作者：赤色的钢铁咆哮
豺狼（The Jackal，出自电视剧《豺狼的日子/The Day of the Jackal》），本名为亚历克斯·杜根，又化名为查尔斯·卡尔思罗普（Charles C althrop）以拥有一个美满的家庭。
作为更喜欢独来独往的顶级国际杀手，豺狼一直深受客户赞誉，同时也算是ICA这个国际合同代理公司的竞争对手。当然，后者的业务不只是提供刺杀合约，还有提供雇佣兵、安保和安全评估等工作。
能够在ICA的眼皮子底下活跃这么久，豺狼显然是有两把刷子的，而正因如此，他在某日收到了一个层层转发的合约，报酬为六千万美金。
六千万美金！虽然豺狼本能地觉得有人在其中抽走了不少钱，但他仍然对这个报酬感到震惊和满意，除了任务内容：
[刺杀阿特拉斯公司CEO乔纳森·艾恩斯的疑似私生子]
我？
对豺狼来说，这绝非容易下定决心去做的工作——即使是超级大国都不想被阿特拉斯公司持续不断地报复，更不用说他一个小小的杀手……但只是潜入阿卡姆小镇，收集小镇内高价值人员情报和那个私生子详细信息的话，还能有五百万美金可拿。
除却那“疑似私生子”的描述确实有点微妙外，这也不失为一个好工作。
仔细权衡之后，豺狼决定先潜入阿卡姆小镇，然后伺机行事。
于是，在1992年三月初第一个周六的上午九点，豺狼乘坐公交车来到了阿卡姆小镇，他以一个国际象棋和桌游收藏家的身份前来，准备找到自己的心仪之物。
走下公交车，豺狼伸手推推自己的眼镜，往前走几步避开同样下车的人群后，才打量起眼前的小镇：
此时此刻，阿卡姆镇主街的砖红色建筑群已在明媚阳光中苏醒，虽然冬末的寒意仍蜷缩在玻璃上的薄霜里，可来自初春的暖意却顺着房屋尖顶的铜质风向鸡的羽翼流淌，再落到那些发愁穿什么衣物的人们身上。
走在街道两侧的行人们往往会互相打招呼，或高兴或忧愁地交谈着，偶尔也会有几个孩子骑着自行车掠过，留下串串清脆的响铃声。
这看起来只是一个再普通不过的城镇，居民富裕、友善、热情又带着点小高傲……这可能跟他们大多数人都在阿特拉斯公司、或环绕小镇建设的大学和研究设施里工作有关。
这简直就像是阿特拉斯公司的独立领地，怪不得有很多势力想要进入其中一探究竟。
回想着自己已经收集到的资料，豺狼顺着街道慢慢前行，抬眸望一眼矗立在路边的监控摄像杆。那东西正回望而来，传感器红点规律地闪动着，令人感到微微的不适。
豺狼对此并不感到畏惧，他不过是个外地游客，顶多在这里住上几天就走，难道还能有人把自己套上麻袋装走吗？！
在记下摄像头的位置后，豺狼踩过斑马线，来到街对面的书店里买了份最新的小镇日报——除了转载外面新闻报纸的头条外，便只有些商店招聘和商品售卖广告，看起来没什么值得在意的。
粗略扫上一眼后，豺狼将报纸卷起来，塞进自己的小行李箱里。正当他准备离开之际，却发现旁边架子上的报社杂志几乎被人买得干干净净，只剩下一本。
下意识地，豺狼伸出手，翻开那份名为《诡丽幻谭（Weird Tales）》的杂志。
第一个故事、被迷雾封锁的小镇……第二个故事、在临废弃医院里的邪教召唤……第三个、第四个……这些故事皆由一位作家撰写而出，虽然文笔不佳，但那超越凡俗的恢弘想象力却是让人难以忘怀。
有的时候，豺狼也做过自己是位巫师的梦，只可惜当他梦醒时分所触碰到的只有手枪的冰冷枪身，而不是细长的魔杖。
