作者：赤色的钢铁咆哮
M60通用机枪的枪口火焰瞬间压过周遭一切微光，滚烫的弹壳栽进雪地里，在融化数厘米的积雪后才会渐渐冷却下去，可新的弹壳却仍在不断堆积着，很快将那里化作略带些温度的融水。融水被冻结成冰，折射着明黄色的枪火。
那些邪教徒的身上爆出团团血雾，但在被打翻在地之前，他们白袍下的身躯就已经开始扭动，很快便畸变为满身肉瘤与古怪触手的怪物，从眼眶中伸出的、如蛔虫的触须正在风雪中摇摆着。
怪物们的嘶吼声竟在一时间压过了机枪的咆哮！
“医院里的情况怎么办？！”卡特大声地问道，他将M60架在车身上继续开火，“我们要不要退进去？”
“不行，我们必须处理掉外面的邪教徒，否则被困死在漆黑的医院里，普通民众肯定是一个也活不了！”
罗德同样大声喊着，刚才所看到的异象带来的疼痛尚未退去，他不得不大口呼吸以此来让自己变得更清醒点，随即便注意到警车那边丹尼尔警官的险境——后者拿着一把霰/弹枪，已经打空子弹，现在正将它当做铁棍挥舞。
没有任何犹豫，罗德套上胸挂，抓上两把M16步枪冲到丹尼尔警官的身边，递给他一把步枪：
“会不会用？”
“警局做过长枪的培训，”丹尼尔没有废话，他抓过步枪，检查了下弹匣后便对着自左侧奔来的邪教徒连连开火。
“没有弹药就去那辆车拿，一定要保下至少两辆车，否则我们没法撤走所有人！我去处理医院里的事情！”
“明白了！”
正说着，医院里的枪声却是向着大门越来越近，罗德转身快步奔去，正好看到老州警、两名护士和猎人父子跌跌撞撞地逃出来。
几秒后，手持冲锋枪的优香也慢慢地倒退出来，她一边后退一边开火，仿佛那黑暗中正有什么东西存在。
优香倒退着，在医院大门前站定，她紧抿嘴唇——她自认为跟“Sensei”学习过对抗里世界造物的知识，看过大量与之相关的视频，但等这一切真发生时，她的心中还是充斥着恐惧，即使这恐惧与普通人相比要来得更微弱。
“早濑优香，它们只是些丑八怪，”少女低声对自己说道，她正往自己的心房堆砌着虚假的勇气，“开枪！瞄准脑袋和关节……”
下一秒，一只有力的手臂将少女揽入怀中，而另一只手上握着的转轮手枪正沉稳地开火。
“害怕了吗？”罗德问道。
“……才不会！”
优香嘴上执拗地说着，身体却是紧贴着罗德的怀抱，仿佛这样便能给她带来真正的勇气……事实上，的确如此，前所未有的安心感回到少女的心中，让她点燃勇气之火，再次变成那个威风凛凛的数学天才。
换好弹匣后，优香突然一愣，左右看看，焦急得对罗德说道：
“老师，那个孕妇和那位老爷爷可能已经出事！断电之后，老爷爷就说他的孙女不见了要去找，之后就涌出一群怪物，连带着那个卷毛男人也不知跑到哪里去……”
“我知道了，”罗德镇定地回答，全视之眼已经将黑暗刺破，将那些非人之物展露在他面前。而后，他侧头对已经招呼其他人上车的卡特喊道：
“卡特，留下那些武器和弹药，拿上爆炸物，然后和玛丽安一起过来跟我们汇合——我们杀得敌人够多了，他们的命运就交给上帝吧！”
“丹尼尔警官，愿上帝和自动步枪保佑你们！”
第二十四章 向着停尸间（1/2）
套上胸挂又提着通用机枪，卡特小心地跟在罗德身后走进黑暗的医院里，没走几步便拿到罗德分发过来的手电筒。
“我只在储物箱里塞了几个，凑活用吧，下次记得让艾恩斯给你整点夜视仪，”罗德说着，手持M16A2步枪越过最前面的优香，对前方的尸体们扣下扳机。
