作者：赤色的钢铁咆哮
深层的核反应堆、干船坞、几乎永不停歇的流水线制造工厂更是成为光圈科技过去辉煌的基石，以及在落魄时苟延残喘的救命稻草。
近千名研究人员分散在不同的研究室，进行着早已规划好的研究，或是对已有研究产品的升级和简化，以方便它们能够更适应光圈科技新掌控者的想法。
当然，今天是个特殊的日子，除了那些在关键岗位无法离开的人员外，绝大部分光圈科技员工都集中到大厅里来，他们站在悬空长廊、有着大落地窗的研究室或是其他什么地方，等待卡文·约翰逊将那位神秘的新BOSS带来。
甚至连那些纯白色的各种型号机器人也整齐列队，一排排红色的传感器光芒让罗德以为自己正在被押上刑场，准备被排队枪毙——在那些破碎记忆里，罗德所操控的切尔（Chell）可没少被这些小东西集火打死。
等等，那这个世界里的切尔存不存在？
还没等罗德想出个所以然来，将SSK停下的卡文便把罗德抓起来——若不是卡文看起来实在太过瘦弱，罗德甚至怀疑他会把自己像是狒狒长老举起辛巴那样，把自己举个光圈科技的员工们观看。
接过旁边人递来的话筒后，卡文·约翰逊满怀热情地向员工们介绍道：
“诸位，这便是以后引领我们前进的先知、救世主、领袖！我最好的朋友，最坏的敌人，罗德！！！”
“……”员工们相互之间窃窃私语，脸上带着明显的怀疑和困惑。
“这位就是资助公司研究项目，以及未来给你们发工资的人，就是他带来了Labor的制造蓝图和那个射影机，”卡罗琳的声音在广播里顺势响起，看起来她正在幕后组织着员工们……以及照顾卡文仿若小孩子般的任性，但不得不说，这位女士的话确实非常有用——
人群中顿时爆发出猛烈的欢呼，男男女女们相互祝福，用力地拍着自己的手掌，为即将到来的新研究项目和工资增长而欢喜不已：
“罗德大统领我们敬爱你吔！！”
“卡文已死，罗德当立！”
“我要去研究平行宇宙穿越！”
“不，先整点神经毒素，我的实验用得到！”
“……”
“BOSS！BOSS！BOSS！”
山呼海啸般的声浪滚滚而来，让罗德以为自己正站在一群颠佬组成的精神病院里，他木然地转过头，看到卡文·约翰逊正叉着腰，愤怒地回怼那群说自己死了的员工。
妈的，这群人已经被提纯了吧？正常人早就在前两年跑得干干净净，只有眼前这些载歌载舞的神经病还愿意留下来陪卡文·约翰逊到处疯。
“事已至此……优香，先去查查这群人的资金去向，我要砍掉那些没什么卵用的项目，再把那些浪费资金的蠢蛋送去当实验品。”
欢呼声戛然而止。
光圈科技的员工们迅速跑回自己的位置，开始倒腾账单和毁灭证据。
第一百三十四章 光圈科技的神经病们
“看起来您已经学会了如何跟他们打交道。”
卡罗琳不知从哪个地方冒出来冲罗德说道，而后者只能回她一个无奈的眼神：
“心力交瘁，女士，我若是天天在这里的话，会折寿的。”
“倒也没有那么严重，”卡罗琳勉强挤出个微笑，她还拿捏着一个文件夹，顺势将它塞到优香的手里，少女接过后打量几眼，微微点头：
“光圈科技公司的财务审计报告，很详细，但我仍然需要看一下原件，女士。”
“当然可以，我已经准备好了，那这位……”
“早濑优香，”少女微笑起来，明媚如花，“您称呼我为‘优香’即可，我是Sensei的财务主管，嗯，就是这样！”
“既然如此，请吧，两位，”卡罗琳脸上的表情放松下来——她可一直担心卡文那些古怪的欢迎仪式会让罗德动怒，但后者似乎并不在意……虽说脸色不咋好看。
重新在心里过上一遍今日的计划后，卡罗琳迈开步子走在前方，为罗德两人指路，“我和卡文先生精心设计了一条参观路线，等游览完毕后便能直接在会议室里进行财务审计，正好让您看看，光圈科技绝不是在浪费金钱和资源。”
“正有此意，女士。”
