作者：赤色的钢铁咆哮
“基金会的理事之一，汉尼拔·莱克特医生会对你进行心理评估，同时希望能在今天晚上宴请你，按照他的意思，这两项可以同时进行。”
“谁？”
“汉尼拔·莱克特医生。”
“……谁？”
“汉尼拔……”
“停，等一下，”罗德竖起手掌，跟刚才的艾恩斯一样，他用带点惊悚的眼神看着眼前之人，惊讶地问道：
“这位汉尼拔·莱克特医生为什么会是基金会的理事？”
“因为他的能力，”艾恩斯说道，而后他又带着点不确定的微妙语气补充道，“他的能力已经优秀到我们可以容忍他道德上的……瑕疵。”
“喂，真的只是瑕疵吗？！”
“总而言之，你们之间的任何对话都会被直播给基金会的理事们——晚上六点，会有人过来接你和两位小姐，好了就这样。”
艾恩斯显然不想在这个话题上多聊，似乎也对那位汉尼拔医生颇有成见。他带着点强硬地站起身离开，可就在走到玄关时却是突然转身，对依靠在墙壁边准备看着他出门的罗德说道：
“我回答你的第一个问题，那些对里世界存在超常感知力的人能够看到他人看不到的东西，基金会将该能力命名为‘灵视’。灵视强度因人而异，但成为基金会的理事必须是拥有强灵视能力的人。”
艾恩斯的眼眸闪烁着莫名的光，让罗德分不清那是湿润的眼泪，还是他的眼睛真有那么明亮。
“可惜的是，这种人往往只会看到悲剧，无论是别人的、还是自己的。”
第十六章 日常·晚宴之前（2/2）
艾恩斯离开得很迅速，只留下满心烦恼的罗德。
“指挥官？”/“老师？”
“不，没什么，”罗德长叹口气，转身望向两位正担心着他的两位少女，在艾恩斯离开后，优香也从房间里探出小脑袋，脸上仍带着尚未褪去的微红。
“现在有个好消息和一个坏消息，你们想先……”
“好消息！”x2
“回答得太快了！好吧……好消息是，我现在有钱给你们换身合适的衣服，可以去甜品店买点你们自己喜欢的东西吃，看在上帝还是其他什么玩意儿的份上——那些特工买的甜食都甜得要命！真不知道他们是怎么忍受这种东西的。”
罗德走到餐桌边，将银行卡夹在手指间冲玛丽安和优香晃了晃，又让它在手指间快速地翻转起来：
“至于坏消息嘛，我们晚上要去参加那位汉尼拔医生的晚宴。”
“？”
“不过也不是什么大问题，”罗德冷静下来后思忖片刻：
既然是有基金会理事观看直播的情况下，汉尼拔医生没有那么容易对自己进行诱导和暗示，而且应当也不会在食物上动手脚。
比如说……做个人什么的。
这种事情应该不会发生，但不得不防——跟艾恩斯不同，罗德难以捉摸那位食人魔医生的心思，尤其是在这个有着超自然力量的世界上。
脑壳疼啊脑壳疼，罗德很不喜欢跟这种过于多智近妖的罪犯打交道，尤其是再跟里世界扯上关系的时候。只能希望汉尼拔真的如艾恩斯所说的那样，他的能力已经优秀到别人能容忍他的程度。
“在跟汉尼拔医生交流的时候，你们要保持警惕，”罗德提醒两位少女，他或许还能凭借自己那些破碎记忆里的提示跟这位打打擂台赛，但她们两个显然不行，“不要跟他搭话，不要回答他的问题，除非我直言说明。”
“Sensei……”优香有些疑惑，她搞不明白罗德的担忧，但仍然慢慢地蹭过来，抓住罗德的手臂，“你还好吗？”
迎着那淡紫色的美丽眼眸，罗德微笑起来：
“我当然很好。”
他伸手摸摸眼前少女的脑袋，入手发丝柔顺丝滑、手感极好，又望向正艳羡地看着优香的玛丽安，冲着她招招手。
