作者：赤色的钢铁咆哮
第两百七十五章 战争开始
2019年5月15日。
某处欧西亚联邦基地，地下大休息室内。
这座休息室由防空洞改造而来——无国界之军的佣兵们充分发挥了自己的想象力——因此这里还兼具小酒吧和咖啡馆的功能，只是现在正飘荡着通风系统工作时的金属腥气，惹得来到此地的人们颇有些烦闷。
然而，对比那嵌在混凝土顶部、正持续发出低频嗡鸣的防爆灯管来说，这些都只算是些小问题。毕竟在战争时期，前线作战的军人们很难找到一个能被称得上舒适的地方。
【今日下午一点，爱尔吉亚王国对欧西亚联邦宣战……】
【依照空军总署的发表，进行攻击的全是无人机……】
【……】
【我是爱尔吉亚王国公主罗莎·珂赛特·德·艾丽丝（Rosa Cossette D'Elise），由于欧西亚的军机，造成多数无辜的爱尔吉亚人民死伤……】
挂在天花板上的平板电视里正传出那位美丽公主的言语，她的脸上带着真切的悲戚，带着对战争的天真——坐在酒吧里的佣兵们对此心知肚明。
“爱尔吉亚王国怎么敢跟欧西亚联邦这种庞然大物对抗的？”杀手-1叹息着摇摇头，“还好雇佣我们的是欧西亚联邦。”
“联邦愿意雇佣我们就说明，战争开始后的形势并不理想。”
杀手-2笑着说道，他倚靠在柜台上，小口地喝着加糖牛奶——整个佣兵团都在这基地里待命，每天执行些制空巡逻任务，驱赶和标记靠近此区域的爱尔吉亚侦察机……可话虽如此，所有人心中都蒙上些阴霾。
“无人机正在主导天空，欧西亚正是被那些从货柜里喷出来的无人机打了个措手不及，搞不好我们以后都会失业。”
“我倒是可以去开农业飞机撒农药，我在老家那里认识好几个农场主。”
“带我一个……不过话说回来啊，要是无人机的控制系统失效可就有意思喽，”旁边刺客小队的2号笑着补充道，他随即摆出个恐吓的表情，拿着酒杯慢慢向杀手小队的两位女飞行员靠近：
“想想吧，无人卡车将收拢来的资源一车车送进空无一人的工厂里，无人自动化生产线随即开始飞速运转，生产出一架架无人机，然后在某个地区不断盘旋、消灭……然后继续扩张！”
“别说那么恐怖的事情！”
杀手队的女性们蹙眉将他推开，后者也没继续纠缠，而是端着酒杯坐回柜台前的小圆凳，发出响亮的笑声：
“哈哈！”
此时此刻，无国界之军的四个主要战斗机中队都在此地，杀手、刺客、枪炮、石中剑小队，除此还有几架运输机，一支合成化装甲营以及被称作“浪人”的特种部队——没有知道BOSS是从哪里把这群人凑到一起的，但在完成数个大单之后，他们的名号也渐渐在国际市场上打响。
然而，与普通大兵们不同，作为初期就被招募进佣兵团的元老来说，事情便有些古怪：
“战争会在今年5月中旬爆发，届时，我们将前往北方，成为那战争的一员。”
恺撒回想起罗德曾说过的话，默默地盯着面前的酒杯——他正心事重重地坐在大休息室的边角，一小杯格拉巴酒已经在面前放了许久，久到里面的酒液都已停止旋转。
那昏黄灯光被酒水与玻璃杯折射而出，映在男人的脸上，化作半明半暗的薄影。
“听刺客小队的人说，你坐在这里喝闷酒。”
熟悉的声音将恺撒自沉思中唤醒，他抬头望去，看到罗德正领着阿比盖尔和拉里·福克走进来……是的，还有拉里，这位已经五十多岁的中年人在一对一、一对二空战里夯碎了所有加入佣兵团的飞行员！
要不是他的年纪太大、也没有更好的强化服，恺撒甚至怀疑他能一个人摧毁除BOSS以外的整个佣兵团机群。
“战争已经开始了，与我预料的不差。”
罗德和拉里两人拉开椅子坐下，而阿比盖尔则是跑去柜台，跟在那里兼职酒保的无国界之军佣兵要了几杯咖啡。