接下来的一小段路倒是格外正常，甚至连卡文·约翰逊也安静地走着，偶尔会为卡罗琳补充几句关于光圈科技的历史，这位瘦削到显得有些刻薄的老人脸上偶尔会闪过一丝怀念和伤感。
直至几人踏入研究区——
罗德的脚刚刚踩在长廊地面用于分割区域的研究区标识上，一阵剧烈的爆炸声混杂着浓烟就在他面前不远处炸开，略显刺鼻的气味瞬间填满整条走廊！
几个不停咳嗽的研究人员弯腰快跑出来，极其熟练地砸开旁边的消防箱，从里面拿出干粉灭火器和消防水带冲进火场里。临近研究区的研究员们正冲他们愤怒地挥舞着拳头，可在看到卡文和罗德的身影后便立刻缩回去。
还有两个员工开着六足的实验性Labor赶过来，但半路上就被卡在拐角，只能让其他人开着叉车和机器人们将其拉出来……原本还算有序的走廊里，顿时烽烟一片，但光圈科技的研究员们对此非常淡定，甚至还有人有心情拿着杯咖啡出来，边喝边看热闹。
望着这令人尴尬的一幕，卡文脸上也有点挂不住，他转过身对罗德解释道：
“抱歉，熟悉研究区的专业消防人员还没有培训完，让尚未完成程序编程的机器人们去做也容易出问题，所以只能先让研究员们兼职了。”
是这个问题嘛喂？！掩住口鼻，快步穿越这片浓烟滚滚的区域后，罗德皱起眉头，询问道：
“不要告诉我，你们现在只是在研究各种爆炸物。”
“这怎么可能？！”卡文的脸膨胀起来，像是只正在张开环状皮膜的伞蜥，他愤怒地说道，“我们的传送门枪和推进凝胶的研究进展非常顺利——拉特曼！你在哪里？快点过来！”
一个看起来还有些年轻的男人跑过来，他的胡须没怎么打理，像极了荒野上的枯萎灌木。他的手里还拿着个颇为沉重的枪型装置，并用一根粗重的缆线连接起身后如装满杂物的登山大包般的供能装置……这东西看起来就很沉。
这个是初期的传送枪？
罗德想起那些破碎记忆里，光圈科技关于传送枪的宣传广告，他们计划使用这便携式传送装置搭建起一条简易的小型量子隧道，以方便人们快速进出浴室。
简直就是跨时代的洗浴产品！
“道格·拉特曼（Doug Rattman），”男人如此自我介绍道，他热切地跟罗德握手，脸上满是感激，“我是传送门枪和设备图形交互设计工程的参与者，正如您所见，我们光圈科技的浴室快速进出装置——传送枪！正在进行研发，而且已经取得了初步的效果。”
“……什么效果？”
“虽然耗时有点长，但我们仍然成功地将一个物体从外面传送到了浴室内，”拉特曼显得很是自豪，“物体的质量并未损失太多，几乎可以忽略不计！”
“……除了质量呢？”
“就是拼起来有一点麻烦，”拉特曼老老实实地承认，“那只猴子都成肉沫了。”
“拉特曼先生，”罗德深吸口气，“肉沫是不能被拼起来的，只能铲走……不过，我很看好这个研究项目，卡文，我再给你批7000万美金，把研究进行下去！”
“好好好，我就知道你的眼光绝对长远！我正准备购买一批月球岩石里进行测试。”
听到罗德这句话，卡文·约翰逊的脸上一喜，挥手让拉特曼离开，后者迅速跑回去准备向同一个项目的其他人宣布这个好消息。
与感慨时间线正重回正轨的罗德不同，旁边一直在细读审计单的优香颇为烦恼，她伸手点点审计单，对罗德说道：
“您应该仔细看看这些研究项目，以我的眼光来看，至少能砍掉一半……比如说让仓鼠服用类固醇后看它们互殴，还有这个让虾在跑步机上跑步之类的。”
“砍掉，”罗德面无表情地回复，“顺便审查下那些研究人员有没有贪污经费，贪污了就让他吐出来，吐不出来他就是新的实验品。”
“好嘞！”少女欢快地答应下来，以她这种一份钱恨不得掰成两份花的性格，显然对这种浪费深恶痛绝，“我先给您列出个表格，然后进行二次筛选，防止有价值的研究被刷掉。”
看到罗德和优香正迅速自己手底下老员工的命运，卡文也不好熟视无睹，只能压低声音，解释道：
