作者：赤色的钢铁咆哮
“我正在推进核能小型化应用，如果能把外骨骼的能源供给换成可控裂变罐就好了，或者用石墨烯电池什么的——解决能源问题，载具也因此受益，你带来的那些技术会我拿去参考，研发速度肯定会比较理想。”
“你是什么疯狂科学家吗？”
“能甩出金色烈焰的灵能巫师没资格说我。”
艾恩斯面无表情地吐槽道，他吃完面包，喝完一杯清水后用手帕擦擦嘴，随后将这东西扔到桌子上，对等在旁边的量产型妮姬说道：
“小姑娘，再帮我倒一杯水来。”
“好的，艾恩斯先生。”
望一眼那溜溜达达离开的妮姬，艾恩斯回过头，手指在桌面上敲敲吸引罗德的注意力，随后才露出严肃认真的表情，轻声说道：
“我知道你打算让这艘天角兽号上都是你的‘禁军’们，这很好，我很支持，但我也要提醒你——有的时候，她们是会激化矛盾的，尤其当人们认识到这些小姑娘的本质之后——没有人会喜欢被‘注视’或‘监督’，更不用说，这些注视者们还属于‘异类’。”
“这……确实是个问题，我会处理好的，”罗德伸手揉揉太阳穴，他略带着点抱怨地说道，“要是光圈科技在底特律造出来什么‘仿生人（Androids）’，那未来世界肯定会更精彩。”
“那可真是抱歉，”艾恩斯敷衍地说道，“人类就是这种麻烦的生物。”
“我只希望他们在未来能不麻烦一点。”
罗德叹息着摇摇头，双手环胸向后靠在椅背上，抬头望向上方的明亮灯光……人类果然还是需要太阳的，这几天没怎么晒太阳确实让人难受得紧。静静地盯着那灯光好一会儿后，他才将杂乱的思绪扔到一边，支起身体，询问道：
“不说这个了，我留下的无国界之军派驻计划有在顺利进行吗？”
“比较顺利，西欧和东欧、中东的安条克、非洲的索马里、南美的里约热内卢，日本的东京什么的，后面这个主要是GOC的人员在搞。”
艾恩斯挨个把这些城市点出来，但他的言语里还是多出些烦恼：
“印度和东南亚就有点麻烦，尤其是后者，不仅本身就很混乱、里世界活动频繁，而且CIA还很喜欢在那里活跃。”
“我记得应该有派人员前往泰国的罗阿那普拉(Roanapur)。”
“……然而是那群该死的苏联人把这事揽了过去，”艾恩斯说起这事便恼怒不已，他拍拍桌子，让这东西发出砰砰脆响：
“他们差点把整个城市的黑帮都扫了一遍，甚至用了他妈的空！降！战！车！如果不是震旦人帮了忙，那这些VDV就得面对被CIA雇来的雇佣兵、黑帮和杀手们源源不断的袭击——整天跟别人火并，那要怎么去调查里世界事件？！”
“额，我会跟奥洛夫斯基上校仔细说说这件事的，而且ICA的戴安娜不是给派了帮手嘛？”
罗德显得有些尴尬，他最开始确实没想那么多，只觉得这种事应该让更专业的军事指挥人员去处理……再者，东南亚那边也要考虑震旦的态度，所以他才把正在跟后者缓和外交关系的苏联人派过去。
“哼，你还有脸提这件事！什么帮手？那是送来了麻烦！”
艾恩斯的眼角微微抽搐，他深吸口气缓和好心情后，才把声音从牙缝里挤出来：
“ICA的那个光头杀手从自己出身的罗马尼亚精神病院（基因改造研究设施）里面救出来两个六岁小孩，然后把他们都发到了罗阿那普拉准备让无国界之军接手。被截胡之后，VDV就找了个理由开始大开杀戒，还打算向其他区域再扩张下，好方便弄死几个CIA的特工……随后被紧急叫停。”
“我只想说……命运真奇妙，”罗德伸手捂脸，“那两个孩子呢？”
“根据那个叫巴拉莱卡的苏联大尉的报告，她收养了那两个孩子，说是要进行最纯正的苏联空降兵教育。”
什么教育啊？喝着伏特加，强冲别人的机场后没增援，再等着被自家重装部队接回去是吧？
当这回复钻进罗德的耳朵里时，他正木然地看着眼前突然弹出的系统界面：
