作者：赤色的钢铁咆哮
不过，现在的罗德也没什么好的代步工具，自然是将私人飞机收下，权当是不知道艾恩斯的小心思。
“先生，您的波本威士忌，”空姐走来为罗德倒上一小杯酒水，顺便将近期的日本报纸放在桌边，“这是日期截至昨日的报纸，艾恩斯先生告诉我们，您懂日语。”
“是的，谢谢。顺便帮我感谢一下其他的机组人员，我对这次旅途的感官非常好。”
罗德礼貌地道谢，他的目光从空姐的手指上扫过，看到了常年持握枪械留下的痕迹——显然是阿特拉斯公司培养的特工或安保人员，那看这私人飞机飞行员的年纪……别是飞B52远程战略轰炸机的，等等，好像B52现在也没退役。
想着这些有的没的，罗德伸手拿起一份报纸递给坐在沙发上的两位妮姬，小红帽和杨。
此次前往日本，罗德并未带着基沃托斯的学生们和玛丽安，她们要在希尔山庄里担任那群大兵们的陪练。身为妮姬的玛丽安也需要学习更系统的、配合人类作战的知识和经验，并将这种经验传承给新的妮姬——包括必然会出现的量产型妮姬。
玛丽安欣然接受了这个任务。
“没想到阿比盖尔居然不跟过来啊，我还以为她会想尝尝日本的特色甜品，”小红帽伸了个懒腰，随后躺在罗德的大腿上，举起报纸看着上面的图片，“她最近似乎沉迷于跟克雷恩家的女孩们玩耍。”
“小女孩，很正常，”罗德平淡地说道，他仔细看着报纸上的新闻，确定日本的发展走向跟历史上没有什么太大的区别：
日本的房市泡沫已经开始破裂，经济衰退和萧条初见端倪。
“杨，我们现在手上有多少流动资金？”
罗德出声向黑发妮姬问道，后者报了一个不算乐观的数字，主要原因还是各种产品投放市场后需要时间来回笼资金。等下一批沉船宝藏完成拍卖后，情况会好上不少。
正当罗德打算跟杨说说收购日本企业的事情时，疼痛却是从他的大脑深处突然爬出，如同枯萎荆棘那般缠绕着每一根神经。这股痛感越来越近剧烈，从内里敲击着他的颅骨，敲得咚咚作响——潮汐正在上涨！里世界正在发生波动——罗德猛地站起身，让小红帽跌到沙发底下。
在这里？！在飞机上？！
罗德戴上全视之眼眼罩，捂着脑袋走向驾驶室，而看到他这幅样子，两位妮姬也随即掏出自己的武器，顺便打开存放降落伞的柜门。
“罗德先生，您这是……”空姐快步跑过来，除她之外的另两名空姐脸上也满是疑惑，“发生了什么？”
“你们做好紧急迫降或是弃机的准备。”
咬牙把话说完后，罗德踉跄着走进驾驶室里，机长和副驾驶正惊诧地看着来者。上飞机前的年轻人此时此刻竟显得有些狰狞，若不是手上没有携带武器，两人甚至要以为他要劫机！这倒是个不错的冷笑话……劫持自己的私人飞机。
“我们现在在什么地方？具体一点，”罗德从牙缝里挤出这句话，他有种从飞机上跳下去的冲动，“高度也顺便告诉我……不要用英尺！”
“飞机正在接近日本的北海道，高度为8500米，我们正在稳步下降。”
北海道，这附近又能有什么东西？
罗德皱起眉头，他返回客舱，只看到妮姬和其他机组人员的担忧眼神。
重新坐回沙发上，罗德感受到刚才突如其来的疼痛感已经开始消退，他斟酌下语句，安慰其他人道：
“没事了，你们该干什么干什么吧，但降落伞和其他用于求生的物资不要离自己太远，顺便的……塔兰尼亚小姐，请为我做一杯热可可，咖啡也行，但要多加点糖和牛奶——地图！这飞机上有地图吗？”
“有的，我为您拿过来。”
塔兰尼亚，这是那位空姐的名字，她略带些慌张地转身去拿地图，而罗德的全视之眼显示她是位“本地人”，而且已经知晓里世界的存在。显然是艾恩斯安排来的，从那并不专业的服务技能里也能看出来。
“指挥官，刚才发生了什么？”杨伸手从罗德的额头上划过，她摸到了些冷汗，“我们遭受到了袭击？”
“不……”
说实话，罗德实在是不想在数千米的高空处理里世界事件，若是有惊无险倒罢了，一旦飞机出点小问题，他可就得重新回到里世界里读条，其他人的结局更不必多说。
