微微辣法兰西 第61章

　　更多的美酒、银器还有拥有繁复花纹线条的家具，也哐啷哐啷地运进来，增添到房间各个角落，暂且用纱布或呢绒盖好防止灰尘。艾米莉所居住的塔楼，床、柜子、盥洗架、书橱还有梳妆台，全都更换了，旧的全被管家科尔贝运去鲁昂集市上低价处理掉，所获几何，侯爵都懒得过问。

　　哥哥雷米萨在海军的晋升虽然泡汤，但不妨碍他得意洋洋地引着妹妹，看车棚里的新变化。

　　是的，原本拉夫托家有两辆马车，一辆轻便且旧的供家人出行，还有一辆笨重且旧的，用于管家采购东西，可现在四辆油漆崭新，挂上家族盾徽的黑色气派马车，一字排开，也就意味着侯爵、侯爵夫人及一儿一女，各有一辆。

　　“你瞧妹妹，你的可是巴黎最新款式，蜗牛小马车，如何？是我特意嘱咐管家，替你选的。”雷米萨拍着妹妹的肩头，很是得意。

　　“四辆马车！”艾米莉简直要担心死了，尤其她看到车夫们正在给车轴和其他部位涂着贵得要死的车油时，就对哥哥说，你知道这四辆马车每年得花费多少钱吗？

　　雷米萨咿呀良久，回答说五百里弗尔，或是八百里弗尔？

　　“是五千里弗尔......”艾米莉捂住脸。

　　父亲在圣德约森林里多得几千里弗尔的年入，宫廷年金又增加七千，合在一起每年也就一万多一些，可却喜不自胜地又要翻新庄园，又要增加排场，“这样每年会增加起码两到三万里弗尔的赤字，拉夫托家很快便要债台高筑的。”艾米莉是家中唯一冷静做出此预测的人士。

　　不行，她要劝阻这一切。

第9章 艾米莉的嫁妆

　　但科尔贝却还蛊惑拉夫托侯爵，要增加这个增加那个，他不断向庄园里带人：酿酒师、装潢师、画师、细木工师、裁缝、制车师等等。

　　反正他在中间，大得好处。

　　当然科尔贝身后还跟着群人，鲁昂的大小放贷商人，宛若群嗅到腥味的苍蝇和狼，他们晓得这位新侯爵身上是有利可图的。

　　当侯爵心情愉快地视察着庄园餐室的装修时，横眉冷眼的女儿出现在自己面前，“你从巴黎回来了？是不是很惊奇妙逸庄园的巨大变化，这个时代便是这样瞬息万变，将来你哥哥雷米萨的继承，还有你的嫁妆会更丰厚的。”侯爵咧开血红的嘴唇和白森森的牙，举高手杖，欣喜地对艾米莉说道。

　　而管家则敏锐地看到小姐脸上密布的阴云，他急忙靠在窗户边，准备迎接艾米莉的进攻。

　　“那么父亲，我的嫁妆究竟是多少？”艾米莉生气地询问。

　　拉夫托侯爵很生气女儿的不识抬举，“贵族女儿嫁过去，数年后娘家再补齐嫁妆的例子很多。等我......”

　　“等妙逸庄园的地产损失殆尽的时候吗？”艾米莉很痛心，她的声音让三三两两正在工作的师傅们很讶异。

　　“你们全都出去！”侯爵愤怒地挥动手杖。

　　此刻听到吵闹声的侯爵夫人，还有海军上尉雷米萨，都赶来，便见到常见的父女对立的局面，空气仿佛在颤抖燃烧，双方的眼神极其类似，不愧有血脉上的传承。

　　拉夫托家族的枢密会议开始了。

　　“议会反对派”是艾米莉。

　　“执权派”是侯爵，还有管家科尔贝先生。

　　“逍遥派”自然是夫人和雷米萨。

　　“妹妹，你带回架好漂亮的钢琴......”

