作者：六月纸鸢飞
瓦莱里乌斯瘫在地上，他挣扎着抬起头，看着一步步走来的道格拉斯。
他的眼神中，不再有傲慢，不再有愤怒，只剩下最纯粹、最彻底的恐惧。
他认出了那双眼睛。
那双深绿色的，带着学者式好奇，却又隐藏着绝对冰冷的眼睛。
他认出了那个魔咒。
那个在吸血鬼的黑暗传说中，只出现过短短三个月，却让整个欧洲的邪恶族裔闻风丧胆的魔咒。
“天……天网……”
瓦莱里乌斯的声音干涩、嘶哑，如同两片砂纸在摩擦。
这个名号，是吸血鬼世界里一个短暂却永恒的噩梦。
出现仅仅数月，便有几十个作恶多端的古老吸血鬼，连同他们的巢穴，被这个标志性的魔咒彻底净化。
天网从不滥杀，他只找那些将麻瓜视为血袋的败类下手。
可没有一个目标，能从那张因果编织的巨网下逃脱。
一时间，所有沉湎于血腥狂欢的吸血鬼人人自危，不少活了数百年的老怪物，都吓得提前躲进棺材，陷入了漫长的沉睡。
后来，天网突然就消失了。
有传闻说，他因为触怒了一位真正的吸血鬼亲王，而被对方击杀了。
瓦莱里乌斯一直以为那只是个传说。
可现在，他看着眼前这个男人，看着他那双与传说中一模一样的绿眼睛，感受着那种深入骨髓的、仿佛天敌般的压迫感。
他明白了。
传闻是假的。
天网没有死。
恐惧，让瓦莱里乌斯浑身发抖。
听到那个久违的代号，道格拉斯停下脚步，嘴角勾起一个温和的笑容。
“哦，被你认出来了。”
他歪了歪头，语气轻松得像是在确认一位老熟人的身份。
“不过你不用害怕。”
他向前走了两步，蹲下身，用一种非常真诚的目光看着瓦莱里乌斯。
“我已经洗心革面了。”
“现在只是一个普普通通的，在霍格沃茨教书的黑魔法防御术课教授而已。”
第416章 要不你现在写信给家族，让他们找邓布利多要人？
这番话语，比任何恶毒的诅咒都让瓦莱里乌斯感到刺骨的寒冷。
普通教授？
一个能化身仙鹤，布下因果之网的阿尼玛格斯，会是一个普通教授？
天网。
瓦莱里乌斯所有准备好的反击手段，古老血族引以为傲的黑暗诅咒，都在这个名字面前，化作了孩童手中脆弱的木剑。
他很清楚，在这种存在面前，任何挣扎都只是在选择一种更痛苦的死法。
传闻中，天网不仅有击杀侯爵的记录，更有重伤公爵的传言，若不是那位亲王出手，恐怕整个欧洲的黑暗生物都要重新学习如何在黑夜里生存。
他挣扎着，强迫自己从枯叶堆里站起来。
身上的丝绸长袍已经破烂，沾满了泥土与腐叶，但他依然试图挺直脊背，维持着一个贵族最后的，也是唯一剩下的体面。
可他那微微颤抖的手指，和他苍白得如同浸过水的纸张的脸色，彻底出卖了他。
“福尔摩斯先生。”
他的声音，不再有那种舞台剧般的咏叹调，而是干涩、嘶哑，带着一丝他自己都未曾察觉的谄媚。
“我想，这是一场误会。”
“我们对彼此并无恶意，我的兄弟会和您的狼人朋友们，只是在一些……小事上，存在一点点分歧。”
他努力挤出一个笑容，那笑容比哭还难看。
“而且，我向您保证，我的存在一直遵循着古老的盟约，从未在非必要的狩猎中，惊扰过任何一位不知情的麻瓜，更无意与魔法部发生冲突。我懂得平衡。”
这番话，是他能想到的，最卑微的外交辞令。
他暗示自己是一件无害的物品，一个不值得这位恐怖猎人动手的目标。
道格拉斯脸上的笑容温和依旧。
“哦？”
他发出一个饶有兴致的音节，像一个老师听到了学生有趣的回答。
“是不想，还是没有机会？”
瓦莱里乌斯沉默了。
空气中，只有夜风吹过树梢的“沙沙”声，那声音此刻听来，也充满了嘲弄。
道格拉斯往前走了两步，他锃亮的龙皮鞋踩在落叶上，每一步都像踩在瓦莱里乌斯的心头。
“好了，瓦莱里乌斯伯爵。”
道格拉斯终于开口，语气轻松得如同在邀请朋友品尝下午茶。
“现在，我们来谈谈你的未来。”
“你有两个选择。”
瓦莱里乌斯的瞳孔猛地一缩。
“别害怕，我对杀你没兴趣。”
道格拉斯慢条斯理地说道，那句话让瓦莱里乌斯心中刚燃起一丝微弱的希望。