几张不同的地图被摊开放在桌面上，罗德伸手用笔在目前位置画上一个圈，但破碎的记忆里并没有提供什么有效的信息，似乎刚才的痛苦只是错觉。
“或许是我们的‘头顶’、‘身下’出了事，”小红帽的眉头也同样紧皱着，说起来，她还是第一次看到罗德这幅样子，连带着平日里的搞怪烂话也没心思说。
飞机之上和之下么……的确是个思路。
罗德将地形图翻出来，看到沿着日本列岛的一条神色痕迹——千岛海沟——这条海沟是一系列海沟的起点，从白令海的西南边缘延伸到菲律宾海沟的南端，又与马里亚纳海沟相连。
深海？
颇有些泄气的罗德将记号笔扔到地图上，靠着柔软的沙发背，心里多出些真切的担忧：
比起太空，人类更难进入深海，尤其是在万米深的海底展开长时间、大范围的探测和监控行动，而若是在太平洋深处打开一条裂缝，从里面钻出来点什么……
不，或许裂缝早就打开，而且已经出来过什么东西。刚才飞机经过千岛海沟时，罗德的剧烈头疼更像是系统对他的提醒。
但现在，罗德没有时间去处理暂时无法抵达的深海海沟，他还需要回应一位少女的请求和一位学者的邀约。
第九十三章 关于皆神村的信
飞机在东京的成田国际机场降落，裹着呼啸的钢铁雷音。
原本应该在1986年开始的机场二期跑道工程现在才刚刚开工，但由于日本普通民众对此进行的抗议和暴动行为，机场周围遍布着金属栅栏，警察全副武装在暸望塔上巡逻。这看起来不像个民用机场，而是个军事基地。
成田国际机场里的旅客熙熙攘攘，看起来就像是处于开幕与闭幕叠加状态的剧场，很多人刚到，但更多的人正离开。各色人等都能在此地见到，大人们的交谈和孩子们的哭闹交织正在一起，惹得人有些心烦。
当罗德和两位妮姬穿过稍显嘈杂的人群里，走出航站楼时，一辆白色的马自达626（第四代）正停在路边，而站在车边的中年男人更是已经等候多时。
“泽井聪一郎，”在另一个世界里达成了【不可能之伟业】的男人如此介绍自己，他的脸上带着谦虚的笑容，言语里的期待几乎要化为实质，“我早就应该跟你见上一面了，只可惜最近的学术会议实在太多。”
“我很期待这次见面，”罗德不动声色地说道，他伸手跟泽井握手，“有事先上车说……说起来，我还不知道你的职业，艾恩斯和其他诸位理事并没有跟我多说。”
“哈哈，那你为什么不戴上那个神奇的眼罩看看呢？”
“你倒是豁达。”
“不，”泽井聪一郎摇摇头，“是想满足我的好奇心——我对我在另一个世界上的事情很感兴趣，平行宇宙理论，你知道吗？你肯定知道。”
“那么……”
罗德戴上全视之眼眼罩，仔细地打量一番眼前的男人：
【泽井聪一郎（日本·天文学家·科吉托基金会理事）】
【本源：迪迦奥特曼】
【描述：天文学家，地外生命研究者，性格温和谦逊，体谅下属且对人类社会的未来持乐观态度，但在面临危机和必要的牺牲时便会显得格外镇定与冷酷。科吉托基金会内“现实世界优先主义”的支持者。】
【态度：信任/期待/欣喜】
又一位“现实世界优先主义”的支持者，跟艾恩斯一样，不过若是想想他们的性格和本源世界里的所作所为，倒也可以理解。实际上，罗德同样希望人类可以把心思放在地外探索和殖民上，在一颗球上打生打死都打不出个名堂。
“如何？”
“我又能说些什么呢？”罗德耸耸肩，他把行李放在后备箱里，又招呼两位少女上车，当他也顺势坐进车里之后才慢悠悠地说道，“感谢您的信任？”
泽井聪一郎闻言大笑几声，发动车辆向着东京市中心驶去——
日本大城市里的建筑往往会紧密地排列，若是从上方看去便几乎看不到什么绿意，更像是钢筋水泥浇筑而出的人生监牢，无数人在这里出生、老去、死亡。他们墨守成规地活着，终身活在新闻媒体和民族习性的套子里，甚至以此为荣。
道路算不上多么宽阔，人们大多凭借地铁或电车出行。现在的时段还好，并不堵车，可即使如此，从车窗向外看去也绝不会给人更舒适的感觉。心思敏锐的人已经察觉到萧条的到来，从神色中便能看出那深深的忧愁，可这又能如何？进得去却不容易出来。