【重复任务：继续前进（2/30）】
【任务描述：找到并培养具有能力与资质的孩童，使其作为未来处理里世界的人选，人数达到30人获取奖励】
“唉……去他妈的世界，我要回家！”
第两百九十七章 日常·希尔山庄一如既往
阿卡姆小镇，希尔山庄。
书房内温热的水汽在玻璃窗面上凝结，汇聚起来后成蜿蜒的溪流淌下，让窗外那一抹纯白的景致被分割成数个扭曲的世界。外面正下着雪，雪花尚未来得及堆积在希尔山庄的屋檐上，便已在凛冽北风中碎成齑粉。
玛丽安静静地翻看着书籍，用钢笔将自己需要用到的段落抄写下来，她刚刚结束自己的工作——有些文件是她作为主管者批阅的，当然还有其他少女们的辅助，由此不断推动无国界之军和其他事业向未来前进——罗德不在的时候，她们必须做得更好。
敲门声在此时响起，门随即被打开。
坐在雕花橡木书桌后面的玛丽安抬起头，将钢笔放下来，脸上多出些笑容：
“日奈已经把文件处理完了吗？”
“差不多了，但有些东西需要你盖章，”日奈的胳膊里夹杂着文件夹，她把这些东西在桌面上摊开，“在这里盖章就好……他快回来了，玛丽安。”
听到这句话，玛丽安翻找印章的手指微微一滞，但下一秒便恢复正常。她伸手将垂下的发丝拢到耳后，平静地说道：
“对指挥官来说並，得胜归来是件很正常的事情。”
“但木记已经躺在那进入梦境世界的座椅上两天了哦，不，应该说是只要能进入便会立刻进入，死死地卡着那临界线呢。”
“唉，她这也太心急了一点，”玛丽安无奈地扶额，在日奈那如幼狐般窃笑里叹息着说道，“虽然没人会介意偷跑，但至少要注意下身体吧……我一会儿就去看看她。”
“好啊，今天晚上吃什么？”
日奈瘫软到沙发上，伸了个懒腰，发出微弱的咿咿满足声，勾得玛丽安微笑起来，可她的笑容很快便隐没在无限的孤独和埋怨里——那个人离开得太久了，久得连这希尔山庄里都变得冷清起来。
玛娜和日鞠分别在光圈科技和阿特拉斯公司里待着，既是帮助研发也是作为罗德意志的延伸，玛丽正带着忧在梵蒂冈的大图书馆整理古籍，杨、诺亚和优香更不必多提，她们一直都很忙碌。
负责隐秘行动的D更是如此……玛丽安偶尔能看到她拎着尚未洗净的斧头回来，在罗德的卧室窗外站上一会儿才默默离开。
其他人偶尔会回来住上几天，就像是远离家乡的游子们趁着假日返回，在填满自己的内心后，才带着坚韧与无畏继续前行。
当罗德不在时，常驻在希尔山庄里的，便只有玛丽安、飞鸟井木记和日奈几人，而没什么事做的未花、白子和小红帽也会在，只是前段时间跨越【门扉】，跑去跟罗德汇合。
“玛丽安？”
“……！”
当玛丽安从遥思中清醒过来时，看到日奈正略带些担忧地望来。
在意识到自己的失态后，玛丽安尴尬地轻咳几声，从书桌后面站起身——从罗德的书桌后面站起身，这算是她的“特权”，毕竟卧室是轮换着来的——玛丽安将桌上的文件收拢好，叠放在一起。
“今天晚上吃清淡一点？炖菜也可以喔，我学了一些东南亚菜的料理手法。”
“好，但另外还有一件事，玛丽安，”日奈从沙发上站起来，她的目光焦点没有落到玛丽安那浮起些疑惑的脸上，而是越过后者的肩膀，望向那风雪越发迅猛的窗外，“拿好手里的文件。”
“诶？”玛丽安一怔。
书房那特有的寂静在此刻达到临界点，文件纸张的脆响、壁炉内松木的爆裂、雪落的私语编织成多声部寂静交响曲——某种不安、某种忐忑一齐在妮姬的胸膛生根发芽、如不断蔓延的荆棘般捆住她的心脏——好在，命运回应了她的期待：
狂风呼啸！
绵密的雪花混着寒风从被猛然打开的窗户灌入书房，让两侧窗帘疯狂起舞的同时，顺势糊满玛丽安的脸庞，让她下意识地眯起眼睛，伸手挡住这风雪。