摇摇晃晃的尸体们几乎要将整条走廊堵塞，它们大多残破不堪又被粗暴地缝合进其他受害者的肢体，再加上里世界能量四溢而导致的畸变，几乎要让人以为此地是某个邪典艺术家用最怪诞的疯狂想法所创造出来的魔域——可这与魔域相比也无甚区别！
怪物的嘶吼声中夹杂着古怪的低语，但旋即便被此起彼伏的枪声盖过。
不停用步枪点射的罗德缓步向前，弹壳洒落一路，掉在走廊地面上发出清脆的回音。
“玛丽安！”
罗德低喝道，在他身侧的玛丽安则是立刻补位，机枪火舌喷吐之间，让断肢残在半空中旋转着飞舞，污血划出的轨迹相互交错，竟带着股奇妙的美感。
端着SIG MPX-K冲锋枪的优香则是在队伍里进行弥补火力间隙和缺口的任务，至于伦道夫·卡特……他将通用机枪用枪带挂着偶尔进行腰射，空出来的手则是拿起手电筒为其他人提供照明。
“这些怪物到底有多少？！我至少打爆了六颗脑袋，而且还总有些奇怪的声音，让我感觉头疼。”
卡特抱怨道，他随即便看到罗德拉开一道通向其他走廊的门，往里面用力地扔出一颗手雷，爆炸声和被炸烂的血肉齐齐从那破裂的玻璃门后喷出！
“卡特理事，你以前难道没有遇到过这些东西吗？”罗德笑着问道，他先是一枪托打翻面前的尸体怪物，随即作战靴重重踏下，将那颈椎踩断后又补上几枪，“我还以为基金会的理事们都很擅长这种工作，你看，上午写论文卡文，下午就去打死几个邪教徒或里世界怪物泄泄火，晚上回来继续写论文之类的。”
“怎么可能！基金会最开始组建的时候全都是一群里世界研究学者，除了拯救人类文明的愿景和一堆里世界相关的书籍、研究资料之外什么也没有，连钱也没有（重音），我甚至怀疑当时的理事们会不会开枪！后面过了几年，才有军人啊调查记者啊其他什么职业的人加入。”
言罢，卡特却是突然沉默片刻，他看着靠在墙壁上稍作休息、又顺便换弹的罗德，满是感慨地说道：
“实际上，基金会真正开始快速发展是在1977年，那个时候参加完越战的艾恩斯加入了基金会，连带着阿特拉斯公司也顺势成为基金会的一部分……我是在1985年成为理事的，之后才慢慢了解到基金会历史和更多的里世界学识。”
“罗德，你的到来对我们来说真的是件好事，”卡特勉强笑了笑，他因头疼而皱起眉头，想起自己过去看到和经历过的很多事情，那时候可没法像现在这样提着机枪在诡异魔怪群中大开杀戒。
危险的知识需要在危险的环境中获得，甚至需要付出生命、很多的生命。
“你从只言片语里漏出来的里世界知识，就已经为我们解开了很多一直无法确定结果的困惑——真不知道你是不是位幸运之神，但自从你在圣诞节那天出现，基金会里的很多研究瓶颈、无论是否与里世界相关都得到了极大的推进。”
“无论最终投票的结果如何，我都非常感谢你。”
说完这些话，真情流露的卡特突然感到有些羞耻，他望向正在给一具具被打翻在地后仍然蠕动着的尸体补刀的罗德，见后者没有注意到后便立刻转移话题：
“说起来，在进入医院之后，你们有听到什么声音吗？很古怪的声音，让我以为奥克（Orc）正被逼着唱精灵小调那样折磨人的耳朵和大脑……好吧，我知道用指环王里的东西来举例很怪，但我确实听到了！”
