我可以毫无动摇地告诉你——这绝不会发生。”
话又说回来了，家里那两只邪神子嗣也正磨刀霍霍，显然是不打算让自己有逃出她们手掌心的可能——阿比盖尔和奈亚子，她们也不会让自己走到那一步的。
不再理会瘫软在座椅上的拉斐尔主教，罗德长出口气，叉着腰对其他人没好气地说道：
“你们都听见了吧？好好工作，时不时拉我一把，别真让我走上那一步……所以说，还有谁想要解散科吉托基金会？”
“虽然第一个原因就足以说服我们，但你还是说说第二个原因吧，憋在心里也不好。”
汉尼拔摊开手，脸上一副真拿你没办法的表情，这让其他理事们发出一声轻笑。
“第二个原因就比较现实了，是关于无国界之军的。”
罗德招手示意玛丽去查看下拉斐尔主教的情况，省得他当场升天，随后边啜饮玛丽安送来的红茶，边说道：
“现在的无国界之军仍处于初创阶段，很多问题尚未暴露出来，可在战争胜利，或者说暂时性胜利之后，那可就未必了。”
“届时，我不想再成为无国界之军的最高指挥官，而是打算将其改组并退居幕后，继续担任科吉托基金会的理事长职务，选拔和考核新一代的理事，监管无国界之军的运行——我可不想看着无国界之军走上腐败肮脏的堕落之路——由此，隐藏于幕后的科吉托基金会便是我最好的操控手段，即有能力干涉却只在关键时刻作决定。”
“你想的太远了……这里的大多数人都看不到那一天的，罗德，”阿尔戈斯·帕诺普特斯理事摇摇头，这位在座所有人中年纪最大的老人见到过太多，“我们可以走一步看一步，沿着既定的路线前行。”
“不要把问题留给后人擦屁股啊，老爷子，‘相信后人的智慧’可着实不负责任了一点。”
“唉行吧，我是肯定看不到那一天，”老头摇摇头，言语间也带上些唏嘘，“那么，我想我们可以开始下一步了……艾恩斯？”
听到阿尔戈斯·帕诺普特斯理事的话，艾恩斯微微点头，他屏息凝神，随后缓慢而严肃地说道：
“既然诸位理事对刚才的提议没有反对的意见，那么让我们开始本次会议的最后一项议题——”
“罗德，能否担任科吉托基金会的理事长？同意的人，请举手。”
【支线任务：十二试炼·表决】
【任务描述：获得科吉托基金会理事们的认可，通过表决，成为理事长，完成主线任务】
一缕阳光从被微风扬起的窗帘间泄入会议室内，从罗德的脸颊边擦过，带来些许温热，也带来些许耀目的辉光，使得他眼前的世界几乎要被光芒所填满——这是来自最真实的世界的光芒，是太阳的光芒。
“真温暖。”
第两百七十章 罗德，科吉托基金会理事长（3/3·5K）
“罗德，能否担任科吉托基金会的理事长？同意的人，请举手。”
话语刚落，第一个举手的理事便已出现——
“我同意。”
戈麦斯·阿隆索·亚当斯(Gomez Alonzo Addams)举起手，笑着说道，他不安分地扭动身体，冲罗德眨眨眼睛，做了个鬼脸，“看吧，我就知道你肯定能行，有时间记得去我家玩，星期三和帕斯利可常常提起你！另外，地下拍卖行也有了不少好东西，记得让那个狼耳朵的小姑娘去抢。”
“我同意。”
泽井聪一郎（Sawai SoIchiro）举起手，他看起来很是无奈，看起来最近这位出身日本的地外文明学者忙碌异常，“你和艾恩斯让我当联合国秘书长的想法可把我害苦了，而且竟然连日本政府都想掺和一脚……我现在可被太多人推着往前走！顺便，吉冈那家伙托我问问你，有没有给他准备潜艇！”
“我同意。”
汉尼拔·莱克特（Hannibal Lecter）举起手，这位食人医生最近已经收敛太多，常在阿卡姆疯人院里研究遭里世界污染的受害者们的心理变化，总让人觉得他可能在某天就开始想着尝尝里世界造物的味道，“有时间再我那里一趟，罗德，我会再仔细为你准备一份餐食的，上次用餐可不算愉快……哈，你愿意贡献一点血肉的话更好，毕竟，我也很好奇你的味道。”
“我同意。”
艾伦·格兰特（Alan Grant）举起手，作为在座所有人里脾气最为火爆的一位，他那身为考古、古生物学家的身份似乎并没有改变这性格，而且颇有些变本加厉的意思，“等我给你送一个霸王龙的化石模型，哦，你真得看看它们有多么美丽——跟我一起去参观那个亿万富翁的公园如何？”
“我同意。”
蒂莫西·弗莱特（Timothy Flyte）举起手，出身英伦三岛的老博士脸上正带着骄傲的笑意，似乎是在为自己有一个好学生而自豪，他小心地从随身手提包拿出一本书递去，笑着说道，“我得感谢你对劳拉的照顾，还有，这本《远古敌人》你可以看看，里面是我对里世界的一些理解，我总感觉哪天一定能用得上。”
“我同意。”
伦道夫·卡特（Randolph Carter）举起手，这位热爱创作却怎么也无法写出畅销书的作家此刻正奋笔疾书，注意到其他人的视线后，才不好意思地说道，“抱歉，我突然来了些灵感，话说回来，罗德你有时间的话可以带着我一起去冒险，去去海边或者海底，我对你说过的那些古老邪神很感兴趣！”