当女孩坐在罗德的大腿上，吹着那稍烫的牛奶时，后者正看着自己杯里的咖啡被牛乳冲淡成灰色。想了想，罗德又要来两片面包，用面包撇开浮沫，然后蘸着被加入过量砂糖的咖啡慢慢吃掉。
“您的口味真独特。”
恺撒长叹一声，拿起面前的酒杯，犹豫几秒又放下来，压低声音问道：
“在此之前，您要求机队更换F/S-15战斗机（出自僚机计划），用来强化整体机队的机动性……我记得这东西的F-15 ACTIVE原型机价格可不低，而且竟然还是贝尔卡人搞出来的量产型，您哪来的这么多钱？”注①
等等，不会真的是被哪个王国的公主包养了吧？
如此想着，恺撒便狐疑地看了一眼阿比盖尔，她正拿着【什亭之匣】跟里面的阿罗娜正在合作打游戏。而在注意到对面男人的表情后，金发女孩抬头回了一个“你看你妈呢？”的龙图表情。
恺撒：“……”
“哦，我投资过一些固定资产，还因为战争开始的缘故抄底了一波优质资本，刚才又顺便买了一个搞开源AI大数据模型的公司，准备在未来做空那些大公司的股票。至少无国界之军以后四五年都不愁资金的，到时候我会把这些东西交给你。”
“……您到底在想些什么？我们只是些佣兵，”恺撒越听越感觉不对劲，对面这人怎么像是在交代后事似的，“虽然我本人很想闯出些名声，在历史上留下浓重一笔，但自己的性命也是很看重的——我们只是些佣兵，BOSS，打不过便跑就好。”
“阿诺德·弗伦肯（ArnoldFrenken）、代号恺撒……真是个不错的称号，你会有一番作为的。”
罗德笑着说道，他的目光扫过周围正悄悄投来目光的佣兵们，又侧过头对恺撒说道：
“你准备一下，带着刺客和石中剑两个小队，外加一些后续招募进来的人去别的地方战斗。然后等待时机——到时候你会明白的——脱离欧西亚联邦的指挥，潜入爱尔吉亚，去斯奈德角的海军基地附近，规划一条从那里撤离的路线、顺便找个能用来补给的港口。”
“您打算袭击或夺取爱尔吉亚王国的舰队？但我们可没有会操作战舰的士兵。”
“无需为此担心……而且你们只是佯攻罢了，这便是我要求你规划撤离路线的原因。”
罗德说着，从口袋里拿出烟盒，在捏捏里面剩余的香烟后，他又带着点惋惜地塞了回去，继续说道：
“随后，你还需要搜集物资补给，协调浪人部队对爱尔吉亚王国的侦查，尤其是对无人机工厂和各种军工厂的，我需要里面的数据。”
“……”
“你要照顾好他们——无国界之军，照顾好这群笨蛋和好人——在我离开之后。恺撒，这是个很困难的任务，不仅仅是佣兵团的维持，还有他们的政治地位……你不是想要成为一名‘骑士’吗？这是最后的机会了。”
罗德平静地看着眼前的男人，后者的表情从最开始的惊诧和困惑，逐渐变成凝重和坚定——在这瞬间，恺撒想到了许多，但他最终还是严肃地点点头，说道：
“我明白，BOSS，当这场仗打完之后，您就要以英雄的身份跟这位阿比盖尔公主回老家结婚……确实啊，年龄差这么多，还是得要有足够的功绩……”
“闭嘴啊！你的奖金没有了！而且为什么要在马上出击的时候，给我立这个Flag？！你小子想夺权了是吧？！”
第两百七十六章 Two-pronged Strategy
2019年5月30日。
作为对爱尔吉亚回击和报复性打击的一部分，欧西亚联邦的新锐航母“红隼II”号开始对前者首都法班提进行打击，而另一艘航母“秃鹫”号则准备跟其他区域的欧西亚部队配合，压制乔派伯（Chopinburg）地区的敌人，夺取空中优势。
无国界之军佣兵团里只有两支机队被部署在这里，即“杀手（Hitm-an）”和“枪炮（Gunsel）”……两支总共不过七架的机队很难在如此规模的战争中改变什么，但若是加上那两人便要另当别论——
