作者：赤色的钢铁咆哮
“嗯……半夜爬墙的？”
“喝你的吧！”
“诶嘿嘿嘿。”
没理会满脸坏笑的小红帽，罗德拎起撬棍撬开一个木箱，里面随意堆砌着沾染淤泥和海洋腥气的金制品，从开采而出的晶莹宝石、印刻着十字架的西班牙金币到做工简单的圆盘，亦或是那些经由熟练工匠制出的烛台与项链碎片——仅仅只用将其当做黄金来进行计算，那么一箱打捞物的价格已然超过百万美金。更不用说还有更多保存完好的靛蓝类染料、极具收藏价值的青铜火炮和其他财物。
这是第五批打捞物，每一批都有十来个箱子，而第一批打捞物早已起运并在戈麦斯·亚当斯的帮助下，开始在北美各大拍卖行内进行公开拍卖。
在罗德的记忆里，阿卡托夫人号上的财富估值约为4亿美金，而要知道的是，这艘沉船在原时间线里是1985年时被发现的！跟现在的年代差距不大，其藏宝价值也显然不会差上太多，或许在戈麦斯的运作下还能多赚点。
这些钱绝对足够罗德组建部队的前期费用……其实不算研发的话，军队组建需要花费的大头全在各种类型载具和后续养护上，在90年代，光是一架F15就需要3000万美元（1998年），即使是F-16A/B也需要1460万美元（1998年），这还不算后续升级、武器弹药消耗、基地建设和运营等其他更多的杂项费用！
另外，如果军费里相当一部分是给人事（如军人工资）的话，那基本上能判断这国家的军事力量的未来前景堪忧，比如某个自认为的全~球~南~方~国~家~领~袖~
这便是罗德认为用里世界污染点数兑换单兵武器亏爆的原因，不过现在艾恩斯已经将阿特拉斯的单兵武器权限开放给他，以后自然不用再去操心这种小事。
“第一批拍卖品的钱已经打进指挥官的账户里了吗？”
小红帽伸手从已经打开的箱子里捞出一枚金币，放在太阳底下仔细地观看着——以现在的眼光来看，这枚金币的做工绝算不上精致，甚至带着点令人嫌弃的粗糙，但这足量黄金在阳光下的美妙而罪恶的光泽可着实让人欢喜。
“显然是的，”罗德扒拉扒拉箱子里的打捞物，随即听到打捞船的引擎和电机声逐渐停止，看起来是玛丽安正在收拾后尾和残余，“只是我需要个合适的人选来打理现在和未来的资金……咱们几个肯定不行，在商场上纯粹是被人当鹌鹑吃的。”
“那今天晚上就吃烤鹌鹑吧，在外面做烧烤吃！”
将金币扔回箱子里，小红帽伸了个懒腰，姣好的身材比金币更吸引罗德的目光，而后她慢悠悠地说道：
“指挥官想好怎么建立队伍了吗？我觉得最开始就全是合众国军队的人，可不是件好事哦。”
“正因如此，我打算再雇一队讨厌合众国政府但对雇主（钱）很忠诚的雇佣兵，不需要执行什么紧迫的任务，光是存在就已足够。”
罗德说着，想起汉尼拔医生前几天送过来的文件，里面有不少雇佣兵和小型安保公司的资料……这位心思深沉缜密的理事确实是在实质上表达了对罗德的支持：
若是罗德自己去做，那他除了被艾恩斯过问外，也需要花费不少时间，更何况里面有些资料可不是个新入行的人能搞到的——
汉尼拔医生该不会是去袭击了艾恩斯或合众国军方的人吧？！后一个还好说，但前一个估计不大可能。
但罗德还是感觉某些人的脑花估计已经被吃掉了……
“指挥官，让一下！”
风声骤然而起。
在迈阿密的艳阳暖风里，玛丽安从船上跳到罗德的身边，轻盈如燕，美艳脸庞上点缀着些许酡红，就像是饮过佳酿后的微醺。
“你完全可以跳到我的怀里嘛，我又不是接不住，”罗德看着面前的妮姬，伸手抬起她的下巴，“就像是我们第一次见面那样。”
“呜——”
被调/戏到的妮姬瞬间消失在罗德面前，而他也只好双手做个喇叭状，冲着那背影高声喊道：
“小红帽说晚上在外面吃烧烤！别忘了准备酱汁，还有让去骑行的白子早点回来！”
正喊着，罗德听到身后小红帽的偷笑声，他转过身没好气地说道：
