作者：赤色的钢铁咆哮
旁边的奥洛夫斯基将军的嘴角微微上翘，他比起性格跳脱的同僚来说更加稳重，只是平静地说道：
“而且啊，以后还会有更多的人成为我们的一员，搞不好还有人能成为元帅。”
“额……那我是不是应该叫‘大元帅’？”罗德举手问道。
“……这可不是什么好名号，”奥洛夫斯基将军迅速结束这个话题，“让我们来看看作战规划吧，罗德指挥官，你会感兴趣的。”
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夜晚。
阿特拉斯公司部队、一号基地保障二营、出身合众国陆军的鲁克·霍利斯下士在一阵摇晃中惊醒，他惊恐地发现自己正被两个汉子围着，而且所在的地方也不是熟悉的营房……这里好像是他妈的审讯室啊？！
“你们要干什么？！”
“少废话，合众国陆军情报部（INSCOM）的人是吧？”震旦总/参二部的赵梓安少尉恶狠狠地说道，“你的名字在名单上！”
旁边出身格鲁乌的阿尔谢尼·帕夫洛夫中尉点点头，甚至官报私仇地给了这个倒霉蛋一拳。
“哈？等等……艾恩斯先生是知道我的，再给他打一个电话吧！”
蓦的，房间大门被人从外面打开，又有一个倒霉蛋被两名卫兵拖进来，而开门的情报部人员则耸耸肩，略带些兴奋地说道：
“新名单！”
第四百九十八章 燃烧之前
位于地下的总指挥部比罗德想象中的更加宽阔，但透着些许简陋，显然只是为了这次行动而专门准备的。
巨大的屏幕横贯在中心位置，上面是以基斯马尤为中心的东非地图，而且被标注上各种军事符号和部队编号。不仅如此，在旁边稍小点的摩加迪沙地图里，还有对联合特遣队的位置、部队的装备和兵力组成等信息……再点开的话，还能看到那些部队指挥官的服役生涯、感情生活、家庭状况、性格分析等。
老实说，详细得令人感到不适。
难怪艾恩斯有底气同意罗德的提前发动战争的提议，他已经在这里准备了很长一段时间。
“我担心进攻过程中可能出现的里世界灾难，所以不得不把你们都叫过来……只是没想到，罗德你一出现在这里，整个灾难等级就立刻上升了这么多，确认让我有点措手不及——你是什么反向的圣诞老人吗？”
艾恩斯说起这事便显得有些无奈，他的目光扫过跟着罗德进来的玛丽安、以及被召来的日奈，两位少女正聚精会神地听着作战计划。
对她们来说，能旁观到这种级别的军事行动，本身就是一种幸运。其他人对此兴致缺缺，而感兴趣的真琴在过来听了没一会儿后便沉沉睡去，使得罗德只好让白子和小红帽进来把她抬走。
“一部分无国界之军人员组成的机动部队要游走在战场上，去处理那些可能的里世界灾难，毕竟有些小军阀也是被伊布里斯组织控制的。”
“我会去处理的，”罗德微微点头，“正好我也可以开一下那台从实验室里出来的原型机……M9的原型机？你们进展这么快的？”
“算不上原型机，那东西现在纯实验室内的技术验证产物，贵得要命，而量产更是早着呢，”没好气地瞪了罗德一眼后，艾恩斯摆摆手，权当是在给罗德画饼：
“等M9的技术成熟了，阿特拉斯公司倒是可以给你整一台个人定制版AS机甲，暂且等等吧！”
听着艾恩斯絮絮叨叨的抱怨，罗德的嘴角微微上翘，他不再理会周围的杂音，而是将注意力放在眼前的作战计划图上：
阿特拉斯公司的主力部队从加尔巴哈雷出发，歼灭在巴科勒州、希兰州、拜州的各种军阀（雇佣兵），夺取这三个州的首府城市胡杜尔、贝莱德文、拜达博，并以此为基地向东南方的摩加迪沙周边进行第二阶段的进攻。【咸鱼也不是啥专业人士，所以就寻思了个大概，诸位看着能有个印象就好】
最精锐的那一批部队则从吉利卜出发，进攻摩加迪沙外围的马尔卡，在那里与联合特遣队对峙，而外海也会有舰队、战斗机进行拦截，只要保持武力威慑，确保摩加迪沙周边的合众国部队不出来搞事就好……这可不是个轻松的活计。
正因如此，罗德也顺势让新泽西和天角兽号在索马里外海待命，随时准备进行支援。
