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天下哪有这样的道理？！
“不公平！！”
“抚台大人说的是！这些人……太无耻了！！”
黄梓源和陈伯谦对视一眼，都从对方眼中看到了同样的愤怒和决绝。
虽然他们现在兵力虚弱，但若是任由这帮小人得志，那他们之前的牺牲岂不都白费了？！
于是，黄、陈两家，以及其他一些同样在攻城中付出了代价的势力，均是小声附和陈礼。
陈礼见基本盘统一了思想，微微颔首。
基本盘不怕小，就怕不忠心，不坚定。
满清十万八旗就能统治大明一亿人口，说明笼络一些心怀叵测的人，毫无意义。
陈礼再次从案上，拿起另一叠更厚的供状和罪证。
这些是陈礼有所准备，网罗编织的证据。
陈礼目光如电，扫过那些袁钱叫嚣的人群，语气充满杀伐之气，不容置疑说：
“袁文绍、钱彪勾结叛逆，罪不容诛！”
“而尔等。”
陈礼手指着李老太爷、张彪、王员外等一众“说情者”和“威胁者”，“在本官征讨叛逆期间，不仅消极避战，更有甚者，还暗中与杜逆眉来眼去，输送钱粮，意图不轨。如今还敢在此妖言惑众，试图包庇元凶，对抗朝廷。”
“本官宣布！尔等通通都有暗通叛逆、图谋不轨之行为！与杜永和、袁文绍、钱彪……同罪论处！！”
“全部抄家！灭族！！”
这……这简直是疯了！！
黄梓源和陈伯谦等人，听到陈礼竟然要将这么多地方势力头领一网打尽，全部处以极刑，都吓得倒吸一口凉气。
要知道，这些人虽然各自的实力不如杜永和，但联合起来，其麾下的乡勇家丁数量，绝对远超陈礼目前能动用的标营。
真要把他们逼急了，狗急跳墙，这惠州城怕是立刻就要血流成河啊！
而那些被点到名字的势力头领们，更是如同五雷轰顶！
他们怎么也没想到，陈礼竟敢做出如此疯狂的举动。
要把他们……全部治罪？！
短暂的死寂之后，便是歇斯底里的爆发。
“陈礼！你……你欺人太甚！！”
那团练总头目张彪第一个跳了起来，他猛地从腰间拔出一把雪亮的腰刀，指着陈礼，面目狰狞地咆哮道，“你真以为……我们是泥捏的吗？！想杀就杀？！是欺负我等手下儿郎刀锋不利？”
“锵——！！”
陈礼面不改色，抽出指挥刀，斩下面前桌子一个角，语气冰冷说，“本官麾下利刃，也未尝不利！”
这些人脸色一怔，猛然想到陈礼大胜杜永和精锐家丁，有一日下广州城，三日下惠州城的辉煌战绩。
心中不由升起一阵怯意，后退了半步。
“来人！！”
陈礼不再给他们任何反应的机会，厉声喝道，“将这些图谋不轨、意图反抗的逆党！一同拿下！”
“是！大人！”
早已按捺不住的标营士兵们，发出一声震天的怒吼，如同潮水般涌了上来。
这下，那些之前还叫嚣着“剑不利”的势力头领们，彻底慌了神。
他们没想到来开会，开成了鸿门宴。
当初项羽都没敢做的事，陈礼竟敢胆大包天做了。
“饶命啊，抚台大人，我等知错了！”
一些胆小怕事的人，立刻选择了服软，跪在地上磕头求饶，只求能先保住性命，离开这个修罗场再说。
另一些自恃有些背景或家族实力的，则还想做最后的挣扎，色厉内荏地威胁说：“陈礼！你……你敢动我们？！捉了我们一人没用，我等的家族宗亲，绝不会善罢甘休。你这是在与整个广东士绅为敌！！”
然而，陈礼对他们这些软硬兼施的伎俩，却是充耳不闻，脸上甚至露出了毫不掩饰的嘲讽和不屑：
“土鸡瓦狗，也敢在本官面前狺狺狂吠？！”
“当年杜永和权倾广东，将尔等一个个压得喘不过气来，连个屁都不敢放！如今，本官连杜永和都能一战而擒！尔等以为凭着这点微末伎俩，就能威胁到本官？”
“一群自不量力的东西。”
这些养尊处优、平日里高高在上的官绅老爷们。
