作者：赤色的钢铁咆哮
阿罗娜的声音在罗德耳边响起，她现在正通过后者佩戴着的全视之眼眼罩看向外面——这丫头还能通过【什亭之匣】的直接触碰控制那些科技造物，但仅限于“操控”，也就是能让飞机起飞和降落的程度，进行战斗什么的就别想了。
“嘿嘿嘿，尤其是在其他人都没有跟来的时候，”阿罗娜的声音里带着点小窃喜，而罗德完全可以想象得到，她现在正在【什亭之匣】里笑起来的可爱模样。
“没办法，她们不仅都有事情做，跟过来也需要消耗阿比盖尔所储存的能量，能省一点是一点。更何况，在成功夺取战舰之后，我们还需要后援的，等到那时候再用也不迟……搞不好系统还能再充能一次。”
罗德说着，将目光落到街巷拐角处的邮局，那里已经重新开张，门口招牌上的灰尘已经被人勤快地扫去，连带那略带些变形的邮筒也被粉刷上鲜艳的红色。
要找的人就在这邮局里，他曾是个飞行员，又跑去当了步枪兵，最后不知所踪……但最终，还是被罗德找到了。
将肩膀上的女孩放下来之后，罗德整理下衣装，然后推开邮局的大门——
人至中年的拉里·福克（LarryFoulke）放下手里的抹布，抬头望向大门的方向，他为这座城市战斗了数年，是受人尊敬的战士和邻家大叔，即使没有知道他从何处而来。
在拉里的想法里，这里或许就是他的葬身之地，在已经恢复和平的战乱地带平静地生活，直至战火再一次燃起，而他也会如那些致力于反抗的人们一齐握起枪柄……最终，战死于某次不起眼的战斗里。
可现在，似乎是过去找上了门——戴着个古怪眼罩的年轻人走进邮局，他环顾四周，然后将目光落到自己身上。
“Pixy。”
他说。
“Solo Wing。”
真是令人怀念的称呼。
“我可不认识你说的人，”拉里抖抖抹布，将这东西扔到旁边的水盆里，“我只是这个小邮局里唯一的工作人员，你想问路的话，我倒是可以给你指指。”
“好啊，那就给我指一条看不到国境线的路好了。”
“……”
拉里的眼角微微抽搐，他深呼口气，决定弯腰把藏在柜台底下的步枪拿出来，别管对方是来干什么的，先把这毛头小子给打出去再说！
“Pixy先生，在你拿枪打爆我的脑袋之前，能否听听我的提议？”
罗德如此说道，他将双手放在柜台上，让眼眸与眼眸对视。旁边的阿比盖尔正将门关上，黑猫蹲坐在她的脚步，直勾勾地盯着拉里。
不能让孩子看到这失礼（暴力）的一幕，拉里如此想到。
如此对视十几秒后，拉里发出一声长长的叹息，没好气地说道：
“有话快说，不然的话，我就把你赶出去！即使是在这个小小姐的面前！”
“……佣兵。”
“什么？”
“我有组建一个佣兵团的计划，我将其称为‘无国界之军’。”
罗德没理会拉里那阴沉、呆愣又夹杂着点怀念的表情，自顾自地说道：
“不论国家和出身，不论肤色和性别，所有人都可以参加的自由之军，我们要用绝对武力维护和平，要用政治斡旋停下战争——我们可以成为追求力量的佣兵、洞悉战局的战士，以及追求荣耀的骑士……亦或是那和平的救世主。”
“我需要你的帮助，Pixy先生，新的战争即将到来，而我们需要积蓄力量。”
“……我不参加，”拉里缓缓说道，他的嘴角扯出一个悲伤的笑容，“我已经老了，你看我，已经五十多岁了。”（注：Pixy在S星的1967年出生）
“这不是什么问题，毕竟一个比你年纪大得多的老头都还能开战斗机暴打一众精锐呢。”
“抱歉，我还是不能，”拉里的嘴唇嗫嚅几下，“我现在已经……”
“那么这样吧，”罗德收敛笑容，他摊开双手，“我有一个忙请您帮忙，去另一个世界拯救即将被黑暗所吞噬的无辜者们——你需要面对前所未有的超自然敌人、面对那些同样傲慢强大的大国，而作为回报，你会被恢复青春，回到你的巅峰时期，如何？”
“……你在臆想什么三流小说的剧情？”
“我就知道你肯定会说类似的话。”
罗德翻了个白眼，他抬手打了个响指——燃烧着金色烈焰的长剑旋即出现在罗德和拉里之间，剑刃上的火焰溅落到后者的胡须上，让他的眼睛陡然睁大：
“火？！哪来的火？！唉哟，我的胡子！”
但很快，一盆清水就被递到胡乱翻找着水盆的拉里面前，后者感觉把整张脸都埋进去，可那火焰却似乎不会因水浸而熄灭……它熄灭了，或者说，它回到了自己主人的手里。
拉里稍显狼狈地把脸抬起来，旁边顺势有个毛巾递来。
“哦，谢谢你，可爱的小……嗯？！”
望着那被触手递来的毛巾、被触手托起的水盆，以及正在用烈焰长剑在半空里凝出F15C战斗机的罗德——