至于拦截从埃塞俄比亚那里来的敌方空中部队……Pixy和米迦伊两人会处理好的，有且仅有他们两人，但也只需要他们两人。
“最重要的是时间，不过这也算是我的老本行。”
艾伦·福克纳将军抬起手掌，他画了个一个巨大的弧线，从基斯马尤到加尔古杜德州的首府杜萨马雷卜：
“我们组织了一次大规模空降行动，他们最先出发，从外海走，绕过那些防空识别区和舰队的管控范围，直击敌方后部，斩断索马里兰和索马里北部向下的敌人——你大概想象不到合众国在那些地方花了多少钱去雇佣部族武装，所以，空降兵们还需要建立防线，巩固关键节点城市的防御。”
“合众国的航母编队不在这里？”
“一旦我们展开的情报确认，那他们很快就会从中东过来，对运输机机群展开拦截，”艾恩斯平静地说道，他伸手召来几名参谋，简单耳语几句后才继续说道，“但他们估计也想不到，我们会提前实施作战计划——正好，让你的小情人们带着情报部的专员进行一次内部审查，针对空降兵部队的……但他们大多数是无国界之军的成员，想来也不会出什么事。”
“当然可以。”
听到这话，罗德耸耸肩，没有再多言语，而是将心思投入到两位将军对接下来的战争计划的讲解里。
待暮色再度笼上索马里的大地时，罗德才从地下指挥部里走出来，他伸了个懒腰，坐上敞篷吉普车向自己的“驻地”前去——那里是专门划分给他和量产型妮姬们的居住区，当然，由于是临时基地的缘故，条件也算不上多好。
在那之前，罗德还在基地里绕了一圈，找找还有没有漏网之鱼，感到些疲惫才让司机带着自己前往居住区。
当罗德来到居住区时，他看到少女们正在露天烧烤，量产型妮姬们以小队的形式围坐在篝火堆前，漫不经心地等待时间流逝，等待着战争召唤她们的那一刻。
“哟，罗德，要来尝尝我这个鸡肉卷吗？”
金发的女孩冲罗德扬了扬自己手里的食物，可爱的小脸上满是油渍，而黑猫皮克曼则是跟她的主人一起坐在堆空弹药箱上，享受着自己的烤肉。
小红帽在旁边教量产型妮姬们弹吉他……她居然意外得弹得不错。
“烤得有点焦了，”罗德伸手接过苍森美弥递来的、阿比盖尔做出来的肉卷，而在收获金发女孩恼羞成怒的扑咬后，他才吃着肉卷，慢悠悠地说道，“其他人哪去了？”
“森被你叫去情报部加班，日奈和玛丽安还没回来……哦看到了，她们刚下车过来，”阿比盖尔在罗德怀里蠕动几下，尝试用他的衣服擦嘴，“真琴……嗯？真琴哪去了？”
装甲车后面，正在用烤肉引诱睡着的真琴的白子挥了挥手，而坐在不远处的长发公主则是端着一大盘生肉过来，里面还混着蔬菜和海鲜。
“在阿特拉斯公司控制区里的索马里渔民们已经换上了更好的渔船，有着更好的教育和知识技能，”长发公主柔声说道，她脸上带着温柔的笑容，“有了秩序和希望，人们就会向往更美好的未来，而不是浑浑噩噩地度过每一天。”
“这是个好消息。”
罗德如此说着，但他还是选择把怀里的阿比盖尔拎到一边——邪神子嗣可以用些小手段让自己凉快下来，但他可不行——顺便离篝火堆远一点后，罗德搬来个箱子坐下，望着索马里的天空。
这里的夜空并不澄澈，而是充斥着探照灯和各型飞机开启的信号灯，这些光亮汇聚到一起，仿佛化作人造的银河。
“……指挥官，看起来有点紧张。”
玛丽安端着盘烤肉过来，她在罗德身边坐下，静静地看罗德吃起来。如此沉默上几分钟后，妮姬才轻声说道：
“敌人不是我们的对手，组织度、装备水平、单兵素质乃至——信仰——请原谅我使用这个词，指挥官，但他们确实是在为了‘拯救人类’这一目标而行动……我听美弥说过，即使是最高傲的合众国士兵在来到无国界之军后，也愿意去为贫苦的索马里人帮忙，这是您带来的改变，不是吗？”
“地基并不牢靠，”罗德仰望着夜空，“人们会被煽动，部族、宗教信仰、甚至是传统所带来的力量很容易就会扑灭我们的努力，但总归要去做，十年、二十年，我们会成功的——我看到了成功的例子，即使是在三十年后。”
“那您又有什么可担心的呢？”
“那你又有什么可担心的呢？”
罗德扭过头，与玛丽安对视，他笑起来：