　　还没等雷米萨询问钢琴是怎么买来时，艾米莉明显受到菲利克斯的影响：这几年，或者说白了，从她首次领取圣餐及来初潮后，她就被嫁妆的阴影和家族的财政状况所困扰，还愤恨于管家的擅权贪渎，终于到无法忍受下去的程度，“爸爸，嫁妆的事情，今天必须做个了结。”

　　“很好，去巴黎走了趟，见识和胆量见长呢！”侯爵反唇相讥，“你别忘记你哥哥先前是如何被我送入监狱里去的。”

　　一听到这个，雷米萨吓得差点把塞在嘴里的糕点给噎住，他用惊恐的眼神盯住妹妹，意思是“你快道歉服软”。

　　“是要把我送去女修院吗？那真是太可惜，您和您的家族将失去一笔巨额的财产继承呢！”艾米莉也开始使诈来。

　　“？？？”侯爵夫妻表情顿时微妙。

　　“一位俄国伯爵想娶我，他家里有一百五十名有教养的农奴，还有一千名耕作农奴，外加八十万卢布的财产。更厉害的是，他没有父母兄弟，也就是说我若嫁给他，未来他的一切都归我所有，到时我愿拿出其中一半来，赠送给拉夫托家。”

　　“那架钢琴？”雷米萨张大嘴巴，挠挠屁股，惊讶地问道。

　　艾米莉恢复了傲慢，言语流利：“没错，他正在巴黎游历，你晓得的，俄罗斯喜欢法国的一切，他和好友，也就是俄国驻法公使馆参赞卢普金男爵，在舅舅庄园做客时，认得并爱上我，这架钢琴不过是个小小的礼物。”

　　“多少钱？”

　　“七千三百里弗尔。”当艾米莉用满不在乎的语气报出这个价码时，在场的人都很吃惊。

　　“小姐恭喜您，我心中的石头总算落地啦。”科贝尔先生迅速掏出丝帕，泪洒当场。

　　拉夫托侯爵则语塞，然后他问女儿，你说的不是谎言？

　　“随便你吧爸爸，可如果我伤心的话，就会离开这里，和那位俄国伯爵远走高飞，去彼得堡，那里可不比巴黎差到哪里。”艾米莉态度十分强硬，隐含的意思，那未来的馈赠也要鸡飞蛋打。

　　“这伯爵叫什么名字呢？”母亲则关心这个。

　　“亚历山大.冈察洛夫.马卡洛夫.费多雷奇......”当艾米莉把这串自己临时捏造的俄国名字说出来后，毫不费劲的表面，一颗羞愧的心巴不得自己当场死去。

　　侯爵和儿子雷米萨，歪着脖子，目光呆滞，好不容易调整好舌头，读完整“亚历山大.冈察洛夫.马卡洛夫.费多雷奇”这名字后，艾米莉就补充道，“你们称呼他为‘萨申卡’就好（萨申卡，是俄语里亚历山大的昵称）。”

　　“那，什么时候让萨申卡伯爵来这里，好好商谈婚姻的事。”侯爵也觉得轻松下来。

　　“他希望我能拿出十二万里弗尔的嫁妆。”

　　“他这么有钱，居然还要嫁妆？我有理由怀疑他是个骗子。”

　　“萨申卡伯爵从小没有父母的照顾，全靠自己苦学成才，他法语说得特别流利，所以他希望妻子是个有父母爱的女孩，嫁妆不正代表这一切吗？你说对不对呢，父亲。萨申卡根本不贪图这点儿，他要看的是您们的诚心，您们对女儿婚姻的祝福。”反正死了，艾米莉索性胡编到底。

　　最后侯爵屈从，可他却对艾米莉说，我压根拿不出这么多现金来。

　　“你能不能替我借到？”他对科尔贝说。

　　科尔贝脸上很是为难，对爵爷说，两万三万里弗尔倒问题不大，但这十二万里弗尔的嫁妆，全鲁昂能借出来的也没一个啊。

　　“那就用地产充抵好了。”艾米莉语出惊人，“请管家从妙逸庄园的地产里，分割出十万里弗尔的部分来，就算是我提前得到这份遗产，我此后再也不提嫁妆的事了，只要我能嫁给萨申卡伯爵，那么回报也是值得的。”

　　听到这话，不但父母和哥哥都愣住，科尔贝管家更是笑出声，他有些轻蔑看着艾米莉：“小姐您大概不知道，监督经营农业和林业是件多么痛苦的事，您看您这么娇弱......不如不要分割地产，保证它们的完整性，我每年给您五千里弗尔的年金好了。”

　　“别以为只有你行，萨申卡伯爵家光是能当农林师的农奴，就不下十个。”艾米莉断然呛声，让科尔贝先生的脸都差点挂不住。

　　这位便轻咳数声，对侯爵鞠躬，说所有都遵照您的意思去办，只要您点头，我即刻去找公证人。

　　拉夫托侯爵显然也没那么轻易上钩，他坚持对女儿说，必须俄国的萨申卡伯爵来妙逸庄园做客，证明自己爵位、收入，并郑重向女儿你求婚，得到我和你母亲的许可，这部分地产才能分出来给你做嫁妆。

