作者：赤色的钢铁咆哮
“我说的就是这个不安好心！”
阿比盖尔的脸颊鼓起来，她猛地摘下正趴在脑袋上的黑猫皮克曼。后者现在也是蔫蔫的，可刚被自己的主人抓起来，猫咪心里便惊觉接下来恐怕不会发生什么好事。
“皮克曼，咬她！”
“喵！”/“呜喵？！”
没管那两个正玩闹着的邪神子嗣，罗德伸手揉揉眉心，希望那位莎布-尼古拉丝（Shub-Niggurath）可别再来掺和一脚，这倒霉星球上的倒霉事已经够多了。
将那些乱七八糟的想法扔到脑后，罗德走到仍然在昏迷的詹姆斯·邦德的身边半跪下，伸手把那紧闭着的眼皮拨开，看到瞳孔正颤抖着，显然是“特工的信念正在经受考验”，只是不知最后会是“美德”还是“折磨”。
现在看起来，恐怕还是后者的可能性居多。
看到罗德的动作后，弗莱特博士边伸手把录像带和胶卷收好，边带着点无奈地询问道：
“这个特工怎么处理，仍在这里也不合适吧？果然还是要找个地方埋了吗？”
“……如果我没有记错的话，您应该是一位德高望重的博士，一位学者。”
“我同时也是科吉托基金会的理事，该开枪的时候绝不会犹豫。”
老博士喘息一口，他摁着隐隐作痛的脑袋，瞄了一眼旁边已经开始进行勾兑（奈亚子正在蛊惑阿比盖尔）的两位邪神子嗣，叹息着说道：
“该死的，我接下来恐怕不能来参加理事会的会议，需要好好休息。我打算去希腊的阿尔戈斯·帕诺普特斯家族那里度个假，劳拉就拜托你带着去冒险一次吧，让她积攒点经验。”
“正有此意，而关于这位特工——我已经打算让里世界的存在慢慢透露给世界各国政府或是那些意志和品性都及格的人。”
罗德点点头，伸手把邦德从地上扛起来，准备随便找个地方扔掉，剩下就要看他自己的造化……不过以这位的传奇程度，罗德估计以后还能再看到他。
正当众人离开空气浑浊的地窖，来到上面的埃克森姆隐修院时，奈亚子却是溜溜达达地蹭过来，脸上带着不怀好意的笑容：
“罗德，我有个礼物要送给你，刚好可以来解决你的小问题。”
“不需要，”罗德立刻拒绝，他把邦德往肩上再扛扛，腾出右手把奈亚子的银色呆毛卷成一团，没好气地说道，“且先不说你和阿比盖尔在计划着什么，但对我来说肯定不是什么好事——你又在计划着些什么？”
“诶这可就让太让人伤心了啊，”银发美少女叉起腰，脸颊跟生气时的阿比盖尔一样鼓成可爱的坨坨脸，“即使是我也懂得放长线钓大鱼的道理！嘿嘿，消除无关人士记忆的便携式装置，罗德肯定很需要吧？”
消除记忆的装置？
罗德猛地停住脚步，他刚转过头便看到那只邪神子嗣正戴着个不知从哪里掏出来的墨镜，手里拿着个银色的小棒棒……看起来就跟《黑衣人》系列里的“记忆消除器”一模一样，等等，好像就是那玩意儿。
还行吧，至少这厮没有掏出来个β魔棒。
“罗德肯定知道这个怎么用吧？”奈亚子将记忆消除器缓缓推回去，挺胸抬头、背手绕着罗德转圈，“想要嘛？肯定想要的！那我该向罗德要点什么报酬呢？”
“……你想要我做些什么？”
“亲我一下，但地点和时机由我决定，”奈亚子笑嘻嘻地抓住罗德的手臂，在阿比盖尔那杀人的目光下，露出个想搞事的表情，“当然，只是普通的亲吻，不会有那些奇奇怪怪的附加条件。”
迎着罗德那不可置信的目光，奈亚子耸耸肩，笑着说道：
“已经有一个坏孩子了，所以我决定当个好孩子。”
阿比盖尔：“……拳头硬了。”
“听起来很合适，”罗德略作思考之后，决定还是答应下来——抱歉了腰子，你以后要受苦了——出卖自己的身体器官之后，罗德伸手接过奈亚子递来的记忆消除器，而系统也适时地弹出支线任务完成的提示：