“新型强化服还需要点时间才能送来，你在战斗里不要做超出身体承受能力的动作，对手可是无人机……加入佣兵团后的第一次正式战斗，我可不希望你吐着血下来。”
罗德看着拉里·福克说道，后者正带着些嫌弃地扯扯自己身上的黑灰色强化服，听到罗德的话后，他便没好气地说道：
“为什么是贝尔卡人来？我讨厌贝尔卡人。”
“因为贝尔卡人确实能搞来些好东西，如果我没有记错的话，这次战争里的无人机就有贝尔卡人参与，”罗德揶揄道，他顺势把阿比盖尔递来的黑猫皮克曼塞进怀里，后者从强化服的拉链间探出脑袋，抖抖耳朵，“而且这个时候不说‘无国界’了是吧？”
拉里：“……”
在拉里恼羞成怒、梆梆给自己两拳之前，罗德快步跑向自己的F/S-15战斗机，尾翼上魔女猫标志正映着明媚的阳光。杀手小队和枪炮小队已经起飞盘旋，正在等待罗德和拉里的加入。
当座舱盖缓缓落下、飞机滑行进入跑道后，罗德瞄了一眼跑道边的风向仪，那醒目的橘黄色小东西正在微风中轻轻摇摆……嗯，风向、风速适中……他望向侧后方，看到拉里所驾驶的战机翼尖与自己的战机翼尖距离差不多3.5米左右，属于是非常安全的距离。
这里的机场跑道很宽敞，完全足够两架乃至三架战机同时起飞。
【尊爵（Monarch）、妖精（Pixy）允许起飞。】
通讯频道里传来塔台的声音，罗德轻呼口气，然后竖起手指画圈，示意Pixy踩住刹车——这其实并不需要提醒，但若是不做的话，他下飞机之后肯定会被毫不留情地训斥一顿——随后，罗德将油门推到适合起飞的转速。
看到Pixy点头回应后，罗德松开刹车并将油门推至最大。
F/S-15战斗机引擎喷出的蓝白色火焰骤然拉长，使得跑道旁微微长出来的杂草在高温气流中剧烈摇摆，草叶边缘瞬间碳化卷曲，蒙上半边焦黑的痕迹。强劲的气流将灰尘向后吹起，化作一阵微弱的沙尘暴，让更远处的地勤人员们下意识地眯起眼睛。
在因高温而摇晃着的空气里，两架战机前后起飞。
战机襟翼收起的瞬间，罗德能感受到机身正在微微震颤，燃油泵工作的嗡鸣被淹没在发动机的咆哮中——战机开始爬升，准备汇入正编队飞行的无国界之军其他战机机群内。
“尊爵接入。”/“Pixy接入。”
通讯频道里响起罗德两人的声音，这让其他战机的飞行员们多出些安心，但很快，枪炮小队的枪炮-1便在频道里惊声喊道：
“教官，你的代号……还有那只在右机翼上的红色涂装……您是几十年前贝尔卡战争的英雄，是那个圆桌鬼神的僚机‘Solo Wing’！片翼的妖精！”
“……”
“……额，他是谁？”
“你应该说‘Sir’，多点礼貌，杀手-2，他和那一位的战斗记录直至现在都是欧西亚联邦的空战教材里，该死的，我就知道！怪不得他能击败我们所有人……该死……哦抱歉、先生、我不是这个意思……”
枪炮-1语无伦次地说道——她曾是联邦空军学院的教官，在离职后加入到无国界之军中。现在，她正为这个决定而感到庆幸和激动：
“在那场战争里，‘圆桌的鬼神’和‘片翼的妖精’团灭了贝尔卡全部的精锐机队，里面的王牌一个都没跑掉！其余被击落的战机甚至不值得成为那些战绩的一部分！能抓住蝴蝶的话，谁会去在乎地上被踩死的蚂蚁？”
通讯频道里一片寂静，只有微弱的电流杂音来回蹦跳。
“……我不是什么英雄，”Pixy那平淡的声音在通讯频道里响起，“现在也只是个快秃顶的老头子，别管我，继续执行任务。”
听到这里，罗德也不再沉默，而是出声告诫道：
“不要在战斗中分心——欧西亚联邦提供的任务简报，你们想来已经看过了，我们要掩护友军从无人机的追杀中撤退。同时，敌人的有人机部队也很有可能追击而来，不要掉以轻心。”
“明白！”xN
