作者：乐山小李
“这次祖克曼把防区重新划分了，主防线设在东侧山坡，利用地形落差设置了多层火力点。贡萨洛负责西侧，依托上次河谷伏击的经验在山区几条主要通道上都预设了伏击阵位。技术小组把新一批烟雾弹分装到小陶罐里，每个伏击组配四罐，燃烧时间比上一批长了不少。那几个从马拉加跑来的技工还改良了炼金混合粉末，烟雾浓度能把人呛出眼泪。”
“也就是说，奥尔多涅斯虽然在包围，但每一步都踩在刺上？”
“差不多。他的渗透部队是支三百人的山地分队，已经在伐木小径上已经跟民兵交过几次手了……不过都是小规模接触，打完就撤，双方都在试探。奥尔多涅斯想通过渗透摸清楚山区内部的物资中转点位置，祖克曼想通过伏击摸清楚渗透部队的侦察习惯。两边都没投入主力，都在等待最合适的时机。”
说着，他拿起水杯喝了一口。
“……奥尔多涅斯要的是围死拖垮，祖克曼要的是拖到共和派在里斯本动手。”
两边现在都在拖。
希尔薇娅想了想：“那共和派准备什么时候动手？”
“贝尔纳多把时间定在十二月初，最迟不会超过十二月上旬。”
“贝尔纳多这次是真打算打，还是又发一篇告国民书然后等人来打？”
希尔薇娅对贝尔纳多之前的事情有印象，所以显然现在不太信这个人。
“这次不一样，共和派光靠告国民书不行了。所以他们需要南部拖住正规军，同样的，南部也需要共和派在里斯本牵制马德里的兵力。两家互相需要，所以这次是真的要打。”
“那我们的海军和法兰克的海军呢？”
“还在巴利阿里群岛以西和加泰罗尼亚近海分段巡逻。”
李维把海军部的例行通报抽出来。
“阿尔比恩的巡洋舰也没撤。赫雷斯方向的近海转运压力越来越大，阿尔比恩用临检的名义增加了抽查频次，法兰克那边的平底货船每次出海都得绕开固定的巡航路线。好在撒丁没再往伊比利亚本土方向增派舰艇，和咱们预估的一样，他们的军事角色仍然局限于演习区内的联络。”
“哦，撒丁人还算有自知之明……那大罗斯呢？上次维特伯爵在发布会上念了一堆不痛不痒的废话之后还有新动作吗？”
“没有。维特上周又发了一份照会给马德里，催问铁路设备合同的进度。马德里回了一封热情洋溢的感谢信，说正在积极推进，然后什么实质性进展都没有。女王大概还以为大罗斯是她的救命稻草，可实际上圣彼得堡只想要那笔货款。橄榄油和葡萄酒他们也是真的想买，但伊比利亚能不能统一他们不在乎。”
说到底，现在的僵局能持续多久，关键还是在山区里。
只要南部联合会的防线不垮，物资通道不被彻底切断，奥尔多涅斯就只能继续围，不敢发动总攻。
而只要他继续围，共和派在里斯本就有充足的准备时间。
总结下来就是，奥尔多涅斯目前依然以围困为主，渗透侦察还在推进，但每次小规模接触都被祖克曼的伏击组打了回去。
南部联合会的物资储备能撑到十二月中旬，巴塞罗那方向的通道是当前最稳定的一条补给线。
共和派的起义准备已进入最后阶段。
海上态势没有出现足以改变局势的新动向。
执委会在山区撑过这个冬天的概率，取决于三条外部通道能维持多久。
赫雷斯的近海转运压力在增大，奥苏纳以北的教区系统还在撑但运转效率在下降，巴塞罗那方向目前还比较稳定。
如果这三条线在冬季风暴季来临之前还能正常运转的话，山区里的弹药和药品储备就能维持到共和派在里斯本动手。
笃笃笃——
希尔薇娅还想说什么的时候，门被敲响。
“请进。”
枢密院的秘书官推门进来，手里拿着刚译好的电报纸。
圣彼得堡方面的紧急通报。
