作者：赤色的钢铁咆哮
新泽西笑眯眯地凑过来，在开车过来的无国界之军士兵那陡然惊悚起来的目光里，亲了罗德的侧脸一口。
登上车后，罗德才发现里面还坐着一位中年人。这位有着副斯拉夫人面孔的无国界之军军官正穿着厚实的冬季军装、面容坚毅——右肩的肩章末端缀着一颗红星，红星内则是金色的镰刀锤子——这代表他的“出身”。
“格列布·莫洛佐夫，军衔中校，”格列布中校笑着伸手跟罗德相握，他略带些无奈地说道，“虽然我过去是在远东军区服役的，但是北极还是跟南极有点区别……好吧，至少您认为没有区别。”
“我会仔细观看每一个基地的指挥官的档案，并将他们分配到合适的位置，你绝对可以胜任极昼基地的指挥官工作，就像你的副手佩里斯·埃尔南德斯少校和李前进少校那样。”
罗德耸耸肩，伸手接过中校递来的热可可。在道谢一声后，他啜饮一口，发出心满意许的叹息。
车辆启动，在碎冰上压出吱吱嘎嘎的声响，连带着格列布中校脸上的无奈之色也跟着摇晃起来。在小心谨慎地向罗德旁边的舰娘问好之后，中校叹口气，继续说道：
“可关键是，佩里斯少校出身合众国的阿拉斯加基地，而李少校则是震旦共和国在东北地区的部队……我们三个在知道这事之后都挺尴尬的。”
“没办法，在极寒恶劣天气下懂得基地运营、飞行队保障和装备维修保养的有经验军官就那么几个，我上哪找那么多人去？你现在能从远东军区拉来个将军也行，我不介意。”
罗德两手一摊，差点让对面的中校背过气去。
捧着仍然有些烫手的热可可，罗德扭头望向车窗外，在模糊的水雾里，他看到两台M6极地型AS从机场航站楼的旁边走过——机甲们在注意到车队后便做了个敬礼的动作。
微微的飘雪里，高大的金属巨人沉默地矗立着，直至车队消失在摄像头的捕捉范围外。
“真是沉重的信任，”罗德感慨地说道，他将大衣裹好，望向坐在对面的中校，“我从未见过他们，而他们也从未见过我……可即使如此，人们仍然愿意将信任和性命交予我手。”
“信任是相对的，BOSS，而您也会信任我们。”
格列布中校静静地说道，他的眸子里闪烁着曾经失却过的自信和热情——在离开腐败丛生、浑浑噩噩的前苏联/俄罗斯军队之后，中校在这片荒芜的大地上再度找回了自己的珍宝。
在与祖国近乎相同的狂风暴雪里，已经被冠以无国界之军名号的他、他们怀揣着拯救人类文明的信念扎根于此，将自己的青春与生命埋进南极洲的冻土。
说完刚才的话，中校显得有些不好意思，他轻咳几声，笑着说道：
“基地今天准备进行一次聚餐，也算是在即将到来的暴风雪里积攒下士气，虽然菜品肯定不会特别丰富。”
“这是我的荣幸，中校——不过在那之前，你就陪我参观下这里吧，”罗德点点头，他想起自己在降落之前便观察到的机场设施，便又再次出声问道：
“整个基地，包括机场的建设情况如何？我看还有不少Labor机器人在活动。”
“基地建设基本完成，剩下就是保证人员生活待遇的基础设施扩展，而机场目前仍然以各种类型的直升机、民用螺旋桨机为主，等恒温机库建设完毕后，会进驻多用途战斗机和运输机编队……虽然我不觉得这有什么必要。”
格列布中校说着，从口袋里拿出一份折叠起来的计划书递给罗德，上面是基地的建设、维持花费——上面的数字让他看了都感觉肉痛，但这也带来不小的疑问：
“根据大部分里世界灾难的发生规律，人口越密集的区域便越可能出现里世界裂缝和造物，而南极……就算是极昼基地的人口在未来可能达到近万人的程度，在严格细致的管理、高生活水平待遇的保证下，也不会出现什么灾难。”
“所以，‘在这里维持一个监测和实验基地就好’，对吗？”罗德挑起眉毛，他从中校的眼睛里看到了回答。
车里的气氛骤然凝结，就像是泼洒到南极室外的水。