听到通讯频道里的回音，罗德的嘴角微微上翘，他望向左右两侧，看到战斗机机群保持着编队刺入云层，如不可撼动的“鹰墙”般向战场碾压而去。
然而，倘若此次战斗中没有混入罗德和Pixy的话，这堵墙壁在天空之王的骑枪下，恐怕也难以保持一如既往的坚固与强悍——那位老爷子的可怖技艺加上机动性强到发指的Su30SM，以及应用了他的战斗数据的无人机……这便是罗德给佣兵团机队换装F/S-15的主要原因。
虽然不知道为什么在S星上大家都喜欢狗斗，但在这时候，机动性强一点还真能带来一丝生机！说白了就是熬老头战术，把老头熬得没了体力，那他肯定是要撤退回去的。
想到这里，罗德再次出声说话，以防止自家飞行员们被打破防：
“好吧，我知道诸位心里可能对此次行动有异议，比如说这一眼看上去就是个殿后送死的任务，但我们是佣兵、收钱办事就是……最坏的情况下，我在这里，你们的Pixy教官也在这里，我们两个把你们送出去还是轻轻松松的。”
这一次，通讯频道里不再沉默，而充斥着些令人忍俊不禁的粗俗赞美——这群记住战斗机技术手册远多于文学作品的家伙，此时竟也开始笨拙地奉承起自家老大。
十几分钟后，无国界之军的战机编队抵达战斗空域。
刚刚连接进这里的友军通讯频道里，罗德便听到此地的AWACS代号为“Sky Keepr”的声音：
“撤退中的2机，立刻进入战斗状态，遭遇不明机体！”
可在那两架战斗机回复“接敌”后不久，其中的女性飞行员便惊慌地喊道：
“Sky Keepr。Gargoyle-1坠落！敌人是一架Su30！”
“What the Hell？！”
见此情形，罗德也不再浪费时间，而是直接在公开频道里开口说道：
“无国界之军，武力介入。”
回应他的，是七个铿锵有力的声音：
“Wilco！”
七架战机顺势散开，仿若盛开的繁花，只有罗德与Pxiy的战机仍然在保持直行——他们的目标是那架巨大的军械飞鸟，与之相对的，十几架无人机也立刻做出反应，向不速之客们袭来。
“……啧，是基地里的战争野狗——诸位，我们的援军来了，放弃战斗，立刻脱离战斗空域！”
欧西亚军机迅速撤离，与罗德的战机擦身而过，就在这瞬间，他看到一战机的机尾上印画着一只戴着红围巾的狗（狼？），而非之后的三道抓痕，但同样醒目而独特。
那架战机的飞行员与罗德相视对望，但也只有一瞬。
Trigger……么。
将思绪收敛，罗德紧握操纵杆，让战机的机身向左侧倾斜，同时在通讯频道里对Pixy说道：
“Pixy，你关注下那军械巨鸟，我去处理那架正在追逐友军的敌机。”
“你可不会被对方击落吧，小子？”
“被击落岂不是要丢你的脸？我只希望对方不会认为我在欺负老年人。”
罗德说着，将【攻角限制器】的解除按钮盖拨开。
第两百七十七章 天界之王与万军之主（3K）
阳光如同熔化的金箔倾泻在座舱盖上，折射出细碎的菱形光斑。
掠过浮云的光影交错间，罗德扭转机身，从上方、从背对太阳的方向向下扑去。
高度计的数字旋即开始不断跳动，负向G力将罗德的下半身血液流向头部，但得益于那强大的身体素质，他并未感受到过于明显的红视。只是现在的氧气面罩里正带着点人类造物的独特橡胶味，让每一次深呼吸都像在吞咽某种古怪粘稠的液体。
尚未充气的抗荷服仍然紧贴在罗德的身上，但这些许不适早已被忽略：
那架战机正在云层边缘游弋，追逐与戏耍着前方的目标——那架灰黑色机身、垂尾与机翼尖端有着同样橘红色的Su30sm如同一尾试探水温的鲨鱼，在稀薄卷云间若隐若现，消磨着自己的无趣时光。
不过……现在还是先打个招呼的好。
【Lock on】
摁下发射按钮，导弹离梁。