作者：赤色的钢铁咆哮
可他真的会是弥赛亚吗？还是说，只是又一个掀起十字军或宗教审判的疯子？
恶魔总喜欢用神圣来伪装自己，欺骗世人，攫取灵魂。
“你可以先看看他，然后再做决定，加布里艾尔，”兰克斯特神父说着，向希尔山庄的方向走去，他已经看到三个身影已经等待在门口，再踟蹰下去可就显得自己两人太过失礼，“就像是基金会的理事们那样，观察两年，再狡猾的恶魔也会在时间的伟力面前露出马脚。”
“你说的没错，老朋友。”
两位神父一前一后地走着，初春的微风从因上了年纪而显得有些瘦削的手指间穿过，带走点点掌心内的温暖和紧张带来的汗水……向着未知的未来走去，总归需要一点勇气。
好在这一路上并无什么神奇或奇诡的幻象，也没有什么人突然冲出来要把两位神父钉死在十字架上，而站在希尔山庄前的罗德更没有把衣服一掀，说自己是“上帝的第二个儿子”然后转头开始建立太平天国。
罗德，一个长相俊美的年轻人就站在神父们面前，衣着整洁并无什么离经叛道的惊人装扮，脸上则带着得体的笑容——初次见面，两位神父只觉得眼前之人格外“普通”，就像是个正常人类那般的普通，唯有那对湛蓝眼眸里带着与十字架上受难耶稣般投下的审视。
可若是再细细打量，便又能从他身上感受出另外一种意味：
唯一。
是世间仅有，独一无二，任何手段都无法将其复制的“THE ONE”。
两位神父甚至怀疑，罗德的血液在脱离其身之后，很快便会如那圣血一般化为凡世俗物，绝不会给那些心怀鬼胎之人可以利用的机会。
除此之外，旁边身穿修女服、但头顶有天使光环的少女更是让人难以移视。
望着玛丽头顶的光环，以及从那之中隐隐显现而出的圣洁与空灵，加布里艾尔神父深吸口气，以正礼相待：
“以上帝之名，我们终于相见了，罗德先生，还有这位娇小可爱的姐妹。我从兰克斯特那里听说过太多有关你们的故事，太多生命被你们所拯救，此乃无辜者的幸运。”
“有你们的帮助，”罗德不动声色地跟两位神父握手，意味深长地说道，“我能够拯救更多的生命。”
两位神父以微笑回应，并未直接回答。
察觉到两人心中的想法，汉尼拔医生伸手拍拍罗德肩膀，语气平淡地说道：
“让我们进去说话吧。”
“但我可没办法给你提供上次的美味餐食，汉尼拔医生，玛丽安的手艺现在还差上一点。”
“哦！这并不是什么问题，‘罗马不是一日建成的’，”汉尼拔医生微笑起来，“毕竟，我的手艺也是一点点学习，吃了很多失败品之后才练出来的。”
罗德：“……”
您能不能别突然来这么一下？！
罗德突然有点担心这两位神父，他们千万别是哪天不顺基金会的心意，转头就被汉尼拔医生端上了餐桌，还是用葡萄酒烹制的那种。
①加布里艾尔·阿莫斯神父出自恐怖电影《教皇的驱魔人》，其人真实存在，具体介绍可见第七十五章。
②兰克斯特·梅林神父出自经典恐怖电影《驱魔人》，1973年开创了驱魔类电影的先河。
第一百三十二章 那么，上帝呢？（3K）
两位神父刚跟着罗德踏入希尔山庄，便看到一群人正站在不同地方望着他们，从白发苍苍的老妇人、到衣着优雅的女士亦或是身穿工装的工人……他们静静地注视来者，像是在打量两具尸体，看得两位神父毛骨悚然。
“好了，诸位都回去吧，大白天就不要出来吓人了，”罗德摆摆手让幽灵们离开，但随即又想起些什么，便笑着说道：
“这两位神父不是来做‘净化’或者‘驱魔’之类工作的，你们也让山庄安分一点——我可不想在晚上看到一个神父的幽灵在念祈祷经文。”
言罢，幽灵们无言地转身离开，汇入阴影和墙壁之中。甚至连希尔山庄里的阴冷也散去些许，让屋外的阳光得以照射进来，撒在两位神色紧张的神父身上。