【支线任务：十二试炼·墙中之鼠（已完成）】
【交易已完成】
【任务奖励开始发放】
【里世界污染点数已收取】
【记忆消除器·制造蓝图已收取】
【装备·记忆消除器·兑换功能已开放】
罗德仔细看看那个记忆消除器的提示，发现这玩意儿对普通人类的效果最好，而那些有着灵视能力的人会在当时丢失记忆，但后续会慢慢恢复过来。
可怜的德拉普尔先生肯定能用得上，他现在应该还躺在冰冷的地上，陷入可怖的梦魇之中。
将目前的局势在心里转上一圈后，罗德扭头对阿比盖尔和奈亚子说道：
“两位可爱的小姐，能否直接把这个埃克森姆隐修院直接抹掉？让它变成一个古老的废墟，之后也不会有人在意即可。”
“这倒是没什么问题啦……要现在放一把火吗？”
“想什么呢？”罗德把邦德扔到地上，伸手弹弹奈亚子的额头，“我们要先去收拾好德拉普尔家族传承下来的资料和书籍，也需要把德拉普尔先生送到阿卡姆疯人院里去。”
“那就——”
“罗德，是跟着你的那两个天使女孩的消息，”弗莱特博士突然出声叫住罗德，他手里正拿着个卫星电话，内里储存了一条留言：
【Sensei，我们去拜访您说过的福克纳上校，还在那里遇到了约翰·普莱斯上尉，现在已经邀请他们去克劳馥庄园！而且上校愿意召集些佣兵来帮忙！】
罗德：“……”
这突如其来的喜悦立刻冲淡了些被奈亚子缠上的悲伤。
第一百七十八章 女孩们的拜访（3.5K）
在罗德和弗莱特博士前往英格兰北部的埃克森姆隐修院时，玛丽、日奈和劳拉仍然在伦敦里闲逛。
与阴雨绵绵的北英格兰不同，伦敦城的天空此时显得蔚蓝而明净，偶尔有些奶油色的云团慵懒地缓缓飘过，并不强烈的阳光洒在城市的高楼大厦之间，引诱着那些饱受阴冷天气折磨的英国人走出家门，来到公园和河边享受这来之不易的光芒。
在熙熙攘攘的人群间，玛丽已经换上90年代初期颇受欢迎的年轻少女衣装，挽着差不多装扮的日奈的手，跟在劳拉·克劳馥的身后打量那些商店橱窗里那些闪闪发光的商品。
“那位罗德先生没有给你们过礼物吗？”劳拉略带些调笑地问道，“光给钱可不行哦，尤其是对女孩子来说——礼物的心意也很重要！即使那些礼物并不贵重。”
“Sensei平时会更关注工作，我们也不需要去寻求更多，有情与爱在身即可，”玛丽小声说道，“有终日贪得无厌的，义人施舍而不吝惜。”
“的确如此，”日奈也跟着点点头，一脸的深以为然。
“……我要报警了。”
劳拉伸手摁住自己的额头，叹息着说道。她虽说已经从自家导师和两个女孩的嘴里知晓自己正在做着何等的伟业，但走在所有人前方的领袖却显得有点不靠谱，尤其是在私人问题上——劳拉可不想听到哪天新闻标题上说人类的救世主被情人们打进医院里，或者更糟。
将这些小事扔到脑后，劳拉拿出导师蒂莫西·弗莱特博士的纸条，瞄一眼上面的地址，随即准备带着玛丽和日奈去拜访英国陆军的艾伦·福克纳（Allen Faulkner）上校，他已经退役几年，现在正为自己的未来而迷茫。
实际上，福克纳上校打算效仿在合众国军队里的好友汉默准将那样，组建一支PMC队伍，去接点适合自己这种半辈子都呆在军队里的老兵的活计——这也是很多退伍老兵的选择，他们并非没有足够的退伍金或是薪水，而是在回到社会上之后很难将金钱留存下来：
