作者：乐山小李
报务生接过稿纸，转身跑向电报局的方向。
……
合众国当地时间，上午十点。
声明全文的排字版已在位于新乡的联合通讯社总部的印刷机开始滚动。
第一份印好的是还没裁切的整版大样，被排字工直接从机器出纸口抽出来，小跑着送进了主编办公室。
主编就着排字工手里举着的印样读了一遍，然后没有说话，直接转身从笔架上抽了一支红铅笔，在印样空白处写了【加急号外】。
五分钟后，联合通讯社的发报机开始向中西部分社拍发加急电讯。
上午十点半。
华盛顿国会山。
休息室的长沙发上坐着几个参议员。
其中一名鬓角花白的老参议员问道：
“上午宣布的那个委员会，你们怎么看？”
“能怎么看？调查报告都把合同拍在桌上了…我现在说一个不字，明天老家报纸就会把我的名字和雇佣兵印在同一页。”
对面一个胖参议员苦笑着摇了摇头。
“你不是收了钢铁托拉斯的献金吗？”
“那点钱跟下次选举的选票能比吗。”
胖参议员拿起茶杯喝了一口。
“更何况总统这次不是冲着某一家托拉斯去的……
“他不点名，那谁都不敢第一个跳出来，跳出来就是承认自己养了私人军队。”
花白头发的参议员沉默了一会儿又说道：“但是他提的那个委员会，权限太大了！传唤、调账、审查规模，这些权力在以前都属于国会！”
这次，胖参议员没答话。
与此同时，芝加哥。
《芝加哥论坛报》编辑部，头发乱糟糟的报务生冲了进来，手里举着华盛顿发来的电讯稿。
主编从里间走出来，接过稿纸，站在门框旁边读了一遍。
啪！！！
他读完最后一个字，把稿纸往桌上一拍。
“头版标题换掉！
“把原来的郊区救济站排队新闻挪到第二版去！
“头版标题写……
“‘总统宣布成立特别委员会，调查平克顿雇佣兵’。
“副标题……
“‘传唤权、调账权、审查权，委员会权限已超国会常规听证’！”
有人探出头提醒道：“可是编好的救济站专题占了整版……”
“让你换就换！”
主编从桌上拿起铅笔，在一张便签上飞快写了几行字，撕下来递给旁边的助手。
“把这个送到排字房去！
“还有，把那篇关于南区交火的连载通讯提前到今天发，放在头版的左栏！
“总统声明放中栏！
“右栏登调查报告的核心结论摘编！”
助手接过便签跑了出去。
同一时间段，芝加哥南区的牲畜围场区附近。
街道上到处是倒塌的板条箱和碎砖。
几辆被掀翻的货运马车横在路中间没人收拾。
空气中还残留着昨晚交火后未散尽的硝烟。
不到三十岁的年轻人蹲在街垒后面擦枪，他穿着沾满油污的帆布工装，左臂上缠着条鲜艳袖章。
旁边有两个年纪更小的学徒在往弹药袋里塞子弹。
一个男孩从巷子里钻出来，背着一个鼓鼓囊囊的帆布袋，从袋子里掏出几份报纸。
“号外！号外！总统在华盛顿宣布成立特别委员会！要调查平克顿！”
工装年轻人把枪管搁在膝盖上，接过报纸展开。
有些词他不认识，只能一个音节一个音节地拼。
旁边两个学徒工凑过来，其中一个问道：“大叔，上面写什么？！”
“……写什么不重要。”
他从地上捡起枪管，重新开始擦。
“关键是…我们不能现在就停下！”
……
合众国时间，中午十二点五十分。
华盛顿，司法部大楼三楼。
“霍姆斯先生，委员会的办公地点已经安排好了，就在财政部大楼东翼。
“三名特派专员下午会到你的办公室报到。
“传唤证今天之内会准备好，明天一早送达平克顿总部和在芝加哥注册的几家主要托拉斯公司。”
霍姆斯转过身，看向对他吩咐的普雷斯顿。
“需要我第一个传谁？”
他今年五十二岁，戴着细金边眼镜，说话声音不大。
“平克顿芝加哥办事处的负责人，以及联合机械厂的现任工厂主。”
普雷斯顿把一份名单从文件里抽出来放在桌上。