“类固醇那个可以保留，我们在测试不同种类和剂量的肌肉生长型药物，可以快速让人在奥赛里夺冠，然后再用同样快的速度把使用者送走……”
“那些健美圈的还会有买这种药的？他们是蠢货吗？！”
“也只有蠢货才会用药，不是吗？而且这些药物很受他们的女友或妻子的欢迎，销量算是卖得不错的。”
好特么地狱啊，你们这个世界怎么连九龙之力都能提前搞的？
罗德张张嘴，想说点又咽了回去，转而说起其他的话题：
“我从日本带回来的射影机，你们研究得怎么样了？”
“关于这个东西……”
卡文·约翰逊并未如之前那般张扬，而是带着罗德走到一处僻静地方，又让卡罗琳和优香站在外围聊天，随后才慢慢说道：
“我和卡罗琳没有在公司内大肆宣扬里世界的事情——按照你的要求——同时，我亲自拆解了射影机，并对每一个零件进行建模和图绘。总得来说，我认为起到你口中‘驱散鬼魂’作用的，是里面镶嵌于镜面外缘一圈的岩石碎片，而非射影机本身或上面的咒文……当然也可能有点作用，但我不了解神秘学的知识。”
“我需要更多的样品，罗德，无论是那些石头的，还是这些机器。”
“这不是什么问题，”罗德松口气，“如果我找到类似的东西，会迅速送到你这里来。”
“我的话还没有说完。”
卡文·约翰逊的脸色变得疲惫些许，呼吸也粗重起来，似乎是因为药物效果减退，因水银中毒而造成的神经损失疼痛再度席卷而来的缘故。如此喘息几口后，他勉强说道：
“太难得了，我竟然能从这未知岩石上感受到危险，甚至连拿在手里都会觉得有点不舒服。很有趣，但也很危险，所以无论你要做什么都必须快点……卡罗琳，准备一下‘安施宁’，这该死的神经痛又来了！”
安施宁？
罗德已经听到过很多次这个新型麻醉药物的名字，只是尚未见到实物，他沉吟几秒，出声询问道：
“我一会儿可以看看这个‘安施宁’吗？”
“哦，当然可以，只是一种药物而已。”
第一百三十五章 安施宁
前往会议室的道路算不上一帆风顺，光圈科技的神经病们的日常并没有因为新BOSS的到来而发生太大变化，也可能是他们迅速处理好了可疑账单的缘故。
现在除了那些正在奋笔疾书说明自己研究项目可行性的家伙外，其他人也渐渐回归工作里，走廊上只有各种类型的机器人在乱跑。
罗德所带来的Labor已经在光圈科技里生根发芽并迅速衍生出各种子类型，比如说拥有巨型圆锯和机械爪、能够进行高效伐木的“地精伐木机”……虽说不知道为什么叫这个名字，但公司似乎已经开始向有需求的客户展开推销行动。
在进入会议室的大门之前，罗德看了一眼那大厅中央正在建设的巨型装置——未来，一个名为“GLaDOS”的人工智能会被安装在那里，并杀死几乎全部光圈科技地下总部里的人，当然，那就是另外一个故事了。
当罗德走进会议室里时，入眼满满当当得全是文件纸堆，但大多保存完好、分类明确，还有几个身穿职业套装的秘书打扮的男男女女正在忙碌，他们在看到卡文·约翰逊和卡罗琳后便自觉地离开，将隐私空间让给公司的高层们。
“我原本以为你会带一整个审计团队过来，毕竟光圈科技也是一个巨型企业，即使落寞了也仍然有很多正在进行的项目，再加上一些过去的记录……这位少女恐怕需要很长时间来处理这些。”
卡罗琳略带些尴尬地说道，她伸手拨开一些文件，让坐在桌子后面的卡文能露出脸来，随后才拿出个早早准备好的金属手提箱。
“如果只是数学方面的问题，优香是绝对不会有问题的，本来也是是资金审查，不是非常详细的审计，”罗德笑着身上摸摸身旁少女的脑袋，后者回个傻乎乎的笑，随后拍拍脸颊，为自己鼓气后，钻进那一片片文件堆里。
好笑地望一眼进入工作状态的少女后，罗德便饶有兴致地打量起那个被缓缓打开、冒出些许白色寒冷雾气的手提箱，他看到十根针剂整齐地排列其中，纤细如丝般的液体旋转着，没有任何可循的规律。
美丽，神秘，却带着混乱与无序，仿佛不是现实世界里的产物。