“……”
当豺狼读完杂志里的最后一个故事后，他长出口气，抬起头却对上书店老板那不悦的目光，后者伸手指指挂在房间一角的时钟——
竟然已经临近十一点，他在这里站了快两个小时！
“抱歉。”
豺狼迅速掏出钱包，用两倍的价钱买下那本杂志。可当他准备在书店老板缓和下来的脸色里离开，但后者却是突然从柜台底下翻出往期的两本杂志递来，温和地说道：
“这两本也送你吧，算是给我们阿卡姆小镇做做宣传，也省得那位‘大作家’天天抱怨自己的书没人看……你不是本地人，对吗？”
“只是个游客，来这里考察一下桌游市场，”豺狼略作犹豫后伸手将其收下，但他随即话锋一转，脸上也多出些做作的虚假笑容，语气飘忽地问道，“既然是本地的杂志，那作家也肯定生活在这里啊，难道阿卡姆小镇里还有什么足够多的传说来支撑他创作吗？”
比如说，某位大人物的私生子什么正隐居于此之类的。
“哈哈，除却在希尔山庄里居住的‘基督山伯爵’外，还有谁呢？！”书店老板哈哈一笑，伸手从旁边柜架里拿出份小镇的旅游地图，指了指上面没有被标注出来的地方——那里空空荡荡，什么也没有——用手指敲着这临近森林的丘陵位置，老板摇头晃脑地说道：
“罗德先生和他的姑娘们就住在这里，希尔山庄！以前是栋鬼屋，不过现在看起来只是个无稽之谈，那一位住得可好了！但每天仍然有着讲不完的诡异故事，像什么住在阿卡姆疯人院的鹿角男孩、会复活的尸体、还有什么密斯卡托尼克大学的教授们召唤恶魔还把它给解刨了之类的……”
“你刚才说……罗德先生？”
“当然，帅气多金的小伙子，经常给镇子捐款、给我们这群大老粗和孩子们找适合的工作，除了不愿意当镇长之外，一切都挺好——如果你想知道的多一点，可以去小镇的教堂，那里的玛丽修女和未花修女都愿意给你讲讲。”
修女？豺狼知道梵蒂冈最近跟阿特拉斯公司走得很近，后者正在中东黎凡特地区扩张。可奇妙的是，土耳其哈乃斐派伊玛目们对此保持着沉默，仿佛被某些愤怒蠢蛋们称作“新时代十字军国家”的新安条克区并不存在。
将发散出去的思绪收拢，豺狼又与书店老板攀谈几分钟，从对方口里套得更多的情报后，便趁着后者招呼其他客人的时候迅速离开。
穿过稀稀疏疏的人群，豺狼走出书店。他捏捏手里的杂志，任由阳光洒在自己的脸上，脑海里咀嚼起内里那些绮丽又恐怖的故事。蓦的，杀手心里划过一丝古怪的想法：
这些故事，该不会都是真的吧？
温暖的阳光里，杀手莫名地感觉到一阵阴寒，好像有什么东西正堵在胸膛里、在肺部生根发芽，而那久经险地所培养出的直觉更是在疯狂地怒吼着，让他赶紧逃离此地！
“……这怎么可能？”
豺狼自嘲地摇摇头，抬脚踏进阿卡姆小镇的的更深处——他必须仔细观察希尔山庄里的居住者和来往人员，以此收集情报，离得远点最好，安全又方便。
如此一来，那便就需要找到一个能看清希尔山庄的地方……可整个阿卡姆小镇里，根本就没有高层建筑！
最高的建筑也不过是市政厅和学校，而那栋该死的宅子还建在丘陵上！远远望去，便只能看到那栋即使在阳光底下也显得古老阴森的宅邸正模糊地矗立在远离人烟的地方。
扭曲的光线、若有若无的薄雾，甚至是发自人类本能的抗拒，都在诉说着宅邸的异常——豺狼打量着希尔山庄，只感觉脑海中传来阵阵刺痛，细碎的低语在耳边一闪而过。