只是看两人脸上的表情，这温暖的阳光也似乎没多少用处，反而是在提醒他们不要踏入其中。
这样也好，正是罗德想要的结果。
“看在上帝的份上，罗德先生，”兰克斯特神父压下跳动不已的心脏，从口袋里拿出药瓶、吃下一粒里面的心脏病药，再喘息几次后，才慢慢地抱怨道，“您下次还是需要跟我们提前说一声……虽然我和加布里艾尔都不介意现在就去服侍上帝，但以这种形式过去可太丢人了一点。”
“没事，神父，你若是在希尔山庄里死去的话，只会留在这里变幽灵，到不了上帝那里。”
“那这个问题确实更严重一点！”
简单介绍一番希尔山庄的奇特之处和历史后，罗德将两位神父和汉尼拔医生引入会客室里。
会客室的面积约有两个卧室拼起来那么大，铺着暗色的地毯，明媚的阳光从薄纱窗帘外射入，使得沙发和其他的家具表面蒙上层如水波般的阴影。
屋内壁炉早已升起火焰，不时冒出些许噼啪声，而被劈得整整齐齐的木柴正码放在旁边的木框里，一根黑色的长铁钩正杵在里面，还带着尚未抖落的灰烬。
当众人落座之后，玛丽便起身去把水壶接上水，放在壁炉上，准备为罗德和客人们冲泡几杯咖啡。
在这等待咖啡的间隙，加布里艾尔神父伸手理理自己的衣领，与兰克斯特神父对视一眼后，斟酌好语气才向着罗德开口说道：
“如果可以的话，我希望能在您处理里世界事件时与您同行……就像是基金会的理事们所做的那样。”
“如果有需要‘驱魔’的事件，我会向你们寻求帮助的，毕竟很多时候都用不上神父或者圣经，需要的是烈焰、长剑和自动步枪。”
罗德说着，伸手接过玛丽递来的咖啡，他将杯子捧在掌心里，感受着那滚烫液体透过杯身带给他的炽热和微痛。轻轻吹几下咖啡，罗德将杯子放到面前的茶几上，继续说道：
“我大概能明白‘你们’的意思，所以趁着能代表基金会理事会的汉尼拔医生也在这里，那我便直接阐明我的观点——我不喜欢任何形式的宗教，尤其是以神之名行事的宗教组织。”
“不要尝试改变我的想法，两位神父，教会在历史上的所作所为跟那些邪教也无本质区别。当然，这不会影响我们之间的合作，毕竟教会或是被主流大众承认的宗教组织的所作所为也没有对人类文明造成什么太大的后果。”
如果人类文明因此而受到威胁，那么以罗马教廷为代表的宗教组织也会是我的敌人。
罗德的意思表现得很明显，但他随即放松脸上的严肃表情，笑着对两位面色无奈的神父说道：
“没有厌弃到憎恶的程度，只是不喜欢罢了，而且两位在前几日送来的隐秘记录确实为我解答了一些疑惑，比如说，里世界造物的诞生方法——”
直至今日，罗德仍然能回想起当时系统提示时给他带来的痛苦，似乎越涉及到这个世界基底的知识便越是折磨，在那个瞬间，他差点因突然起来的剧痛而失去意识！
好在这种感觉仅仅只是持续数秒后便消失得无影无踪，唯有后背的汗水，以及在脑海中翻滚的里世界知识在提醒他刚才发生了什么。
再在心底暗骂一声系统后，罗德斟酌好语句，收敛起笑意，将脑海中的学识缓缓拖出：
“宗教意义上的恶魔/巨灵（镇尼Jinn，伊斯兰教对于超自然存在的统称）等，大多数都是因人类思潮而诞生的，两千年间无数人类的想象、期望乃至负面情感将其在里世界中塑造成型，但也有一些是被人类所‘观测’到，并赋予名字的……这些怪物们往往形象复杂，拥有不同程度的智慧，但都对人类抱有极端残忍的恶意。”
“唯一的好消息是，它们没有那么容易来到现实世界，而且也不一定有故事典籍里那么强大。”
“但是，往后就不好说了，对吗？”兰克斯特神父低声说道，他端着杯子，内里醇香浓厚的咖啡也难以让神父分心片刻，他忧心忡忡地说道，“您曾经说过，‘里世界潮汐’正在上涨，那总有一天会漫过我们脚下的沙滩。”
