作者：六月纸鸢飞
咬破自己的指尖，黑色的、带着腥甜气息的血液涌了出来。
他用笔尖，蘸满了自己的血，在那张蠕动着符文的羊皮纸上，签下了名字。
“ValeriUS（瓦莱里乌斯）”。
当最后一笔落下时，整张羊皮纸瞬间燃烧起来，化作一道刺目的红光。
那红光没有温度，却带着一种无法抗拒的意志，猛地钻进了他的胸口。
瓦莱里乌斯发出一声闷哼，整个人向后退了一步。
他感觉自己的灵魂，被一只无形的手抓住，然后被强行套上了一个冰冷的、由概念编织成的枷锁。
他能清晰地感知到契约的内容。
绝对服从。
不得背叛。
不得以任何形式，伤害道格拉斯·福尔摩斯及其指定的盟友。
任何违背的念头，都会引动灵魂深处的烙印。
但是……然后呢？
引动烙印之后，会发生什么？
是烈火焚身，还是灵魂撕裂？
契约里，没有说明。
这片空白，比任何酷刑的描述都更加恐怖。
道格拉斯满意地收回手，像是完成了一件微不足道的小事。
他走到瓦莱里乌斯身边，伸出手，亲切地拍了拍他僵硬的肩膀。
那动作，像是在安抚一个受了惊吓的学生。
“欢迎加入我的研究团队。”
道格拉斯的脸上，挂着真诚而温和的笑容。
“瓦莱里乌斯助教。”
山谷中的风，带着一股潮湿的泥土与腐烂落叶混合的气味。
道格拉斯走在最前面，步伐不疾不徐，仿佛只是在月下散步。
他那双锃亮的龙皮鞋踩在枯枝败叶上，发出的“沙沙”声，规律得如同节拍器，为身后那颗正在崩溃的心脏，计算着倒计时。
瓦莱里乌斯跟在后面，他试图挺直脊背，维持着一个古老血族最后的体面，但那件破烂的丝绸长袍，让他看起来像个刚从坟墓里爬出来的落魄贵族。
两人之间隔着三步的距离，不远不近，却像隔着一道看不见的深渊。
这片森林他曾来过上百次，每一次都是以捕食者的身份，享受着黑夜的庇护。
但今晚，他感觉自己才是那只被月光钉在地上的猎物。
“瓦莱里乌斯助教。”
道格拉斯的声音突然响起，平静而温和，打破了林间的寂静。
瓦莱里乌斯的身子猛地一颤，几乎是本能地应道：“是，福尔摩斯先生。”
“放轻松，我们现在是同事了。”
道格拉斯没有回头，声音里带着一丝笑意。
“同事之间，应该多一些交流，增进了解。”
瓦莱里乌斯沉默着，他不知道该如何回应这种猫戏老鼠般的交流。
“我只是有些好奇。”
道格拉斯的语气依旧轻松。
“你那个在布加勒斯特，被我调教过的族人……他现在怎么样了？”
他的声音很平静，像是在询问一位老友的近况。
可调教这个词，像一根烧红的银针，狠狠刺入瓦莱里乌斯的耳中。
他甚至能感觉到，自己灵魂深处那道红色的契约烙印，微微发热，像是在审视他即将出口的每一个字。
他看到了自己手上那枚象征着古老血统的家族徽戒，自己表弟手上也戴着一枚一模一样的。
他立刻明白，对方在见到自己的第一时间，就已经将他和那个倒霉的表弟联系了起来。
瓦莱里乌斯的喉结艰难地滚动了一下，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
那情绪里有恐惧，有怜悯，但更多的，是一种无法言说的……恶心。
他回忆起红月兄弟会最深处的那个密室，那个终年不见天日的地方。
那里没有哀嚎，只有一种粘稠的、如同腐肉蠕动时发出的“咕叽”声。
他的表弟，那个曾经也和他一样英俊高傲的吸血鬼，如今就是那堆东西。
一堆无法辨认人形、靠着血族强大的生命力才勉强维持着活着这个概念的……烂肉。
“他……他是我表弟。”瓦莱里乌斯的声音干涩无比，“他还活着。”
他感觉到灵魂深处的烙印如同一只沉睡的巨兽，并未因他的话而苏醒。
他暗自松了口气，庆幸自己没有撒谎。
是的，每一个字都是事实。
他只是巧妙地隐去了最关键的部分——那堆烂肉，才是红月兄弟会最渴望得到的圣杯，是他们通往新纪元的钥匙。
“只是……”
他顿了顿，斟酌着词句，试图用最客观的陈述来绕过契约的审判。
“只是没能……恢复人形。”
道格拉斯的脚步没有停顿。
他当然察觉到了对方话语里的保留，那份刻意掩饰的、更深层次的恐惧，就像藏在香水味下的一丝血腥，瞒不过他。
他没有深究，更没有使用摄神取念。