“……是坐车坐得太久了吗？”豺狼皱着眉头，将目光移开，顺便灌下已经冷掉的咖啡，“要再想想办法。”
如果想要看清希尔山庄，那必须靠得足够近，或是干脆从森林的方向过去。
至于森林里……豺狼知道阿特拉斯公司旗下的黑水国际军事承包公司在阿卡姆森林里有个训练基地，他可不想一头撞进有着狼犬、夜视/热成像设备的精锐PMC手里。
思来想去，豺狼还是叹口气，决定晚上的时候去希尔山庄看看。
迈着无奈的脚步，豺狼从无处不在的摄像头下走过，浑然没有注意到那些东西正死死盯着自己的后背，只是转过街角后才慢慢转回。
与此同时，希尔山庄的书房内。
罗德端起咖啡，挑起眉毛望着坐在自己面前的中年男人，后者的脸色里透着沧桑和疲惫，但眼眸深处却带着不会言说的感激。
扭头看了眼电脑屏幕里被传输而来的画面，罗德仔细端详一番上面的面孔后，他放下杯子，笑着说道：
“你好，约翰·威客（John Wick）先生，欢迎你来到希尔山庄。”
第三百五十章 约翰·威客？丘利萨斯刺客？
阳光从希尔山庄书房的窗帘缝隙斜射而入，映在办公桌后的男人身上，让他的影子一直延伸至房门处，盖住那些散落的书籍和纸质文件。
“我没有想到，鼎鼎大名的约翰·威客（JohnWick）会愿意出手帮忙并带来这么重要的情报。”
罗德笑着说道，他的身边站着妮姬·D，她向罗德引荐了这位传奇杀手——约翰愿意加入无国界之军，成为无国界之军秘密暗杀机构“第十九局”的【黑鸦】。（第239章）
“只是被你们早就知道的情报罢了，”约翰摇摇头，他的语气舒缓些许，嘴角也多出些微笑，“我的妻子海伦呈了你们的情，现在已经从ICU转入普通看护病房，手术很成功。”
“但仍我希望你能明白一件事，约翰先生，无国界之军没有用你的妻子做要挟的想法，没有意义、没有价值，你或许是位优秀的杀手，但对我们的工作来说……不值一提。”
罗德将双手十指交叉、放在嘴唇前，眼眸里满是严肃：
“你的这些能力甚至比不上你身为强灵视者的身份，至少后者能帮我们找到更多超自然情报。”
正因其身为强灵视者的身份，罗德才觉得他去做一名杀手可着实有些屈才……突然，他有了个大胆的想法。
“我明白。”
约翰·威客收敛起笑意，他严肃地点点头。
这个男人在来到这里之前便收拾好胡须，穿着笔挺的西装——看起来跟矩阵世界里的救世主（《黑客帝国》），或是地狱神探（《康斯坦丁》）、要把城市烧成灰的摇滚小子（《赛博朋克2077》）之类的人物截然不同。
“实际上，在我的妻子海伦因病入院之前，我就已经跟ICA的戴安娜女士和这位D小姐有过接触。当时我拒绝了她们的提议，即使在海伦入院之后也没有开口寻求帮助。”
约翰垂下眼眸，他的胸膛几下，像是想起了某些可怖的回忆：
“但是，有一次从医院回家取东西的时候，路过桥洞的我看到了……那个东西……我该怎么形容？怪物、如蠹鱼一般的双足生物？它将一个流浪汉拖进了桥洞墙壁里，而我也差点没跑掉。”
“你所在的城市发出过多起流浪汉失踪事件，”罗德叹口气，他拿出【什亭之匣】看看里面阿罗娜拿来的事件记录，随后才慢慢说道：
“你的运气不错，即使是无国界之军的超自然调查员都差点陷进去，最后我们先用水泥封死了那个地方，又更改了路桥位置。后续倒是没有再发生失踪事件，可能是并不稳定的里世界裂缝自行‘愈合’的缘故，使得那只里世界怪物没能再找到机会出来。”