“这便是我们现在要做的事情，神父，在一切不可挽回之前拯救自己，拯救人类文明。”
“等等，诸位，我有一个问题。”
加布里艾尔神父皱起眉头，某种更为可怕的猜测正将他拖入深渊，他放下杯子，望着罗德的双眼，一字一顿地问道：
“那么，上帝呢？”
祂真的存在吗？上帝也是由人类思潮诞生的吗？祂会不会也跟其他的里世界怪物一样，对人类满怀恶意？
太多了，从宏大的到微小的、从简单的到繁杂的，太多太多的问题正挤在加布里艾尔神父的心中，与好友兰克斯特不同，他可是常常跟教皇和枢机主教们打交道的教廷首席驱魔师！
知晓那么多罪恶和密辛都未能让神父动摇，但现在，他只感觉到自己的信仰正在经受考验。
“首先，我不能说里世界造物全都是对人类有恶意的，但它们光是接触就足以让人类的精神崩溃、尖叫、然后死亡，或是将人类的肉体和灵魂当做自己的盘中餐——就像是自然界里的动物、昆虫相互猎捕的关系那样，你很难从这个层面上说里世界怪物们是有‘恶意’的。”
望着神父的表情，罗德出声安慰道，他沉吟几秒，随后又继续解释道：
“上帝，或者说亚伯兰罕诸教所信奉的唯一真神很难界定其是否存在、也很难界定人类观念中的善恶，毕竟从那不知道多少个版本的圣经故事反向推测一个伟大存在本身就是个很不严谨的事情。”
“实际上，对人类抱有善意的存在并非没有，就是基金会里的理事们口中常说的‘未知善意存在’，哈哈，搞不好上帝就是——”
一阵刺痛陡然在罗德脑中升起，让他下意识地闭上嘴，连带着后半句话也变成被口水呛到的剧烈咳嗽。
坐在旁边担任记录员的汉尼拔医生吓了一跳，他赶紧拍拍罗德后背，顺便让玛丽拿来些清水和纸巾，而在所有人都慌慌张张的时候，无人注意到汉尼拔医生进行会谈记录的纸张上，被无形的力量抹去了最后一段。
“我没事我没事，只是被口水呛到了，”罗德挥挥手，让脸上带着担忧之色的小修女坐回自己的位置上去，他支起身体，缓缓呼吸的节奏后，才无奈地说道：“抱歉，让几位看笑话了。”
“不……让我们回到刚才的话题吧，您刚刚说‘未知善意存在’是什么？”
“没什么，”罗德面色平静地开口，“我只是说里世界里未必没有未知的善意的存在，只是这个概率实在太低太低，低到我们不需要为此专门考虑的程度。”
科吉托基金会的理事们口中经常的未知善意存在——系统——刚刚让他闭嘴，没有提示，过于直接。
因为什么？
应付着神父们的提问，罗德在心底略作思索，将上帝（唯一神）与其连接起来，有些问题得到解答，但更多的还是新的疑惑：
若系统真是上帝，那也不会如此粗暴直接地打断罗德的玩笑之语，若不是，更不会对此有什么反应。
那会是因为什么？
上帝……搞不好真的存在，而且被掳夺了权柄和力量。亦或者说，从诞生开始，这股思潮就是被引导和监视的，就像是在荒野上野蛮生长却被人早早盯上的果树那般，被悉心浇灌，被等待着开花结果的那一刻：
现在，果实显然已经拿到手中，而且被染上符合心意的不同颜色。
罗德抬起头，从两位神父的眼眸里看到了自己的倒影。
“罗德先生？”
“不，没什么，两位对我的全球超自然联盟的倡议有何评价？”
“很好的提议，我会去劝说教皇允许教廷加入，也期待您前往欧洲、前往罗马的那一日。”
“我也很期待，神父。”
第一百三十三章 欢迎来到光圈科技！
与两位神父的交谈颇为融洽，直到罗德建议他们在全球超自然联盟的框架下，组织个对抗里世界的十字军，比如说起个名叫“战壕十字军”之类的。
随即就被加布里艾尔神父用“现实不是电影和魔幻小说！”的话怼了回去，可能是他们觉得影响不好，毕竟罗马教廷式微，对世界各国的影响力大不如前，而历史上十字军主要对手们的现状嘛……
