微微辣法兰西 第88章

　　深夜里的方楼小待客室，烛台亮着光，菲利克斯和塔列朗面对面坐着，一直玩着“德国雇佣兵扑克牌”，茶几上的两堆金路易，时大时小，推来移去。

　　这欧坦主教也不把自己当外人，今晚就留宿这里，反正霍尔克家不差个房间。

　　而菲利克斯的妻子梅，则先睡下了。

　　“你居然还贪教堂功德箱的钱？”一局结束后，菲利克斯翻出一枚金币，上面明显刻着信徒的祈愿。

　　“什一税钱而已。”塔列朗见怪不怪的样子。

　　“不是要用来济贫吗？”

　　“先在牌局里把你的钱都赢过来，再去济贫不好吗？”

　　“你先前去勒芒后，拉夫托小姐都三个月不理我了，我的信她都不回了。”

　　“我说你要用十万里弗尔换她的贞操，激怒了她，大概。”塔列朗耸耸肩膀。

　　“神甫还说这话？”菲利克斯气不到一处来，怪不得，这家伙这段时间始终在巴黎活动。

　　“我的信仰并不坚定，我始终主张法兰西该学奥地利的约瑟夫皇帝，将教会和修道院地产国有化来解决财政危机。”然后塔列朗翻开自己和菲利克斯在桌面上的牌，就抬眼问“你岳父的遗产，你真的要放弃？”

　　此刻待客室外，菲利克斯的小岳母海伦女士，正举着蜡烛和咖啡壶，穿着丝织轻薄的睡袍，悄悄来到了门外，也恰好听到女婿和欧坦主教的对话。

　　“这次就非常怪，为什么会让梅当遗嘱宣读者？这本该是岳父悄悄告诉梅的，梅没有忍住喊了出来，莫非......霍尔克的遗产会留给我妻子梅？”

　　“噗。”塔列朗都不由自主地笑起来。

第95章 彩票骑士的税改计划

　　欧坦主教明显不会相信老霍尔克会把巨额遗产，送给菲利克斯的妻子梅的，“所以你还得自己去抢。”

　　“我实在是提不起来兴趣，塔列朗.佩里戈尔。”菲利克斯表示自己还有许多实务要处理，港口、船只、原料，还有公社和纺织公司，他不得不慨叹，相对的平等只存在于“小国寡民”的公社中，一旦产业急剧扩充后，组织和等级便会自然而然地出现，现在菲利克斯已准备在比利时和德国寻找人选，来代替自己打理业务，否则绝对会不堪重负。

　　“唉，管理公司和工厂是多殚精竭虑的事，学学我啊，利用银行做投机买卖，钱来得多，也来得快。听着，我准备在法兰西岛和卢瓦尔河间干一票大的，等到今年麦子和葡萄都收获好，就利用高等法院新注册的农产品贸易自由法令，从圣西门上校手里雇佣大车队，将法兰西岛出产的谷物，统统拉到卢瓦尔河的葡萄农那边贩卖，再把彼处酿造好的葡萄酒送入巴黎城，也来个集中销售，贝里省的农民发明种法子，那就是把葡萄梗泡在酒桶里，就能防备酒变酸，只要这趟买卖成功，来回光是赚差价就有七十万里弗尔。”

　　“可酒和酒桶进了巴黎城，农业部都是要收税的。”

　　塔列朗哈哈笑起来，“菲利克斯，是个人都知道，做买卖就靠商品差价赚取利润的，但为什么有的商人屡屡惨败，而有的商人无往不利呢？没错，农业部就像是佩里戈尔家族的后院似的，我的酒运到巴黎没人会征税，这样我的成本就节省百分之二十，在市集上降价百分之十来销售，我能承担起，而友商则承担不起，所以我的酒必然风靡。”

　　“真的同情其他的葡萄酒商。”菲利克斯边切牌边讥讽。

　　“我也是公平竞争嘛，他们不服气，也可以打通农业部税务办公室的关节嘛，光嫉妒有什么用，嫉妒使人丑陋。”塔列朗满不在乎。

　　此刻菲利克斯想起什么，就说：“对了，你的葡萄酒桶该要标签画的吧？”

　　“要啊，你有能印刷标签画的朋友吗？”