“后来，我就展开了些调查，随后被无国界之军的情报人员注意到，”约翰说着说着便不由得微微一叹，脸上的忧郁之色更深，“我从来没有想过，自己所在的世界居然这么危险——因为海伦，我付出了巨大代价从ICA里离开，却又在她病重时听到这些……”
“正因如此，你改变了主意。”
“是的，”约翰点点头，“我必须保护所爱之人，即使需要再次进入更深的黑暗。”
“这话说得可有些难听了，约翰先生，我们是光明的那一派。”
罗德笑着说道，好像完全忘记了他前段时间要求阿特拉斯公司和光圈科技在民用设备和互联网里埋暗门、批准重罪犯用于人体实验和里世界造物收容测试之类的小事。
“我们的所作所为都是为了保卫人类，即使有些人不理解，当然了，我们也无需他们理解。”
望着约翰·威客那好像回到了熟悉的工作场合的表情，心底腹诽几句的罗德伸手揉揉太阳穴，继续说道：
“说些你自己的事情吧，我准备让你加入‘第十九局’，虽然同样是进行暗杀和潜入调查一类的动作，但任务目标有些不同——你的目标是那些灵视者、或是不方便回收的里世界造物。”
如此说着，罗德站起身，从旁边的文件堆里翻出几个黄色文件袋，在检查一下里面的内容后，他抽出一张照片递给约翰，解释道：
“这个戴着银色面具、名叫‘卡欧斯’的男人是里世界恐怖组织-伊布里斯的首领，能够通过对咒文的解读去驾驭那些邪恶力量，还有跟某些政治人物旁边的灵媒、邪教头目之类的存在……”
“这些人都是潜在的清除目标，可大张旗鼓地动用无国界之军的军事武装也不方便，更何况还会惹上麻烦——我们总不能调集舰队和装甲师去直接进攻一个国家吧？以后的事情另说，但现在，无国界之军也只是一个应对超自然力量的武装组织，不是地球联合政府（UEG）。”
在罗德的设想里，他还需要一些类似战锤里丘利萨斯刺客的存在，尤其是在灵视者肯定会越来越多的未来。现在的主要问题还是，罗德并没有发现里世界版本的“不可接触者”，所以只能先用灵视者加上特殊装备、特殊武器来达成目的。
“……我明白了。”
低头凝视手里的照片，约翰皱起眉头。即使未见到真人，他也能从这薄薄的硬纸上感受到对方的不自然，仿佛在看一具活着的尸体。
“但我不知道用什么手段能杀死这类存在，”约翰出声说道，他将照片交还给罗德，“子弹？还是火箭弹？”
“你需要学习对抗里世界造物的知识、特定的驱逐咒文、以及对使用的武器装备了如指掌——【黑石子弹】【黑石共振立场发生器】【抗精神污染药剂】等等——这是我们目前正在开发的东西，但因为原材料的稀少，所以你还需要再等上一段时间。”
约翰：“……也就是说，我现在没有合适的武器、也没有合适的装备。”
“但你现在也没有合适的工作，不是吗？所以啊，你先去大学里上两年学吧，传奇杀手！我会给你开旁听资格许可的，”罗德调侃道，他双手环胸，仔细打量一番自己眼前面露难色的男人，“不过嘛，你上课的时候还是需要伪装一下自己，而我会通知大学那边的。”
听闻此言，约翰·威客顿感头大，他都离开学校几十年了，现在竟然还要再被扔回去跟一群小年轻们上课……算了算了，眼前这位无国界之军的BOSS开价也不低，就当是为了自己的妻子。
在前后杂事快速在脑海中过上一遍后，约翰点点头，应下罗德的邀请：
“我明白了，我会去做的——不过，那些人在暗地里发布针对您的刺杀和探查的合约这事，真的不需要去管吗？甚至连我这种退役的杀手都有人发来合约……我可以为您清除掉一些潜在的威胁。”