“这下可好，搬东西的活全都落到我们身上了……或许等个几分钟，诺亚就会过来帮忙。”
“她只会在你自己单独在这里的时候过来，她那句诗是怎么说得来着？‘当初我独自一个恳求你协助，只有我的诗占有你一切妩媚’。”
小红帽冲着罗德挤挤眼睛，她跟罗德一起抬起箱子，放在旁边的拖车上。当沉重木箱在拖车上砸出些许沉闷响声后，赤发妮姬却又开口说道：
“实际上，我也很喜欢这句诗。”
“嗯？什么？”
罗德疑惑地从箱子后面歪出脑袋，由于箱子的阻隔，他看不清妮姬的脸，只见到那绯红发丝正因主人动作而摇摆着。
下一秒，小红帽的脸突然从箱子后面冒出来，她冲罗德做了个鬼脸：
“Boom！”
“少来，阿比盖尔都不会被你吓到的。”
“哈哈……话说回来，指挥官，我们要不要把捞上来的那瓶酒开了尝尝？”
“千万别，我可不想被送进医院里。”
第六十一章 日常·夜间烧烤（2/2）
夜幕降临。
不远处的迈阿密城区已然华灯初上，绚烂霓虹与偶尔闪过的探照灯将昏暗夜空照得通亮，即使是在稍显偏远的小码头里，也能从川流不息的明亮车流中窥见这座城市的繁华。
在迈阿密的海滩和酒吧里，说着不同语言的男男女女们纵情享受年轻肉体带来的躁动，但也有不少人会选择西装革履地坐在豪华餐厅里，觥筹交错间，为自己在财富赌桌上再添一枚筹码。在一栋栋高楼大厦之间的宽阔道路上，几辆警车呼啸着追逐前方的地下赛车而去，只留下一抹如鲜红鬼魅般的尾灯流光。
哭与笑、歌唱与尖叫，繁冗无常的杂音正回荡在城市的每个角落，但所有人都对此习以为常——迈阿密就是这样的，洋溢着某种奇妙而独特的生命活力，而她在未来的每一日都会如此。
然而这些都与罗德毫无关系，他现在只想整点薯条。
在码头的二层小楼前，罗德和诺亚把崭新的烧烤架从仓库里抬出来，先清水冲洗几番、用毛巾擦擦后，才把买好的整齐木柴放在里面，随后把之前那张画满圆圈的地图拿来引火。
罗德的打火机这次终于干了点烟之外的工作，火苗轻轻舔舐着地图并逐渐将其吞没，又用约莫十几秒的时间点燃干燥的木柴，些许青烟顺着海风的方向飘走，倒是不会给坐在烧烤架前的人带来麻烦。
“Sensei，我已经把蔬菜洗好了，土豆条切成手指粗细可以吗？”诺亚端着两盘放得满满当当的蔬菜走来，各种蘑菇都被洗净切好，连硕大的茄子也被从中间切开、又均匀地铺上一层蒜末，“还有玉米，我放了点奶油芝士在上面，我记得您说过很多次要吃这个。”
“哦谢谢，诺亚，你真是太贴心了。”
“我还做了些蛤蜊浓汤，很鲜美的，”玛丽安说着，端来个不算大的圆形砂锅，放在烧烤架的一角以防止汤水凉掉。妮姬用手指拢过撒落的秀发，立在正给烧烤架扇风的罗德旁边，柔声说道：“小红帽在切牛排，倒是优香……还在屋子里算那些资金。”
“我去把她叫下来。”
罗德闻言挑起眉毛，他把手里的薄扇塞到玛丽安手里，助跑接着起跳攀住二楼的栏杆，翻身而上后，冲进优香的房间里：
“诶？Sensei？！等、等一下！还没有算——”
十几秒后，罗德扛着正因羞恼而不断挣扎的优香从屋里走出来，他溜溜达达地顺着楼梯下楼，绕烧烤架转上一圈后才把捂脸不敢见人的少女放下。
拍拍优香的脑袋，罗德笑着说道：
“也没多沉嘛，我之前一直以为优香能有100kg重。”
“才没有那么重！”
调笑完优香后，罗德扭过头，刚准备招呼白子和阿比盖尔过来，却看到她们两个正在喂一只幼猫——阿比盖尔拿着一根正在不断扭动的小触手，她把这东西放在幼猫面前，看着后者一点点地吃掉。
听到罗德的声音后，阿比盖尔把吃完触手开始舔毛的猫咪拿起来，走到罗德面前问道：
“可以给皮克曼喂点牛排吗？”
阿比盖尔给她前几天收养的小猫起名“皮克曼”，其实最开始是想叫它是“阿米蒂奇教授”的，但在罗德说理事会里也有位理事姓阿米蒂奇之后，便改成了这个名字——至于为什么收养猫咪，阿比盖尔则颇为自傲地说道：“每一个魔女都必须有一只猫！”