“我会带上你的，无论生死。”
言语汇进裹着砂砾的微风，融化在柔软的唇间。
第四百九十九章 佣兵战争：燃烧的天空（3K·1/5）
“空气在颤抖，仿佛天空在燃烧。”
“这是那场被称作‘佣兵战争’的大规模军事行动的始动暗语，而那个时候，我是在索马里南部活动的联合国特别调查组的成员——你知道的，联合国需要找到阿特拉斯公司的‘问题’。”
穿着白衬衫的男人如此说道，他端着手里的杯子啜饮一口咖啡，脸上带着温和的笑意，只是在说起那段往事时，表情却难免带着些僵硬。
独立调查记者在笔记本上这些话，黑色的墨迹顺着纸质漫开。在停顿片刻后，他拿起旁边的纸巾微微蘸点多余的墨汁后，继续在男人的讲述中提笔写下。
“但在战争结束后，这句话才从阿特拉斯部队的士兵——雇佣兵，只是些雇佣兵，没有国家、没有忠诚、没有荣耀，任由雇主和金钱的驱使而投入战争，制造杀戮——我不喜欢雇佣兵，但不得不说，阿特拉斯公司的……士兵……还有【他们】，不一样。”
“不一样？”
迎着调查记者的目光，男人摊开手，脸上多出些理所当然：
“显而易见，我的朋友，尤其是在摩加迪沙事件之后，世界上的所有人都对他们刮目相看，不是吗？《黑鹰坠落-跳入地狱的战士们》这本书很火——你还要看看现在，索马里中南部的人们正在过上正常的生活，没有战乱、没有饥荒……这还不够让他们‘不一样’吗？”
听到这话后，记者点了点头，他望向窗外的黄昏时分的血色天空——真美丽，美得好像在燃烧。
“的确如此。”
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作战行动于凌晨开始，第一发炮弹在命令下达的第二秒后射出。
二十四门自行火炮在非洲的贫瘠草原上纵声高歌，一阵阵足以震裂耳膜的尖啸将索马里军阀们的炮灰们自睡眠中惊醒，随即又为他们送上昏沉盲目的恐慌——无需恐慌，持续两分钟的炮火覆盖淹没了这些渺小的生命。
狂风暴雨般的炮火在此刻凝成一声向外鼓动、扩散的闷响，每一个听到这声音的人都以为自己正被包裹其中，使得这短暂的时间也仿佛变得漫长。可当炮弹落下时，闷响却又瓦解为爆炸、烈焰、硝烟，以及飞入天空的人体残肢。
这个在地图上被标记为“敌方据点-N-023”的大型定居点位于道路边缘，前往其他城市的道路在此处交错，过去曾带来古老的商队和人流，可现在却只剩下冰冷的沙袋掩体、老旧的武器和PRG所组成的钉子。
一颗专门用于监视道路的钉子。
但不合时宜的钉子终究会被拔除。
没有死在炮火里的民兵们从地下室里跑出来，他们给自己超量注射混杂着安施宁的X品——约有四分之一的人直接一命呜呼，但剩下的疯子们将会在生命最后阶段无惧疼痛，又顺便撕碎了过来充当监视者的西方雇佣兵们。
二十几名疯狂的民兵散落在大型定居点内，他们拿着老旧的AK47步枪，朝黑暗里的一切光亮开火。
“是的，火炮没有彻底清除他们，这里显然有地下室或防炮洞之类的地方，”带领小队的下士在通讯频道里高声喊道，他扭过头，冲后面的队员挥挥手，“我们不会直接进入废墟……莱尔，把那辆M1A1坦克叫过来，我们需要那根Big Dick！”
M1A1主战坦克的履带碾过皲裂的大地，碾过焦黑的断壁残垣，燃气轮机的躁鸣在朦胧的昏暗天空下显得独特而醒目，吸引着那些疯子的注意力——可当他们从黑暗里窜出来的时候，却只看到那具可怖的战争引擎的金属身躯，以及那硕大的炮口：
就在这一刻，黑暗变得疯狂，它汹涌着、怒吼着，扭转成太平洋的漩涡，钻进那120mm滑膛炮的炮口里。下一秒，当坦克主炮开火时，周围的一切阴影便变得比夜晚更黑。
炮弹在空气中飞行时产生的激波撕碎人体，让其本体裹着团团血雾撞到后面的泥砖建筑上，径直轰塌这个两层的小楼。
尘雾被爆炸的冲击掀起，卷过身穿机械外骨骼的士兵们的裤脚。
“清扫战场，继续前进，我们没有多少时间可以浪费！”