下一秒，雪停风静，残酷的寒冬被阻隔在窗外。
当窗帘和纸张缓缓飘落之际，罗德坐在自己的书桌后，挑挑眉毛，故作深沉地说道：
“玛丽安，我不在的时候，你搞乱了我的书房，应该被怎么惩罚呢？”
罗德没有等来回应，他直接被玛丽安从正面扑了个满怀。那张做工精致的木椅在两个人的重量下发出痛苦的吱嘎声。可很快，便又多出个娇小女孩的重量。
温热的樱色吐息从罗德的嘴唇上划过，脖颈处也同时传来濡湿的感触，仿佛是幼猫在轻轻啃咬，此时此刻，只有那快要窒息般的喘息在书房里回荡。
时间停滞，任由那情爱的火焰燃烧。
“等、等下，等会儿亲，这椅子要不行了！”
从这番温存中回过神的罗德哭笑不得地说道，他把玛丽安和日奈搂进怀里，然后看着眼前一片狼藉的书房，言语里满是无奈：
“不该玩这小把戏的，屋子里一团糟……等等，这不是给无国界之军批标准配给的文件嘛？”
罗德艰难地在两个正乱拱着的少女间伸出手，把那份文件抽出来，在红苹果牌香烟的旁边写上“增加20%配给”之类的字样，并摁上印章。
给自己的大兵们添完堵之后，罗德拍拍怀里的两个女孩，笑着说道：
“快点起来把书房收拾下吧，小红帽她们估计正顺着楼梯上来，哦对，还有些新面孔需要你们认识一下。”
“……倒也不意外，”玛丽安用额头紧贴罗德的脸颊，呼吸着后者身上的微弱烟味，伸手弹去衣领上的水珠，“所以说，您又带了几位姐妹回来？”
“额……这件事有点复杂，但我们可以慢慢说。”
罗德略带些尴尬地说道，他抬起头，看到飞鸟井木记正站在书房门口，脸上带着压抑不住的欢喜——即使在回到主世界的第一个夜晚，罗德便在梦境中与她相会，但后者似乎并不打算放弃现实世界里的相遇时机。
示意怀里的两个女孩离开之后，罗德便站起身，帮着她们一起收拾书房，顺便详细地说起自己在这段时间里的经历，当然也包括了海伦和量产型妮姬们。
“您这样说，我都有些羡慕阿比盖尔了，”飞鸟井木记小声说道，她的手指从书页上划过，将被风吹折的页面整好，“能跟您一起呆那么长时间——若是现在希尔山庄里的姐妹的话，恐怕连孩子都有了吧？”
听到这话，玛丽安的眼眸一凝，随即又转移到其他方向去。
“你这样说，我也不清楚啊，”罗德摸摸下巴，“但你确实提醒了我一点，我得仔细考虑下你的寿命问题……你怎么说也得陪我个万万年吧？”
“这是您最不需要担心的事情，我会永远陪在您的身边，”飞鸟井木记伸手点在她的太阳穴上，那翡翠般的眼眸里带着无限的期待和温柔，“这是被【告知】的【承诺】，就在我成为那‘泰拉之眼’时所听到的话语。”
“那就好，”罗德长出口气，心里默默为系统送上感激，“那样的话，我就不需要呼叫筋肉魔理沙来轰碎这该死的寿命论了。”
“那是谁啊？”
虽然解决好第一个问题，但罗德在当天夜里很快便遇到了第二个问题——
“指挥官。”/“Sensei。”/“罗德先生。”
“我们很好奇，妮姬/天使（学生）/人类能否顺利产诞孩子……您可以帮我们解决这个疑惑吗？”
第两百九十八章 日常·温暖的起居室
松林在风雪呼啸中弯成银色的拱顶，积雪压断枝桠的脆响穿透希尔山庄宅邸的玻璃，却被悠扬的爵士乐所盖过，变成无人在意的抽噎。
几日的放纵之后，罗德也收敛心思，在平静日常里继续处理那些积压下来的工作。现在，还有不少事情是妮姬或学生们无法决定的，而且也有些需要顺着罗德的想法进行这更正——差不多需要一个多周的时间来处理，若是有美丽少女陪伴，那这枯燥的工作也会变成种享受……或是折磨。
工作时间只能断断续续地调情确实是种折磨。
跟一份“里世界造物收容设施建设初步规划”的文件搏斗完，罗德扔掉钢笔，百无聊赖地看着这东西沿纸张滚动几圈后、撞到旁边的文件堆上，溅出点点黑色的墨珠。
