作者：赤色的钢铁咆哮
“！”
微斜剑身，罗德用长剑的十字形护手挡下斩来的刀刃——倘若是真剑对决、倘若没有护手的话，那他现在估计已经被削掉了半个手掌——后撤半步，右腿蓄力，前推！罗德微微用上些力量，挥出长剑以熄灭红莲想要追加斩击的想法。
火星在湿冷的空气中炸开，剑锋与刀锋相触，在一次次碰撞中开裂。
双方的剑刃长度差不多，但罗亶德的力量与速度却比当初更强，每一次新权能的增持，都在无形中加强他的基础身体素质……唯一的问题是，罗德现在还只是具血肉之躯，会感到疲惫、会因伤痛而影响战斗力，颅骨也没有坚硬到能抗住子弹的程度。
对面的妮姬可没这么多顾虑，而作为定制型号的最强妮姬“女神部队”的成员之一，红莲甚至还显得游刃有余。倒是作为正常型号其他的妮姬、如玛丽安等人早已无法在近战战斗中跟罗德相争——她们或许能留下几个伤口，但胜者绝对会是罗德——当然，在远程战斗里另说，这玩意儿的变数实在太多，而使用神镉金属的妮姬也比罗德现在的肉身更加“坚固”。
不过话说回来，罗德还是很期待每一次跨越【天启】后的系统奖励，或许在那前往其他副本世界时能够获得更好的防具，能够与周围环境进行伪装的潜行服现在勉强还能用，但提供的增益已经差了不少……以后还是要整点纳米生化服、雷神锤铠甲之类的。
简单拼刀几次后，罗德后撤几步，远离正逐渐亢奋起来的红莲，带着些无奈地说道：
“如果你想再用上更多力量的话，我也要准备仔细热身下——这么玩下去，刀刃肯定会在我们某一次碰撞后崩裂。”
“观您言下之意，似有乞降之心，”红莲平静地说道，她举起长刀，手指从缺口处划过，“但……此非生死之搏，当即止戈亦无甚妨碍。”
“……嚯嚯，”罗德舔舔嘴唇，他的右手握紧长剑，左手从已经有些开裂的剑身上轻拂而去，金色烈焰瞬间闪过，将剑刃重塑，“这可是我不能忽视的挑衅啊……红莲，拿出你的武器来，我们今天可以稍晚些过去。”
妮姬的嘴角绽放出欢快的笑意。
“咳咳，两位，让我作为裁判如何？”新泽西走到罗德和红莲中间，她用两根手指夹住一枚金色的硬币，“现在是休息时间，你们两个都需要将状态调整到最佳，而如果事态失控的话，我就会直接介入。”
“挺好。”/“赞同。”
得到这样的回应让新泽西的嘴角微微上翘，她装模作样地轻咳一声，在收到罗德和红莲的示意手势后，随手将硬币向上弹去：
清脆的金属鸣响随着金色的流光，在湿漉漉的空气不停旋转，可在这金币落地之前，便已被劲风再度吹飞——遍布金色纹路的剑刃与赤红刀刃猛然相撞，锋刃与锋刃相互撕咬、蓝眸与红眸相连，带着昂然的战意和最纯粹的胜负欲——罗德后撤半步，没有在力量对拼里占到上风的他挑起眉毛，侧身抵住红莲撞来的侧肩。
冲撞并使得罗德的身体重心偏转的同时，红莲双手持握长刀，扭身上撩！
“这可真是超出了我的预料，”罗德猛然再度后撤一步，他后仰身体，让那刀锋擦着鼻尖而过，“但无国界之军的大兵们可没有你的身手，红莲。”
“他等自当有课业授之。”
红莲回身倒置长刀，向斜前方斩去，与罗德下劈的剑刃撞在一起，迸射出明亮的火花。
“您只需于战阵之中砥砺不休，自当日益精进，卓然成器。”