何曾受过如此直接的羞辱和死亡的威胁？！
他们看着陈礼那张年轻却又充满了铁血杀伐之气的脸庞，以及周围那些虎视眈眈、随时准备动手的标营士兵……
终于彻底绝望了！
他们意识到，眼前这个年轻人，根本就不是他们能用常规手段对付的。
就tm是个疯子！
于是乎，刚才还嚣张威胁的人，也立刻变了脸色，如同哈巴狗一般，开始摇尾乞怜，各种卑微屈服，只求能先从这个杀气腾腾的知府衙门里出去再说。
“抚台大人饶命啊！！”
“我等……我等只是一时糊涂，受了袁、钱二贼的蛊惑啊。”
“下官知错了，下官再也不敢了，求大人网开一面啊。”
一些人立刻选择了服软，哭爹喊娘地求饶，试图先脱离险境再说。
陈礼只是不耐烦地挥了挥手。
那些如狼似虎的标营士兵，立刻上前，粗暴地将这些平日里高高在上的官绅老爷们，一个个捆绑结实。
如同拖死狗一般，朝着大牢的方向押去。
就在这时，人群中，突然响起一阵突兀的、有些神经质的“哈哈”大笑声。
这笑声在充满恐惧和哀嚎的大堂内显得格外刺耳，立刻吸引了陈礼的注意。
他循声望去，只见一个被五花大绑、看起来约莫四五十岁、穿着儒衫、但神情却有些癫狂的文士，正仰天大笑，眼角甚至还笑出了泪水。
陈礼看着这如同戏文小说中才会出现的场景，心中虽然鄙夷，但还是没忍住好奇，皱眉询问“你笑什么？”
那文士听到陈礼问话，笑声戛然而止。
那些原本还在哭爹喊娘的被俘官绅，也瞬间安静了下来，一个个眼巴巴地看着他，仿佛抓住了最后一根救命稻草，期盼着他能说出什么惊天动地的话来，扭转乾坤。
只见那文士整理了一下散乱的衣冠，努力摆出一副“世外高人”、“众人皆醉我独醒”的做派，对着陈礼，摇头晃脑地说：
“我笑抚台大人您少年得志，杀伐果断，确有几分……嗯，霸主之姿。”
文士顿了顿，话锋一转，语气中带着几分“痛心疾首”的“规劝”：“只是大人，您今日在此，虽然痛快一时，将我等一网打尽，威风八面，但您可曾想过后果？！”
“水能载舟，亦能覆舟！大人您初定广州，根基未稳，正需我等地方士绅戮力同心，辅佐治理！如今您却如此酷烈，不问青红皂白，便要将我等尽数治罪！这岂不是自毁长城？！必将失去人心，引来更大的麻烦啊。”
文士似乎觉得自己的话说得极有道理，又开始引经据典起来：“想当年，官渡之战后，曹孟德搜出其麾下诸多将领与袁绍暗通的书信，却并未追究，反而一把火将它们全部烧毁！为何？便是因为他深知，法不责众，当以安抚人心为上！如此，方能成就霸业！”
“抚台大人。”
那文士看着陈礼，脸上露出一副“我这都是为你好”的表情，“您今日若能效仿曹公之举，对我等略施薄惩，既往不咎。那我等必将感恩戴德，日后定当为大人马首是瞻。如此一来，大人既能立威，又能收获人心，岂不两全其美？！”
文士这番话说完，那些被俘的官绅们，如同抓住了救命稻草，立刻纷纷附和起来：
“是啊是啊！大人！我等都是一时糊涂！受了袁、钱二贼的蛊惑啊！”
“其实我们也没那么支持袁、钱二人，都是他们逼的！”
“袁、钱二贼，确实罪大恶极！死有余辜！大人将他们诛杀，我等绝无二话。只求大人能对我等网开一面，大人不计小人过啊。”
他们一个个痛哭流涕，赌咒发誓，仿佛自己才是最无辜的受害者，只求能先从这个杀气腾腾的鬼地方离开再说。
然而，陈礼听完他们这番精彩的表演，脸上却连一丝表情都没有。
开弓没有回头箭，瞻前顾后，首鼠两端，只会害人害己。
陈礼猛地抬高声音，如同平地惊雷般，怒斥道：
“住口！！”
“一群反复无常、毫无廉耻之辈，也敢在本官面前摇唇鼓舌，妄谈什么人心大义’？！”