　　正说到这，门被叩响推开，海伦笑吟吟地带着烧酒、咖啡和糕点走进来。

　　“哦，我的小岳母。”菲利克斯立即整顿围巾，准备起身敬礼。

　　而塔列朗则满脸玩世不恭的神情，抓着牌稍微后仰，盯着这风骚的老霍尔克娇妻。

　　“你岳父刚刚睡下，我就让厨娘做了些宵夜，送来给您和主教阁下。”

　　“受宠如惊。”菲利克斯刚感谢完，海伦就挨着女婿坐下，丝毫没见外的意思。

　　菲利克斯觉得有点窘，便胡乱吃喝了些，便起身说我得回房间去陪梅就寝了。

　　急切里小岳母留他不住，只能和欧坦主教互相笑笑。

　　“也许你能代替菲利克斯，继续和我打两局。”塔列朗耸耸肩膀，提议说。

　　等到菲利克斯推开梅卧室的门后，壁炉里的火还在烧着，散发着团温暖的光芒，他把围巾和大衣脱下，扔在摇椅上，随即倒在床上，梅在睡梦里哼哼两声，含糊地说“亲爱的，快些睡吧。”

　　菲利克斯用手把妻子的秀发给撩开，在她额头上吻了两下，低声问：“白天面对我父亲，你到底说了些什么啊，梅？”

　　“不就是想为高丹家争取更多嘛。”

　　“你真是太好了。”菲利克斯侧着，从背后处搂住妻子的腰，直到胸部，“不过不用想那么多，好好地照顾你父亲的病躯，不管发生什么，我都站在你的身边。”

　　半拉黑暗里，梅的眼睛睁开了，忽闪忽闪，壁炉的光给她浓密的发辫镀了层金色的毫光......

　　妙逸庄园正在紧张的春耕中，从马洛姆河谷归来的侯爵家，雇佣建筑设计师与工匠，在城堡废墟五十寻外盖了座木楼，临时居住，或者说艾米莉要在一线监督佃户劳作，至于马洛姆的农庄则交到经纪人布朗先生负责。

　　一大早侯爵就对着旋转镜，扎起绣花的丝围巾，套上长袜和皮鞋，并自己举着粉扑，细细打扮着。

　　艾米莉气急败坏地提着长裙，从厨室里走出来:“这家里除了我，难道就没人可以到田庄那儿看看佃户究竟在干什么吗？我需要即刻到马洛姆的织袜作坊去，有批货和料子要现场指挥调度。”

　　“雷米萨应该可以去。”侯爵戴好了假发。

　　“他不在这里，就算在，也是满身酒和呕吐物的味道，一只鞋子永远丢失在昨晚的舞会里，另外只挂在他卧室的吊灯上。”

　　“我很想去，可城中有场贵族议员的集会......”

　　“你以前可不这样关心诺曼底和鲁昂的政治。”

　　“你口里的那个彩票骑士，菲利克斯.高丹，正在酝酿个崭新的参议会提案。”

　　“哦？”

　　“他终于还是显露出自己的抱负，要在诺曼底推行新的土地特别税。”侯爵的语气毫无起伏。

　　“这算是最困难的改革吗？”

　　“大概率会遭到激烈反对，我也不好帮他，虽然拉夫托家欠他的情。”

　　“是债，父亲。”

　　“让你母亲去监田吧。”侯爵说着，从门旁边的架子上取下手杖，舞动个花，便走出家门，道路边有辆马车在等着自己。

　　“拉夫托家是遭到诅咒了吗？好不容易收回了田地和作坊的经营权利，结果哥哥这样，父亲也这样，还有母亲，又回到浑浑噩噩漠不关心财政的日子，你真是可怜啊艾米莉。”气冲冲的艾米莉走到水泵摇把和槽子前，压出冷水来，在圆镜前简单洗漱了下，她看了看镜面里的自己，金黄色的头发覆盖在雪白的腮帮和额头，叹了口气，“你哪里还像个贵族小姐？明白生活的艰辛后，你得到的馈赠，居然就是为金钱而日夜奔波。”

　　然后艾米莉喊起了母亲的名字......