约一小时前，大罗斯帝国正午十二时正式对外宣布，在全帝国范围内废除农奴制度，目前各国通讯社正在转发相关报道。
秘书官把电报放在桌上。
希尔薇娅低头把电报从头到尾扫了一遍。
“……女装变态还是干了点人事！”
切尔诺维亚总督区的平叛刚刚结束，圣彼得堡就立刻发布了这份敕令。
时机卡得精准，基辅陷落的消息还没传开，北方那些大贵族还没来得及做出任何反应，废奴敕令已经从冬宫签发，通过官方报纸和电讯频道同时发往各行省总督和贵族杜马。
可露丽从沙发那边走过来，站在李维旁边，也低头看了看那份电报：“阿列克谢这个人确实厉害。从今年六月份回归圣彼得堡到现在，半年时间，大罗斯帝国的整体战略方向几乎转了一个弯。”
在她看来，如果阿瓦士战役没有以那种方式结束，也就是合众国和大罗斯在波斯湾打成僵局然后停火的话，那么大罗斯帝国本来应该在内外交困中爆发出更严重的危机。
结果阿列克谢上台之后，第一件事就是把阿瓦士停战协议变成了可用的外交筹码。
贝罗利纳会议结束后，又在波莱希亚方向主动退让稳住大罗斯帝国西线，在土斯曼方向搁置领土争端缓解南线压力，然后又通过向伊比利亚递出经济照会，探讨合作，把大罗斯的外交空间一步步撑开。
“国内方面，他从复活债券稳住财政开始，到逼迫贵族认购工业债券，再到把阿瓦士老兵秘密投送到切尔诺维亚进行平叛，每一步都是在用有限资源做操作。现在切尔诺维亚打完了，废奴敕令立刻跟上来，时间点选在基辅陷落之后北方贵族还没反应过来之前。等他们反应过来，全国废奴已经是既成事实，封地里的农奴已经拿着临时国民证明在登记领口粮了……”
听完可露丽的话，希尔薇娅撇了撇嘴：
“不过说真的，虽然这个女装变态干的事确实漂亮，但他毕竟是大罗斯的皇储。我们奥斯特跟大罗斯之间的关系，不会因为他能干事就自动变好。”
一个被昏君和废物贵族拖累的邻居，比一个被精明强干的人重新组织起来的邻居要好对付得多。
大罗斯在波莱希亚方向的主动退让，不是因为他们爱好和平，而是因为他们需要集中注意力放在国内。
现在切尔诺维亚已经平定，等大罗斯帝国内部稳定下来，波莱希亚方向的压力迟早会重新回来。
不过中间的时间跨度会有个两三年。
可露丽抬起眼眸看了眼希尔薇娅：“不过有一点你说得没错，他跟我们不是一路人……”
笃笃笃——
话刚说完，办公室的门又被敲响了。
这次进来的不是枢密院秘书官，而是外交部的信使。
信使手里拿着一份简报，快步走到李维面前，将简报递给李维后立正敬礼，退了出去。
李维拆开简报，低头看了几行，眉头微微挑起。
“大罗斯那边闷声发大财的地方，原来不止一个方向……”
这份简报标注的日期是昨天，来源是帝国外交部远东司。
大罗斯帝国近期通过西伯利亚铁路东段沿线的代理人，向大明帝国朝廷递交了一份非正式备忘录，提议就铁路设备出口、边境贸易关税减免和联合勘探远东矿产展开磋商。
大罗斯现在在远东是真的有动作啊！
李维放下简报，想了想，然后把简报递给可露丽，让她也看一看。
可露丽手里接过简报，快速浏览了一遍后抬起头：“大明帝国现在是什么情况来着？”
大明帝国现在的情况不算好，但也绝对算不上土斯曼那种级别的烂摊子。
他们在军事上没有被割让大片领土，辽东方向虽然被大罗斯占了几块地方，但当年直接受害的是野猪皮，对于大明而言也不算战败割地，更像是看到狗咬狗，当年缓了口大气，还有神人设局赚了一笔，没让大罗斯真正拿到不冻港。
但对于大明而言，真正麻烦的是经济层面。