罗德点点头，他也听到了声音，像是从通风口或是其他什么有出口洞口之类的地方传出来的。在怪物的嘶吼声减弱后，这怪声变得清晰不少，此刻正在医院大厅和每一条走廊里回荡，折磨着每一个听到它的人。
“我也听到了，”玛丽安附和道，她伸手抹掉溅到脸上的污血，抬头看了眼墙壁边的医院引导图，“只是并没有感觉到头疼或是其他不适，可能因为我身为妮姬的耐受程度要更高些。”
“那这个应该是……”
“应该是与里世界相关造物接触过的某人、正在用特殊声音诱发里世界能量，而里世界能量的活跃又会强化这声音，并以此达到某些效果。”
从刚才便一言不发的优香突然开口说道，这让罗德惊奇地扭头望向她，而后者则是回以奇怪的眼神：
“Sensei，你上课讲过，特定的声音是会引动里世界能量的，声音即言灵，言灵即力量。现在来看，肯定是那个逃走的年老医生正在念诵什么东西，可能是以咒文形式固定下来的特定声音频率。”
我还教过这个？？？我还真当过老师？！
罗德伸手摁摁现在正有点发涨的脑袋，破碎记忆里浮出鬼玩人系列里那本名为《死亡之书》的老旧人皮大书，以及书页上邪恶的咒语——这算是个很经典的例子，而罗德只希望这个世界不要出现……这估计不大可能，那便只能寄希望于基金会已经将其收容，不然自己还得受累去处理这种贼难搞的玩意儿。
将这些乱七八糟的想法推至一边后，罗德观察起前方的走廊：
顺着走廊一路杀来，罗德感觉至少处理掉了五十多具模样各不相同、但足够扭曲怪憎的活尸，甚至还混杂着七八个白袍邪教徒，这让他有点怀疑起医院里的其他工作人员和病人的命运。
略作思考后，皱着眉头的罗德开口说道：
“从这么多尸体以及它们身上的缝合痕迹来看，我们或许需要去这医院位于地下的停尸间看看，或许我们还能在那里找到刚才失踪的那几个人，但我对他们仍然存活的可能性不抱期望。”
“那就只能希望我们不要在那里碰到更恶心的东西，”卡特叹息着说道，“我已经受够这些污血和腐烂脏器了。”
“这显然不可能，卡特理事。”
第二十五章 指引（2/2）
解决医院大厅和临近走廊的活尸并未花费太多时间，倒是后续补刀破费精力，在伦道夫·卡特随行的情况下，罗德也不好直接点燃整个医院：
真不如一发钻地炸弹直接摧毁整个医院连同地下部分！
管你什么活尸魔兽、迷雾怪物、邪教献祭，没了现实载体也不过尔尔。
“罗德，你确定我们要走这条路吗？绕上两圈也没找到停尸间，”卡特理理自己肩膀上的枪带，用从护士台那里顺来的毛巾正垫在下面，他刚才可被这玩意儿勒得不轻，“我感觉周围正在变冷，而且那声音越来越大。”
“你或向左，或向右，你必听见后面有声音说，这是正路，要行在其间——声音变大便说明我们走得方向是正确的，只是希望我们能顺利找到入口。”
罗德皱着眉头给步枪换弹，他的视野前方并未出现新的活尸，但这在某种程度上也是反常……那个邪教头领理查德医生看起来并不打算再跟罗德几人正面对抗。
倒也是，谁会想跟在几分钟的时间里杀光一整条走廊怪物的人正面对抗？
与之相对的，那原本若有若无的古怪低语却是变得越发响亮，甚至到足够称为噪音的程度。低语如利爪刺入头部皮肤，顺着头盖骨缓缓向双眼挪去，由此带来的疼痛就像是折磨。
若是那个理查德医生不想让罗德等人找到入口，那确实是麻烦得很，后面搞不好真的需要夷平整座医院。若是其所处空间位于另一个维度，那再想处理掉便难于登天，且后患无穷。
