作者：赤色的钢铁咆哮
“来自奈亚子、密斯卡托尼克大学与光圈科技的倾情奉献，那些教授们说是在里面电路板上附着了什么从书里扒下来的咒文——你应该能用得不错。”
“我不会听到什么稀奇古怪的声音吧？”卡特狐疑地接过这东西，“像是怪物的嚎叫、细碎的低语……喂这东西里面现在就能听到啊！”
不不不，你这个已经把幻梦境当自家后花园的家伙有什么资格说啊喂！
“好了好了，快去吧，我们可没有那么多时间能够浪费。”
忍住吐槽的欲望，罗德推着卡特的后背把他赶走，在送走这位嘟嘟囔囔抱怨着的传奇调查员之后，他扭头望向正笑盈盈地回望而来的银发少女，没好气地说道：
“你这个家伙，显然是知道些什么并且没安好心。”
“话不能这么说嘛，”奈亚子装模作样地摆出副伤心表情，可她随即又立正站好，连带着呆毛也竖得笔直，冲罗德敬了个礼，“大兵奈亚子已经做好准备，随时可以出发！”
“……你这家伙，算了，出发，我们先去港口看看。”
第三百三十三章 港口里的帮助者（3K）
咸腥的雾气从海面漫上街道，古旧的路灯因此而晕染出毛玻璃般的光晕——天空是灰蒙蒙的，下着小雨，让人难以分辨此时的时间——若是从那些亮起的街灯来看，现在应该接近黄昏。
罗德确信自己是在中午抵达小镇的，而刚才不过是在房间里聊聊天，绝不会用上四五个小时。
时间、或他们对时间流逝的感知正在被模糊……这可不是什么好消息。
在绵绵细雨中，印斯茅斯这个绵延宽广、建筑密集的小镇，却透着一种望不见活物的不祥死气。可这只是表象，就像那广阔到让人心生畏惧的大海之下，乃是无数生命的乐土。
离开旅馆，罗德两人顺着或好或坏的街道一路前行，跨过那些积满咸腥海水的污水坑。
“我们要快点走，这里离港口并不远，而卡特已经出发一段时间了。”
罗德低声对奈亚子说道，他看到前方的潮湿砖石街道像一条腐烂的鱼鳃向两侧翻开，两侧偶尔有些路过的印斯茅斯人会投来好奇或厌憎的目光……前者的“病变”尚不严重，更像是个人类。
“港口和鱼市是连在一起的，但最近这几个月，印斯茅斯人已经很少往外面售卖渔获，”银发的邪神子嗣吃吃笑着，嘴角划过一丝嘲讽，“这里的人类可不多了，几十年前还不至于如此。”
“我还以为这里的人全都是——你知道的，深潜者的后裔。”
“我可不知道城镇的历史，但在这颗星球上，不管什么城市的建立基础都是人类，”奈亚子摊开手，向前一步踏出罗德为她撑起的雨伞，“不过嘛，这次之后可就难说喽……搞不好整个人类文明都要被海啸吞没。”
什么鬼？！
罗德甚至察觉出奈亚子言语里的一丝小期待，他的眼角微微抽搐，随即快步上前重新将雨伞打在少女头顶，然后揪着她的呆毛，恶狠狠地说道：
“你现在立刻告诉我，这群鱼脑袋到底想干什么？不准隐瞒！”
“复苏！我只知道这个，至于是什么玩意儿复苏就不知道了，”银发少女被扯得眼泪汪汪，“我老爹知道的更多，你要不去问问他？我能帮你打个‘电话’！”
“那……算了，”罗德松开手——他可着实不想再体验脑子被人用手指搅动的感觉，尤其是在这个地方——揽过奈亚子的肩膀，罗德继续朝港口的方向走去，边走边说道：“我已经让天角兽号向这里靠近，大不了一发真空内爆弹将整个小镇都抹掉，省得它们再给我搞事。”
“若是在海底呢？”
“那就是我抱着弹头下去，顺便把你捆在那上面！”
“呜喵？！要殉情吗？要殉情了，好耶！”
“不准好耶！”
用上差不多十分钟的时间，罗德带着奈亚子来到城镇的小渔港，似乎是因为天气糟糕的缘故，镇民们已经不再外出打渔，使得数十艘小型渔船都挤在这港口里。
被锁链连接起来的破旧渔船在起伏不定的海面上摇摇晃晃、相互碰撞，发出低沉的闷响。