“阿尔比恩影响了长江流域以南的大部分海关，合众国在费伦群岛到手之后也拿到了进入远东市场的跳板，两国现在把大明帝国当成倾销市场来用……机器、棉布、铁路设备、军火，什么都可以卖进去。
“大明国内不是没有自己的工业，但起步太晚，规模太小，跟阿尔比恩和合众国的工业品根本没法竞争。所以只能靠出口茶叶、丝绸、瓷器来换外汇，然后拿外汇去买外国机器。结果就是贸易逆差越来越大，白银外流越来越严重。”
可露丽在这方面的理解更深刻一些，听完后讲道：
“大罗斯工业水平比不上阿尔比恩和合众国，他们的铁路设备在圣律大陆只能靠低价竞争，但在大明帝国，价格确实是优势。而且大罗斯在辽东有实地，陆路运输成本比阿尔比恩和合众国的海运低得多。阿列克谢这步棋走得很聪明，不跟阿尔比恩和合众国在大明市场上打正面竞争，所以他选了阿尔比恩和合众国都顾不上，或者说不屑于去碰的领域，也就是陆路边境贸易和矿产联合勘探。”
李维点点头：“不止，阿列克谢还看准了一件事。合众国在费伦群岛拿到跳板之后，在东极大洋上的存在感一直在涨。他们需要一个能容纳其工业产能的远东市场。现在芝加哥的反托拉斯立法正在推，摩根和普雷斯顿需要对外强硬来配合国内节奏，如果在东极大洋方向同时面对大罗斯和大明帝国两个对手，合众国在这个方向海军的部署压力会很大。”
一旁希尔薇娅思索了片刻：“……所以阿列克谢是在拉拢大明帝国，跟合众国在东极大洋上对着干？联明抗合？”
“不算拉拢，而且也没联明抗合那么夸张……大罗斯跟大明之间本身就有边境摩擦，阿列克谢只是做了一个很现实的选择，与其在远东维持一个敌人，不如先把关系稳住。铁路设备出口是敲门砖，边境贸易关税减免是甜头，联合矿产勘探是长远布局。这三步走下来，大罗斯在远东就多了一个战略缓冲区，合众国在东极大洋方向的扩张也会遇到更多阻力，也就是……不管是他们还是阿尔比恩都不能忽视大罗斯帝国。”
等李维说完后，可露丽又补充道：
“而且阿列克谢这步棋还有一个妙处。他在远东拉拢大明帝国，不会触动阿尔比恩在长江流域以南的利益。长江流域以南一直是阿尔比恩的传统地盘，如果阿列克谢把手伸到那里，伦底纽姆会毫不犹豫地反击。但他只在辽东和北方边境做文章，那是阿尔比恩够不着的地方。合众国虽然有费伦群岛做跳板，但在远东大陆上还没有像阿尔比恩那种根深蒂固的势力范围。所以阿列克谢可以在这片空白地带自由落子，不用担心跟阿尔比恩起正面冲突。”
而有件事不得不说的是，奥斯特在远东没有实质利益。
奥斯特的海军主力在境海和西凛洋，除了跟法兰克合作的安南地区，远东那边既没有殖民地也没有军事基地。
所以大罗斯和大明之间不管谈成什么，影响不到奥斯特的核心利益。
但他们也不能完全忽视这件事。
如果大罗斯在远东站稳了脚跟，把西伯利亚铁路的东段延伸到大明境内，那么来自远东的粮食、矿产和劳动力就能通过陆路直接输入大罗斯本土。
这对大罗斯正在推进的工业化来说是个巨大的助力。
希尔薇娅把刚才几份文件的内容在脑子里串了一遍，然后给出了自己的判断：
“切尔诺维亚打完，废奴敕令发布，跟合众国在波斯和解，在波莱希亚和土斯曼稳住西线南线，现在又在远东跟大明帝国搭上桥……大罗斯帝国正在所有能接触到的方向上都塞进了钉子……”
阿列克谢正在重新组织大罗斯帝国。
可露丽点点头，认可她的这个判断。