“……”
曾经的片翼妖精缓缓吐息，然后将毛巾友好地还给阿比盖尔，然后愣愣地走回柜台后面，将双手交叠放在鼻子下面。沉思近十分钟后，拉里抬起头，出声问道：
“现在，我们的佣兵团有几个人。”
“就你眼前这些。”
“……不要告诉我，佣兵团现在就只有你、这位小小姐和我，一共三个人。”
“当然不是，”罗德理所应当地说道，“还有我们的皮克曼！”
皮克曼？
拉里缓缓站起身，与蹲在门口的黑猫对视，可爱猫猫眯着眼，像是在笑：
“喵。”
拉里：“……我现在能退出吗？”
第两百七十四章 无国界之军佣兵团（3K）
灰蓝色的座舱罩外，浩瀚大洋在正午阳光下折射出粼粼波光。
“Galaxy，杀手（Hitm-an）-1呼叫，杀手小队正在进入战斗空域，受到多个地面雷达照射，靶眼方向，转为战斗队形……Galaxy（银河，游戏内翻译为‘盖乐西’），杀手-1请求空情信息。”
“杀手-1，Galaxy。空中无目标。杀手，开始攻击。”
“杀手wilco，杀手小队向靶眼位置的雷达信号源发射AGM-88。”
三架F16C战斗机机翼下方的高速反辐射导弹脱离挂架——时速到达2280公里的导弹瞬间消失在飞行员的视野内，连挤开空气的尖锐啸音也一并消散于这片无垠空域之中，只剩下数个微弱的黑点转瞬即逝，在十几秒后降下毁灭之火。
“杀手-1，已击毁目标。”
“杀手-2，已击毁目标。”
“杀手-3，已击毁目标。”
“杀手小队，Galaxy。开始自由攻击，重复，自由攻击，摧毁被标记的目标。”
“杀手明白。”
三架战斗机随即倾斜机身，让自己从早已预定好的方向进入地面攻击的航线。
岛屿的轮廓正渐渐放大，在小型港口里停泊的快速攻击艇正在缓缓启动，向着外面驶去，艇身上满是被改造后的痕迹——重机枪、榴弹发射器等等相较于步兵而言的重火力都被焊接在上，其中有艘大些的还有一门小型舰炮——这是个海盗窝点，他们存在于复杂的群岛地带和国境线间，使得两侧关系紧张的国家都不方便派遣正规军前来处理。
正因如此，此时便是佣兵们出场的时候了。
“一号目标摧毁。”
杀手-1罗宾·郭（Robin Kuo）侧视着下方已经被炸毁的直升机，在确认完打击效果之后，她缓缓吐息，偏转驾驶杆让战斗机在空中划出一道近乎完美的弧线，顺势躲过一台外形看起来像是ZSU-23-4自行防空炮的射击，后者随即被从后面袭来的另一架F16C的机炮所击毁。
“呼……这次的任务也很简单啊。”
通讯频道里传来杀手-2的声音，他名为“皮特·肯尼迪（PeterKennedy）”，出身优越，对飞行的热爱让这个男人放弃了一切，也被那个口号所深深吸引。
现在，杀手-2正操纵战机并使其轻微低头，以便让机炮瞄准环及其内部的准心在抬头显示器的底部游动。当机炮指向正确的目标时，瞄准和击杀便在一瞬之间——M61A2火神式机炮旋即开火，20毫米口径的穿甲燃烧弹(API)毫无阻滞地打穿快速攻击艇的轻薄装甲。
机炮将里面的血肉之躯打碎成肉泥，使其被燃起的火焰所吞没，很快便与艇身一齐葬身于海底，成为海洋生态系统的一部分。
“钱也很少，”杀手-2拉起机身，用略带些轻浮的声音说道，“我怀疑这次任务的钱，估计只够BOSS结算成本的。”
三架F16C战斗机正从不同的方向对隐藏在这岛屿上的海盗势力进行打击，机炮和炸弹是最被青睐的打击方式——橘红色的烈焰从爆炸产生的黑色团雾中爆开，带着载具残骸和人类残肢向四周飞散而去，那些金属碎片成了仅次于炸弹本身的致命武器。
若是从天空往下看，便能看到人类如蛆虫般在地面上蠕动，他们会尝试反击，但这毫无意义。
“我们的钱能拿到手就行，” 杀手-3伊芙琳·伦敦三世（Evelyn London III）在通讯频道里如此回复，她的声音因G力而带着喑哑和稍显痛苦的喘息，“而且1号也需要钱吧，我记得你经常给老家汇款的。”
“要养家的嘛。”
“哦小姐们，别说这些没意思的了，你们觉得BOSS是个什么人？”
“要聊聊他是怎么被一个金发小女孩包养的吗？那姑娘是哪个王国的王族……爱尔吉亚王国的？我记得他们的公主就是金发。”
“他还养了一只可爱的古怪猫咪，”杀手-1想了想，如此说道，“那只猫竟然还会被BOSS带进战斗机里——真的没事吗？”
“是那个称自己为‘魔女’的小小姐养的啦，她都没说什么。”
“咳咳，杀手小队，Galaxy。在通讯频道里注意你们的态度，BOSS随时可能接入频道。”