罗德打量着这座城市，它从这一年开始就会彻底凝固，曾经崭新的建筑会慢慢变得陈旧，然后被人欲盖弥彰地涂上一层新油漆，妄图掩盖那几乎无法被忽视的衰老。
“我收到了一封信，”泽井说道，他的话将罗德从三十年后拉回来，“更准确一点说，我在整理父亲遗物的时候发现的，是很多年前一位名为‘真壁清次郎’的民俗学者寄来的，还有其他几封署名‘宗方良藏’的，从行文上来看，似乎是前者的弟子，请求我的父亲进行调查——调查‘皆神村’，这个从地图上消失的村子。”
皆神村？
些许破碎记忆在罗德脑海中浮现，那是非常经典的日式恐怖游戏《零：真红之蝶》/《零：红蝶》的发生地。就是不知道这个世界里的零系列，会不会跟光荣的《忍者龙剑传》和《仁王》等系列的世界观相连……
“信件被空置了很多年，直至被我发现。”
泽井聪一郎叹口气，他向后靠着驾驶座椅背，双手搭在方向盘上，目光落到前方正轰轰作响的停滞车流上：
“出于兴趣，我对皆神村的过往进行了调查，同时发现那里正准备修建水库，而且出现了多起失踪案件……这显然跟里世界事件有关，我不能任由这种事继续发生下去，但在动身之前，艾伦·格兰特博士建议我向你寻求帮助——真可惜，我只是个普普通通的学者，对枪械的理解也仅限于知道怎么开保险、扣扳机。”
普普通通的学者？
罗德暗自咋舌，你的所作所为可不能用普通来形容——简直就是奇迹！在那个年代，把人类团结在起来并建立统一的超国家实体简直就是个奇迹，也就是空想作品里会出现如此理想化的存在。
现在想想，泽井出现在这个世界里，未尝不是人类文明的一种自救。
“我会去处理那个村子的事情，具体地点在哪里？”罗德出声询问道。
“群马县的山里，奥利根湖靠西边一点的位置，而且我也叫了朋友来帮忙，算是兜底的那种。”
“群马县啊，不知道山路上有没有夜间飙车的AE86。”
很多人的狐狸老婆就是以这群马县里的赤城山所命名的……罗德不知道自己在未来会不会得到舰娘的帮助，但他对此非常期待。
“飙车？我可不希望在晚上碰到这些地下赛车手，”泽井笑着说道，“现在的年轻人心思太活络了，想法很多又冲动，不知道这是不是件好事。”
“会是件好事的。”
从东京市中心开车前往群马县的前桥市也不过一个半小时的路程，乘坐电车或新干线可就要额外折腾上不少时间。但目的地皆神村所在的位置位于群马县北方，靠近新潟县的山区里，想要出门可就得好好规划下路线。
正因如此，泽井并不打算在今日就立刻前往，而是打算带着罗德一行人先在东京都的外缘区域找个地方先住下，等明天或后天再行出发。
这倒是遂了罗德的心愿，他正好要在这偌大的混凝土丛林里找一只可爱的精灵。
第九十四章 穿行在城市间
在早早预定包下的温泉旅馆里放下行李后，罗德三人便立刻跟泽井打了声招呼，离开旅馆，准备仔细看看这座繁华的大都市——
时间已是傍晚，钢铁与混凝土组成的起伏不定的海洋此时竟也带上一丝光亮，光从最初的暖黄色变成混杂着无数色调的绚烂霓虹，让人如同置身于梦幻之中。不知有多少人怀揣着梦想从故乡出发，在这里生根发芽或衰朽腐烂，但无论如何，他们都成为了正呼吸着的、迸动着的城市心脏的一部分。
罗德租用了一辆黄色的菲亚特500，带着两位妮姬从小道间穿行而过，汇入不时亮起红色尾灯的车流里。在几次问路无果之后，罗德只好先将车停在一处狭窄的小巷内，不远处有个自动售货机，内里泛着明亮的光。
下车，站在自动售货机旁点起香烟的罗德抬头望向夜空，慢慢地呼出一口烟气，旁边随即传来易拉罐碰撞、跌落的声音。
“唰唰畅饮Slusho？这个名字好怪，”小红帽拿出三罐口味不同的饮料，将其中的草莓口味留下后，另两罐则是被她递给了罗德和杨，“喏，你们的份，啊找零的硬币出来了……真是的，人类什么时候才能不用硬币啊？”
“对这个国家来说，恐怕三十年都不行。”
罗德面无表情地吐槽着，他抿了一口哈密瓜口味的饮料，顿时感觉这玩意儿还蛮好喝的，有种奇妙的欢畅感——如此想着，罗德在易拉罐那一堆原料表的最下面一行看到个名字：