那就……行吧，不过这只猫咪偶尔会被阿比盖尔喂点奇奇怪怪的东西，现在更是不怎么需要进行照顾，它甚至会在上完马桶后自己冲水！
“如果皮克曼吃得下的话，”罗德点头应下，而白子则是端着个大盘子走来，上面放着些处理好的海鲜，“不过不要浪费，你可以一点点喂给它。”
“好耶！”
送走欢天喜地的金发女孩，罗德微微侧头，望向旁边似乎对禽类、鱼类和羊排更感兴趣的白子——因为是胡狼嘛？这怎么感觉还是栖息在海边的那种，但这里可没有海狮肉。
注意到罗德的视线，灰白发色的少女有些不明所以地转过头，轻声问道：
“怎么了，Sensei？”
“没事，只是感觉现在的时光有点梦幻，里世界啊、人类文明的毁灭危机啊都跟我们没有关系。”
罗德冲白子扬扬眉毛，就像是某个金拱门那样，这表情逗笑了平时不苟言笑的少女。她往右踏出半步，穿着短裤短衫的身体紧贴罗德，无视了对面优香和诺亚那微微睁大的眼睛，自顾自地将盘子上的海鲜摆在烧烤架上。
“！！！”
优香的喉咙动动，刚准备站起身抢占罗德左边的位置，但诺亚却是早早起身，有意无意地站在那里，用汤匙搅动着蛤蜊浓汤的汤汁。
一时间，只有脂肪和嫩肉被火焰炙烤时的滋滋声回响着，鱼肉和贝类则散发出点点恰到好处的微腥，但这股味道很快便被大蒜和葱花压下。一点芥末被放在酱油里，又被轻轻搅开，使之成为棕色的蘸料。
玛丽安将一些腌制好的小黄瓜和蔬菜沙拉放在桌上，似乎对现在的情形毫不在意。
“再挤下去，我就连胳膊也伸不开了，”哭笑不得的罗德只好在两个少女的额头上弹一下，“你们两个去帮玛丽安把吃饭用的小桌摆好，我去看看小红帽切肉怎么那么久还没回来——优香，你把这些肉和蔬菜都翻翻面，顺便涂点酱汁。”
抬脚转身间，罗德便看到端着一摞肉排的小红帽从小楼里出来，她还拎着一箱玻璃瓶的百威啤酒，脸上满是笑容：
“今天晚上一定要不醉不归哦，指挥官！”
察觉到烧烤架边波云诡谲的气氛，小红帽嘴角笑意更深，向着走过来帮忙的罗德说道：
“我说过，你总有一天要被关进帝下室里。”
“现在哪有心思想这种事，我们连个安稳的落脚地都没有，”罗德无奈地小声回应，“你这家伙别想着拱火，不然第一个拿你开刀！”
“诶嘿……不过，指挥官，你今天邀请客人了吗？”
客人？
罗德皱起眉头，他转过身，看到四辆黑色悍马、一辆箱型卡车组成的车队正停在远处，一个男人从车上下来，顺着砖石早已破碎不堪的人行道走过来——艾恩斯？
这位算是过来兴师问罪的？
“他倒是每次都找到个好时机过来，”罗德叹口气，将手里的东西又塞给小红帽，迎着艾恩斯的方向走去：
“玛丽安，再添一把椅子！”
第六十二章 日常·艾恩斯的往事（上）
艾恩斯独自一人走来，他的安保人员虽然也有下车，但大多都分散开进行警戒——以小红帽的视力，她甚至看到了在远方海面上的快艇和低空盘旋的直升机。
这阵势搞得像是艾恩斯要带着人来围剿罗德似的……
“原谅我的冒昧来访，”艾恩斯仍然穿着正装，只是上衣已经被他拎在手里，上身便只有一件洁白的衬衣，纽扣也被解开三颗，“但看起来我来得正是时候。”
“你每次都能挑着吃饭的时候过来，”
罗德脸上露出个嫌弃的表情，但他还是起身给艾恩斯拿来一套餐具，又从烧烤架上取来成人手掌大小的牛排和烤鱼。玛丽安则是将一碗酱汁和几个切片的腌黄瓜放在小盘里端来。
向玛丽安点头道谢后，艾恩斯将酱汁淋在牛排上，用餐刀切下一块放进嘴里。
“……极佳级（U.S. Prime）的安格斯牛肉，肉质紧实、脂肪含量高，可惜因为是火烤的缘故，有些部位有点焦，但酱汁弥补了这一点，好手艺，玛丽安女士——如此看来，你最近确实有‘赚到’不少钱，罗德。”
