作者：赤色的钢铁咆哮
“就这样，无论你相不相信，整个世界都已经被拯救了数次……好吧，至少很多城市和小镇被拯救了。”
听闻此言，酒保只是耸耸肩，没好气地说道：
“前段时间有支考古队向着那个该死的排外破落城镇过去，说是什么要发掘未知的历史与神秘，现在也没见有大新闻出来，兴许是死了。”
“你太恶毒了，老兄，无论是对那支考古队、还是对那个城镇。”
在收获一个不屑的嘲笑后，毫不在意的卡特继续说道：
“那支考古队又是什么情况？我以为他们不会来到这里……你知道的，他们显然会自称为体面人，要去咖啡店里喝咖啡的。”
“学者们当然是体面人，但帮忙搬运物资的随行人员可不是，”酒保说着，给酒馆里的其他客人上了酒水，随后回到吧台后面，“好像是一位国会的议员出钱赞助的，说去那里找点东西，队伍里尽是些大学生和大学教授，好像是来自……布朗大学？随便吧，反正是个我没钱去上的地方。”
这倒是个不错的消息。
卡特想到，他在收到那位银发的邪神子嗣的消息之后非常兴奋，随即开始搜集那个名叫“印斯茅斯”的城镇的情报——
然而，这个地名好像被人因厌憎而从地图上抹掉那般，惨遭绝大多数人所遗忘，而卡特甚至怀疑，印斯茅斯在合众国政府的官方记录里并不存在……只有南北战争时期的零星文件记录里提到了这个名字，其他都是些口口相传的传说和流言。
或许是某些古怪的原因，合众国政府又重新注意到了印斯茅斯，但也仅此而已。
现在来看，只是个钱多得没地方花的傻蛋想要资助一支考古队前往，好搜罗些能在宴会上跟其他人炫耀的小物件，或是跟某位貌美的大学女生在床榻上可以附和些言语，好收获床伴的崇敬目光。
现在，前往印斯茅斯那里除却自行开车、乘船到小到不能称之为渔港和客运港的港口外，还有清晨与黄昏的两班公交车，可那也只有印斯茅斯人会坐——没有人记得公交车司机的样貌，也没有人注意到那公交车上是否有人上车或下车。
那辆车真的通向印斯茅斯吗？印斯茅斯真的有人类居住吗？至少在这座合众国西海岸的小城市没人知道，也不会有人在意。
“过了这么久，你等的朋友还没有到吗？”酒保问道，他对眼前这个絮絮叨叨的家伙感到些厌烦，“你要是想找个桌子趴一会儿也可以，角落里有的是，只是自己看好随身物品，可别指望我给当看守。”
“保持耐心，先生，我会……哦！罗德！”
卡特惊喜地叫喊一声，他从口袋里随便掏出几张还有潮湿的美钞拍在吧台上，然后提起自己的东西向酒馆外走去。
作家绕开喝酒喝得浑浑噩噩的醉鬼们，从做工粗糙的桌椅间走过，披着酒馆的昏黄灯光，踏进绵绵细雨里。
酒馆的酒保瞥见在门缝间闪过的一丝银色，随后叹息着望向吧台上的钞票，边摇头边说道：
“这个傻瓜，你在最开始的时候就已经付过酒钱了。”
第三百三十一章 印斯茅斯欢迎你
汽车顺着几乎没有得到保养的道路前行，虽然是白天，但车灯仍然需要打开以照亮前方。细雨打在挡风玻璃上，很快便被雨刷甩到一侧，顺着引擎盖的弧线缓缓淌下，汇进路面上的小水坑里。
“我希望你没有因等待而厌烦，伦道夫·卡特理事。”
“叫我卡特就好，罗德，我记得我说过很多次了，”卡特坐在汽车的后座，他用一块稍显肮脏的抹布擦着自己的皮鞋，再将裤腿上的弹掉，“另外，这次只有这位奈亚子小姐吗？”
“阿比盖尔不方便跟过来，而其他人也并不合适面对那些不可名状的邪神，眷族们另说。”
罗德一边回话，一边用手指抵住把凑过来想要个亲吻的奈亚子，后者头顶的呆毛正甩来甩去，显得很是开心。
“……那把我叫过来的时候一点犹豫也没有。”
“我要是没叫你的话，你肯定会在事后抱怨的，”罗德笑着回应，他把车窗摇下来一点，然后点起香烟，“这次你携带武器了吗？”