士兵们谨慎地前行，迅速搜索每一栋尚未倒塌的建筑，倘若发现内里有存在活人的迹象，便会直接往里面扔上一两颗手雷，或是干脆呼叫坦克和步战车的直射火力。
“不留俘虏，不要过于靠近那些尸体！有些疯子会握着炸弹冲过来！”
士官高声喊道，他放下夜视仪，从那莹绿色的世界里发掘出每一个可疑的目标。在拍拍身边的队员的肩膀后，他伸手抹掉脸上的汗水，在通讯频道里说道：
“汇报好你们的位置，我可不想事后在你们的阵亡报告书上写‘死于友军火力’，那太他妈的蠢了……呼叫‘查理’，这里是阿尔法，我们正从东向西清理，我们的工作要结束了。”
“那让我们在中间位置汇合，查理、结束。”
实际上，士官并不需要太过担心——早早释放而出的侦察无人机正盘旋在定居点上空，正将每一个士兵的位置同步到指挥系统内，他们肩膀上的频闪信号灯标明着身份。
与此同时，负责这个清扫任务的合成营里的营指挥车内，营参谋和副营长正严肃地盯着屏幕，不断地将己方和敌方位置通报给相应的作战小队。
残忍而高效的清扫战斗并未持续多久，在前后不到十五分钟的时间，这个处于道路关键节点的大型定居点里便只剩下尸体，以及烈焰。
“Fvck，里面开了空调也好热。”
M1A1坦克的车长打开舱盖，他大口呼吸了一下外面的闷热空气，扭头望向周围的环境——短暂的战斗很快便落下帷幕，只是一场先进对落后、理智对疯狂的屠杀，没什么值得称赞的。
“我们不能总是打这样的仗，这会毁了我们。”
坦克车长如此总结道，他抖了抖自己的衣服，好让闷热的衣物内部更凉快些。
当这话被炮手听到的时候，他只是耸耸肩，嘟囔几句：
“我可太喜欢这样的战斗了，简单又轻松……要是对付合众国的部队也能这么轻松就好了。”
“那就要看五角大楼里‘穿西装’的那群人怎么想了，”车长缩回身体，出声问道，“五分钟后，我们会获得后勤补给，将油料和弹药都补充满。”
“好的，我和赛拉斯下车看看，把那些卡进履带里的骨头抽出来。”
这是个笑话，那群民兵没有机会被坦克履带碾过——他们会死在炮火覆盖里、死在机枪和步枪的射击里，而伴随步兵们也显然不会让那些拿着火箭筒之类武器的敌人，出现在坦克的视线死角。
炮手下车后，他看到一队士兵正靠在断墙边休息，一名士官正在他们身边走来走去。
火光跳跃在士兵们脸上，让他们的影子在断墙上舞蹈，有两个人躲在角落趁着闲隙抽烟。远方不时传来爆炸的闷响，震得整个地面都在颤抖，但那不止是火炮和火箭弹的爆炸所带来的——
庞大的机械化部队正沿着干涸的河谷公路蜿蜒前行，车队的引擎轰鸣声碾碎了沙漠的寂静，仿佛一头钢铁巨兽正匍匐爬过非洲之角的脊背。
数架武装直升机擦着车队的头顶飞过，旋翼掀起微弱尘雾，遮掩起下方的载具车身，却让那些灯光变得更加明显。
战争。
战争这个词裹着硝烟的恶臭骤然闯入坦克炮手的身体里，他听说过父亲对于越南战争的描述，也听过那些老兵们在酒后添油加醋而说出的故事，甚至于他自己都见识过……战斗，那只是战斗罢了，一场小规模的冲突，敌人往往在看到M1A1坦克的出现后就会选择撤退。
现在，战争真真切切地出现在了他的面前。
每一个人都成为了这具名为“阿特拉斯”的战争机械的一枚零件……那无国界之军的那群人在干什么？他们是精锐中的精锐，是被那个男人亲自统领的军队。
“嘿，赶紧检查！我们马上就要出发了，该死的……最前线的侦察兵说看到了些怪东西。”
坦克车长探出身体后喊道，他的脸上带着些不耐烦，而旁边收到同样命令的步兵们也迅速起身，跑向自己的步战车。
“后勤补给会在半路由CH-47送过来，我们继续前进！”
继续前进——这只机械化合成营迅速重整，驱动引擎，让声音汇入那庞大的轰鸣合奏之中。
阿特拉斯公司在同时发动了数个方向上的进攻，而在二十四个小时后，他们就会完成预定作战目标；四十八个小时后，对主要城市完成初步占领；七十二个小时后，展开大规模清扫作战——在第一百四十四个小时后，完成对索马里中南部的控制。
然后，向着摩加迪沙，继续前进。