作者：方形圆帽
一座边境小镇的酒馆里，莫相知靠在窗边，手里端着一碗温热的麦酒，听着沃班的讲述：“我这边也差不多，不过我是遇到一个自称混世魔王的家伙，为了追逐它一路到了这里。”
他穿着一身唐朝皇帝的常服，玄色的衣袍上绣着暗金色的龙纹，领口微微敞开，露出一截线条分明的锁骨。
看着不过二十出头的模样。
酒馆的门被推开，冷风裹着雪花卷入屋内，向着壁炉的方向扑去。
阿雷克走了进来，黑发散落在肩上，被风雪打湿了几缕，大衣的领口高高竖起，遮住了半张脸。
“看来在这一点上我们都差不多，你落到了什么地方？”
“东区和北区的交界处。”莫相知收回目光，低头看着碗中的麦酒，语气不咸不淡，“你呢？”
“西区。”阿雷克放下酒杯，“我追着一个天使走了很远的路，然后遇到了芬里尔的踪迹。”
“看来神群把我们引向同一个方向。”沃班掸了掸肩上的雪，目光在两人脸上扫过：“你们也是被邀请函拉来的？”
莫相知点了点头：“收到了钟离弦的邀请函，还没看完便被扔到了这里。阿雷克也是。”
阿雷克的手指在杯沿上轻轻摩挲：“三人都被引向芬里尔的所在，这便不是巧合了。巨狼是北区的魔王之一，神群将我们三人引过去，多半是想要让我们对付它。”
沃班嘴角的肌肉抽了一下：“让我会一会它也无妨。”
阿雷克沉默了一瞬，目光低垂，声音压低了几分：“我有一件事要说，芬里尔除‘魔王’之外还有一个称呼——人类最终试炼，别名‘弑神者’的终末之兽。”
炉火噼啪炸开一声响，火星溅落在壁炉前的石板上，发出细微的嗤嗤声，很快就熄灭了。
沃班和莫相知笑了。
原来是这样，想要用弑神者去杀死弑神者吗？
……
上层西区的宫殿矗立在湖畔，白色大理石筑成的柱廊倒映在碧蓝色的水面之上，光影随着波纹轻轻晃动，像是沉在水底的另一个世界在呼吸。
钟离弦靠在小船的船头，目光落在湖心那座小小的岛上，岛中央立着一棵橄榄树，树枝在微风里轻轻摇晃，洒下细碎的荫凉。
小船横在湖面上，没有桨，没有帆，船身随着水波缓缓漂移，像一片落在水面上的叶子。
得墨忒耳坐在船尾，深棕色的长发编成一股粗辫垂在肩侧，身上穿着一件简朴的白袍，袍角沾着些许泥土的痕迹，手里捧着一只陶碗，碗里盛着新摘的无花果。
阿尔忒弥斯站在船头，银白色的短发在阳光下泛着冷冽的光泽，腰间挂着一柄短弓，侧过头来看着钟离弦，目光里翻涌出几分审视的意味：“你这几日走遍了西区上层，见了不少地母神，你到底想做什么？”
钟离弦收回目光：“说服祂们接受【戴冠之礼】。”
“说服？”阿尔忒弥斯眉头微蹙，“我怎么觉得你所谓的‘说服’和我想的不是一回事。”
钟离弦想了想：“你觉得你在想什么？”
阿尔忒弥斯冷笑了一声：“你和颇哩提毗的事早就传遍了上层。地母神之间没有秘密可言——丰饶女神将自己的灵格分出去，以此确认人王的【戴冠之礼】。这原本是说得通的事，但你每去一位地母神那里，便要住上一夜。一夜之后，那地母神便答应了。”
得墨忒耳将陶碗放在膝上，语气温婉地补了一句：“如今上层的地母神已有一多半应允了。剩下来的，不过是在等着你去拜访。”
钟离弦沉默了片刻，轻声说道：“所以我总觉得哪里不对。说服地母神接受【戴冠之礼】只是确认一个规则——愚者之子击败神祇之后，地母神承认其为自己的孩子，赋予其灵格。这分明只是一道手续，为什么每到一个地方都要过夜？”
得墨忒耳的目光落在自己手中的陶碗上，没有说话。
阿尔忒弥斯站在船头，嘴角的肌肉微微抽了一下：“你说什么？”
“我说这明明不是必要条件，为什么一定会遇到。”
阿尔忒弥斯的脸色变了：“你说你和地母神过夜，不是必要条件？”
钟离弦抬起头来：“谁说这是必要条件了？”
话音未落，阿尔忒弥斯一步跨过船身，伸手抓住他的衣领，银色的眼眸里翻涌出近乎暴怒的光芒：“你说什么？不是必要条件？那你为何不早说！”