“不……我的意思是说，”罗德咬紧牙关，他的眼眸快速扫过自前方袭来的刀刃，或后撤躲避、或提剑格挡——随着剑斗的进行，红莲似乎找到了罗德的挥剑规律，从而使得她的进攻变得更加难缠——在胸前的衣物被划开一道裂缝后，罗德找到个合适的机会，将妮姬逼退，随后才无奈地说道：
“战士们要面对的敌人可不只是人类。”
“吾等之敌亦非人也，”妮姬的嘴角上翘了一下，带着平日里甚少出现的妩媚，“指挥官，应当牢记此事。”
“这倒是……”
莱彻这种东西跟人类可搭不上边，跟某些里世界造物倒是挺像的。
罗德轻呼口气，深知不能再多拖下去的他站直身体，重新回到双手持剑的牛势（Ochs），同时看到对面的妮姬已经收刀入鞘，左手持剑鞘而右手轻搭在剑柄上——双方都准备在下一回里用上最劲的一击来获得胜利。
正当两人摩拳擦掌准备进行第三回合的时候，坐在小板凳上的白子却是突然开口说道：
“Sensei，有人在靠近……是汉默爷爷。”
得，心急的老头找上门了。
罗德摇摇头，对着面前的妮姬摊开手，后者乖巧地收起长刀，立侍在前者身边。
旁边察觉到很可能要谈正事的少女们顿时作鸟兽散，只留下罗德和红莲两人还站在外面。在跟红莲低声说上几句后，罗德便抬脚向希尔山庄的正门走去。
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第五百二十七章 汉默将军的担忧
刚刚走到大门处，罗德便看到开着一辆吉普的汉默将军从车上跳下来，他仍然身穿自己那身迷彩服，脸上满是遗憾和埋怨：
“我就不该留守的！那些年轻参谋做得很好——我就坐在阿卡姆小镇地下的指挥中心里抽了两个月的雪茄，什么事都没干！”
“……你一个搞特战的参与大规模战役干什么？”
“你这话说得好像大规模战役里就没用特种部队一样，”老头瞪了罗德一眼，但他的表情随即便放松下来，上前跟罗德拥抱一下，感慨万千地说道，“回来就好，回来就好……这一次，可没有人再会克扣士兵们的抚恤金了。”
“只有卑劣的蠢货才会那么做。”
“真高兴我们的想法在这一刻是一致的，罗德。”
咒骂几句五角大楼后，汉默将军便在罗德的陪同下向宅邸里走去。
由于并不喜欢希尔山庄里的那些幽灵，他平时很少过来，只在召开会议或罗德邀请时才会不情不愿地开车过来——由于希尔山庄的鼎鼎大名，跟汉默将军过来的勤务兵宁可蹲在车里面等着，也绝不想进去被各种奇异景象折磨。
“我看过了战役的基础报告，但是前线作战拍摄的视频和照片还需要点时间净化后才能送来，唉，以前哪里需要这些？”
将军叹口气，他前来的时候还带着份不小的地图，这东西现在正折叠起来夹在腋下，上面标注着密密麻麻的作战标识。
“原谅我吧，罗德，我实在是太过心急……虽然这段时间北美没有出什么大的里世界灾难，但明里暗里的试探可不少，尤其是在摩加迪沙核爆之后，我还有好几个在军界的朋友打来电话询问。”
走在希尔山庄的阴冷长廊里，汉默将军压低声音，严肃地对罗德说道：
“我们不可能一直待在合众国里，但这里的各种资源又确实很多，无论是密斯卡托尼克大学的生源、还是无国界之军的兵源，你都要想想办法。”
“这就是我们现在正在做的事情，将军。”
罗德说着，把汉默将军引到自己的书房里——书房里此刻并没有什么人，一如既往地堆满了各种文件和书籍——挪开那些挡路的杂物，罗德从小柜子里拖出来个白板，写上阿卡姆小镇和密斯卡托尼克大学的名字，随即又绕着整个小镇画上一个圈，在圈外面再写上“光圈科技”。
