作者：赤色的钢铁咆哮
“这样，许多留在我身上的瑕疵，将不用你分担，由我独自承起，”罗德低笑着回应，“我既然这样爱你，你是我的，我的荣光也属于你。”
“……”
“……你们两个能不能不要念莎士比亚的情诗了？”小红帽的声音提高半度，“这边还有其他人在呢！”
“你想听的话，我也可以慢慢念给你听。”
“唔……”
拍拍彻底败退下去的妮姬，罗德支起身体，伸手揽过脸上荡开红晕的诺亚，笑着问道：
“怎么没看到优香？你们两个不是经常在一起行动吗？”
“在怀里抱着一个女人的时候，毫无廉耻地提起另一个女人的名字，Sensei现在已经变得这么熟练了吗？”
诺亚伸手揪住罗德的脸颊没好气地说道，顺便瞄了眼正因外人前来而害羞得缩成一团的小红帽——不行，这个家伙是最丢人的——随后，她还未等罗德说出回应的话语前，便竖起手指抵住，轻声说道：
“优香说是要先去书房一趟，去放置新的文件。”
“然而你早就知道我没在书房，而是在起居室是吧？”罗德虚着眼，用额头碰碰少女的额头，“太卑鄙了，诺亚。”
“怎么可能，Sensei，这可是那孩子亲自要求的呢……尤其是在我说过，我要去起居室的情况下。”
银发紫眸的少女巧笑嫣然，熟练地隐去了话语里最关键的部分。
“明后天，在外面工作的大家都会回来，好好聚餐一次，怎么样？”
“悉听尊便，”罗德亲吻下少女，“我的义人。”
第两百九十九章 日常·在小镇里的闲逛
想要在希尔山庄里凑齐所有人还需要点时间，正因如此，在把工作交给诺亚后，罗德反而多出些清闲来，正好陪着气鼓鼓的优香出来逛街。
“这都是Sensei的错喔！”
优香戳着罗德的腰眼——她不敢直接抱怨诺亚，防止后者在哪天晚上又摁着自己的双手……想起那些夜晚，少女的脸颊惹上一丝羞红，但随即又化作对所爱之人的抱怨：
“为什么不直接告诉我，你跑去起居室了啊？搬文件也好累的！”
“抱歉，我的错，”罗德说着，直接将少女懒腰抱起，无视了后者的挣扎，“作为赔礼，我就一直抱着你去超市吧！顺便跟玛丽她们汇合。”
“等、会被别人看到的……唔嗯……”
将女孩亲吻几乎要窒息之后，罗德才将她放下来，使得优香羞恼地抓起一团冰雪，想要将这东西塞进前者的衣领里。
两人一前一后地追逃，逐渐远离希尔山庄，看得刚刚从外面回来的日奈满脸无奈——身材娇小的少女对着双手哈口气，那温热甜美的气息在冷风里化作缥缈白烟远去，而在思考几秒后，日奈抬脚走进山庄里，将独处的时光留给那两人。
在离开小丘的坡道上，罗德矮身躲过优香扔来的雪球，顺势从地上捞起团白雪，像扬沙般扬向少女。
“唔？！”
当优香拨开糊住眼睛的融雪，还未来得及看到罗德的身影时，她便被后者从后面拢入怀里，轻柔地亲吻那因寒冷而微红的耳朵，让女孩因此发出低低的喘息。
“走吧，”罗德用下巴蹭蹭优香的头发，笑着说道，“我们得在午饭之前回来。”
“嗯！”
女孩笑着揽过罗德的手臂，结伴向着近在咫尺的小镇走去：
阿卡姆小镇早已是银装素裹，昨夜肆虐的暴风雪在天际线处收拢了羽翼，留下数厘米厚的积雪将各色住宅的尖顶屋檐压得微微下垂。每栋房屋的斜顶边缘都在不算温暖的阳光中垂挂着冰棱，如同倒置的玻璃森林，在零下的空气中凝结着寒光。
走在街道上，罗德能看到一些穿着厚实大衣的孩子们站在自家屋檐下，用着各式工具将冰棱打掉。当硕大的冰棱坠到地上、摔成碎片的时候，孩子们便会发出咯咯的笑声，指着自己的杰作向父母们邀功。