“杨什么时候回来？”罗德出声询问道，“我记得她好像说过，要跟海伦一起回来的来着。”
“明天？”
小红帽微微抬头，略带些茫然地反问道——半个小时前，赤发妮姬风风火火地把罗德拉到起居室里听那老式留声机的爵士乐唱片，却也仅此而已，使得后者颇有些哭笑不得地把文件拿过来处理。
“是么……”
罗德伸了个懒腰，目光从小红帽身上扫过，她正坐在壁炉前的沙发上，白嫩修长的大腿搭着茶几，手里拿新游戏机玩着《宝可梦：红/绿》……这游戏原本在1996年出，但在阿特拉斯公司开始投资任天堂后，各种游戏的诞生和新式游戏机的开发也随之加速。
等罗德从皇牌空战世界时间线（2019年）搞来的各种科技被消化完，阿特拉斯公司和光圈科技、乃至更多的民用公司都会推出更多更新的电子产品，让人类社会在数年的时间里完成剧变。
或许在2000年左右能达到2010年左右的水平？罗德对此表示期待。
胡思乱想着的罗德站起身，稍微活动下身体后望向窗外——外面仍然在下雪，但已经小了很多，正因如此，居住于此的女孩们也得以继续昨日的除雪工作：
奈亚子正驾驶小四轮摩托到处乱跑，而白子则背着个火焰喷射器坐在车斗里，平静而冷漠地扣动扳机，好把那些堆积起来的雪堆融化。火焰正为狼少女的面孔笼上一层明灭不定的阴影，而罗德完全能听到她心里的欢呼雀跃……好在阿比盖尔没有参与进来。
这姑娘现在正窝在自己的房间里不知道在看什么，只有黑猫皮克曼会到处溜达，而它应该在楼上会客室的壁炉边睡觉——没有客人的时候，那里清静得很。
飞鸟井木记和玛丽安现在应该在厨房里忙活，未花和玛丽则去清理教堂那里的积雪，当工作结束后，她们还需要去小镇上的超市里买些菜回来。
“突然闲下来还真有些不习惯，”罗德说着走到壁炉前，先用铁钩捣捣里面被烧得通红的木炭，再往塞上几块木柴，“等处理完这些事，我们就得去乌克兰……啧，冬季的乌克兰光是想想都让人觉得难受。”
“您又不是二战的德军。”
小红帽的大腿交叠一下，然后将脑袋拱进坐在旁边的罗德怀里，她玩着玩着游戏，却是突然轻笑一声：
“我突然想起来，我们两个一起玩游戏还是在快一年前。”
“啊是的，”罗德平静地说道，“那个时候你还敢大大咧咧地凑上来。”
“……那还不是因为指挥官的……等等，手！”
雪是突然下大的。零星的雪片转眼成了翻飞的鹅毛，被从希尔山庄内映出的灯光照得通体透亮。那些打着旋儿坠落的晶体在暖光里织成细密的帘幕，不远处小镇的柏油路上的刹车灯便成了晕染开的水彩斑点。道路两侧的树木枝桠承不住积雪的重量，偶尔簌簌抖落一片银屑，惊起觅食的麻雀扑棱棱掠过孩童们的明黄色雨披。
雪还在下，千万片六边形结晶在橙黄光晕里跳着永恒的圆舞曲，落在屋檐下的枯萎花环上，落在行走于屋檐下的黑猫那蓬松的尾巴尖上。某个瞬间，所有声响都陷入这死一般的寂静里，只余雪落时细碎的沙沙声，只余微弱的喘息，像是冷酷寒冬在用最温柔的语气读一首绵长的情诗。
“起居室里的温度也太高了一点，”小红帽低声抱怨，“要把木柴燃尽才行。”
“那就会变冷的。”
抱着怀里的可人，罗德闭上眼，伸手从那赤色长发间捋过，感受那回馈给手指和手掌的柔顺触感……他突然觉得脸上有些发痒——下一秒，有人将稍凉的手掌覆在他的双眼上，遮住视线。
嘴唇随即被轻柔地触碰，小心而谨慎，像是想要偷窃心灵的小偷。
在那纤细手指的缝隙里，罗德看一缕银色的发丝。
“让我承认我们俩一定要分离，尽管我们那分不开的爱是一体。”
听到少女的低语，罗德伸手从她的脸颊上抚过，那温热的手掌让被触碰者的身体颤抖起来。