“HK公司的MP5A3，伸缩枪托，我多带了几个弹匣，还套着阿特拉斯公司出品的轻型防弹背心，”卡特兴致勃勃地介绍，他拍拍自己的小提琴琴盒，还顺手打开确认了一遍，略带些后怕地说道：
“我有个意大利朋友以前上中学的时候搞错了琴盒，结果导致他老爹跟人火拼的时候倒了大霉……不过他以后去学校的时候却是没人敢再霸凌他。”
听到卡特的话，罗德的心情变得更愉快一点，他望向车窗外，却只看到远方的阴蒙天空，以及最近一周都未曾停下的绵密细雨。
看这样子，在未来的几日内，细雨会逐渐变成瓢泼大雨——这可不是什么好消息，尤其是在这北美的冬末时节——虽然不会下雪，但那阴冷的雨水与潮湿的空气却仍然能在夜晚带走那些流浪汉的性命。
微弱的海腥味从车窗缝隙间探进车内，让罗德的眉头微微皱起。
“说点正事吧，罗德，”卡特从上衣口袋里掏出个小记事本，冲着挂在旁边的小圆珠笔哈了口气，随后写下刚才在脑海里瞬间划过的诗歌：
卡西露达女王在房中沉思，念她流逝的空白往日……
她的幻梦惊扰了哈利湖水，湖中沉眠着古老的先知……
“我们要去那个印斯茅斯干什么？你和奈亚子小姐的电话和信件里都语焉不详的，就像是那些喜欢用哥特式文字不断描述巨大而不可捉摸事物的作家，这种人的书一辈子都不会大卖的。”
“真希望你能把心思放在提升文笔上，而不是来吐槽我，”罗德没好气地说道，他将抽完的烟头塞出窗外，然后将车窗关上，“我们要去找一个东西——然后通过这个东西再去找另外一个地方，至于打死那些可憎诡怪就是顺手而为。”
【支线任务：印斯茅斯的阴霾】
【任务描述：前往印斯茅斯小镇，解决邪神复苏事件，寻找继续推进基地建设支线任务的造物】
邪神复苏。
在印斯茅斯这个地方，还能有什么东西要复苏？达贡、海德拉，还是那位绿油油的肥仔？
如此想着，罗德侧头望向副驾驶上的奈亚子，略带些好奇地问道：
“你准备得如何了？可别说我们一下车，就要面对一整个城市的鱼头人。”
“鱼头人？！喂喂喂，罗德、奈亚子小姐，你们可别开这玩笑，我还听说有个布朗大学的考古队也跑进去了。”
卡特惊叫一声，让他在记事本上的笔画都偏了一点——太阳被哈利湖水吞没，正如真相被埋没在万古的智慧当中——描述“万古”的词汇拼写被印上漆黑的斜竖，他犹豫几秒，随即将整段划掉，使那文字彻底失去力量。
“实际上并不会立刻怎么样，镇民们目前还是比较正常的，但再过几天就说不定了，”察觉到车后座发生了什么的奈亚子露出个危险的笑容，她伸手把自己的呆毛缠绕在手指间，意有所指地说道，“罗德，我给你的【混乱】子弹还有多少？”
“一整个弹巢，六发子弹。”
“这样就好，肯定用得上，”奈亚子伸了个懒腰，连带着呆毛也在车顶棚上敲得砰砰响，“而且我在当地城镇找了个帮手，他很乐意给我们提供帮助，甚至不求回报……真是个不错的家伙，不是吗？”
帮手？听到这话，罗德诧异地回望过去，他在上车之前可没听这丫头说过这事。
对于罗德的疑惑，奈亚子只是竖起一根手指，随后便哼起些稀奇古怪的歌曲：
“恋は渾沌の隷也~~~現れし私はだあれ？”
在银发少女饶有兴致的哼唱声里，汽车驶出坑坑洼洼的道路，拐进碎石路上。构成道路的这些碎石被雨水冲刷得干干净净，像是一片片镶嵌在肮脏大地上的纯白贝壳，可它们却带着稍显尖锐的边角，其内隐藏着足以让人重病的细菌和污物——
印斯茅斯镇，已经在不远处的微腥海雾里隐约显现。
透过挡风玻璃，罗德戴好全视之眼眼罩向城镇望去，并没有发现什么特别的古怪之处，只是那海风正裹挟着咸腥与某种腐败的甜腻，将掩饰起来的恶意吹拂而来，几乎要让他感觉自己的眼睛正在变成两个腐烂的牡蛎。
“……真不是什么好地方，好在这座城镇不是如原作那般在马塞诸塞州，而是北美洲靠近太平洋的这边。”
深呼口气，罗德收回目光，专心致志地开车。