偶尔有些罗德认识或不认识的路人走过，但他们都会向罗德打招呼：
“罗德先生今天出来逛街啊？”
“我刚才看到那两位修女小姐正在小镇教堂门口。”
“哟！BOSS，今天是优香小姐啊？”
“……什么叫今天是？！”罗德挑起眉毛，冲那几个无国界之军大兵怒声回应，“你们几个本月的香烟配给全都改成红苹果牌！”
“诶诶诶？！！！”
无视那几个大兵的哭丧脸，昂起下巴的罗德迈着步子，以求尽力避开旁边投来审视目光。
今天是个周六，这座小镇上的人们倒也能享受一番清闲，但他们的心思估计会放在一个月之后的圣诞假期上——直至今日，阿卡姆小镇上的家庭都在阿特拉斯公司/光圈科技里任职，或是在不知转了多少层关系后的子公司里工作，小镇的基础设施、物流、教育……包括旁边的塞勒姆小镇等，整片区域都在无国界之军的控制下。
生活于此的普通人们对此一无所知，仿佛是有某种铁幕将光明与黑暗、理性与疯狂隔绝开，维持着宁静日常的缓慢前行。
只有那些行走于两界之间的人们会知晓真相，可这真相实在是太过残酷，又有多少人能走到最后呢？
“罗德先生。”
男孩卢卡斯·韦弗缩着脑袋向罗德打招呼，他没有骑自行车，而是背着个大包，里面似乎是塞得满满当当的零食。在看到罗德的身影后，这男孩甚至从街对面跑过来，像是只活泼的驼鹿。
“见到您真高兴。”
“额……你这是要去看你的弟弟？”
“嗯，我刚才从迈克和威尔家回来，他们的父母给了我一些零食和自己做的饼干，”男孩的脸上多出些笑意，“我准备带给艾登，不过阿卡姆疯人院里还住着一个女孩，她偶尔会……额……”
“溜出来玩？”罗德挑起眉毛，他随即想起被康斯坦丁他们带来的那个小女孩，“如果她被认定没什么危险的话，也没必要全天候监管。”
“这倒不是，是密斯卡托尼克大学的爱伦·哈尔西教授说，最近还有些外来者在盯着她，最好能再等上个半年或一年。”
听到这话，罗德也没有继续深究下去，而是上前拍拍男孩的脑袋，笑着说道：
“需要我帮忙吗？这里离阿卡姆疯人院可不远。”
“这就不需要了，先生，”男孩微笑着回应，他看了眼旁边正用手指卷起自己头发的少女，随后冲罗德挤挤眼睛，“我会自己去坐公交车的。”
听到这话，罗德只得伸手在他的额头上弹了下，没好气地说道：
“年纪这么点，懂的倒不少，去吧去吧。”
“诶嘿嘿。”
看着男孩的远去身影，罗德摇摇头，伸手揽过优香的肩膀，说道：
“我们先去教堂看看？”
“根据玛丽和未花的进度推断，我们应该直接去超市，”优香用手指抵住下巴，仔细思索几秒后，便又补充上一句，“或是向教堂打个电话问下，我记得最近应该是托马斯神父在当值，梅林神父又重拾了考古的工作。”
“不，没必要。”
罗德摇摇头，拉着优香向教堂的方向走去——雪花纷纷扬扬而下，不密不疏，却不知为何能刚好挡住少女的视线，让她无法独自一人行走在这街道上。
“无需计算得那么清楚，出现错误也无所谓，我会解决你的错误所带来的一切后果和影响，至于现在——你想要快点结束这时光吗？”
“不……我希望这时光永恒。”
少女攥紧罗德的手臂，她的紫色发丝在北美冬季的寒风里微微摇摆，那眼眸里的明亮光芒在这瞬间压过了阳光照耀在白雪上的闪光，蓦的，那光明又隐匿下去，被涌动而出的爱意所撞碎。
收回目光，女孩望向别处，小声地抱怨道：
“这路真滑，雪还没有化尽。”
“那，我们可以走得更慢一点。”