现在，车辆已经在基地大门口停下，罗德打开车门走下去，抬头仰望——由钢筋混凝土建设而出的基地主体设施正如巨蛇般盘踞在飞雪里，那层层积雪垒叠在其上，又被逐次清理掉，只在边角处剩下些灰白色。
厚重的大门缓缓打开，温暖的气流从中喷涌而出，让周遭的积雪迅速化作融冰。
站在大门前，罗德没有立刻进去，而是转身对格列布中校说道：
“我们在这里的敌人，是‘时间’。”
“……”
“亘古的冰层下埋藏着人类从未知晓过的黑暗秘密，而这里的极寒困住了它们也阻挠着包括【组织】在内的‘人类’，可这并不是远离此地的理由，我们需要找到那些秘密，然后，收容、控制和保护。”
罗德伸出手，与格列布中校相握，他的言语里带着前所未有的认真：
“你们在这里孤立无援，一旦此地爆发任何形式的战争，那么其他区域的无国界之军是难以驰援的，包括我也是如此。”
光圈科技的传送门技术仍然没有成熟，而且开启需要月球岩石粉末——这可就不是去南极那么简单的事情了。
“倘若极昼基地沦陷，里世界污染有扩散的可能……你明白我的意思，中校。”
身为苏联人、前苏联人的格列布中校很清楚会发生什么，他只是整了整自己的军帽，言语间满是叹息：
“……时间啊，如果我们能够控制时间就好了。”
“玩弄时间的人终究会被时间所玩弄，我的朋友。”
第四百六十七章 暴风雪前的欢快时光
大门缓缓关闭，将极寒封锁在外。
刚刚走进极昼基地的主体设施，罗德便看到通道两侧笔直挺立着的士兵们，他们穿着南极专用款的厚实军大衣，来自世界各地的年轻面孔们正紧绷着——罗德几乎要听到那些胸膛里的心跳声——伴随基地副指挥官之一的李前进少校的一声呼喝，士兵们同时敬礼，鞋跟碰撞的脆响沿长廊的方向旋转着向深处传去，化作铿锵剑鸣。
罗德认真地回礼，他放下手，感慨道：
“诸位辛苦了。”
“呼哈！”/“乌拉！”/“为人民服务！”
罗德：“？？？”
士兵们：“？？？”
格列布中校嘴唇紧紧抿在一起，他强忍着笑意，以至于整张脸都扭曲起来，活像是只看到了蜂蜜的壮硕棕熊。
一阵尴尬的沉默后，罗德轻咳几声，望向满脸准备找个人提干的李少校，笑着说道：
“快让我们进去吧，也没必要整这些形式上的东西，李少校。”
“难得来一次，欢迎仪式还是很重要的……”李少校嘟囔一句，他快步走到罗德面前，敬礼并得到后者的回礼后才继续说道：
“欢迎您莅临指导，罗德最高指挥官。”
“我还以为你会称呼我为‘BOSS’，”罗德笑着与这位震旦共和国吉林省的汉子握手，在招呼着新泽西跟上后，他便在格列布中校和李少校陪同下向，“无国界之军内部的军衔还没有重新梳理完成吗？”
由于加入了太多来自不同国家的军人，无国界之军内部的军衔、指挥层级也变得混乱起来，那些直接进行里世界事件处理的士兵们还好，而人数更多、基本等同于正规军的机动部队就需要点时间来处理。
当然，语言也是个大问题。目前的无国界之军内部还是以英语、俄语为主，而罗德想着能不能在系统那里搞来个智能AI，搭建语音翻译的网络——就算是MOSS那样的也行啊！
现在只能用“多学习一门语言”的士兵能够更快晋升、获得更优质配给和津贴的方式来进行鼓励学习，而作为军官、通讯类技术兵，他们必须掌握至少三门语言——起码需要是能听到军事术语、指挥部队进行非复杂作战的程度。
“您的军衔是最早敲定的，其他的……根据上次基地负责人的视频会议情况来看，恐怕还需要点时间来进行讨论和规划，毕竟无国界之军在未来不可能只有现在的规模，大型基地也绝不会只有两三个。”
格列布中校说起这事也有点挠头，对他这样的中低层军官来说，能参与这种组织架构设计级别的讨论可是过去从未想象的事情。
最终，中校还是以一个更轻松的口吻结束这个话题：
“我倒是不介意把军衔往上升一升，像是上校啊、大校（准将）啊之类的，听着就很不错。”