“你们现在都感觉如何？”罗德开口询问道，他将这些烦扰推至一边并为自己点上支烟，将烟盒弹出半根香烟朝向卡特时，后者摇摇头拒绝，脸上神色看起来很不好受。
“偶尔有一点头疼，”玛丽安轻声说道，她半跪在地面上，警惕地看着周围，“但并没有大碍，就像是盘子砸到脑袋上的感觉。”
罗德点头应下，妮姬的人类部分只剩下个大脑，但也未能豁免里世界影响，更可能是因为系统出品而获得更高的抗性，这还需要进一步验证。但无论如何，人类的肉体、精神和灵魂三位一体，任何环节的存在的缺失都会造成影响，只是对普通人类来说，这影响大概率是坏的，而且不同人所遭受的影响程度也不尽相同。
“优香呢？”罗德望向看起来还是有点紧张的少女。
“没感觉，就是觉得吵，”优香缓缓呼气，刚才那群活尸身上的气味可把她折磨得够呛，“可能是我的里世界抗性比较高的缘故吧。”
罗德一愣，随即了然……也是，优香这样的碧蓝学生虽说是被系统标注为“天使”，但原型里什么魔神、神明、基督教天使啥的都有，如此超高等级的神秘性对里世界影响抗性高得离谱也很正常。
“看起来，我以后能在里世界事件里多多依靠优香了啊，”放弃思考的罗德笑起来，他原本还想摸摸少女的脑袋，但看到自己手掌里的污血时还是放弃了这个想法，“额，玛丽安也是，哎呀别伤心，我不是在说你没用。”
望着手忙脚乱的罗德，卡特哑然失笑，他靠着墙壁刚打算休息一会儿，却是感到自己胸前的银钥匙项链有些发烫，他赶紧把这东西拿出来：
原本古朴的银钥匙上此刻已经变得烨烨生辉，精致的阿拉伯图案顺着钥身缓缓延伸、旋转，某种力量骤然闯入卡特脑海中，连带着他的头疼也被驱散大半！
卡特的惊叫随即引起罗德的注意，他回头望去却是看到卡特正像被热包子烫到那样将银钥匙在两只手间来回倒腾。
“你手里的是什么东西？！”罗德睁大眼睛，他赶紧接过这银钥匙——什么也没有发生，系统没有提示任务完成，也没有其他的……不，有什么东西滑进了自己的大脑，那是指引。
罗德握着钥匙猛地扭头，他看到前方走廊拐角处正散发着微弱的光亮，化作一个矮小人形正在静静地站立着。当注意到罗德的视线之后，人形光芒抬脚转身向右侧长廊走去。
“这个东西我先拿着，”罗德无视卡特脸上的惋惜之色，将钥匙收入口袋，端起步枪向着前方走去，“优香、玛丽安，你们看到前方的东西了吗？”
“并没有。”/“没有，指挥官。”
“我知道了，继续前进。”
罗德皱起眉头靠近光亮发生处，快速地探头观察后，他看到人形光芒又向着更远处走去，站在走廊一侧的门边，一具尸体正躺倒在其脚下。
思量几秒，罗德向后伸手拍拍玛丽安的手背，而后抬脚转过走廊拐角，快速向着前方前进。就在他快要接近时，人形光芒却是突然穿门而过，消失在门后。
没有立刻进门，罗德借着全视之眼的帮助，先是低头看清躺倒在地的尸体的模样——是那位陪着怀孕孙女前来的老人、本，他的脖颈处已经被利器切开，瞬间大量失血夺走了这位老人的生命。
表情凝固的脸上满是震惊与不可置信，这毫无疑问是来自亲近之人的背叛……那孕妇肚子里的孩子即使是个普通人类，也恐怕会成为某些东西降临的祭品或载体。
摇摇头，罗德跨过老人的尸体，打开门。
门后是一圈螺旋向下的紧急通道楼梯，但当罗德向下望去时，却看到那个人形光芒正站在最底层向上望来，四目相对——