“牛排也堵不住你的嘴吗？”罗德抬头望向远方的阿特拉斯车队，他没在里面看到熟人的身影，便半带点调笑意味地询问道：“怎么，吉迪恩和小丑被你扔去训练阿特拉斯的私人军队了？”
“关于这件事……”艾恩斯嘴角的笑意渐渐隐去，他放下餐刀和叉子，用手帕擦擦嘴后，才慢慢地说道：“他们两个正在休假，因伤休假。”
“……里世界事件？”罗德挑起眉毛，他从艾恩斯的语气里品出来点悲伤，“你们主动进行了对里世界造物的镇压和消灭？”
沉默几秒，艾恩斯斟酌一番语句，低声向罗德说道：
“阿特拉斯公司驻悉尼的特工报告了一个二战废弃隧道里的大规模失踪案件，而我判断那里面可能有什么东西，便趁着要修水库的澳大利亚政府往里面灌水之前，派出一队经受过里世界相关培训的士兵，吉迪恩领队。”
听闻此言，罗德伸手揉揉眉角——黑暗、复杂的隧道对非人之物来说，是绝佳的狩猎场地，如果没有特别必要的情况，他也不想领队进入。
在一定需要的情况下，那最好动员百人级别的力量，不需要全部都是武装人员，跟在后面架设摄像机和照明设备、封堵岔路口即可，基本上要以打巷战的方式来进行清缴。
只派几个精英士兵进入，危险性着实太大……更何况，即使是做了些里世界相关的培训，也不代表他们有足够的经验来面对不同类型的怪物。
未来的里世界对抗部队，专业化和专精化是必然的发展方向。
“你直接说结果吧，”罗德叹口气，他大概能猜到过程。
“6人小队，两人死亡，三人重伤，剩下的人也是轻伤——吉迪恩失去了左手，而小丑的运气很好，他是轻伤的那个。”
艾恩斯的语气里带着悲伤，但罗德却看到他的愤怒正在眼底燃烧。沉吟几秒后，罗德开口安慰道：
“这不是你的错，即使是我，在没有超越常人的体能素质的情况下，也无法做得比他们更好。”
“……感谢你的劝慰，罗德，”
艾恩斯勉强笑了下，他从上衣口袋里拿出一张微微泛黄的照片递给罗德——
照片的背景是一片热带丛林，丛林前站着几个神色各异、军衔不同的军人，而罗德仔细看看后，在里面找到了年轻的艾恩斯。年轻的艾恩斯脸上带着凝重和动摇，表情跟现在一样严肃，连带着站在他旁边的……汉默？他的脸色也不算好，嘴唇紧抿着，愤怒和悲伤几乎要从每一条脸部肌肉的刻线间喷薄而出。
只有最中间、也是军衔最高的男人脸上带着笑容，显得格格不入。
“那是我在越南战争期间的事情了，”艾恩斯伸手从桌边的塑料箱里拿出一瓶啤酒，箱子里盛满冰块和已经化开的融化，各种饮料和酒水正被塞在里面。
“就是在那里，我认识了汉默，以及现在已经升任中将的赫歇尔·谢菲尔德，后者现在算是汉默的直属上级，但两人的关系并不好……扯远了，也正是在越南战争里，我第一次遇到了‘里世界’。”
“河神（The River God），我是这么称呼他的。”
“没有皮肤，没有血肉，骨骼仿佛被火焰炙烤后熏得发黄，钉在颅骨眼眶的两颗眼眸里带着刻骨铭心的仇恨和悲伤，然后，血肉凭空出现，包裹在他的身上，仿若铠甲——实际上，也确实如此，我所在连队的任何武器都无法伤他分毫，子弹被弹开，手榴弹的爆炸、火箭筒的直击……他就站在那里，站在火里，一动不动，没有哀嚎，没有叱骂，只是站在那里。”
艾恩斯直接饮下一整瓶啤酒，显得极为豪迈，似乎刚才的讲述又将他拉回记忆中的军旅生涯。他拿出一瓶新的啤酒，直接用餐刀撬开瓶盖，然后继续说道：
“你知道吗，罗德？我一直很警惕你，因为我害怕你没有人性，没有痛苦，没有恐惧，没有一切人类在面对未知与黑暗时的情感……或许其他人会喜欢这样的救世主，但我不认为这是件好事。”
“你喝醉了，艾恩斯，”罗德温声说道。
“我当然喝醉了，我如果没有喝醉，没有让酒精麻痹我的大脑神经、让我的判断力下降、让我多一点揭开这记忆的勇气，那我便不会坐在这里跟你说这些，”艾恩斯的眼眸里多出些闪烁的光，在周围的灯光下，这让罗德以为他在流泪：