跟在两位军官的身后，被新泽西挽着胳膊的罗德穿过七拐八拐的走廊，在跟那些跑过来凑热闹的基地人员们打招呼之后，他来到一处占地面积颇广的食堂。
食堂里面早已拉起横幅，用各种语言写着“BIGBOSS！”、“欢迎您来到极昼基地”、“BOSS我们敬爱你吔！”之类的，还有些东亚面孔的工人正挥舞起写满颇具主体风格句子的牌子……这群人平时是怎么没打起来的？
哭笑不得的罗德只好赶紧让他们把东西都撤掉，然后接过格列布中校递来的酒杯，在渐渐安静下来的士兵、工人和其他人员的面前，笑着说道：
“看起来，我下次需要让货轮多送点酒水过来——还是那句话，为了工作和肝脏，少喝一点！开始我们的聚会吧，就在暴风雪来临之前！”
餐厅里的气氛顿时热烈起来，这也算是极昼基地在完成基本建设后的第一次会餐，除却轮班后正在休息的、关键岗位和值班的警戒人员外，大多数人都集中到了这里。
实际上，由于承载力和Labor的应用，整个基地目前也就是三千人左右。但在罗德的规划里，未来还向南极腹地深入建设前进基地和转运枢纽，这需要极昼基地提供更大规模的后勤支持。
在稍显嘈杂的声音里，罗德拉着新泽西的手隐入欢快的人群，他打算去找找先行来到此地的密斯卡托尼克大学的教授们。
问过几名看起来像是技术员的基地人员后，罗德在放着数量繁多、但以肉类和鱼类为主的餐食区找到了他们，以及科吉托基金会的芹泽博士：
三位教授围着分餐员，正尝试着让他再多给两根青菜，而芹泽博士显然对旁边的豆腐更感兴趣。
“看起来你们已经适应了这里的生活，教授们。”
罗德揽着新泽西的纤腰走过去，他的声音吓了威廉·戴尔教授一跳，他转过身，脸上多出些惊喜：
“罗德先生！我还以为您要跟基地的负责人们再多聊一会儿，您现在就要听听我们的研究成果？”
“如果你们不介意的话。”
罗德在新泽西耳边低语几句，舰娘点点头，准备去拿点牛肉馅饼或南极磷虾酱吃。
“南极确实有不少异常信号点，”地质系的威廉·戴尔教授如此说道，他停顿半秒，脸上满是无奈，“而且正处于不断变化中，消失、又出现，信号频率也不一定，必须要对冰层和岩层进行长期观测……这可是个大工程，罗德先生。”
听闻此言，罗德也没有多少办法，他总不能去马达加斯加抓四只企鹅过来干活吧？
听到威廉教授嘟囔着准备让几个学生延毕后抓来干活的话，罗德无奈地把目光放在生物系的雷克教授身上，后者从刚才就打算说点什么。
在斟酌一番话语后，雷克教授凑过来，低声说道：
“我们发现了一具古老的‘尸体’，被封在冰层里……直升机已经从发掘点起运，会在暴风雪来临之前抵达，如果他们赶得上的话。”
尸体？
罗德的眉毛微微挑起，他刚想说点什么，便看到系统弹出的提示：
【支线任务：怪形前传（The Thing，2011年）】
【任务描述：前往挪威站，解决超自然事件，同时彻底清除感染扩散的风险】
深呼口气，罗德同样压低声音，对雷克教授狠狠威胁道：
“回去之后，不准跟阿米蒂奇副校长说什么‘我去哪，哪里就出事’或是‘我亲自去的地方就从来没有安稳过’之类的话……雷克教授，你也不想你的津贴和研究经费出事吧？”
第四百六十八章 南极的圣诞老人喜欢开F15C
极昼基地，机场。
数辆除雪车和数十名工人正在迅速清理跑道，其两侧的指示信号灯已经亮起，明黄色灯光在微微的飘雪里不停闪烁，仿若黑夜中的野兽眼眸。
一架F15C战斗机停在跑道边缘，座舱盖缓缓降下。
“塔台，通知跑道上的地勤人员撤离，我要准备出发了，”罗德在通讯频道里出声说道，他缓缓吐息，将【什亭之匣】放在大腿上。在低头看看里面正在摆弄地图的阿罗娜后，罗德的嘴角微微上翘，随后继续说道，“佩里斯·埃尔南德斯少校，不要忘记我的嘱托。”