几乎是瞬间，玛丽安便裹着风声站到罗德的身边，期待地等着摸头奖励。
罗德有求必应。
“有你们在我的身边，我便无可阻挡！”
既然心已安定，那罗德便不再去担忧那些乱七八糟的东西，他收拾好东西，拿上艾恩斯放在桌上的银行卡，准备领着两位少女出门购物。
现在还是冬天，而系统虽然会为女孩们准备相应季节的衣物、随她们的心意而换，但根据优香自己的说法，衣物的颜色和款式选择并不多……罗德倒是挺惊讶系统还会管这种小事。
出门下楼，当罗德三人走出公寓楼时，他看到一个穿着长款暗色风衣的高瘦男人正抱着一个纸袋回来，里面还伸出几根长棍面包。
这是一名阿特拉斯公司的特工，名为亚历克斯·凯西，本源是来自Remedy宇宙里的一名FBI探员。这个Remedy工作室下有着几个非常出色的游戏，即《量子破碎》、《心灵杀手》、《控制》等。
只是在这个世界里，那个联邦控制局(FederalBureau of Control,简称FBC)似乎并不存在，不然找上门来的不应该是科吉托基金会的理事艾恩斯，而FBC的特工们。
罗德并不清楚科吉托基金会是如何保管那些里世界相关造物的，但他觉得建立个专门研究、收容、管控里世界造物的机构确实很有必要……不过这些都是后话，现在还不着急。
“哟，凯西，这次轮到你去超市了？”罗德笑着伸手跟眼前的特工打招呼，后者吓了一跳，但立刻将情绪稳定下来，略显拘谨地回复道：
“是的……艾恩斯先生已经提前给我们说过，不要限制您的行动。”
“哦，当然，”罗德点点头，又询问道：
“你们的车在哪？”
“额……那辆黑色的就是——车钥匙！”特工凯西很上道，他快速从衣服口袋里掏出车钥匙。可他先是犹豫几秒，才迈开步子走到罗德面前，将钥匙放在那张开的掌心里。
“感谢你的协助，凯西，啊对了，我会在晚上六点之前返回。”
“好、好的，先生，我会告诉其他人。”
冲绷紧了身体的特工笑笑，罗德招呼着少女们跟上。
待车辆发动，汇入车流，消失在街道的尽头之后，亚历克斯·凯西才松了一口气，微微侧头在无线电里说道：
“THE ONE已经离开，是的，他带着那两位小姐登上了我们的车……好，我现在回去。”
回去并非什么暗语，而是凯西所在的特工小组就住在公寓楼的一楼里。当他抱着塞得满满的纸袋走进一楼的103号屋里时，屋里的其他三人正慢悠悠地喝着咖啡或看报纸，没有多少紧张的气氛。
将纸袋放在客厅的桌上，凯西解下大衣，用毛巾擦掉上面的融雪后，一屁股坐在沙发上，发出长长的叹息：
“我刚才跟他说话了，他说会在晚上六点前返回。”
“？！”
“哈？你怎么不在无线电里立刻报告？”特工小组的组长抱怨道，他从抽屉里拿出两张白纸，又从旁边正在做填字游戏的小组成员手里薅来圆珠笔，“把你跟他之间的对话说一下，我要进行记录。”
凯西复述了一遍，他说完后支起身体，带着点疑惑地问道：
“他到底是谁？我们来到这里之前，只被告知他很特殊，而且如果他身上发生‘类似恐怖电影里的怪事’也不要去管，只需上报……那究竟是有多么特殊，才能让艾恩斯先生另眼相待？”
“谁知道呢？不要去探究任务之外的事情，这是我们这行的取死之道。”
特工组长接过其他人递来的报告夹，他快速翻动到空白的那页，开始把凯西与罗德间的对话整理上去：