做完这些后，罗德才对坐在沙发上的汉默将军说道：
“我准备等光圈科技的‘传送门’技术完善之后，以阿卡姆小镇的地界为圈设立传送节点，倘若事情有变的话，我们可以直接转移包括大学和训练基地在内的整个小镇——当然，这需要很长的时间，而留在合众国的好处也不少，我们会尽量让双方撕破脸的这一天慢点到来。”
“……他们那个技术不是需要月球岩石粉末吗？”
“阿特拉斯公司正在进行相应的航天技术研发，这也需要不少时间，”罗德耸耸肩，脸上满是装模作样的轻松，“NASA拒绝转让登月技术和资料，让我们只能从头开始，不过火箭技术倒不是太大的问题。”
听到罗德的话后，汉默将军向后靠在柔软的沙发靠垫上，无奈地摇摇头：
“我作为一个合众国人都怀疑当年有没有登上月球……不过光圈科技能拿到月球岩石，那应该是真的了。”
“搞不好是人上去过，但是没有回来。”
“唉……算了，不说这个，”汉默将军将自己带来的地图摊开，他静静地看了一眼摩加迪沙的地形后，又像是想起来什么似的，开口说道，“等等，那你打算怎么在这一切完成前争取到足够的时间？这可不是一两年就能搞完的事情！”
“旋转门！政治献金！军工复合体——好吧最后一个早就是了，总而言之，虽然之前就一直在做，但我们打算以后再加强些，”罗德竖起大拇指，露出没有任何笑意的笑容：
“艾恩斯和其他的理事们已经开始游说工作了，再专门成立个什么军事顾问公司啊、经济和政治咨询公司啊，就当是养着这群家伙了……他们只要能在‘明年’影响到合众国的注意力转向就好，那几百万美金花出去也算是物有所值。”
“明年？”汉默将军一怔，随即想到刚才发生不久的摩加迪沙事件，“明年还能出什么事？”
“明年——萨布林和珀尔修斯组织已经完成了基本扩散，现在开始争取足够多的军队和政治力量的支持，这需要小心点，毕竟俄罗斯本土的寡头们还有外部的支持，”罗德平静地说道，“但等时机一到，无论那个酒鬼搞不搞事，他们都会动手。”
罗德说着，他垂下眼眸，望向有些发愣的汉默将军，后者在沉默许久之后，才叹息着说道：
“现在想想，苏联解体对合众国来说也不是一件好事……你们放手去做，我也会在军界帮你们想想办法的，至少对很多合众国军人来说，对付苏联人总比对付艾恩斯要好。”
“是啊，这就是仄我们的机会，争取到足够时间的机会——后面可能还有一次，在2001年、也可能会更早点——但命运的事情，谁说得清呢？别纠结了，老头子。”
罗德伸手拍拍汉默将军的肩膀，他刚想说些安慰的话语，却被后者用力地一拍后脑勺。
“我又不反对，更不是什么反赤的疯子，我有什么好纠结的？”
又是啪啪几声闷响，汉默将军迎着罗德那有些茫然的眼神，没好气地说道：
“合众国在你们手上搅来搅去再烂，总比被什么金发奶龙或是纸尿裤痴呆统治强吧？再说了，合众国有个对手也是件好事……一天天的，竟瞎操心，没事多跟你的小情人们生几个孩子，好让我和艾恩斯他们安心——我还等着当教父呢！”
罗德：“……”
正当罗德准备回呛几句的时候，书房的敲门声响起，是端着茶水的红莲。
看到样貌美艳的妮姬和其腰间佩戴的长刀，汉默将军顿时战术后仰，他沉默几秒，出声问道：