后方的预警机AWACS（Airborne Warning andControl System）在通讯频道里开口，他叫“多米尼克·扎伊采夫（Dominic Zaitsev）”曾是位无线电工程师、开设过一个电台却被封禁，最后被招募进无国界之军佣兵团内——正因如此，他没有多少空中管制和指挥经验，但胜在才华横溢且旁边还有着另一位副指挥官的帮助：
阿诺德·弗伦肯（Arnold Frenken），代号恺撒。
现在，这位恺撒的声音也同样出现在通讯频道里，他的声音比Galaxy要更稳重些，带着佣兵团体里少有的热情和执着：
“虽然BOSS不会在意别人在背后编排他，但我肯定不会介意用某些人的碎嘴去给自己加点奖金的。”
“OKOK，我闭嘴……不过话说回来，我们这个佣兵团的招募标准也太高了一点吧？飞行员还要有驾驶舰载机的证书，入团之后还要继续进行高强度的飞行训练。”
“对此，我只能回复你，关于BOSS在那个时候说的话‘卧槽，你们还真有啊？！’，”恺撒平静地说道，但他的话里也带着些笑意，“他真的这么说过，而且他还被佣兵团里的飞行教官拉里先生逼着去学如何在航母上起降，虽说我们现在没有航母就是了。”
通讯频道里顿时响起一片轻松的笑声。
不过是几个小时的时间，三架F16C战斗机便完成了打击任务，准备返回——那座被标记为“海盗窝点”的小岛建筑已经被彻底摧毁，只剩下缕缕硝烟扶摇而上。
“咳咳……Galaxy，杀手-1呼叫，杀手小队完成打击任务，向东退出战斗，”杀手-1强迫自己收起笑容进行报告，她说完后便又多少带着点抱怨地说道，“我们必须这么说吗？好麻烦，我们又不是正规军。”
“杀手-1，Galaxy。很不幸，这是BOSS的要求，他希望我们能像骑士一样战斗。”
“骑士可不会说这些东西。”
“现代骑士是这样的……等等，你们的正后方，雷达显示八架敌机信号，左右各一组，” Galaxy的声音裹着静电噪音，内里满是焦躁，“确认JAS39四架，Saab 37四架，他们从峡湾和群岛那边穿过来，速度很快，正在迅速逼近——他们开始爬升了！”
“什么？！打击海盗能把对面的正规军引过来？！”
“那这显然不是什么海盗，而是对面支持的分离势力！或干脆就是对面正规军的前哨基地——该死的，回去就给那个任务发布人的老巢扔一颗2000磅炸弹！”杀手-2气急败坏地说道，他紧紧握住操纵杆，听着机身挤开粘稠空气时发出的吱嘎声响，“Fvck！我的油量不多了，”
“不要战斗，重复，不要战斗，立刻逃离，增援马上就到。”
“增援？枪炮（Gunsel，游戏内翻译为‘甘赛尔’）中队都没有被部署在这里！就算被部署在这里，他们也没有时间起飞到达……Fvck！Fvck！Fvck！”
“杀手小队，不要抱怨，赶快脱离战斗，他们快要追上来了！”
“正在做！”/“预警机的引导太慢了！”/“我知——”
“冷静。”
一道突兀的声音出现在通讯频道内，使最开始的静电杂音再度重归，滋滋啦啦的声音惹得人心烦——但那男人的声音很快便将其强硬地挤开，顺着无线电波如利剑刺入频道里每一个人的内心，命令他们的心脏安稳下来：
“杀手小队继续脱离，敌人交给我处理。”
“……BOSS，敌人有八架战斗机！”
“那正好，我有八枚空空导弹。”
真是傲慢的言语……就像是那万军之主在下达敕令！
“尊爵（Monarch）进入战斗空域，接敌。”
一段时间后。
当杀手小队的三名成员站在机库门前，看着那架尾翼印有“魔女猫”的F15C战斗机缓缓滑行向停机位时，他们用敬畏的目光望向那机翼下方的挂点——八枚空空导弹，正好对应八个敌人——甚至连机炮都没用！
“又一次胜利，不是吗？”
恺撒不知道什么时候出现在三人身后，但三人并未回头，而是愣愣地说道：
“罗德、BOSS的驾驶技术，进步得也太快了点。”
“可能是因为他有个好老师吧……话说回来，我们很快就要离开这里了，去北方，去尤西亚大陆，那里正在孕育一场战争。”
“只有我们？”
“不，整个无国界之军佣兵团，战斗机、预警机、运输机还有其他的地面部队都要过去。”
“希望价钱能高点，”杀手-2叹口气，“我已经受过这里的人用实物抵债了！”
“或许……不是为了钱。”
恺撒望向那正从F15C战斗机上下来的人，低声说道：
“而是为了‘武装和平。’”
附注：杀手，Hitm-an，里面的m和a居然是特么的敏感词