“小心那具正在转运回来的尸体，对吧？”佩里斯少校的声音显得清晰而响亮，带着出身世界上最强大国家的傲气和拯救人类文明的炽热，“我们已经加快会餐速度，同时让士兵们开始动员，科研人员也准备进入岗位——酒虽然只能喝一口，但醒酒汤可有的是，BOSS。”
“多加小心，里世界造物的诡异多变即使是我也会感到惊诧。”
“……您直接‘变’出来一架战斗机就足够让我们‘惊诧’的了，BOSS，不过嘛——百闻不如一见——这震旦普通话说起来还有点拗口，下次得让李少校再多教我点。”
这话让罗德嘴角的笑意更浓，他没有再多言，而是向战机旁边的地勤人员竖起大拇指。
当战机开始滑行的时候，罗德伸手理理自己的抗荷服衣领，在通讯频道里对矗立在机库门口的新泽西说道：
“帮我照看下他们，新泽西。”
“您可真会使唤人……不如您留下来，让我去那个挪威科考站，”舰娘的言语里满是抱怨——大战舰仍然怀念着跟罗德一起冲向邪神虚影的短暂一瞬——正因如此，她现在正鼓着脸颊，那美艳脸庞上满是被寒风吹拂过的红晕，但更像是因气恼而泛起的，“我还想着跟您一起战斗呢，就像之前那样。”
“你不会在恶劣气象条件下驾驶战斗机，赶过去会耽误时间……咳咳，至于战斗嘛，总会有机会的。”
罗德无奈地安抚着躁动的舰娘，顺便将脑海里的破碎记忆进行梳理——对比挪威站的损失，他更担心那附近深埋于极地冰层下的外星飞船，以及即将运抵极昼基地的那具“尸体”。
系统没有在支线任务里对尸体进行描述，估计跟怪形的关系不大，但罗德还是衷心希望那不是什么整大活的玩意儿。
不过，若是他把新泽西留下来作为极昼基地后手的计划没有派上用场……那等回程的时候，肾脏可就要遭罪了。
将脑子里的杂念抛掷一旁，罗德向前推动油门杆，让战机引擎开始咆哮：
遥远的天地尽头，暴风雪正像一堵旋转的灰白色巨墙般横亘在战机右侧，缓慢却又不可阻挡地挤压而来。座舱里的光线开始黯淡下来，昏黑裹挟着越发猛烈的呼啸狂风吹拂而来。
这场暴风雪持续的时间并不长，影响范围也不大，但足够致命——对人类来说，南极洲上的任何一场暴风雪都是致命的——低温已经开始在F15C战斗机的机身内部蔓延，只有那明亮的尾焰照亮所有人的契机和担忧。
罗德可不打算鲁莽地一头扎进暴风雪里，他会驾驶战机沿着其前进方向做一个弧线运动，以求尽量避免自然之怒的锋芒。
一切都已进入正轨，只剩下一往无前的决绝！
数百公里外。
一切都已变得混乱，只剩下胆战心惊的茫然。
凯特·洛伊德（Kate Lloyd）疲惫地走出挪威科考站的实验室，她现在大脑一片空白，而根据对那个昨天晚上造成一名科考站人员死亡的怪物的研究，这种怪物的特性让她脊背发凉——能够吞噬并吸收其他物种，对细胞进行仿制，然后完全变成受害者的样子。
更糟糕的是，暴风雪已经提前来临。即使很快就会过境，但那也意味着整个科考站的人类都需要跟拥有这种特性的可怖怪物呆上至少两天的时间！
暴风雪过后，还能剩下几个真正的人类？而且根据这东西的同化速度，一旦将其放进人类社会里……
仅仅只是想象，凯特便感到绝望。
茫然地走向众人聚集的休息室，这位哥伦比亚大学的古生物学家此刻只想赶紧将这个消息告诉其他人，但在路过洗手间的时候，她注意门正被打开，而那台子上则正放着什么。
走进去，凯特发现那是一滩沾染着血迹的、闪闪发光的牙齿填充物。
蓦的，前所未有的恐惧正牢牢攥住凯特的内心，让她下意识地就想将手里的东西扔掉——但在深呼吸几次后，她咬着牙将那些东西包好，几乎是冲进了休息室里，朝着里面的所有人高声喊道：
“所有人都不能离开这里！”
“……我们本来就离不开，凯特，暴风雪提前来临，连直升机也没有办法起飞。”
亚当·芬齐（Adam Finch）小声说道，他是将凯特引入这个团队的介绍人，昨天更是跟她一起见证了怪物那令人毛骨悚然的同化特性！