“当年司马懿违背洛水之誓，司马家族的后人，尚且知道自家得位不正，心虚理亏，在史书上提及此事，多少还有几分遮掩，不敢公然标榜什么忠心。”
陈礼指着那个还在发愣的“说客”文士，声音冰冷，“”
“而尔等！！”
陈礼的目光如同利剑般扫过所有被俘的官绅，“前一刻还在威胁本官，试图勾结叛逆，谋害朝廷命官。后一刻便摇尾乞怜，赌咒发誓，痛改前非。变脸之快，堪比戏子，反复无常，视诺言如无物。自以为聪明绝顶，将旁人都当傻子一般戏耍。如今事败，非但没有半分悔过之心，反而还敢在此大言不惭，巧言令色，试图蒙混过关！！”
“似尔等这般毫无信义、毫无廉耻、毫无底线之人！留你们又有何用？！”
那“说客”文士被陈礼这番劈头盖脸、字字诛心的怒骂，骂得目瞪口呆，彻底懵逼在了原地！
他怎么也没想到，自己那套往日里无往不利的“说辞”，在这个年轻的巡抚面前，竟然如此不堪一击！
陈礼发泄完心中的怒火，也懒得再跟这些跳梁小丑废话。
催促部下迅速那些哭爹喊娘、试图求饶的官绅们押走。
哭喊声，求饶声，咒骂声渐渐远去。
整个大堂之内，再次恢复了令人心悸的寂静。
剩下那些坚定支持陈礼、并在攻打惠州时付出了代价的势力头领们。
此刻的心情是复杂的。
一方面，看到那些平日里与自己明争暗斗、甚至落井下石的家伙们，如今落得如此凄惨的下场，他们心中自然是暗爽不已，感觉狠狠地出了一口恶气。
更重要的是，少了这么多竞争对手，意味着接下来瓜分杜永和留下的那块巨大蛋糕时，自己能分到的份额，无疑会更多。
但另一方面，他们看着主位上那个眼神冰冷、杀伐果断的年轻巡抚，心中也不由得升起一丝深深的忌惮和担忧。
这位陈大人行事也未免太过狠辣。
太过不计后果了。
诚然，那些被抓起来的人，确实有不少是罪有应得，或者是在关键时刻摇摆不定、甚至试图反水的。
但将他们如此不留情面地一网打尽，甚至喊出“抄家灭族”的口号……
这难免会让人兔死狐悲。
“那些人说的话，虽然难听，但也并非全无道理啊……”
南海黄氏的大当家黄梓源，与顺德陈氏的族长陈伯谦对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
他们压低声音，小声嘀咕着：
“抓了这些家族的头领，固然是痛快一时。但他们在地方上盘根错节，势力不小。如今将他们逼上绝路，其家族宗族必然不会善罢甘休！若是他们真的联合起来，负隅顽抗，或者暗中给我们下绊子……那也是一股不容小觑的力量啊！”
“是啊，陈大人还是太年轻气盛了些。此事本应徐徐图之，拉拢一批，分化一批，打压一批……如此雷霆手段，固然能震慑宵小，但也容易激起众怒，后患无穷啊……”
他们心中虽然不太赞同陈礼这种近乎“一刀切”的酷烈做法，但眼看着陈礼此刻正处在“气头上”
他们也只能在心中暗自摇头叹息，触怒这位年轻气盛的抚台大人。
然而，就在这满堂肃静，众人各怀心思之际。
一个清脆悦耳的声音，忽然打破了沉默。
“抚台大人。”
众人循声望去，只见南海黄氏那位容貌绝世、气质干练的大小姐——黄幼薇，竟然排开众人，莲步轻移，走到了大堂中央。
黄幼薇对着主位上的陈礼，盈盈一福，语气虽然恭敬，但眼神坚定说：“大人雷霆手段，清除奸佞，属下钦佩。只是恕属下斗胆直言，大人今日之举，是否……略显急躁了些？”
此言一出，满堂皆惊！
黄梓源更是吓得魂飞魄散。
他怎么也没想到，自己这个平日里看起来沉稳精明的女儿，竟然敢在这种时候，当众“质疑”抚台大人的决策？！
他连忙想要上前，将女儿拉回来。
不远处的陈子升，一颗心也瞬间提到了嗓子眼。
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