港口的建筑破破烂烂，但似乎无人为此感到不满，也只有旁边的鱼罐头加工厂看起来还正常，只是那红砖墙面上爬满了深绿色的青苔、也可能是海藻之类的东西，仿佛这栋建筑曾在海水里浸泡过似的。
鱼市设在防波堤内侧的铸铁棚架下，锈迹斑斑的顶棚缀着白炽灯，照亮那些摆在平板货架上死不瞑目的鱼儿——这里的腥臭味比起城镇内要浓烈得多，可那些面容丑陋的印斯茅斯人却丝毫不在意。
“我在这里逛一逛，罗德也去吧。”
奈亚子从罗德的伞下脱离，随她自己的心意溜达着，好在这里的棚子不少，虽然简陋却不至于漏雨。细碎绵密的雨滴打在铁皮上，发出噼里啪啦的响声，这倒是比城镇里诡异压抑的气氛要好得多。
“这里的鱼的种类倒是不少，还有鱼干卖，”罗德伸手戳戳已经变得梆硬的咸鱼，后者的死鱼眼正无神回望而来，“全视之眼眼罩也没有什么反应，看起来没什么需要在意的。”
在只有零散几个商户的鱼市里转上一圈后，罗德走到大海边，看着那远方灰蒙天空与海面相互亲吻时形成的起伏长线。这亲吻很快便变得更加热烈，像是热恋中的男女的肉体相互融合在一起，再无不会分离。
【里世界污染点数上升20】
罗德：“……淦。”
收回目光，罗德可不想被继续降低SAN值，在伸手揉揉脑袋后，他回望几眼却没有看到奈亚子。刚想出声呼喊，却发现后者似乎正在跟一名醉汉交流。
这名醉汉的年纪不小，花白的胡须和头发因潮湿的空气和雨水而紧贴着脸颊，让他全身都散发出难闻的鱼腥味——根据其自我介绍，他名叫埃泽奎尔（Ezequiel），以前是个水手但现在靠在鱼市上给人帮忙杀鱼过活。
听到这个名字，些许破碎的记忆如针刺般闯入罗德的脑海，让他下意识地皱起眉头。
“竟然是《异魔禁区》里那个不信大衮密教的老人么……”
老醉汉虽然没有听到罗德的喃喃低语，但当他的目光落到后者脸上时，却是突然发出一声惊叫，他跌跌撞撞地向后倒去，却又爬起来匍匐着身体——埃泽奎尔发出痛苦的喘息，颤抖着伸出手：
他在胸前画了个一个基督十字。
“有趣……我以为，”罗德微微眯起眼睛，伸手把老人从地上扶起来，“我以为这里已经没有信奉基督的信徒了。”
“信与不信，在这年月又有什么意义呢？我只是将这东西当做支撑活下去的动力，但好在我坚持到了……上帝啊，我坚持到了救主的出现……只是有种感觉，我感觉您就是我应该跪拜的人！”
埃泽奎尔低声说道，他努力地抹掉眼泪，抽噎着继续说道：
“我曾想过放弃，但好在有一位女士帮了我的忙并给赠予忠告——总有一天，会有人需要我的帮助。”
“女士？”
“是一位身材高挑的女士，”老人努力回想着过去，他的记忆已经与印斯茅斯的时间一样变得模糊，“身材窈窕，穿着黑色长裙、佩戴黑色的面纱，金制的项链……大概是这个样子的。”
罗德看着老人在地面上划出的标志，随即感觉到眼前的世界开始崩塌——黑暗在视野里开始蠕动、扭曲、旋转、塑形，像是章鱼的腕足可又带着牛羊一般的蹄足，无数张嘴在他的耳边张开，低声诉说那最……
“！”
眨眨眼睛，罗德低下头，看到那画出来的标志已经被奈亚子踩掉，少女脸上满是警惕地扯住前者胳膊，严肃说道：
“不准玩三位一体！”
【里世界污染点数上升40】
“……虽然我知道你的意思，但你这个代词也太糟糕了一点，向‘我’道歉！”
“无路赛！无路赛！”
“傲娇现在已经不流行了好吧！”
惨遭不可之物连环暴击的罗德伸手，抵住正在抡王八拳的邪神子嗣，他无奈地扭头望向老人，后者发觉自己似乎搞砸了某些事而微微瑟缩着，脸上满是祈求。
见此情形，罗德反手将奈亚子抱进怀里，又在老人那夹杂些微诧异的敬畏目光里拉着他走到僻静处，出声问道：
“印斯茅斯到底发生了什么？那个考古队呢？”