　　“一言为定。”艾米莉倒很有气概。

第10章 梅的嫁妆

　　傍晚时分，艾米莉来到自家槌球场边沿的两株巨大的槐树下，这两株树的年龄很大了，枝柯交错覆盖，挨在一起，就像鲁昂大教堂那雄伟的拱门般，火红的晚霞透过它俩树冠间形成的穹窿，照射在草地上，明晦相间，闪烁不定，像是教堂顶端那镶彩的玻璃画。

　　艾米莉微微踮起纤细的足尖，手摁在苍老的树干上，随即慢慢地，她拉住裙裾，蹲坐下来：

　　“这个谎言，会让我身败名裂的......”

　　不一会，她哥哥雷米萨没心没肺地走过来，他是最先把“萨申卡伯爵”当真的家伙，他特意问艾米莉，俄国有没有特别有钱的女伯爵女侯爵啥的，最好年轻漂亮点的，萨申卡可否为他介绍，成人之美。

　　“滚开。”艾米莉愤怒而懊恼地瞪着他。

　　当夜幕泛起来后，艾米莉在草虫鸣响的球场，绕着那座“拱门”踱步良久。

　　最终她回到自己塔楼里的卧室，父亲还算对她不错，墙纸、护墙板更换一新，家具也都换了，但家中为此赊欠了八千多里弗尔。

　　虽是夏天，但艾米莉只觉手间发冷，她握住笔杆，涂涂改改，再三踌躇，终于艰难地给巴黎城写了封信：

　　请求菲利克斯替自己圆谎。

　　“爸爸，嫁妆的事情，今天必须做个了结。”霍尔克方楼的藏书室中，梅气势汹汹地坐在书桌边，对叼着烟斗的父亲老霍尔克下达“最后通牒”。

　　“之前不是达成协议了吗？你用年金的方式将其陆续领走，每年千分之三十五，也就是二万二千里弗尔。”老霍尔克放下报纸，语气有些不耐烦。

　　“开什么玩笑，现在我反悔了。”

　　老霍尔克笑起来，不作声，他认为这不过是女儿的小脾气发作而已。

　　“三十年才能把七十万里弗尔领完，还得考虑通货膨胀，再者三十年后你早就睡在铁质的墓碑下面啦，到时我如何与四个哥哥竞争遗产？”梅用手指搅动烫好的卷发。

　　这下老霍尔克不高兴了，“晚祷还没开始，你居然随便谈论父亲的死？”

　　梅立刻又换了副面孔，她挨近父亲坐下，百般讨好撒娇，她提出个方案来：七十万里弗尔的嫁妆，我先一次性带走三十万，其余四十万可以分二十年付清，每年两万里弗尔，因菲利克斯律师实习期就在秋初结束，他回到鲁昂后，我便着急与他结婚，您不会不赞同吧。

　　“每年两万多里弗尔，你和菲利克斯还有什么可抱怨的？”父亲发怒起来，他觉得梅有些得寸进尺，“菲利克斯在巴黎的索邦法学院学业完成的还不错，是优等生不假，可他回到鲁昂的法院履职，俸禄一年也就两千多里弗尔，就算他初出茅庐就能接手每年五十桩官司，拼死拼活也就一万里弗尔的年入，你则有两万两千里弗尔的年金啊女儿，在家庭里你俩谁说了算？为何还要一次性带走这么大笔钱，我倒不是吝啬，我只是觉得，原本你和菲利克斯的婚事就有些门户不当，若是新婚后手中陡然多了几十万里弗尔的钱，挥霍无度，或者胡乱投资，遇到骗子，那你将来便是个无底洞，你到时带着大小孩子来我这里哭，老父亲我该怎么办？”

　　“门户不当，你终于说出心声了啊！”梅也不高兴起来，“这一年来，菲利克斯在巴黎替你拿下了五六十万里弗尔的订单，他之前给我的信中，还说在为争取更物美价廉的棉花货源而劳累奔走，他可是同时肩负着沉重的学业和实习，论文要写死人的那种压力，结果你就是这么对待功臣的，让海军上将含冤上法庭？你这个阴险冷酷的‘路易十三’。”

　　见女儿翻脸，老霍尔克只能又让步，说你带走十万里弗尔现金，再免费送你和菲利克斯幢漂亮阔气的公司楼宇，这总算成了吧。

　　结果女儿冷笑起来：“总归你还是舍不得那份嫁妆钱，它可占据霍尔克公司总资产的十分之一呢！”