“我以为你们都知道。”
“我们怎么知道！颇哩提毗派信使来传话，只说‘此人需要地母神的配合方能完成戴冠之礼’，要我在此等候，我便在此等候。谁知道你们的‘配合’竟是这般配合法！”
得墨忒耳连忙起身，伸手按住阿尔忒弥斯的手臂：“月神大人，不要动怒……”
钟离弦也无语道：“好吧，我现在说了。”
阿尔忒弥斯的胸口剧烈起伏了几下，咬了咬牙：“你现在说有什么用？”
“女人的贤者时间就是发脾气，把锅甩给男人吗？”
“你说什么？”
“没什么，月神大人，我看你也玩的挺开心的。”
钟离弦伸手，金色的金刚索从袖中飞出，在空中划过一道弧线，缠住了阿尔忒弥斯的手腕。
阿尔忒弥斯低头看了一眼手腕上缠绕的金色绳索，冷声道：“你这是什么意思？”
钟离弦手腕一抖，金刚索骤然收紧，将阿尔忒弥斯的双手缚在身后，“既然来都来了，不如把事情办完再说。”
阿尔忒弥斯挣扎了几下，发现金色的绳索越收越紧，目光闪烁了一下。
“少废话。要上便上，我阿尔忒弥斯从来不畏惧任何事情。”
……
船板上沾着几片橄榄叶，被风吹落在水面上，荡开一圈又一圈的涟漪。
阿尔忒弥斯跪坐在船头，用残破的衣物裹住身子，银白色的短发凌乱地贴在额前，望向远处的湖面，许久没有说话。
得墨忒耳靠在她身旁，手里拈着一枚吃了一半的无花果，慢悠悠地嚼着，面容平静。
钟离弦坐在船尾，金刚索收回了袖中。
良久，阿尔忒弥斯开口了：“以后这种事情，提前说清楚。”
“好。”
“你的金刚索……绑得不错。”
“……多谢夸奖。”
298 上来就开出了新地图
走出希腊风格的宫殿时，阳光从柱廊的缝隙里斜斜地洒下来，在地面上投出明暗交错的光影。
蕾蒂西亚站在回廊的拐角处，金色的长发在脑后扎成一束高马尾，穿着一件黑白相间的女仆裙，手里拿着一把扫帚，见钟离弦走出来，便放下扫帚，微微欠身。
“主人。”
钟离弦点了点头：“等很久了？”
“不久。”蕾蒂西亚直起身来，“只是觉得主人这几日的行程安排有些过于紧凑了，今日又和月神大人与丰产女神在湖上待了整整一个下午。”
钟离弦脚步一顿：“你在记我的行程？”
“作为女仆，记下主人的行程是分内之事。”蕾蒂西亚的语气波澜不惊，“况且颇哩提毗大人托我转告，说她在居所等您，有事要谈。”
钟离弦沉默了片刻：“我知道了。”
两人沿着回廊往外走，脚步声在空旷的石板地面上回响。
走出一段距离，蕾蒂西亚的声音从身后传来：“主人。”
“嗯？”
“我也不是要管束您的私事。”她的语气迟疑了一下，“只是您这几日的样子，未免有些太……不检点了。”
钟离弦停下脚步盈林?八死;泣?（四?）吴遛∞，回过头来：“你觉得我在做什么？”
蕾蒂西亚想了想，正色道：“主人心里应该比我清楚。”
“我倒是真的不太清楚。”钟离弦的语气里浮现出几分无奈，“我最初只是想去说服各位地母神接受【戴冠之礼】。不知为何，每到一个地方，对方就会留我过夜。我并非主动提出，却也没能拒绝。”
“这倒是个新鲜的说法。”
“我也觉得新鲜。”
一道笑声从回廊尽头传来。
颇哩提毗从转角处走出来，白色长发在肩头晃动：“他说的是实话。我确实只是请他帮忙去传个话，谁知道那些姐妹们一个个都动了别的心思。”
蕾蒂西亚的目光在两人之间扫了个来回：“所以颇哩提毗大人特意安排他去见各位地母神，便没有预见到这种情况？”
“预见到了。”颇哩提毗坦白承认，“但我觉得挺好。”
蕾蒂西亚沉默了几秒：“我没有什么要说的了。”
颇哩提毗笑得更加肆意了些，走到钟离弦面前，伸手帮他理了理衣领：“地母神之间的关系，有些像是一个大家族里的姐妹——虽然分属不同的神群，神话背景各异，可是灵格的本质是相通的。我吃到了好东西，自然会想着分给姐妹们尝尝。”
“所以你就把我当做人情送出去了。”