“我只知道公司正在选拔一些中高级的特工、员工和安保人员，去接受艾恩斯先生和他的朋友们的教导，好像是说了些什么不得了的秘密，搞得那些人神经兮兮的，就像是爱德华·尼格玛（谜语人）那样整天说着谜语……或许这位THE ONE就是与之相关的人呢，你懂得，什么超自然研究者啦，捉鬼敢死队啦等等。”
“他好像什么都知道，能在第一天就叫出我的真名，说实话，我被吓到了。”
“别忘了，也是在他来到这里的第一天，就发现并拆掉了全部的监听器和摄像头，”另一名特工补充道，“还在所有人都没有察觉的情况下，带进来了一位新的可爱女孩，哦真令人羡慕。”
“你要是能跟他一样俊美，我想你也行。”
“那这事只能怪我的老爹。”
“……”
凯西听着同伴们的插科打诨，心里的疑惑越来越多，他突然有种奇妙的预感——
或许在未来的某一天，整个世界都会因为这个叫罗德的男人而改变。
第十七章 与汉尼拔的晚宴（7K）
正如跟那位特工凯西所说的那样，不到下午五点，罗德便带着玛丽安和优香自费城的商业街里返回。
这将近七个小时的时间里，罗德为优香和玛丽安买了几件合适的衣物，还有三个大行李箱。除了购物与买些好吃的甜点外，他们还在一家高档餐厅里遇到个叽叽歪歪的金毛商人，他说自己是个房地产商，现在正打算买下纽约的广场饭店。
罗德仔细端详一番那个金毛后，开始极力劝说那人去竞选总统……
这只算是个有趣的小插曲，罗德其实是想问问这金毛有没有迈克尔·杰克逊的限量版专辑。
开车返回公寓，罗德刚停稳车辆便看到那位特工凯西正站在公寓楼门口，他抱着双手，呼出的热气在寒冷冬日里化作乳白色的雾气迅速消散。
看到罗德三人后，他紧抿着嘴唇，像是在玩真心话大冒险时失败了那般，迈着稍显僵硬的步伐走来，低声说道：
“来接您的车队已经出发，会在六点准时抵达。”
“凯西，你该不会是被霸凌了吧，怎么又是你？”罗德挑起眉毛，“我记得你们这些特工都不怎么喜欢跟我接触的。”
“……不跟您接触是职责所在，而跟您接触也是职责所在。”
“好吧，这是你的车钥匙，”罗德把车钥匙扔给眼前正说着车轱辘话的特工，他多少能猜到这倒霉蛋是因为跟自己对话之后，又被派出来继续做接触对象。
回屋之后，接下来的时间就纯纯是在消磨时间：
罗德枕着玛丽安的大腿，在沙发上呆呆地望着只剩下一半的天花板，耳边则是优香絮絮叨叨地说着剩余资金和未来规划。但他可清楚得记得，女孩在穿上新衣服时压抑不住的欣喜，连带着玛丽安也是——她们都只不过是可爱的少女。
就在罗德几乎要睡着的时候，玛丽安却是突然出声提醒道：
“指挥官，还剩十五分钟的时间，您该洗个澡，然后换身衣服了。”
出于对未来同事的尊重，是该好好准备下。
几分钟后，洗完澡的罗德裹着浴巾去自己的卧室打开衣柜，跟两位少女不同，他的柜子里塞满了规格合适的衣物，从居家服饰到正式衣装皆有。外形风格不尽相同，似乎是不同的人所提出的不同意见。
随便挑选西装和内里相配的衬衫穿上，再拿出一件相对厚实的大衣，罗德花了点时间把自己装扮好。他看着镜子摆出几个稍显自恋的姿势，然后才满意地戴上全视之眼眼罩，走出房门。
女孩们都已换上足够得体的衣物，站在门口等着他。
“你们还需要再套上一件大衣吗？”罗德笑着问道，他任由优香为自己整理好领带，“外面可不暖和，不过我们乘车过去，应该也不用担心这个问题。”
“没关系的，这种程度的低温还不算什么，”玛丽安温柔地说着，为罗德打开房门。