不过，这并不是罗德需要操心的事情，他现在正前往光圈科技位于密歇根州废弃盐矿里的地下总部。此行既是去参观，也是进行资金审计，而正因如此：
“Sensei，围巾歪掉了哦。”
早濑优香伸手理理罗德的围巾，那被初春寒风亲吻过的鼻尖上带着一抹微红，而脸上表情里满是压抑不住的窃喜：
“真不知道那位卡文·约翰逊先生为什么要把总部设在地下那么深的地方，人员和物资的转运也不是很方便。”
“男人总会需要一个地下秘密基地的，”罗德耸耸肩，“至少那位卡文先生是这么告诉我的……啊是的，我知道，他的精神有点问题。”
“希望这次旅行不会出什么岔子，我们上次一起行动的时候，还是在医院里跟尸体和怪物对战。”
少女小声地抱怨着，可话虽如此，她仍然对能跟罗德单独出行而感到高兴。
当罗德和优香乘坐的直升飞机在光圈科技总部上方的停机坪降落后，那扇前往地下的厚重大门便在两人面前缓缓打开——光圈科技并未全靠电梯来输送物资，效率太低且不方便运输大型设备，倒是各种中小型电梯到处都是。
按照卡文·约翰逊的规划，他甚至还打算建设一条通向底特律的地铁！
不过这也不是什么大问题，毕竟光圈科技都已经在地下总部兴建了一条干船坞，准备建设一艘用于传送实验的船舶（也就是北极光号），只是在这世界线上因受制于资金问题而暂时搁置。
大门打开后，便露出足以容纳数辆重型卡车并排而行的明亮隧道，此地原本应当甚少有车辆经过，只是此时此刻，正有一群穿着纯白工作服的研究员分列道路两侧鼓掌、拉横幅，甚至还有两台初期试制型的Labor正抓着彩旗在挥舞！
“欢迎我们的新BOSS！”
“拒绝加班！提供更多假期！”
“您什么时候再给我们涨工资啊？”
“光圈兴，罗德王！”
罗德：“……”
这里面怎么还混了个亚裔？！
像是没有听到下属们要求涨工资和进行休假的呼声那般，瘦削的卡文·约翰逊伸手拍拍自己身旁的敞篷车，一辆经过改装的四座梅赛德斯奔驰SSK，银色车身在隧道灯光的照耀下映着美丽的光泽，让人难以移开视线。
罗德确信奔驰公司不知道这事，毕竟卡文·约翰逊显然不会去在乎别人的想法，尤其是在他评价里的庸才。
只是现在这么个情况……卡文·约翰逊穿着白色工作服，瘦瘦高高如同一位面容刻薄的精神科医生，但这厮却是光圈科技的神经病们里面病得最严重的那个。
“罗德！还有这位天使小姐，来，上车！”
卡文·约翰逊显得很是开心，他招呼罗德和优香上车，随后亲自驾驶SSK顺着隧道向地下部分驶去：
“我早就想让你参观下我的地下城堡，等等——现在好像是你的了，但这并不重要！我必须感谢你，你带来的制造蓝图和各种科技正在这里生根发芽，收获也只是时间问题！”
“或许你们存在很多问题，但我从不会怀疑你们的能力。”
包括捅娄子的能力。
虽然在心底又补上后半段话，但罗德确实是在真心实意地赞美，使得卡文的嘴角露出个稍显得意的笑容。然而这笑意很快便隐没在恼怒里，后者颇为不忿地抱怨道：
“艾恩斯那个家伙拒绝向光圈科技分享里世界造物和相关的研究数据，言语粗俗又无礼！所以他即使是个不错的领导者，也无法窥见真理和未来——罗德，你必须让他做出让步……不要用那种看傻子的眼神看着我，我知道孰轻孰重……至少卡罗琳知道，她会处理好这一切的。”
耳朵里听着卡文絮絮叨叨的抱怨，罗德转过头，将目光投向已经展露出一角的光圈科技地下总部——
柔和的人造阳光撒在种类繁多的观赏性植物上，算是这片被白色墙壁和各种金属框架结构组成的人造世界里唯一的绿色，数百个大小和种类不同的实验室被长廊和移动墙壁所隔开，而这仅仅只是第一层、初入地下部分所能看到的。