用上五六分钟的时间，汽车缓缓靠近城镇，罗德在奈亚子的要求在镇口停车，那里正有一个高瘦的男人在等待。
当三人都下车之后，罗德才在薄雾里看清男人的样貌——他的鼻梁正架着个做工古旧的圆形眼镜，身穿一套黄色的西装，内里衬着深棕色的马甲和与西装同样颜色的衬衣，而头顶则戴着顶跟伦道夫·卡特差不多的圆顶帽——这帽子自然也是黄色的。
望着眼前的男人，罗德的陡然感觉双眼一阵刺痛，尤其是带着全视之眼眼罩的左眼！
罗德只感觉自己的视网膜开始灼痛，仿佛有无数根玻璃纤维在眼球后方游走，某种超越色谱认知的黄色正在眼前凝聚，可它又不像是真切存在的颜色，更像是直接作用于神经末梢的痛觉信号！
不算剧烈的疼痛钻进罗德的大脑中，让他下意识地张开嘴唇，呼吸着印斯茅斯的腥风。在这时间都已凝滞的刹那，些许低语响起，如那颜色一样直接在他的脑海中响起：
[说出……我的名字……]
“Has……”
在那个身形已然变得模糊的存在身边，一袭黄色长袍正随着不存在的风缓缓飘动——这绝非人类能够织就的布料，更像是将黄昏时的霞光与脓液混合后凝固成的怪异物质，衣袍末脚的每道褶皱里都流淌着星云般的微光。
[念出……我的名讳……]
“黄衣……我拒绝！”
【开始清除里世界污染】
【里世界污染清除完毕】
【里世界污染点数上升400】
“！！！”
罗德骤然从昏沉中惊醒，他发现自己仍然在战在车边，旁边的三人、连同那个穿着黄色西装的男人都在投来好奇和关心的目光。
“不，没什么，”罗德深呼口气，他伸手摁摁自己的太阳穴，再轻敲几下奈亚子的脑壳，慢慢说道：
“请你继续说吧，约翰内斯·范·德·博格先生（出自游戏《沉没之城/The Sinking City》）。”
请你继续说吧，黄衣之王哈斯塔。
“……恭敬不如从命了，”旧日支配者的化身微微一笑，“被‘神’所眷顾的罗德先生。”
第三百三十二章 恶灵暗礁旅店
海风从四面八方涌来，却无法吹散笼罩在小镇里的微微薄雾。
罗德开着车，带着约翰内斯向城镇的更深处驶去，后者说已经在一家旅店里为几人定下了房间，那地方离此地还有段距离——城镇的建筑风格已经彻底停留在十九世纪，几乎看不到汽车的存在。好在文明世界的余波还是扫过了这里，使得印斯茅斯镇内的街灯和作为商店照片的霓虹并不少。
目光从偶尔出现在街道上的印斯茅斯居民脸上扫过，罗德让自己的心态尽量保持平稳，以忽略前者丑陋面容上的排外表情以及逐渐变得明显的病变，或者应该称之为“返祖”？
看着个别已经开始变形的颅骨，罗德只感觉心中想要掏出金色烈焰长剑的欲望正在蠢蠢欲动。
“我听说有一支布朗大学的考古队在前段时间来到了这里，”罗德决定转移一下话题，便出声向约翰内斯问道，“他们的情况如何？”
“考古队？哦！我为他们提供了一点‘小帮助’，但很可惜的是，那位领队的哈丽特·道厄（Harriet Dough，出自《沉没之城》）教授已经失踪、整个考古队都被愤怒的居民们冲散，让我不得不向外寻求更多的帮助。”
约翰内斯随意地说着，顺手把眼镜拿下来用手帕擦擦，显然并不在意考古队人员的生死：
“至于为什么需要帮助……我还没有傲慢到自称‘全知全能’的程度，罗德先生。”
听到这句略带些讽刺的话语，罗德并不在意，而是继续问道：
“他们找到了什么？或者说——你引导他们去找到了什么？”
“……”
从后视镜里，罗德看到了约翰内斯脸上浮起的笑意，但后者并未直接作答，而是扭头望向车窗外，轻声说道：
“我们到了。”
罗德停下车，看到旅馆那名为“恶灵暗礁（Devil'sReef/恶魔礁）”的招牌出现在自己面前——对外乡人们来说，在印斯茅斯镇里叫这个名字的地方住下可真不是什么好兆头。