工作、结婚、生子、家庭……生活的威力可不比子弹和大炮小，而且它还会如钝刀般一点点削去皮肉和精神，将人扔进无数繁杂小事和牵挂的套子里，直至数十年后，才会带着些悔意地回忆过去。
在这种情况下，离开合众国军队却又得以继续“军队生活”的汉默将军，自然顺理成章地成为很多即将退役的军官和士兵们所羡慕的对象——这老头每天除了监督训练之外就是写信和打电话炫耀自己的现状，疯狂挖北约国家军队的墙角。
怎么挖？无国界之军的待遇一说，自然有的是人来应聘！考验不合格的人也能报销来回机票。由于来者基本上全是各北约国家的精锐士兵，自然很少存在滥竽充数的情况，即使有也会在后续的考核中被刷掉。
虽说以后里面肯定还得再混上几个间谍卧底之类的人，但那些伪装在罗德的全视之眼眼罩的注视下也将会毫无意义。
但此时此刻，这些事情与正前往福克纳上校住处的少女们没有多少关系，她们踏着明媚阳光穿过老旧房屋时投下的阴影，在周遭孩子们跑过时的欢笑声中摁下房屋的门铃。
铃响，但门过了一两分钟才被打开。
一个两鬓已经有些发白的男人打开门，他的面容仿若洪水冲刷过的山谷，带着时间敲打后的无可奈何。望到拜访者们时，老上校皱起眉头，颇有些不耐地说道：
“三位小姐，今天可不是万圣节，而我一个老迈的单身汉也不适合请你们进来喝茶，走吧，不要耽搁我的时间。”
“英国皇家陆军的艾伦·福克纳上校？”日奈看了一眼自己手里的笔记本，上面写着上校的一点信息，同时还有张模糊的照片。
“没有‘皇家’，”玛丽扯扯日奈的袖子，迎着后者那不明所以的目光，小声说道，“英国陆军之前砍了英国国王的脑袋，所以没有皇家。”
“那是因为英国陆军在法律意义上不属于王室管辖！”
老上校瞪了一眼面前满脸“原来如此”的女孩，随即便准备关上门，同时也没好气地撂下一句话：
“听着，可爱的小姐们，我不管你们是跑来拿我寻开心的，还是干什么的，我家里有客人，所以赶紧从我眼前消失！”
“汉默将军说你需要些工作和金钱，”日奈平淡地开口，这让老上校停下了关门的动作，他狐疑地打量着眼前的三人，而后女孩继续说道，“我们是代表无国界之军来招募您的……唔嗯，算是先行人员，后续会有更正式的介绍。”
“啧，算了，进来吧，”老上校让开路，“没有拖鞋，也不用脱鞋，我上次拖地已经是上个周五的事情了——我可雇不起打扫房子的老妈子，那些该死的家政公司要价高得很，税又多……嘿，普莱斯！让开点地方，来了几个新客人，顺便把你那该死的鞋穿上！”
普莱斯？
听到这个名字，玛丽和日奈对视一眼，随即想起罗德说起过的事情——什么出身SAS的李·圣诞以及吉迪恩，他们都跟那位大名鼎鼎的约翰·普莱斯上尉一起训练和战斗过，同时对后者评价颇高。
艾伦·福克纳上校所居住的房屋绝算不上差，只是显得有些陈旧，里面的杂乱家具和积蓄的灰尘更多是因为疏于打扫……若是福克纳夫人还在的话，她绝不会允许自己的家和丈夫会保持这种状态。只是当这位陪伴着上校从一个大头兵走到高级军官的可敬女士因患骨癌而去世后，便再也无人会在走廊里唠唠叨叨，说些无关紧要的小事和满是幸福的抱怨。
收回扫过挂在墙壁上的那些照片的目光，日奈、玛丽和劳拉走进会客室里，见到了那个正提溜着个啤酒瓶的大胡子男性，后者伸手挠挠头发，颇有些不好意思地将酒瓶藏在身后，无奈地说道：
“上校，你可没说新客人会是几个可爱的女孩……她们是你的孙女？”