“我同意。”
克里斯托·阿米蒂奇（Kristol Armitage）举起手，身为密斯卡托尼克大学掌控者的他正投入前所未有的热情，以将这座承载着未来希望的学府建设得更加恢弘，甚至于连南美老家都很少回去，“别忘了给大学多批点经费！那些研究项目和科考队花钱如流水，哦对，你还得再去阿卡姆疯人院看看，省得那些家伙又搞出事情来。”
“我同意。”
阿尔戈斯·帕诺普特斯十六世（Argos Panoptes XVI）举起手，作为科吉托基金会里最为年长的存在，他没有立刻发言，而是闭上双眼、又睁开，如此循环三次，随后才慢慢说道，“黑暗已至，我等必然面对惊涛骇浪，但阿尔戈斯城堡图书馆已经做好容纳一切学识的准备……罗德，记得去我那里一趟。”
“我同意。”
夏尔·让·普莱西（Charles Jean Plessis）举起手，他的脸上带着跃跃欲试的欢快表情，似乎对之前在巴黎的经历念念不忘，真让人担心他在未来可能会被自己的岳父将军一枪打死，“嘿，罗德，我又改装了一辆跑车，外形还是从奔驰公司那里搞来的授权，奔驰SSK，纯白款！”
“我同意。”
珀尔修斯（Perseus）举起手，他的脸上带着对这结果的理所当然，但对祖国未来的担忧却是隐匿于花白剑眉之中，好在希望仍存，人类的救主伸出援手，愿意承接那微弱下去的星火，“罗德，如果我哪天没有来参加会议，来的人是铃，那就说明我已经死了，而他会是我的继承者。”
“我同意。”
彭家睦（Peng Jiamu）举起手，这位震旦共和国出身的生物化学家正带着对未来的担忧和期待坐在这里，他向在座的同僚们微微颔首，又面向那主导着这一切的人真诚地感谢，“投资已经进入，工人们再度获得了工作，那些蛀虫也被扭送回国，这都要感谢你的帮助，罗德，同样的，作为回应，中央已经批准合作，最高等级的合作。”
“……我同意。”
乔纳森·艾恩斯（Jonathan Irons）举起手，他面向罗德，想要说些什么但又将其咽回胸膛里、咽回那记忆的深处——正如他们第一次见面时那样，两人相视无言，任由沉默在每一处空隙间疯长。但最终，他还是出声说道：
“投票已经结束，罗德，你将担任科吉托基金会的理事长，正式获得阿特拉斯公司的控制权，正式执掌那遍布世界的钢铁强权。”
【支线任务：十二试炼·表决（已完成）】
【主线任务：执掌强权（已完成）】
【任务奖励已发放】
听着耳边响起的提示音、感受到掉进口袋里的东西，罗德叹口气，略带些无奈地说道：
“你们这么正式，搞得我之前好紧张。”
“咳咳，你应该说，我将接下这一重任，”伦道夫在旁边小声地提醒道，“搞快点，我们都在等着拍照呢！”
“好尴尬，那我是不是还应该再来一句‘王来承认，王来允许，王来背负整个世界’之类的话啊？”
“万王之王说这话也没什么关系。”
“快够了啊！那么好吧……我将接下这一重任，成为科吉托基金会的理事长。”
当罗德说完之后，理事们笑起来、连带着后面的与会者们也欢呼，所有人都在兴奋地交谈着未来的可能性，只是拉斐尔主教的脸色还有些牵强，但他最终还是暂时抛却了那些烦扰，将心中的快乐发泄出来……他开始唱格里高利圣咏。
人们脸上的兴奋之色尚未退去，艾恩斯却是拍拍幕墙，吸引到所有人的注意力之后，望着罗德，出声说道：
“做个演讲吧，就像我之前跟你说过的那样，对所有人——阿特拉斯公司、光圈科技、密斯卡托尼克大学、科吉托基金会、无国界之军……你的追随者们正在等待你的声音.你去引领世人，而我们会成为你在这世界上的锚点。”
听闻此言，罗德微微点头，走到会议室的正中央，看着早已等待多时的克劳萨上尉和汉默将军一起，将直播设备推入会议室，当那后者竖起大拇指、信号灯光由红变为绿色时。
罗德开口说话，他的声音与影像将透过线缆、经过电波，传递至世界上每一个正等待着的人们面前——
耶和华降临，要看看世人所建造的城和塔。耶和华说，看哪，他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既作起这事来，以后他们所要作的事就没有不成就的了。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。《创世纪·11:5.6.7》
然而，在这瞬间，在那无形伟力的帮助下，罗德的声音将会在他们的脑海中响起，成为他们所熟悉的语言——
那时，天下人的口音，言语，都是一样。他们说，来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。《创世纪·11:1.4》