“这位应该就是你给士兵们找的剑术教官吧？”
“从理论上来讲，是的。”
“……事先说好，我的教子/教女，肯定是要学会开枪的！这是合众国人的传统！”
第五百二十八章 密斯卡托尼克大学的新生
当海克梅迪亚集团的两位继承人、蔻蔻与卡斯帕站在密斯卡托尼克大学的门前时，却并未感觉到与普通大学有什么不同……但若是再仔细望去，他们便察觉出丝丝怪诞与不适：
高大的校门之后，正矗立着一系列宏伟的维多利亚式建筑群，那高耸的尖顶遥遥刺向无云的碧空，仿若探向星球之外的一双双人手。
建筑外缘的繁复哥特式石雕所勾勒出的玄奥群星、怪异云雾、蔓生荆棘正在耀阳的光线下投射出异常深邃的阴影——这不是光影的自然产物，而仿佛是用黑色丝绒精心剪裁出来，再强硬地粘贴在墙面上的遮掩物。
在遮掩什么？
整座大学在两个孩子的视野里正在缓缓旋转、扭曲，笼上一层不可名状的斑斓色彩，而下一秒，一切却又恢复原状。
“这里丯确实很不一样，小心些，卡斯帕。”
蔻蔻下意识地抓紧了自己兄长的手臂，但后者的脸色也没有好到哪去：
当时在印度洋被罗德送了两张名片后，海克梅迪亚兄妹便对那个神秘的密斯卡托尼克大学心动不已。经过几天的准备，他们在简单支会一声自家那个冷酷父亲后，就迅速收拾行李离开——然后就被抓了回去，塞进欧洲的某处宅邸里。
直至摩加迪沙核爆之后，两人才算是被默许着离开。
还顺便被断了生活费和零花钱。
现在，蔻蔻和卡斯帕必须用之前攒下来的钱，以及“打工”来赚取养活他们自己的保镖团队和日常生活的金钱——以两人的才智来说，这倒不是什么难事，而且密大的奖学金、协助教授进行“实验”和“出外勤”的奖励也不少。
“……突然感觉有点后悔过来了，”蔻蔻小声说着，她伸手拍拍卡斯帕的肩膀，没好气地说道，“我早就让你不要去阿卡姆小镇的商业街，现在可好，布里克他们也被抓去登记。”
“早晚的事情。”
卡斯帕叹息着说道，他努力将自己的目光移向大学内部的建筑上，像是在提前适应这里的生活：
“早点比晚点好……现在就等着吧，我觉得肯定会有人来接应我们的。”
正当接送两人的车辆缓缓驶离、兄妹二人拎着大包小包站在大学门口接受卫兵们的目光洗礼时，一辆景区里常见的游览车从校园内风驰电掣地驶来，夹杂着刺耳的刹车声而漂移式地停在两人面前。
“卡斯帕·海克梅迪亚，以及蔻蔻·海克梅迪亚？”
开车的少年卢卡斯·韦弗（出自160、354等章）冲两人挑起眉毛，他刚结束【机动特遣队·红右手】的训练，在简单冲洗并换身衣服后便匆匆赶来——根据罗德的指示，今天前来密斯卡托尼克大学的两人可都是强灵视者！
虽然不知道为什么罗德先生总会碰到些奇奇怪怪的人，但少年还是尽心尽力地完成着前者的命令。
“上车吧，”卢卡斯说着，开始跟卡斯帕一起将行李搬到游览车上，“我听罗德先生说你们好像是什么船运巨头的子女，那应该也能适应宿舍生活……你们的年纪不大，肯定是需要室友的。”
“或者换个词，监视者？”
蔻蔻饶有兴致地反问道，她在看到卢卡斯的第一眼便察觉出对方的“非人感”——但这种感觉更像是与生食血肉的野兽朝夕相处后，不慎被沾染上的残忍血腥和纯粹的饥渴——可若是抛去这一点的话，那也能从对方身上感受到其经受专业军事训练的痕迹……海克梅迪亚家的孩子们可太清楚这种痕迹的意义了。