“我这张老脸可不会有这么可爱的孙女，而且我的三个孩子自从他们的母亲去世之后就很少跟我来往，Well、You Know，我不是个顾家的好男人，”老上校嗤笑了一声，抬脚把那些酒瓶踢开，又去衣柜里拿出几条干净大毯子披在沙发上，对女孩们说道：
“坐吧，小公主们，我们可以慢慢聊——哦，上帝啊！勒桦酒庄的红葡萄酒，还有古巴出品的雪茄？你们真的是公主？！”
“汉默将军说‘这是从他的个人配给里拿出来的礼物’，还有一句‘你现在加入无国界之军也没这个待遇，只有次级配给可以拿’。”
“该死的秃头佬，新大陆的暴发户……哦，抱歉孩子们，我不是在说你们。”
福克纳上校伸手摸摸自己已经开始暗淡下去的棕色头发，生气地在房间里转了一圈又一圈，但最后还是将那葡萄酒和雪茄藏在沙发后面，挡住普莱斯那渴求的视线——被那目光盯得发毛的老上校想了想，觉得自己要是不从里面拿出几根雪茄的话，恐怕过两天，就会有一群小毛贼趁着夜色偷跑进来。
拿出几根雪茄塞进普莱斯的怀里，脸上满是心疼的上校坐在沙发上，为女孩们介绍普莱斯：
“这位也是个军人，你们叫他约翰……”
“约翰·普莱斯上尉，SAS的精锐，我代吉迪恩和李·圣诞先生向你问好，他们向汉默将军都推荐过你，”日奈点点头，她没有理会普莱斯那惊诧的目光，而是自顾自地继续说道，“而且Sensei也说过，普莱斯上尉在招募人选的第一批队里，你很有能力，非常有。”
“……这倒是让人感到荣幸，有这么多人愿意招揽我，”普莱斯上尉伸手捻捻自己的胡须，叹息着说道，“但很抱歉，小姐们，我不能响应号召——我有一支队伍正在组建，而且还是因为汉默将军带着海军陆战队精锐们离开的缘故——这是来自合众国的赫歇尔·谢菲尔德上将的命令，你们就这么回去跟汉默将军说，他会明白的。”
“所以说，你是无福享受喽，小子。”
福克纳上校笑着说道，他虽然作为英国陆军系统的军官，但在1989年，英国武装/部队的总兵力也不过31万左右，其中作为世界各国特种部队典范的SAS显然跟很多单位合作过——更不用说，以福克纳上校的年纪，他甚至还能进行HALO（高跳低开High Altitude Low Opening，简称HALO）！而且还是带着五十名雇佣兵同时进行的！
这种级别的战斗力、组织力和训练能力……福克纳上校和他所能找到的人手可着手有点东西，肯定是跟SAS有些关系。也正因如此，普莱斯也是前来找他，看看有没有合适的人手可推荐进自己的小队里。
在打趣一段时间后，福克纳上校收敛起笑容，还是严肃地对日奈和玛丽说道：
“实不相瞒，我确实比较缺钱，也认识很多需要钱的好人，清白的好人，不会吸毒、不会偷窃、对雇主忠诚又愿意为家人过上更好生活而付出生命的人——但我需要知道，我们接下来要去做些什么？”
“你会知道的，上校。我可以先付给您一笔订金，可以先行招募些人手，然后包机前往合众国，至于集结的地点……”
“可以先去克劳馥庄园，”劳拉突然开口说道，她迎着几人的目光，有些羞赧地说道，“不愿意加入的人也可以试试希腊那边的工作，用来保护古老遗迹和博物馆的‘遗迹守护者’也需要人手的。”
“既然如此的话，也不是不行。那就先定为克劳馥庄园，我们会给Sensei留信息的。”
日奈望向玛丽，但后者只是回以一个暖暖的微笑，显然是要以日奈的意见为主。如此，下定决心后，日奈又望向普莱斯上尉，询问道：
“普莱斯上尉也去看看吧，顺便见一下我们的Sensei，或许能改变你的想法，说不定在那里也能遇到你想要的队员。”