希望未花和玛丽不会因为我的迟到而生气，罗德如此想着，然后将自己的一切心思都放在此时此刻的美好时光上。
第三百章 日常·准备赴宴的将军
“将军，您该出发了！”
出身合众国的无国界之军士兵敲敲汉默将军的房门，大声地喊道。
“好，我知道了……这个该死的扣子……”
汉默将军艰难地将衣服扣子扣上，他抖抖以前只有休假回家时才会穿的羊毛衬衫，从镜子里看到一个将不甘和愤恨都收敛起来的老男人——他已经习惯了现在的生活，甚至过于习惯了，导致他几乎没有军装之外的衣服：
就算是现在，汉默将军也得穿着棉质军大衣去希尔山庄参加罗德的宴会……上个周刚输给艾伦·福克纳（Allen Faulkner）上校两瓶顶级白兰地，那都是他用薪水偷着买的，还没开封就被老友发现，顺势成了对抗演练时的赌注。
打开房门，汉默将军左右看看，却只看到自己面前这名兼职勤务的通讯兵，后者尴尬一笑，说道：
“我把您送去希尔山庄……额，宴会我就不参加了，我还是有点害怕那里的幽灵。”
“你又不是没上过对抗里世界怪物的战场，怕什么？”将军没好气地说道，他抱着手里的大衣，抬脚向外走去，“如果克劳萨上尉在这里就好了，省得我一个老头子尴尬地去参加别人的家宴。”
“您跟BOSS的关系很好，跟艾恩斯先生也是，我丝毫不怀疑，您肯定能参加BOSS的婚礼……如果他想要举办的话。”
大兵殷勤地说道，但言语间又带着点犹豫，显然是还打算再说点什么，但最终还是咽回喉咙里。
这个年轻人穿着整整齐齐的冬季军装，只是臂章标志早已换成无国界之军的【桂冠骷髅】——象征人类纯洁与胜利——但对绝大多数无国界之军的士兵们来说，这个玩意儿足够酷就OK。
“那场面可太恐怖了，我都要担心她们会为了能站在罗德的左右两侧而开战。”
汉默将军想起希尔山庄里的那些可爱女孩，老男人叹息着摇摇头，随即穿上大衣走出温暖的房屋，踏入风雪中。
雪花正纷纷扬扬而下，在漆黑的柏油马路上融化为雪水，现在还好，若是等到第二日清晨，道路上便会结上层厚厚的冰……如果可以的话，将军还是会在宴会结束、夜幕降临前便赶回来，他可不想在那个希尔山庄里留宿。
从无国界之军的军属居住区与希尔山庄直线距离并不远，但除却柏油马路外便是只有几条铺就着砖石的小路。可在下雪天，为了骨骼的健康和完整，最好还是不要选择抄近路——看看天上的雪花和已经被清理好的道路，汉默将军还是决定坐车。
“让我们出发，还有，记得五个小时后来接我，无论我有没有给你们打电话。”
坐进还有些冷意的悍马车里，汉默将军系上安全带，在空调打开的声音里，他长呼口气，笑着说道：
“这次估计没有那群苏联人参与，他们现在还在为自己的国家而奋斗。”
“他们只是在做些无用功罢了。但说实话，将军，我实在是不想跟那群华约人一起战斗，还有那群震旦人……很多人都是这么想的，我们私底下讨论过很多次这件事。”
士兵摇摇头，小心地驾驶着悍马驶上道路，目光扫过检查站旁边正敬礼的警卫后，便摁摁车喇叭作为回应：
“那些苏联人和东德人的脑子有问题，而震旦人，我怀疑他们的能力——您知道的，震旦的军事实力非常孱弱，还都被腐败所困扰。”
“我们也不遑多让，小子，要不然我为什么会离开军队？”汉默将军叹口气，“即使是阿特拉斯公司内部也存在这种贪腐，只是艾恩斯的刀子足够快而已。”
将军叹息着，想起罗德之前跟他提过的种种“未来”……那可真是个地狱，冷战双方的民众都被崩毁所浸润着，无非是到来的早晚。
“震旦人呢？”