“如果你们愿意这么想的话可太好了，我省去了很多解释的时间，”卢卡斯腼腆一笑，笑容里带着微微的抗拒和冷漠，“不过，你们也无需为此而担忧，既然罗德先生能让你们过来，那肯定是有所考虑的，我相信他的判断。”
言罢，卢卡斯也不管身后两人的表情，开车向着大学的学生宿舍楼驶去——身为强灵视者的学生会分散居住，防止哪天被串联起来整出个大活——除此之外便与其他学生没有什么区别，只是年龄较小的人会在生活上有些额外的优待。
对海克梅迪亚兄妹来说，站在大学门口跟进入其中便是两种截然不同的感觉：
密大的学生们正三三两两地走在大理石小径上，有说有笑，洋溢着年轻人独有的青春活力，与任何一所普通大学校园的秋日景象别无二致。他们谈论着昨晚的球赛、即将到来的期中考试、周末派对的计划，笑声清脆，在过于安静的空气里显得有些突兀。
此时此刻，学生们正步履轻快地踩过那些怪异的树影，仿佛对脚下那粘稠的黑暗毫无察觉，对身旁建筑上那些石雕空洞的眼眶中偶尔流露出的、难以言喻的凝视更是视若无睹。
整个校园就像是个怪诞的舞台剧，里面的演员走来走去，按照着既定的台词说话、按照既定的动作前行，丝毫不顾周围已然崩毁的舞台道具……这里就是超自然维度与不可名状之事物的密斯卡托尼克大学！
穿行在这建筑和人群中间，蔻蔻感觉自己仿佛也被沾染上了疯狂——从最开始的畏惧和恐慌、到现在的期待和跃跃欲试，她的胸膛里正充斥着好奇，甚至开始畅想自己在未来还能再遇到些什么。
会像是那一日在印度洋上见到过的“天使”、“恶魔”或是“死神”吗？会再见到那颗炽热灼人的金色耀阳吗？
正想着，蔻蔻发觉游览车的速度正在放缓、停下，但就在车辆停稳的刹那，坐在旁边的卡斯帕猛然抓紧她的手，低声说道：
“不要抬头看。”
太晚了。
当那个叫卢卡斯的少年说着“千夜夫人，您是来大学调取典籍资料的吗？”的言语时，蔻蔻便已经循声望去：
那是一张美丽的面容，人类的面容。
可这只是伪装。那温婉的面容在蔻蔻的视野里开始剧烈地扭曲、溶解——白皙的皮肤下，有什么东西在疯狂地蠕动，如同无数条触手在皮下钻营，樱色柔唇正无声地咧开，从嘴角一直撕裂到耳根，露出口腔深处——那里并非人类的咽喉，而是一片粘稠、蠕动着的黑暗深渊。
深渊之中，密密麻麻的、如同羊眼般狭长竖立的黄色瞳孔骤然睁开！
蔻蔻差点惊声尖叫出来——她已经在尖叫了，但声音却被某种无形的力量所抹去，让她仿佛在表演默剧……现在，女孩也成了“密斯卡托尼克大学”这一舞台的演员，新演员。
“嘘——新来的孩子啊。”
千夜竖起一根手指放在唇前，她轻笑着，那声音温柔而舒缓，却仿佛针刺般穿透了周遭嘈杂的人声和树叶的沙沙声，清晰地钻进蔻蔻的耳中，钻进鼓膜和大脑的最深处！
“罗德总是喜欢在外面捡些小家伙回来……生几个也不是不行嘛，”千夜伸手拍拍正在讪笑的卢卡斯，轻笑着说道，“去忙你的吧，我只是想去博物馆找找阿米蒂奇教授——有时间来希尔山庄吃饭，带上你的那几个朋友也行。”
“额……这就没必要了夫人，我们先走一步。”
卢卡斯迅速回绝，然后在千夜那好笑的目光里启动车辆远去。
待千夜的身影彻底消失之后，蔻蔻和卡斯帕两人才带着惊骇的语气询问道：