“这……你说服我了，小小姐，更主要的是，我还有四天的假期，或许去享受一下生活也挺好。”
第一百七十九章 前往克劳馥庄园
将詹姆斯·邦德随便找个地方扔掉之后，从埃克森姆隐修院离开的罗德一行人在北英格兰的兰卡斯特市稍作停留。
在稍显阴沉的天空下，罗德等了近两个小时，直至弗莱特博士以及仍在半梦半醒间徘徊的德拉普尔先生，与那匆匆赶来的普莱西物流公司人员顺利汇合。没错，并非阿特拉斯公司：
出身法国的夏尔·让·普莱西理事拥有一家名为“普莱西物流”的大型物流公司，其站点网络遍布整个西欧、南欧、北非和东欧一小部分，与着重发展巴尔干半岛的阿尔戈斯·帕诺普特斯家族一起完成对欧洲部分的里世界活动监控……虽说是监控，但更多的还是针对特定情报的收集，从那些繁杂情报里分辨出真正有用的也是件难事。
正因如此，诸位科吉托基金会的理事们正在将手头上的资源和人际关系网进行整合，准备逐渐向架构被搭建好的无国界之军进行转移。
希尔山庄里的姑娘们为此忙得脚不沾地，倒是例行给罗德的电子邮件发了一封又一封。
看完优香发来的财物审计报告邮件，罗德顺便安抚下积蓄补充“罗德能量”的少女——在邮件的末尾处附上最近旅途间的小事，同时用微不足道的语气描述下自己面见不可名状之存在的经历……虽说不太可能会被她们相信，但至少能削减点无意义的担忧。
发送完毕之后，罗德伸了个懒腰，发动汽车，在阿比盖尔和奈亚子的吵闹声中向着伦敦驶去。
行驶在英格兰的乡间小道着实是种享受，远处凹凸不平、起伏不定的低矮山丘上已经覆上野蛮生长的青草，与重叠云层间偶尔露出的一抹蔚蓝交相辉映，由此将生命气息毫无保留地展现在每一个路过此地的人类面前。
即使只是路边倾倒的牧场碎石围栏和崩毁的粗糙石屋，看起来也比那骸骨洞窟中亵渎扭曲的恢弘造物要顺眼得多。
罗德计划顺着高速公路驶过曼彻斯特和伯明翰，再经由牛津，直抵伦敦外区的克劳馥庄园。他其实还询问过曾在牛津大学任教的蒂莫西·弗莱特博士，要不要去大学里再看看之类的，但老博士只是摆摆手，宣言要再等几年去打那些秃顶蠢蛋的脸……作为难得没有秃顶的英国男人，弗莱特博士显然有着更为有力的言语武器。
“呐呐呐，罗德，你听说过克图格亚（Cthugha）吗？还有哈斯塔（Hastur），我记得用人类的发音习惯来说应该是这么说的。”
奈亚子坐在驾驶座后面位置，伸出双手环住罗德的脖颈，柔嫩细滑的纤细手臂与那言语时口唇喷吐而出的温热相触，带来些许奇妙的旖旎氛围。
然而罗德只是睁着死鱼眼，从口袋里掏出一把叉子——沾过自己血的叉子——当这东西在奈亚子面前晃晃之后，她便立刻缩回车座上，讪笑着说道：
“没必要这么认真嘛，我只是开个玩笑。”
“不要妄图用些乱七八糟的事情来污染我的精神，奈亚子，”罗德把叉子放回去，顺手从上衣口袋里拿出烟盒，手指微捏几下发现里面只剩寥寥几根，便只好又将烟盒塞回去，无奈地说道，“我对这个世界的混乱程度已经有所了解了，但绝对不想让自己的脑子也是如此。话说回来，地球上还有其他的外神或旧日支配者的信徒吗？”
“罗德想知道嘛？想要的话，你得自己来拿——规矩你早就懂的。”
嘴巴弯成ω形，奈亚子头顶的呆毛像是风扇般旋转起来，把旁边正微眯着休息的阿比盖尔打醒，后者揉了揉眼睛，翻个身继续把皮克曼当做抱枕抱着睡觉——这丫头一直紧绷着精神，现在也终于是支撑不住，任由疲惫将自己淹没……也可能是跑去梦境世界里跟飞鸟井木记告状。