■■■■■知晓大门所在，因为■■■■■即是门，■■■■■即是门匙，即是看门者。
这句话蓦的闯入罗德脑海中，他睁大眼睛，心里只有终于确定系统交易对象后的坦然，以及……对这个倒霉催的世界所寄予的最真切同情。
妈个鸡，好想撂挑子不干啊！
好在这对视并未维持太长时间，人形光芒收回目光，指向一个方向并维持几秒后彻底消散。
深呼口气，罗德侧头对走进门来的其他三人说道：
“应该就是在这里，我们下去。”
顺着楼梯向下走去，罗德几人并未在这里遇到什么活尸怪物，除了那越发刺耳的低语声外，便只有鞋底踩踏楼梯的沉闷响声。
当罗德来到最底层时，却是看到墙壁上突兀地裂开一道缝隙，缝隙并不宽，只能让一人走过。缝隙两侧的截面光滑，看上去就像是条过窄的通道。
微弱的腐败臭味微微飘来，暗红血色的灯光照亮了缝隙之后的屠宰场。
塞勒姆镇医院的停尸间就在这缝隙之后。
第二十六章 复活？（1/2）
忍受着尸体腐败时发出的臭味，罗德一马当先地穿越缝隙。
停尸间的空间结构很古怪，像是整个医院的地下部分都被随意拼接在一起，被拆解和剥皮的尸体用铁钩高低不一地悬挂着，随着肌肉的抽搐而微微摇晃。此地并非黑暗无光，昏暗灯光自天花板里的灯管中撒下，映着地上四溢的血流，让人一时间分不清这灯光究竟原本就是血色、还是折射污血后才蒙上的颜色。
“或许我应该戴一个防毒面具。”
伦道夫·卡特皱着眉头说道，他尽量放缓呼吸，好让自己少闻一点周围弥漫在空气中的血臭味，但这收效甚微：
“我以前最多只是遭遇些怪事，回收几个会诅咒人的里世界造物，但这个——看在上帝的份上，我从未遇到过，真希望以后不会因此而做噩梦……我怎么感觉你在寂静岭事件里也没有遇到这种恶心的玩意儿。”
“以后这种事只会越来越多，越来越极端和恐怖。”
罗德头也不回地说道，他端着步枪，小心地拨开挡路的尸体，它们中有些已经能活动起来，眼神里或带着呆滞或带着惊恐，但这些仍残留人类意识的大脑很快便被匕首所刺穿，以防止未来再生变故。
“无论是基金会的理事，还是要进行里世界调查的特工和安保人员，都需要进行一定的军事训练，可能这些杀人技艺对里世界造物的用处有限，但至少能让你送出情报、或是死得更有尊严一点。”
卡特：“……看起来我以后要转型成恐怖小说家了。”
“也不是什么坏事，”罗德勉强笑下，他实在是没有心情在这种环境里跟卡特开心地聊天，“就像是史蒂芬·金那样不也挺好？”
“那是谁？”
“没事了，拿好你的机枪吧，卡特理事，我们一会儿大概要靠火力取胜，”罗德寻思下史蒂芬·金的恐怖小说，觉得自己以后的救世工作任重道远。
像是感应到罗德几人的到来那般，整条走廊的灯光骤然点亮，不再是如之前那般昏暗，只有那些活尸摇晃着投下的扭曲黑影一如既往。某种生物的沉重步伐声自走廊尽头的拐角传来，将散落着的陈旧医疗器械和输液架震落在地。
一个声音幽幽响起，那是理查德·鲍威尔医生的声音：
“我很好奇，你们为何能够闯入我的圣所，不过这样也好，我女儿的复活仪式总需见证者——如果你们能够活下来的话。”
多足多手的怪物摇晃着从拐角处探出身体，四颗表情扭曲的头颅镶嵌在其胸前，混杂着血丝的恶臭涎水正自那下颌骨脱裂的口中淌出，令人作呕。就在见到罗德几人的那一刻，怪物便发出刺耳嚎叫，如壮硕野牛般狂奔冲来！