“你们都很清楚……我对过去耿耿于怀，甚至很长一段时间被那时的记忆困于梦魇中。”
汉默将军平静地说道，缓缓讲出自己的故事。他对艾恩斯讲过、也对罗德讲过，而现在，将军已经毫无芥蒂地对麾下的年轻人们讲述：
“我仍记得在越战时的事情——我们进行了一次偷袭越南北方大国设于边境线上的医院的任务，但撤离时有一支部队如幽灵般跟在我们的身后，紧紧地咬着。”
“他们穿过丛林，淌过沼泽，只用双腿和胶鞋就追上了我们……我仍记得那天，火炮打击从天而降，将我们所在的位置彻底覆盖，火箭弹自丛林中升起，击毁前来接应我们的直升机，十几个士兵躺在异国他乡的土地上。”
“随后，追杀和伏击在每一个白天每一个夜晚中发生，直至我们狼狈地逃进海军的掩护范围内。他们用的武器不算先进，甚至没有来自空中的支援，而在最后一刻，我站在丛林的边缘，看着那些退回林中的身影，我确信自己看到了一双双带着仇恨、悲悯和决绝的眼睛。”
“从那一刻起，我就知道，这群震旦人是凶狠的斗士，他们有着强烈的牺牲自己并成为殉道者的倾向——他们的落后只是暂时的，必然在未来成为合众国的唯一强敌——我期待与这样的敌人交手，我必须与这样的敌人交手。”
说到这里，汉默将军无奈地笑了笑，他伸手摁下车窗：
“只是我没有想到还有‘里世界’这东西，自那天之后，我便知晓人类文明已经走上另外一条路……嘿，阿米蒂奇教授！你们要搭车吗？”
站在道路边的密斯卡托尼克大学教授们笔直地站在风雪里，像是只只竖立起来的狐獴，而听到将军的话后，他们齐齐摇头，谢绝了好意——在十字路口的那边，正有一辆客车在等待绿灯。
看到他们的样子，汉默将军笑了笑，随即关上车窗，发出声抱怨：
“这天气居然还没有到最冷的时候，还好我这把老骨头没有在阿拉斯加服役……我刚才说到哪了？”
“震旦人，将军。”
“啊是的，震旦人……震旦人也好，苏联人、东德人、亦或是未来的某些国家的人也好，只要他们能够在无国界之军里待下去，这就证明了他们的能力、意志与决心——这不是合众国人独有的东西，是我们‘人类’都拥有的——你要勇敢地跨越内心的‘边界’，还是说，你觉得你们的厌恶能比得过我心中的真切仇恨？”
“不……将军，我从未这么想过，”士兵深呼吸几次，他绷紧自己的脸部肌肉，严肃地回应，“我会认真考虑的，然后把您的话转告给其他人。”
听到这话，汉默将军的脸上多出些隐约笑意——我还不清楚你们这群小崽子在想些什么？想探探我的口风和态度，可又扭扭捏捏、等上车之后才敢开口说是吧？
“这样就好，慢慢来。”
透过挡风玻璃，将军已经能看到在风雪中袒露那黑暗一角的希尔山庄，他没有继续在这个话题上说教，只打算让时间和现实慢慢改变士兵们的心态……或许以后要找个地方跟那群华约人合练下？回头给克劳萨发条信息好了。
现在，自己要去参加这难得的宴会。
“真希望别再有那些乱七八糟的幽灵飘出来，”汉默将军说着，打开车门，任由风雪灌进自己的衣领里，“我可不想在晚上的时候做噩梦。”
第三百零一章 希尔山庄的夜宴
风雪在阿卡姆森林边缘的夜晚里愈发癫狂，千万片雪花撞击到希尔山庄的彩绘玻璃窗上，却因不小心触及内里的热浪而瞬间蒸发，化作湍湍溪流淌下，在墙壁上冻成冰痕。
希尔山庄的内外仿佛被分成两个世界，黑暗与光明、寒冷与温暖，由这座满溢着恶意的宅邸墙壁所分隔开。
“啊哈，我就知道这栋宅邸非常特殊！我刚才看到的高个幽灵简直就是——”