他知道，刚被套上枷锁的野兽，警惕性最高。
强行撬开它的嘴，只会让它变得更加难以驯服。
时间还长。
他有的是时间，让这位助教自己把肚子里所有的东西，都一点一点吐出来。
他不急。
“红月兄弟会，是个有意思的组织。”
道格拉斯换了个话题，语气依然轻松。
“一个吸血鬼，一个图腾狼人，居然能凑在一起喝茶，我很好奇，你们听谁的？”
第418章 没错，那个组织，是我灭的！
瓦莱里乌斯愣了一下，随即感到一丝微弱的庆幸。
只要不谈那个让他反胃的表弟，谈什么都行。
为了展现自己的价值，也为了让这位恐怖的同事满意，他几乎是立刻就整理好了思路。
他抬起头，声音因竭力维持的镇定而显得有些嘶哑，却带着一种孤注一掷的诱惑力：
“福尔摩斯教授……或许，您会对红月兄弟会真正的权力核心感兴趣。一个……数十年都未曾统一过的权力核心。”
这是一个足够分量的筹码。
“上一任首领，是一个实力极其强大的图腾狼人，血脉可以追溯到北欧的芬里尔巨狼。”
“但是在格林德沃崛起时期，他因为拒绝臣服，被……被那位黑魔王，亲手杀死了。”
瓦莱里乌斯的语气里带着一丝敬畏，无论是对那位曾经的狼人首领，还是对格林德沃。
“从那以后，兄弟会便陷入了长期的分裂。没有任何一个人，有足够的力量和威望，能同时压服所有的派系。”
“派系？”道格拉斯敏锐地抓住了关键词，脚步却未停下。
“是的。”
瓦莱里乌斯赶紧跟上，亦步亦趋。
“主要分为三股势力。一股是以我为首的血族，我们掌控着情报、财富和与外界的联系，擅长谋略与渗透。”
“另一股，就是图腾狼人。”
他侧头看了一眼道格拉斯的背影，小心翼翼地措辞。
“他们是兄弟会的拳头，是纯粹的暴力和武装力量。我们彼此制衡，谁也奈何不了谁。”
“三股势力，你只说了两股。”
道格拉斯的声音很平淡。
瓦莱里乌斯的身子又是一僵，他迟疑了片刻，才用一种近乎耳语的声音说道：
“还有一股……是黑巫师。他们最神秘，也最诡异，负责研究那些禁忌的古代魔法和与……与某些存在的沟通仪式。”
“但那个派系，几年前，就……就没了。”
说到这里，瓦莱里乌斯的声音开始不受控制地颤抖起来，停下了脚步。
一段被他刻意遗忘的记忆，如同被洪水冲开的堤坝，汹涌地灌入他的脑海。
那个黑巫师派系被剿灭的时间……他表弟从布加勒斯特狼狈逃回来的时间……几乎是重叠的！
当时残存下来的几个黑巫师，语焉不详地提到，带领突袭的，是一个英国巫师，他的魔咒闻所未闻。
英国巫师……
瓦莱里乌斯的呼吸瞬间变得急促，他猛地抬起头，看向前方那个依旧从容的背影。一个可怕的、让他浑身血液都快要冻结的猜测，在他脑中成型。
“那个……那个英国巫师……”
他的牙齿在打颤，结结巴巴地问。
“听……听说……”
道格拉斯终于停下了脚步。
他缓缓转过身，月光照亮了他半边脸，那双深绿色的眸子里，带着一丝洞悉一切的笑意。
“你想问什么？”
瓦莱里乌斯看着那双眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他明白了，一切都明白了。
道格拉斯似乎觉得他的反应很有趣，他从瓦莱里乌斯的眼神里，读出了他没能问出口的问题。
同时，他也从对方的话里，拼凑出了一块缺失已久的拼图。
原来，当年他端掉的那个老巢，竟然是红月兄弟会的一个重要分支。
而那个组织的神秘首领……
道格拉斯至今还记得，自己揭开他兜帽时，看到的那张脸。
那不是一个典型的黑巫师，而是一个脸色苍白、眼神狂热的教廷红衣主教。
教廷的红衣主教，竟然是红月兄弟会一个派系的首领。
这意味着什么？
这意味着，庞大而混乱的红月兄弟会，一直都在教廷的监视之下，甚至……本身就是教廷豢养在黑暗中的一条恶犬。
他们利用兄弟会，去处理一些教廷不方便亲自出手的异端，同时又掌控着这条恶犬的动向。
难怪洛伦佐那么心急，意大利魔法部面对的情况，比预料中还要艰难。
“在你回答我的问题之前。”
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