“不用管，我正缺些进行实验的素材和测试者。”
罗德并不将此事放在心上——这显然是【组织】搞出来的，大概率是为了来恶心艾恩斯，而且也肯定不只是针对自己的小动作，其他明里暗里的对抗也绝不会少——没必要太过急躁，毕竟根据罗德的破碎记忆和对他们的了解，这群人玩死自己的概率几乎百分之百，只是需要到时候迅速介入以防止灾难扩大。
这听起来颇有一种孔虐夫子的“逝者如斯夫，不舍昼夜”的黑色幽默，但对比直接在全世界范围内开战也算是个稳妥的选项。
唯一让他感到有些棘手的是CIA，这些出生们似乎觅得了一丝巴黎事件的尾巴，现在不知道被哪位高级特工牵头继续进行调查，颇有些不依不饶的意思。
“哦对了，”罗德将烦恼扔到一边，望向约翰，笑着问道，“要留下来吃个晚饭吗？”
“……您有事？”
“有个杀手，跟你一样优秀的杀手来到了阿卡姆小镇里。”
罗德将桌上的液晶屏幕转过来，好让约翰看清上面的男性面孔——豺狼的面孔——这位传奇杀手的运气不太好，任务信息还被打算赖账的客户发给了ICA，而后者的信息则是跟其他杀手们一起被正逐渐掌控ICA的戴安娜迅速发送了罗德。
虽然只有些任务时限、开始时间、地点之类的信息，可这也足够罗德一方省去不少事。
剩下的，就是监控阿卡姆小镇的外来面孔，然后统一识别、将最接近的可疑目标发送至罗德这里。
更准确一点说，是发送、转接到了阿罗娜所在的【什亭之匣】内，后者能够通过全知之眼眼罩观察到外界，自然也能够调用其内置功能……只是这丫头总会在工作里打瞌睡，难免让罗德期待起普拉娜的到来。
“怎么样，有兴趣跟他交手吗？就在这里，就在希尔山庄里，他肯定会过来的。”
“我已经老了，不过，我倒是可以试试，”约翰的嘴角微微上翘，“这算是我来到无国界之军里的第一份工作吧。”
“那正好，阿特拉斯公司那边新来了一批高性能防弹衣，你穿着试试看，再套上身光圈科技的防弹西装，我就不信那个小雀斑能掏出来破甲武器来对付你！”
听着这些话，约翰不由得为那名未曾谋面的同行感到一丝悲伤。
第三百五十一章 被疾速追杀的豺狼（1/3）
月光像液态汞般渗入这片名为阿卡姆的大地内，将森林与宅邸切割成支离破碎的诡异图腾——希尔山庄在月色中犹如最纯粹的黑暗化身，即使门廊处缀着两盏昏黄的吊灯也无济于事。
有一个房间亮着灯，但窗帘已经被拉上，内里隐约有人影晃动。
收起望远镜，豺狼蹲伏在稍远处的森林阴影里，以让自己身上的黑色战术服与树影融为一体。传奇杀手的视线掠过平坦的草地与花园，只看到已经枯萎的冬玫瑰残植在夜风中摇曳。
借着月光看一眼腕表后，豺狼缓缓吐息，随后顺着阴影迅速弯腰小跑向宅邸。在即将接近之际，他向前翻滚一圈，从微弱的灯光边角跃过。
这座宅邸的防御措施约等于零，或许是对地理位置和内部监控设备的自信，可即使如此，豺狼也将自己的警惕心升至最高。
因为大意和傲慢而死掉的蠢货比比皆是，他可不想成为下一个——努丽亚(Nuria，即剧中豺狼的妻子)和卡利托斯(Carlitos，即儿子)还在等着自己回去！
“……”
豺狼轻呼口气，他小心直起身体，拿出小型摄像头从一楼长廊留下缝隙的窗户里深入，左右看看却未发现异常——内里皆是黑暗，宅邸内连廊灯更是只有走廊尽头的一盏。