想了想后，她又建议道：“那么奥斯特的外交策略也需要相应调整。可以让克劳塞维茨大臣的人在伊比利亚事务之外，分出精力来重新评估远东方向的态势。不需要有动作，但至少要有一份完整的评估报告，把大罗斯和大明之间可能的合作走向、对合众国海军部署的影响，都写清楚。”
与此同时，李维也拿起笔，在简报空白处飞快写了几行字。
他在抬头写好是转克劳塞维茨大臣，请外交部远东司对相关文件做一次更新，就大罗斯帝国与大明帝国之间的陆路贸易现状、边境基础设施状况、以及合众国在东极大洋方向的海军部署这三项，尽快提供一份最新简报，以备枢密院参考。
叮铃——！
李维写完把简报夹进待办文件夹里，按铃叫来秘书官，让他把这东西送出去。
……
砰！
伊比利亚南部山区的天还没黑透，山脊上松林里传来一声枪响。
祖克曼蹲在临时搭的观察哨后面，看着远处山脚下一队正规军的巡逻兵正沿着伐木小径慢慢往回撤。
奥尔多涅斯的渗透部队又在山区里碰了钉子。
而这也是今天第四波被打退的接触。
在东侧山坡上，散兵坑里的哨兵靠坑壁坐着，步枪斜抱在胸前。
坑沿上摆着的两个小陶罐就是技术小组早上刚分下来的新一批烟雾弹。
哨兵把陶罐上的油纸封口检查了一遍，然后继续盯着前方那条被灌木半遮住的岔路。
那条路通往山脊另一侧的临时中转点，维森特神父的接力转运线昨天刚送了一批绷带和止血粉过来。
正规军的骑兵昨天夜里在岔路口出现过一次，不过并没有发现隐藏在灌木丛后面的伏击阵位。
贡萨洛自从上次河谷伏击之后就迷上了真假阵地混着放，在西侧通道入口用木头削了十几根假枪管，架在石头后面，远远看过去像模像样，而真正的伏击组藏在岔路口靠后的碎石坡上，还在等前面那队骑兵再来一次。
山脊背面临时搭起来的帐篷里，利奥波德和萨尔托里正在为物资分配的事情争执。
里斯本那边也带来了贝尔纳多的最新口信，说起义时间定在十二月十日前后，不会再往后推了。
利奥波德根据最新存粮估算，如果奥尔多涅斯在十二月中旬之前发动总攻，在伤亡翻倍的情况下药品只能撑到十二月下旬。
而萨尔托里坚持必须优先保障伏击组的弹药供应，因为如果伏击组打不出效果，奥尔多涅斯就会提前发动总攻，到时候要再多绷带也没用。
两人已经吵了大半个钟头，最后各退一步，决定把现有弹药优先保障东侧主防线的伏击组，西侧和南侧的伏击点减少弹药配额，改用陷阱和烟雾替代子弹消耗。
傍晚的时候山里起了薄雾。
来自奥苏纳以北教区的一名神父穿过雾气，沿着那条还勉强保持着隐蔽状态的旧排水沟进入山区。
他带的驴车被坏了一个轮子，后头的半车物资只能暂时留在附近一处以前用来藏人的旧谷仓里，自己则带着简要的口信先上来。
维森特神父亲自签的字，说教区药房系统还能继续运作，但奥尔多涅斯的巡逻队正在把检查站从主干道往支路上推，预计本月中旬之前会把现有的三条转运线全部纳入例行抽查范围。
所有人都能读懂的信息，留给山区的时间可能比预计的更紧。
……
树影下，一名民兵蹲在散兵坑里，透过灌木丛缝隙望向下方那条伐木小径。
正规军的巡逻兵已经退远，但奥尔多涅斯的围困没有松动。
远处山脚下又升起一簇篝火的光，敌军又新建了一个固定哨。
他收回目光，把枪重新抵在坑沿上，让枪管隐在灌木叶子的阴影里。
砰！！
……
入夜之后，山里的气温降得很快。
奥尔多涅斯准将把大衣领子竖起来，站在指挥部帐篷外面，听着远处东侧山坡上断断续续的枪声。
这已经是渗透部队今晚第三次跟民兵交火了。
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