罗德出门下楼，跟在装扮成清洁工的一位特工打声招呼，用略带些恶作剧般的心态看着后者拘谨地回礼后，才笑着推开公寓楼的大门：
一辆不知名的加长版豪华轿车正停在门口，而在这条街道的前后两端都各停着两辆黑色的轿车，他们显然是阿特拉斯公司派出的安保人员。
罗德没有理会太多，而是直接拉开车门——车里面正坐着艾恩斯——这丝毫不令罗德感到意外，而后者则带着点斥责地望向罗德，皱眉说道：
“你应该让女士们先上车。”
“我正有此意。上车吧，优香、玛丽安。”
待所有人都上车之后，罗德才注意到开车的是吉迪恩，坐在副驾驶的则是小丑，他们两个都被迫穿上看起来极为别扭的西装，戴着洁白紧绷的手套。
看着后视镜里，吉迪恩那欲哭无泪的眼神，罗德哑然失笑。
“他们两个最近知道了一部分里世界的事情，”艾恩斯解释道，他从车里的酒柜中拿出四个……他看了眼优香和玛丽安又放回去两个杯子，而后又拿出一瓶朗姆酒。
给罗德和自己倒上一小杯后，艾恩斯才慢慢地说道：
“喝上一点会让你在冬天里感觉更舒服——我最近开始挑选合适的人选，让他们一点点知道关于里世界的事情。”
“早该如此了，”罗德微微点头，他随即掏出一张纸条递过去，上面写着安布雷拉公司和莫比乌斯公司的名字。迎着艾恩斯不解的神色，他解释道：
“帮我调查一下这两个公司，他们可能在研究些‘过界’的东西。”
“里世界相关的？”
“可能有关，”罗德皱着眉头，“倘若我的‘记忆’跟这个世界没有出入的话，他们造成的麻烦可不比里世界小多少。”
“我明白了，我会留意。安布雷拉公司更着重于生物医药技术，但也有着不俗的制造业能力，而那个莫比乌斯公司，他们也是极具实力的综合性跨国公司。这个群星辈出的时代有很多这样的存在，而他们大多数都是阿特拉斯公司的对手……算了，你现在不要想那么多，享受接下来的晚宴即可。”
“享受？”罗德挑起眉毛，他微抿一口酒水，绵软顺口还带着点焦糖的香味，“我不确定其他理事知不知道那位汉尼拔医生的本性。”
“基金会的其他理事会限制他的行动，并且他被取消了发言权，除非有谁开口询问。另外，自加入基金会之后，他便很收敛，没有再碰普通人——或许过去的罪孽终究会追上他，但在那之前，他必须为人类作出足够的贡献。”
艾恩斯的脸上带着“你果然很清楚”的表情，他向后靠去，目光落到外面正飞速倒退的城市景致上，城市里的人群熙熙攘攘，寒冷天气并未阻挡人们外出的热情。蓦的，他突然想起自己第一次跟罗德同乘的时候。
“其实我不打算提前跟你说这些事情，不过……目的地就快到了，”艾恩斯收回目光，“真不知道我们有一位‘先知’之后，基金会会怎么走下去。”
“我可不是先知，如果我是的话，那我可不会在早餐时间跟你因为三万美金而不断扯皮。”
艾恩斯的嘴角动了动，罗德看得出来那是一个稍显得意的微笑。
车队在又行驶了二十分钟后，才在一处庄园里停下。
“我会在庄园里的其他房间收看直播，”艾恩斯向罗德说道，“如果出现什么事情，我会第一时间介入。”
已经下车的罗德冲他竖了个大拇指。
车辆缓缓驶离，它会停在庄园的别栋，而罗德和两位女孩需要进入主栋，去亲自面对那位汉尼拔医生……说实话，罗德很好奇，以他的聪明才智，为什么会不是基金会的主导者。
那只能说明其他理事也极具智慧与能力，更可能的，他们也是来自不同的本源世界，就像是艾恩斯那样。