塔格鲁特（Tagruato）公司。①
这名字好像有点眼熟……
注意到罗德的视线后，杨凑过来，倚靠在罗德身边，看上一眼后便微笑着解释道：
“这家公司前身是力之手公司，但在前几年被一个叫吉田加努的日本商人收购后改名。现在正投身于海上石油开采业务，您手里的饮料品牌便是来自这塔格鲁特公司的子公司，我记得还有其他几个，但主要还是围绕着海洋资源的开采和加工。”
听完杨的解释，罗德微微皱眉，想起自己在乘坐私人飞机来到日本前的经历，但他并未在此时多言，而是略带些调笑意味地对妮姬说道：
“看起来你做了不少功课，怎么，资金已经到位了？”
听闻此言，妮姬翻了个妩媚的白眼，没好气地说道：
“临出发之前，优香又给账户上划了几百万美金，真不知道她是从哪些地方省出来的……咳咳，‘不能让Sensei在外面受委屈’，啊反正她是这么说的。”
“好霸气的小会计！想要被包养了。”
“那不如让我来养你啊，”黑发妮姬的眉眼稍弯，形如弧月，她用扇子挡住自己微红的下半张脸，笑着说道，“我可赚得比任何人都多哦，无论是现在，还是未来。”
“富婆，求——”
“你们俩又在别人面前搅些什么不知所谓的东西，”小红帽睁着死鱼眼，面无表情地喝上一口饮料，“烟抽完就赶紧回车里，外面可冷得很。”
罗德双眼睁大，调笑的话刚想说出口就被小红帽用她自己的饮料堵住嘴，上面还残留着少女樱唇所留下的温热。抿上一口同样甜蜜的草莓味饮料后，罗德耸耸肩，举手投降。
看着突然有点生气的小红帽，嘴角闪过一丝得逞笑意的杨用扇子敲敲罗德的脑袋后，也跟着向车上走去。
罗德叹息一声，随即一口气将饮料喝完、易拉罐也被他塞进自动售货机旁边的垃圾桶里。他拿出烟盒，点点里面剩下的香烟，打算等有时间再买上一盒——红苹果牌香烟肯定是买不到了，万宝路倒是肯定可以——不过日本人抽七星香烟的也不少，有时间可以试试。
向着菲亚特走去，罗德看到车头对面的城市道路比起前半个小时，已经变得格外繁华，不时有穿着短裙和厚实上衣的少女们嬉笑打闹着走过，倒是成年人们、无论男女都穿得很符合现在的季节。好像在走上社会之后，他们便立刻被装进了套子里。
罗德坐上车，外面寒冷又带着点浑浊的空气顿时被隔绝在外，车内的温暖让他的身体下意识地抖了抖。
“指挥官，你打算今天晚上就把公主殿下接走吗？”小红帽出声问道，语气里仿佛完全没有任何羞恼怒意，她坐在副驾驶的位置上，可这小车可着实让妮姬的一双长腿委屈得很，“还是说，等你处理完皆神村的事情再去？”
跟着罗德的少女们都多多少少知道这事——罗德在梦里幽会地球另一端的病弱少女之类的，搞得他现在每天早上起床之后，都要在早餐时间遭受女孩们的问询。
“办理离院手续没那么容易的，甚至可能需要强行将她带走，”罗德沉声说道，他向右打方向盘，让菲亚特汇入车流，“而且根据我聊天得来的信息，木记只是个自由画家，颠沛流离这么长时间，怎么可能有那么多钱住这么长时间的医院？有人在资助医院，或者说……资助研究。”
说到这里，罗德的手指在方向盘上敲敲，转头望向小红帽。赤发妮姬的美艳面容上正划过一道道彩色光影，如同正佩戴着变幻莫测的能剧面具。
“有向人类开枪的觉悟吗？”罗德问道。
沿路建筑上的霓虹灯光映进车内，倒是显得里面格外昏暗，以及寂静。
“如果我为此而哭泣，你会安慰我吗？”小红帽反问道。
“如果我为此而欢喜，你会原谅我吗？”杨低声笑道。
“……你们两个怎么会问出截然相反的话？商量好了，拿我寻开心是吧？！”罗德挑起眉毛，伸手扯住小红帽的脸，让妮姬发出一声惊叫，随即用更大的力气去扯罗德的脸。
坐在后排的杨看着两人的打闹，脸上表情却是舒缓不少……自来到这个世界的第一天开始，她便审视过自己的机体系统，那冥冥之中限制妮姬的条款早已消失，取而代之的便是——永远服从罗德的任何命令。
罗德无需因此而发问，但他仍然会考虑妮姬们的心情。