下车。罗德跟在约翰内斯的身后走进旅馆，内里装饰还算整洁，但透着隐约的海腥味。一些积水在吱嘎作响的地板上淌过，渗进缝隙里，让人怀疑整个旅馆正建立在一块礁石上……或许整个小镇都是如此。
旅馆老板的态度粗鲁且不耐烦，似乎是因为在这个时节还会有旅客前来而恼怒不已，他的下巴厚实、双手宽大，而脖颈两侧则带着向下翻转的褶皱，但这些与那对几乎不会眨眼的泛白眼眸相比却显得不值一提。
瞄一眼那丑陋的旅馆老板，罗德拿了钥匙上楼，他和奈亚子一间而卡特独自一间。
在罗德的房间里，约翰内斯显然不想呆得太久，他环视周围一圈，又站在窗边打量着下方街道正鬼鬼祟祟向这里望来的印斯茅斯居民。顺手拉上薄纱窗帘，这位身穿黄色西装的绅士笑着说道：
“虽然你肯定会想去找找考古队成员的下落，但我可以给你一点小提示——考古队里有位血脉与这片污秽土地相连的男士，你能找到他，那就能解开这线团的第一个死扣。”
男士？不知名的《印斯茅斯的阴霾》主角、《大衮》的主角，还是那位弗朗西斯·伟兰德·瑟斯顿（Francis Wayland Thurston，出自《克苏鲁的呼唤》）？哦不对，这个年轻人还在密斯卡托尼克大学里就读，甚至报名了前往南极考察的探险队……总感觉他不会有什么好下场。
那根据这个世界的完蛋程度，总不能是《异魔禁区（Dagon即达贡/大衮，2001年电影）》里的那个倒霉蛋吧？
“就是这样，”约翰内斯耸耸肩，没有理会罗德脸上的神色变化，他随即毫不拖泥带水地走出房间，只留下一句缥缈的警告，“城镇里的居民不全都是纯正的印斯茅斯人，还有些其他势力参与其中……小心点，备受宠爱的罗德先生，祂们可不像我这样好说话。”
言罢，约翰内斯便做了个装模作样的致意后离开，可他在走廊里的脚步声不过几步后便戛然而止，再无一丝声息传来。
在那脚步声消失后，罗德叹口气，扭头望向奈亚子和伦道夫·卡特，无奈地说道：
“看起来，我们需要分头行动。”
“什么，分头行动？这简直就是恐怖片里最经典的作死桥段了！”卡特摇摇头，自从踏入这城镇之后，他便能清楚地察觉出那些恶意，甚至像是某些日子正在临近那般，整个城镇里的大多数居民都表现得异常亢奋。
在这种情况下，卡特确实是不想因为打光子弹而被一群长相丑陋的家伙撕成碎片，或遭遇更悲惨的命运。
“没那么快的，卡特先生，”奈亚子笑着从罗德的床上蹦起来，伸手挽住罗德的胳膊，用自己的呆毛戳戳后者的脸颊后才继续说道，“我算准了时间，只有别出现什么过激行动——你别去把镇子靠近大海的那个教堂炸了就行。”
“那……好吧。”
看着卡特脸上的犹豫，罗德笑着扯出一张城镇地图，上面以两个标注着“教堂区”、“旧教堂区”的地点为中心分出西南侧与东北侧两片城区。
西侧教堂区的居住者更多、靠近大海的城区建筑也更多，而东侧旧教堂区靠近陆地的那部分则非常破败，虽然同样有个小港口，但地图上已经被明确标注为废弃——从这地图上也能窥见一丝这座城镇的发展历史。
罗德的手指从地图的新区教堂字样上划过，心里愁绪颇多：
现在该去哪里寻找线索？
想着想着，罗德却是听到卡特打开房门的声音，他循声望去，看到后者似乎正打算离开房间。
“我先去放一下自己的东西，”卡特耸耸肩，他望一眼罗德和奈亚子，脸上多出些调笑，“我总待在你们的房间肯定不合适。”
望向眼前的男人、再想想他的奇妙经历，罗德摸着下巴思考几秒，脸上随即露出个笑容：
“卡特理事，你的运气一向很好，既然如此的话，就请你去新教堂那里走一遭吧！记得带上你的小提琴。”
“……你确定你的这个想法经过了深思熟虑吗？”
“显然没有，”罗德迎着卡特那猛然睁大的眼睛，笑着回复，“别担心，只是去看看，在镇子里走一走来收集情报，到时候我们在通讯频道里再交流。”
说着，罗德扔给卡特一个外表看起来像是对讲机的通讯器。