　　“说白了，这不还是菲利克斯只是个乡镇有产者的儿子。”老霍尔克咕哝着，“按照你先前得到的信，高丹家现在的资产经过在巴黎的花销，还有二十万里弗尔没？他还有个妹妹待嫁，也得带走好几万呢。女儿，如果你能稍微听听我的建议，那还会对嫁妆耿耿于怀嘛！”接着他递给梅一张名片。

　　“赫富德.斯通？”梅读出上面的名字。

　　“这位是标准的英格兰富商，说准确点，他是在爱尔兰的英裔，他的先祖是克伦威尔的跟班，作为军功报酬，得到了大片没收自盖尔人的田地，又当了伦敦的承包人，负责整个爱尔兰谷物的购销，累积了十五万英镑的家产，但他父亲却皈依了爱尔兰长老会，摇身一变，到了他这代时，已是都柏林议会的栋梁，到处呼吁爱尔兰的独立，整个城市的粮食产业还是被斯通先生把持着，现在他有了三十万英镑的身家啦。”

　　“我对个爱尔兰卖土豆的不感兴趣。”梅很冷淡地将名片飞在桌面上。

　　“你可别小瞧斯通先生，他不但有钱，将来还可能是爱尔兰政坛的头面人物。梅你也知道，四年前爱尔兰成为半独立的王国，有自己的议会，斯通先生正是格拉顿议长的得力干将，如果未来格拉顿成为爱尔兰的‘华盛顿’，那斯通先生可就是第二届爱尔兰总统，你要是嫁给他便是爱尔兰第一夫人，想想吧，比较比较吧，你要是嫁给菲利克斯，这辈子的天花板，便是一介鲁昂法院律师的太太。”老霍尔克摸着金表链子，语重心长。

　　“这个斯通先生给了你什么好处？按理说，搞织造业的，和搞粮食买卖的，是混不到一路去的。”梅犀利地发问。

　　这倒让老霍尔克有些不自在，他稍微支吾两下，就说詹姆士党人多少和爱尔兰是同盟关系，他和斯通先生的父亲那代，就颇有交情。

　　于是梅就说，什么时候方便，让斯通先生来我们家，我也好做个比较，对不对父亲？

　　”一言为定。”老霍尔克说当然可以。

第11章 假戏真做

　　当然梅和父亲的商谈结束后，第一时间就给菲利克斯写信，也是倾吐出积蓄几年的怨愤：“我越来越觉得嫁妆是我的桎梏，而不是一种荣耀，这么多年它如影随形地纠缠着我，数额的高昂让身家普通但能力优秀的年青人望而却步，可一旦有人鼓起勇气来追求我时，那老家伙又开始玩弄各种各样的商人伎俩。我要哭了菲利，嫁妆就是无形的修道院，它将我锁在深墙当中，我摸不着看不见，但却处处受到它的折磨......我还能向谁呼救？你快回来吧，如果菲利你不介意，你不会因此看不起我的话，我可以和父亲商量，我愿妥协屈就，拿走二十五万里弗尔的现金嫁妆和你结婚，其他的四十五万里弗尔我就放弃吧......”

　　两滴泪落下，这次梅是真的哭了，她哽咽会儿，将写满的信纸给折好，在最下面落款个花式的“M”,而后将封装好的信交给贴身使女，并希望它能在两天后便抵达巴黎城。

　　晨曦洒在塞纳河与孔泰斯公寓白色的大理石墙面上，打开的窗户下，菲利克斯几乎同时接到了梅和艾米莉的来信。

　　梅倒是不稀奇，可当妹妹看到落款为艾米莉的信件时，不由得大大吃了一惊，她想了想，明白了所有，在叩响哥哥房间门后，就严厉数落起来：“拉夫托小姐逗留巴黎的那段时间，你是不是瞒着所有人去见过她？”

　　这次菲利克斯是有准备的，他当即就迂回起来：“并非如此，实则是我和‘和蔼的查理号’船长琼斯洽谈桩生意，做海獭皮毛和中国茶叶的生意，可需挂靠西班牙公司，我便找到拉夫托小姐那开明的舅父，现在是法兰西的海军元帅弗拉德约.德.凯嘉鲁埃，让他从中斡旋了下。”