“先传这两个人……
“我们不一次传太多，一个一个来！
“每传一个，就发一份新闻通稿！
“要让这件事在报纸上连续出现至少一个礼拜！”
霍姆斯从桌上拿起名单，点了点头。
“明白了！”
普雷斯顿站起身往外走，忽然又回头补了一句：
“霍姆斯先生，总统对委员会的工作节奏有特别要求……慢，但是不要断！每一次传唤间隔时间要刚好够舆论发酵，但不能拖到热度消退！”
“……我有数。”
……
合众国时间，下午两点。
新乡，泛大陆铁路联盟总部所在地的报社《东部铁路公报》编辑部。
主编盯着面前的早报，一言不发。
桌子的另一边坐着联合钢铁公司的公关主任，同样沉默不语。
两人之间隔着的报纸上，摊开着一份来自华盛顿的调查报告摘编，旁边还有总统声明的全文转载。
公关主任先开了口：“我们能不能起诉？”
主编瞥了他一眼，然后反问：“起诉谁？总统本人？！司法部？！”
“那新闻通稿呢？”
“……我可以写！但发出去就是给你们帮倒忙！现在任何替托拉斯辩护的文章，都会被拿来当把柄，证明你们跟雇佣兵是一丘之貉！”
“难道就什么都不说？”
“现在什么都不说就是最好的……等委员会的第一轮传唤结束，看看风向……如果委员会只是问话做做样子，我们可以再安排专访。”
……
华盛顿白房子，总统办公室。
摩根坐在看司法部送来的传唤名单草案。
“总统先生，霍姆斯那边明天一早发传唤证。第一轮只传两个人…平克顿芝加哥办事处的负责人，和联合机械厂的工厂主。听证会在周五。”
“知道了……这两天我们什么都不用做，让霍姆斯的委员会去听。等周五听证会的记录公布出来，我要看各州的态度……如果中西部的几个州开始松动，我们再推下一步！”
听到普雷斯顿的话，摩根把名单放下，从笔架上抽了一支笔，在名单最下方签上了自己的名字。
普雷斯顿点点头，然后又想起什么：
“还有一件事，伊利诺伊州州长今天下午给白房子发了一封私人电报。”
“他说什么？”
“他终于愿意让国民警卫队进入南区了！不过有条件……条件是联邦政府必须承诺承担所有部署费用，并且出具书面命令。”
啊哈~！
摩根把嗤笑了一声。
“你把书面命令给他拟好发过去……用司法部的信纸，我在最下面签字。”
“部署费用呢？”
“让财政部长从紧急预备金里调！嗯……先批一个月的！一个月之后如果还要续，那就让他带着州议会的申请来国会山找我。”
普雷斯顿应承下来，转身走出了办公室。
摩根把那份传唤名单拿起来，又从头到尾读了一遍，然后拉开抽屉，把装着《反垄断与联邦经济干预法案》草案的深蓝色文件夹拿了出来，搁在传唤名单旁边。
还没到时候……
他需要第三份声明，但第三份声明的时机取决于周五的听证会。
如果听证会记录公布之后舆论继续升温，他就可以在万众瞩目的时机，抛出这份法案。
他合上文件夹，把它放回抽屉里扣上了锁。
……
切尔诺维亚总督区，波尔塔瓦以南。
萨克萨甘河渡口。
当地时间已经快要入夜。
尤利安把铁锹往土堆上一插，直起腰，抹了一把脸上的汗。
渡口对岸这片高地上到处是刚挖出来的散兵坑。
安东诺夫少校把三个营分开部署。
步兵营守在渡口岸边主阵地。
近卫军放在高地作为预备队。
魔装铠骑士分散到步兵营的散兵坑后面，三三两两坐在地上，重剑横在膝盖上。
安东诺夫少校外衣披在肩上，蹲在一个散兵坑边沿，就着一盏煤油灯低头看地图。
侦察兵一个小时前回报，叛军前锋距离渡口还有不到三十里。
白天在河对岸看到的烟尘现在看不见了，不是敌人停下来了，是入夜之后看不见扬尘。
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