“我只知道这城镇在很久以前毁灭过，又被重新建立起来，很多次，就像是轮回一样。过去还没有那么多信奉大衮密教的人，可他们在这几十年间越来越多，信奉者越来越忠诚、又变得排外和诡异。”
老人说着，叹息一声：
“印斯茅斯人最近在收集渔获、制作大型庆典宴会的食物，还说要收集金银制品去为他们的神塑造雕像以庆祝——复活节。”
“现在距离复活节可差得早，老先生。”
听到罗德的话，老人的脸上浮起一丝苦笑，他摇摇头，说道：
“谁知道是什么东西的复活，我这种不信大衮的家伙可挤不进他们的圈子，而且我也是这么回复那些考古队成员的。他们在几天前租了条大点的渔船从海港出发，在海底捞起了什么东西……上帝啊，他们个个带伤，还有人没有回来！可他们刚上岸，就被愤怒的教堂主教带人抓了起来，连带着船也被凿沉。”
凿沉？罗德扭头望向港口，那些渔船的船身因被海浪拍打着而发出吱嘎怪响，又在相互碰撞中挤出如被捆缚的奴隶般的低吼。
“如果我没有猜错的话，应该有考古队成员逃了出去，”罗德如此说道。
“是的，我主，是的！在港口发生骚乱的时候，一群身穿黑袍的家伙开着送渔获的卡车冲进人群里，但也只来得及带走一个男人——那个男人死死地抓着一个吊带皮包，似乎里面是什么很重要的东西。”
“……他们往哪去了？”
“旧教堂区。”
第三百三十四章 卡特的奇妙冒险（1/4）
行走在印斯茅斯城镇中绝不是一种好体验，但对伦道夫·卡特来说便要另当别论——他在这里有种奇妙的悚然感，就像是刀锋从脖颈处划过时带来的惊险刺激，以那位经常邀请自己去超自然维度旅行的伟大存在的名义，还有比这更有趣的事吗？
一路上走走停停、不时在记事本里写下所见所闻，卡特举着伞，缓步从街道边走过，他出发比罗德两人要早得多，却在后者到达港口时才堪堪走到新区的教堂附近。
新教堂外形与一般的基督教堂并没有什么区别，只是那十字架被早早拆掉，连带着大门顶部也被镶上金色的环状巨眼标志——与其他区域不同，这里的人流往来并不少，甚至有不少穿着华贵的印斯茅斯人，他们往往有着比其他人更严重的“病变”。
正当卡特顺着人群准备进去看看那个占地面积不小的教堂时，却是在大门处被两侧的守卫拦下，他们面容可憎而言语更是毫无礼数：
“滚出去，外乡人！”
“……首先，我只是一个采风的作家，”卡特还想再辩解一番，甚至拍了拍自己背后的小提琴盒，“同时，我还是个音乐家，难道印斯茅斯人都是如此粗鲁……嘿！”
两名守卫没有理会卡特的辩解，而是一左一右叉起他的胳膊，直接将其带离教堂。将卡特推到街道墙壁上后，守卫们才冷漠地说道：
“因主教的命令，在这段时间，任何外乡人都不准进入印斯茅斯的公共设施，尤其是教堂！”
伸手理理自己的领带，卡特回以一个愤怒的手势，低声嘟囔几句后便转身离开——可他随即迅速绕过人群，从教堂的边角弯腰溜过去，悄悄地翻进后方建筑群的小庭院里——这里似乎连接着厨房和地窖，使得院子里遍布圆木桶和恶臭鱼腥味，而旁边还有一辆后斗面向侧门的运货皮卡。
用两个纸团塞住鼻子，卡特靠着墙壁躲过两个在教堂里工作的印斯茅斯人，后者正兴奋地讨论着即将到来的节日，以及主教为什么推迟了庆典时间。
望着那在地面上留下的两串脚蹼印，躲在两个堆满海鱼的木桶间的卡特长出口气：
“虽然说服没过，但是潜行还是成功了啊！那接下来……我真应该去拉斯维加斯再扔个骰子！”
卡特小心地从半掩着的门摸进去，拐过两个弯后，便看到一条湿漉漉的走廊。两侧悬挂在墙壁上的画作早已变得更加丑陋，那染料被海水浸染、相互融合，可融合得太多以至于呈现出肮脏的深绿色，像是从某种生物上扒下来的皮。
但更有可能的，是对那个生物的拙劣模仿。
看了一眼画作后，卡特隐约听到些声音，但他没有放在心上，而是继续向着前方走去。