　　“说这么一大堆，还是和拉夫托小姐有所联系。而且以你的脾性，肯定是先去巴结拉夫托小姐，然后才对凯嘉鲁埃家族进攻的，对不对？”

　　知兄莫若妹。

　　菲利克斯索性不解释，他把妹妹推出门，说有布格连给你的信，快去看吧，别来打搅我。

　　可没会儿，妹妹就听到哥哥在房间里笑得是震天动地。

　　她还是第一次见到哥哥这样开心。

　　“亚历山大.冈察洛夫.马卡洛夫.费多雷奇，彼得堡的伯爵，拥有无数地产和农奴......哈哈哈，艾米莉简直就是位天才剧作家呢，虚构起人物来，居然如此有实感。”菲利克斯一手撑住皮椅扶手，一手扶额，笑得肩膀不断抖动。

　　看到妹妹又纳罕地站在门口，他擦擦笑出来的泪，对艾蕾说：“妹妹你去安排回乡的行程，另外我有件特别有趣的事要到鲁昂去做，简直会比戏剧还热闹，为此我要联络著名演员塔尔玛和维斯特里斯夫人，还要找画家大卫，得好好配合艾米莉演好这出戏才对。”

　　对此，妹妹完全摸不着头脑的模样。

　　可紧接着菲利克斯拿出梅的信来，笑容也收敛了，“你口中的英吉利小姐日子可不太如意，她父亲老霍尔克终于要摆布她了。”

　　“嫁妆问题吗？”艾蕾也很聪明。

　　菲利克斯点点头，思忖了下。

　　至于霍尔克公司，菲利克斯的眼光可不仅仅局限在梅的那些嫁妆上，他要做的是，“鲁昂这个庞大织造业帝国的皇帝，未来应该姓高丹才是。”

　　实业才是根本，像赫尔维修斯这样的金融包税人，虽家产数百万，但实则没有根基，他随便运作下，就把这位给打垮消灭掉了。但像霍尔克公司这样的，即便先前遭受惨重突袭，但现在还是能东山再起。

　　想到这里，菲利克斯抓来瓶潘趣酒，打开瓶塞喝了两口，然后眯起眼睛吸了数口雪茄，开始回信。

　　“对了哥哥，劳馥拉小姐的事你也尽快解决下吧。”妹妹垂着眼睛说了这句后，轻轻掩上房门。

　　就在菲利克斯准备回乡的前三日，杜伊勒里宫花园广场浓密的林荫下，劳馥拉神采飞扬地挽着菲利克斯的胳膊，而菲利克斯挽着女演员维斯特里斯夫人，夫人则挽着旁边大卫的胳膊，大卫又挽着塔尔玛的胳膊，五个人挽成一排，开步走，唱着歌，笑得不可开交：

　　他们都听了菲利克斯关于艾米莉.德.拉夫托这位贵族小姐，围绕嫁妆，与父亲发生的骗局和战争的描述。

　　“这倒是个绝佳的剧作题材呢！”劳馥拉提议说。

　　“你可以拿起笔来劳馥拉小姐。”塔尔玛热情充沛，然后他又补充，“但戏剧却要先你的剧本一步，真正在妙逸庄园上演喽！”

　　劳馥拉很讶异：“难不成说......”

　　“没错，我要扮演俄国伯爵萨申卡。”塔尔玛大笑起来，“我最近蓄起胡须便是为了这个。”

　　“我则是萨申卡伯爵的忠诚女管家。”维斯特里斯夫人接过来。

　　“我只能当个仆人了。”向来沉默寡言的画家大卫，哪怕在戏剧里也不愿出风头。

　　“那我呢，那我呢？”劳馥拉急不可耐，她知道这群人，是要去鲁昂的妙逸庄园，帮助拉夫托小姐“假戏真做”，当真是大胆又刺激，她也想参与进去。

　　维斯特里斯夫人就回答，那你得问问剧团主人，我们的“莫里哀先生”。

　　她指的当然是菲利克斯。

　　可菲利克斯她的师父没有回答，此刻大家到了人山人海的中央：一片树林前，在路易十五的塑像边，四根粗粗的绳索拴着一个燃烧的巨大热气球，两名商人正抓着气球下的筐子，喊道每次能坐两个人，外带一名导航员，只要花费两枚金路易，就能环绕巴黎城一圈。

　　坦白说，两个金路易的价钱，可不算便宜。

　　所以人们只是嘻嘻哈哈地围观而已。

　　菲利克斯拨开人群，在惊呼声里拿出两枚金币来，交到商人手中。