“怎会是人情呢？”颇哩提毗歪了歪头，红色的眼眸里翻涌出促狭的光芒，“我是觉得你好，才愿意与她们分享。再说了，你也没有吃亏，对不对？”
钟离弦看着她：“你的歪理倒是一套一套的。”
“那是自然。”颇哩提毗伸手拉住他的手腕，“走吧，回我的居所，我有话要和你说。”
蕾蒂西亚不动声色地跟在两人身后，走出宫殿大门，沿碎石小径原路返回。
颇哩提毗走在前面，脚步轻快，白色长发在身后晃动。
走出几步，她忽然回过头来：“对了，蕾蒂西亚，你先回一趟阿卡迪亚，看看黑兔她们种地种得如何了。”
蕾蒂西亚的脚步停了下来。
她沉默了一瞬，目光在颇哩提毗的脸上停了一秒，又转到钟离弦身上，然后微微一礼：“我明白了。”
颇哩提毗看着她的背影消失在路的尽头，轻轻笑了一声：“真是个有趣的孩子。明明一副老成持重的样子，却还是会忍不住想要管束你。”
钟离弦收回目光：“她只是责任心重。”
“责任心重的人，往往最累了。”颇哩提毗转回头来，牵着他的手继续往前走，“走吧，回我的倒塔里去说话。”
一回到摆满相机的房间里，颇哩提毗便松开他的手，转身关上了门。
她靠在门板上，抬眼看着他：“你猜我找你来，是要说什么事？”
钟离弦没有绕弯子：“你留蕾蒂西亚的话，分明是想支开她。应该是有什么事情不方便在她面前说吧？”
颇哩提毗笑了一声：“聪明，不过在这之前。”
她走到床边，将散落在枕头上的几台相机挪到一旁，转身在床沿上坐下，白色的长发在身后铺散开来，她拍了拍身边的位置：“先过来。”
钟离弦没有犹豫，走过去在她身边坐下。
颇哩提毗侧过身来，伸手按住他的肩膀，将他推倒在床上。
她俯下身来，白色长发从两侧垂落，在他面前形成一道帘幕。
“这几日你在外面睡了那么多姐妹，回到我这里，总该好好补偿我一下吧？”
钟离弦看着她近在咫尺的脸，红色的眼眸里翻涌着温润的光泽。
“你找我有话要谈，就是这么谈的？”
“话可以之后再说。”颇哩提毗低下头，吻住他的唇。
……
良久，颇哩提毗翻了个身，将头枕在他的胸口上，伸手在他胸膛上画着圈。
“舒服了？”
“舒服了。”颇哩提毗的声音有些慵懒，像一只吃饱了的猫，“现在可以告诉你实情了。”
“洗耳恭听。”
“真正的原因是这样的——同意【戴冠之礼】的地母神，其实不需要你亲自去说服。”颇哩提毗的手指在他胸口上停住了，“【星之开拓】的本质是地母神宇宙观，而【戴冠之礼】的规则在箱庭中枢已经通过了，只要是地母神，就没有拒绝的理由。”
钟离弦的眉头微微皱起：“那你这几日让我到处跑，是为了什么？”
“为了让那些有自己心思的姐妹们见你一面。”
“有心思？”
“对。需要你‘亲自’去说服的，都是心里有自己的想法的地母神。”颇哩提毗抬起头来，红色的眼眸里翻涌出促狭的笑意，“她们答应【戴冠之礼】不需要任何代价，却都很好奇，到底是什么样的人王，能让最高位的地母神主动献出灵格？所以我就安排你去见她们了。”
“你知道会见的结果是什么？”
“猜得到。”颇哩提毗坦然承认，“地母神的本质是创生与接纳，愚者之子能让地母神感受到自我的付出感——人类反抗神祇，从神祇手中夺走权能，此即为‘愚者’。而地母神将其接纳、赋予灵格……此即为‘母’。你明白这是什么意思吗？”
钟离弦沉默片刻：“你的意思是，对地母神来说，接受一个愚者，本身就是一种满足？”
“满足？”颇哩提毗想了想，“这个词不太准确。应当说是……归属。人类从大地中生出，回到大地中去，这是循环。而你不一样，你是从大地上站起来、向天空挥拳的人。”
“所以地母神会想要收服这样的人类？”
“不是收服。”颇哩提毗纠正道，“是确认。确认你是‘我们的孩子’。哪怕你已经强到可以击败神明，你依旧是大地之子。”
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