“但是……”
道格拉斯话锋一转，那丝希望便瞬间被掐灭，只剩下一缕黑烟。
“一个能自由化蝠，血统纯正的古老血族，对我的学生们来说，是一个极佳的研究课题。”
“你瞧，我正好缺一个助教。”
道格拉斯停顿了一下，歪着头，用一种非常认真的眼神上下打量着他，仿佛在评估一件商品的价值。
“或者说……一个活体教学标本。”
活体……教学……标本。
这几个字，狠狠砸在瓦莱里乌斯的灵魂上。
他那位表弟的惨状，那团至今仍被锁在红月密室，像一堆蠕动烂肉的东西，就是这句话最完美的注脚。
道格拉斯口中的研究，对他而言，是比永恒的死亡更加恐怖一万倍的酷刑。
他毫不怀疑，眼前这个男人，能说到，并且做到。
道格拉斯似乎很满意他脸上的恐惧，他从长袍内侧的口袋里，取出了一张折叠好的羊皮纸，和一支笔。
那不是普通的羊皮纸。
纸张呈现出一种陈旧的、骨头般的黄色，上面用血红色的墨水，描绘着一种无法理解的复杂图案。
那图案既有卢恩符文的棱角分明，又带着东方符箓的飘逸诡异，它们纠缠在一起，仿佛活物，在纸上缓缓蠕动。
而那支笔，笔杆是某种不知名野兽的腿骨，笔尖却不是羽毛，而是一根半透明的、闪烁着微弱电光的纤维。
那是龙的神经。
“你有两个选择。”
道格拉斯将那张诡异的符纸，和那支致命的笔，递到瓦莱里乌斯面前。
“一，签下这份教学互助协议，从今天起，成为我的助教。”
“二，成为我的标本。”
道格拉斯脸上的笑容更灿烂了。
“不过是死的那种。”
他看着瓦莱里乌斯因恐惧而收缩的瞳孔，又善解人意地补充了一句。
“说真的，你的身体构造非常完美，血统纯正，肌肉纤维的强度，血液诅咒的浓度，都是不可多得的研究材料。”
“别担心，我会把你处理得很好，保证你的每一个细胞，都能让我的学生，找到它应有的价值。”
瓦莱里乌斯感觉到，那张符纸上散发出的魔力。
那是一种他从未接触过的，基于灵魂与概念的契约魔法。
一旦签署，任何反抗的念头，都将招致比死亡本身更可怕的后果。
道格拉斯没有解释契约的作用。
这种未知，才是最深的恐惧，如同一片深不见底的黑色沼泽，引诱着你所有的猜想，然后将它们一一吞噬。
“我是……我是卡帕多西亚家族的后裔！”
瓦莱里乌斯发出了最后的、也是最无力的挣扎，他试图用家族古老的名号，来吓退眼前的魔鬼。
“你不能……”
“卡帕多西亚？”
道格拉斯轻飘飘地打断了他。
“我记得，那个家族目前最高等级的，应该是一个沉睡了几百年的公爵吧？”
“更何况。”
道格拉斯的目光变得锐利，一下就剥开了瓦莱里乌斯最后的伪装。
“你只是一个被家族驱逐的叛徒而已。”
“要不这样。”
道格拉斯和善地提议道。
“你现在写封信回去，告诉他们，你正在接受霍格沃茨黑魔法防御术课教授的盛情招揽，让他们来找我们校长，阿不思·邓布利多要人？”
第417章 欢迎加入我的研究团队，瓦莱里乌斯助教
当“邓布利多”这个名字从道格拉斯口中轻描淡写地吐出时，瓦莱里乌斯心中最后一道名为侥幸的闸门，被彻底冲垮了。
他怕的不是邓布利多，那位传奇白巫师离他太遥远。
他怕的是，眼前这个男人能如此随意地将那位传奇当作自己的后盾。
这意味着，就算自己今天真的被拆成零件，家族也绝不敢、更不会为了一个叛徒，去叩响霍格沃茨的大门。
而且家族，绝不可能为了一个被放逐的叛徒，去招惹邓布利多，更不敢去面对这位臭名昭著的吸血鬼猎人——天网。
他彻底输了。
输得一败涂地，连最后一丝挣扎的力气都被抽干。
瓦莱里乌斯那颗高傲的、从未向任何人低下的头颅，缓缓地，缓缓地垂了下去。
“我……”
他的声音，细若蚊蚋。
“我选择……签订契约。”
他伸出手，那只曾经优雅地举着高脚酒杯、曾经毫不留情地掐断敌人脖颈的手，此刻却抖得像风中的落叶。
接过那支龙神经制成的笔。
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