“这个药剂是被P.E（Pfizer＆Erhart）查尔斯联合制药公司的保罗·冯·兰德里博士和他的同事们发明的，”卡文·约翰逊皱着眉头说道，他正在忍受来自神经的疼痛，顺便跟罗德说话来转移注意力，“我记得时间好像是……1988年12月25日？发布时间还挺凑巧的……因为麻醉效力更好，成瘾性更低而被迅速推广。”
“没有什么副作用吗？”罗德问道，他看到卡罗琳正将药剂放入注射器中，将其刺入卡文·约翰逊的肩颈位置，后者发出一声心满意足的感慨后，才慢慢悠悠地说道：
“每次注射或服用都会伴随有持续时间不长的微弱视觉扭曲，哈哈，就像是吃了毒蘑菇那样，只是这时间会因人而异——我就要比其他人更长一点，或许是因为年纪大了、身体并不怎么健康的缘故，至少那药剂说明是这么解释的。”
听闻此言，心中略感不安的罗德拿出全视之眼眼罩戴上，他仔细地观察着箱子里剩余的药剂：
【安施宁（注射剂）】
【描述：强效的类阿/片止痛剂，会直接作用于中枢神经系统，改变人体对疼痛的感觉。主要材料为，在南美洲古印加文明地下墓穴中发现的寄生性藤本植物“奇普拉查卡”，该植物在古印加语言中有着“令太阳神瘫醉的美酒”的含义。】
好长的描述，而且似乎描述内容并不完全……虽然可疑，但看起来没有跟里世界扯上关系。
这个世界上奇奇怪怪的东西可太多了，也不一定全都跟里世界有关。
“怎么了，罗德？”卡罗琳注意到眼前之人的表情和眼罩，知晓其能力的她心中难免升起些许忐忑，“这个药剂有问题？”
“不……我现在看不出来，只是有种预感，”罗德摇摇头，他将眼罩收起来，伸手轻轻触碰安施宁的药剂外层，后者被冰冻着，回馈给他的手指以丝丝寒意——没有什么异象，也没有到冰寒刺骨的感觉，只是那液体正在灯光的照耀下呈现出混乱却曼妙的光泽，可若是再看得时间长一点，便会让人觉得那光泽显得有些作呕。
“今后最好少用这东西，”罗德犹豫几秒，还是将手指移开，“不要信任这些来源不明的东西，而且这药物上市的速度太快了点。其他制药公司，如安布雷拉公司之类的好像也在推广它？”
南美洲么，以后有时间也需要去调查一番……罗德突然想起来，理事会里有位名为“克里斯托·阿米蒂奇”的理事，他便是出身于巴西，早年随父亲来到合众国，而现在更是在负责中南美洲方向的里世界事件调查。
“既然你都这么说了，那我以后少用便是。”
听到罗德的话，卡文·约翰逊微笑起来，他咳嗽几声，饮下卡罗琳端来的温水后，笑着说道：
“我还等着看到光圈科技在你的手上，变得比阿特拉斯公司更加强大的那一天。”
“……你们两家公司在未来很可能会合并的哦。”
“什么？！该死的，卡罗琳！如果我死之后两家公司开始合并，那就把我眼前这个蠢蛋的名字也加进水银浴帘名单里！”
望着疼痛消退不少，脸色也红润起来的卡文，卡罗琳的脸色也渐渐放松下来，她半开玩笑地向罗德询问道：
“您需要个什么颜色的浴帘？”
“纯金色，上面要有血色的人类颅骨。”
“真是个不错的品味，看在这个的份上，我原谅你刚才的不敬言语，罗德，”卡文·约翰逊点点头，好像刚才的恼怒从未发生过，他随后扭过身体，望向自己的副手：
“卡罗琳！我们以后要开发一款可悬浮的人类颅骨外形的智能闹钟，兼具视频记录和发声功能！嗯……宣传语我都想好了，‘你的生命已如风中残烛，别浪费人生擂台的最后一个回合！’，该死，我觉得这玩意儿一定能够大卖！”
罗德：“……你可想点好的吧。”
正当罗德准备等待优香工作结束时，却听到有人正轻敲几下会议室的大门，随后一名秘书带着个卫星电话走进来，他环视一圈后，来到罗德面前，恭敬地说道：
“是找您的紧急联络，来自马塞诸塞州的阿卡姆镇。”
阿卡姆？希尔山庄还是无国界之军？
感到有些不安的罗德接过电话，里面传来玛丽安的声音：