此时此刻，那个所谓的主教和大多数印斯茅斯人都集中在建筑群前半部分的教堂里，后面供教职人员居住和生活的区域并没有什么人影。
卡特想要拿出通讯器问问罗德那边的情况，可通讯频道里只有那若有若无的滴水声，一刻不停、惹人心烦。无可奈何之下，他只能收起来继续顺着走廊前行，顺便躲过那些偶尔经过的教职人员。
在整个建筑里如没头苍蝇般走上几圈之后，卡特偷听到一个教职人员对帮工的训斥，他努力地从浓重方言中辨认出几个诸如“地下”、“外乡人”之类的单词，随后便循着这些信息和自己的直觉找到一扇厚实木门。
门上挂着泛起深绿铜锈的大锁，锁孔边缘满是钥匙的划痕，看起来被经常打开又锁上。
卡特左右看看，从口袋里掏出个阿特拉斯公司出品的小型炸弹贴合在门锁上，然后插上雷管和定时器，自己迅速躲远。伴随着一声仿若鞭炮被扣在不锈钢碗底爆炸时的微小闷响，门锁顿时被炸开，连带门把手也坏了半边。
将门锁扯掉，卡特顺便欲盖弥彰地将门把手整理了下，随后闪身躲进木门之后。
站在楼梯口仔细听了一番周围的声音，确认无人前来的卡特将小提琴盒里的MP5拿出来、装好弹匣，用枪带挂在脖颈上。他又从腋下的枪套里拿出一把M1911手枪，随后缓步走下楼梯。
当卡特衣领上照明装置的光束切开黑暗的瞬间，他便感觉自己的皮鞋踩到了某种胶状物，滑腻、咸腥又透着点恶臭，就像是被泡在海水里的尸体的味道。
楼梯下方的地下室里，半透明黏液正从排水口汩汩涌出，混着零星的银色鳞片。这里悬挂着褪色的紫红色帷幔，潮湿的织物如尸体般垂下来，向下方滴着水滴——这滴水声跟卡特在通讯频道里听到的一模一样！
“啧、这通讯装置可不能随便下发给一线的调查人员……真希望密斯卡托尼克大学的教授们能在这里听听这些声音，然后在他们被搞疯之前完成升级版装置。”
卡特伸出手，指尖小心地触到这天鹅绒布料，某种滑腻的触感随即顺着指腹爬上来。他掀开布料，混杂着铁锈与腐肉的气息扑面而来，后面是一层更深、更向下的甬道。
“好吧，伦道夫·卡特，‘不入虎穴焉得虎子’，”卡特嘟囔一句从彭博士那里学来的中文，随后便小心翼翼地走入甬道，“这里似乎是被人工开凿出来的岩石阶梯……很锋利，年代很久远。”
没走上几步，卡特便听到清晰的海浪声——海水顺着地下隧道滚滚而来，拍打在隧道尽头的墙壁和那些悬挂着的人体上。
这一次，人类的尸体如潮湿织物般垂下，双脚随着海浪而前后摇摆。
鲜血顺着他们没有皮肤的肉体缓缓淌下，滴进海水里。
“……”卡特收敛起忐忑和对冒险的兴奋，他的脸色阴沉下来，胸膛里升起一丝怒火。可当他缓慢靠近那些被锁链悬挂起来的人体时，却听到一个女人的低声祷告——念诵的是《圣经》里的片段。
这里竟然还有一个活人？！
第三百三十五章 芭芭拉与乌西娅（2/4）
在注意到那个女人之后，卡特并没有第一时间伸出援手——泛滥的同情心已经让他吃过不少苦头。
在警惕地左右观察一番后，卡特才快步走到控制锁链的轮盘边，用力转动这仿若帆船舵盘的装置，让锁链向陆地的方向滑来。
注意到锁链的动向，那个没有被剥皮的年轻女人抬起头，脸上随即露出惊喜和一点点的遗憾。等她被卡特放下来之后，便满怀感激地披上后者递来的大衣，哆嗦着说道：
“感、感谢你、陌生人……我……我真不知道该如何……”
“小点声，”卡特低喝一声，他紧张地望了望周围，询问道，“你是布朗大学的考古队成员？”
“是、是的！难道是合众国政府——”
“很不幸，不是，但我们比他们更有用点，”卡特迅速说道，他将女人的胳膊揽过来，把她扶起并向着外面走去，“你叫什么名字？”
“芭芭拉（Barbara，出自《异魔禁区》）。”