　　鲁昂城半桥码头，Fac公司头层的大办公室，女演员艾斯丹气呼呼地坐下，胸前狠狠弹动两下，对菲利克斯发出通牒：“这样的日子该结束了，高丹骑士，我的雇主！”

　　“我的艾斯丹，不是在几部戏剧里给你角色了吗？”正在审核参议会税改发言稿的菲利克斯，推了下鼻梁上淡蓝色的镜片。

　　“你给洛洛德安排的情郎是莱昂.杜.帕雷先生，是个英俊修长的年轻人。可你给我安排的，却是上了年纪的拉夫托侯爵，你把我当什么啦？一次两次也就罢了，可他现在每个礼拜都得来我寓所起码三次。”艾斯丹大吐苦水。

　　“这真是我的衷心所在，洛洛德汲取的只是布尔乔亚的生活经验，大街小巷数见不鲜，而您艾斯丹揣摩汲取到的，是老派贵族的言行举止和做派，平日里很难窥见，您要好好观察，会对您的表演前途大有裨益。”菲利克斯振振有词。

第96章 采花

　　然而艾斯丹还是情绪激烈。

　　菲利克斯便拉开抽屉，给她一千里弗尔的钞票，这才让艾斯丹喜笑颜开。

　　“听着你继续好好侍奉侯爵，马上在省参议会里，我还需要他投票呢。艾斯丹，你得让他离不开你，对你的魅力如痴如醉，不然你连个地方的边境侯爵都应付不来，将来我怎么放心把你送去巴黎的剧院深造呢！”菲利克斯对付艾斯丹这种养分都堆在胸上的，自然是得心应手。

　　送走满意的艾斯丹后，公司的助理们扛着一幅油画，从楼梯上走过来。

　　而哥白林画师加斯东走在他们的前头，就对菲利克斯说：“缪勒的特莱斯登圣母像，买到了。”

　　“哦？”菲利克斯欢喜起来。

　　“我托里昂那边的朋友，在瑞士乡间家别墅找到的，看版子还有画纸确实是如假包换的真货，花了公司一千五百里弗尔呢！”

　　“这边框？”

　　“又花了八百里弗尔。”

　　“唔唔唔。”菲利克斯连声答应，然后叫助理打包，“再让乔比备车。”

　　“高丹少爷，去哪？”当助理将《特莱斯登圣母像》装在马车货架上，乔比机灵地跃上车，问道。

　　“我去把这画馈赠给拉夫托家。”

　　“好叻。”车轮棱棱地转动起来。

　　菲利克斯是有意要和拉夫托侯爵本人错开的，免得被市民瞧见，说他俩私相授受：侯爵去艾斯丹寓所风流快活，他再登门去妙逸庄园，把画儿送给侯爵夫人，最好是艾米莉，希望能鼓动侯爵说服参议会里的第一等级，接受自己的税改提案，这是他和沃顿精心准备的，看看能不能率先在诺曼底一省推行成功，如是法兰西可能不会在未来侧滑得太深，说不定还有回转的余地？

　　过了西边的子城城墙下，属于妙逸庄园的田野扩展开来，远远的菲利克斯就看到了槌球场，还有拉夫托家临时建起的那栋木楼，不过让他惊讶的是，田垄篱笆前，竟是侯爵夫人捧着束花在那里行走，劳作的佃农看到她，依次鞠躬，而这位漂亮夫人沿路还在不断采撷。

　　铃铛乱响，夫人抬起眼来，看到竟然是菲利克斯.高丹骑士，从车厢里敏捷跳下来，微微喘着气，对自己脱帽行礼，“是你？不过你来得不巧，艾米莉去马洛姆的织袜工场啦。”

　　“夫人，我此行只是来答谢的，答谢侯爵在先前参议会讨论鲁昂—瑟堡运河工程时投出的宝贵一票。”

　　“你太客气了，骑士。”

　　“不，侯爵是贵族等级里的楷模，我身为名布尔乔亚，要是送钱或者其他财物来，简直就是对拉夫托徽章的玷污，恰好这时我有位朋友从瑞士捎来一幅上个世纪的油画，即便还不知道价钱，但也冒昧地......”菲利克斯心想，反正巴结谁都是巴结。

　　“我可以替你鉴别，然而决不能收下。”

　　“可别这样啊夫人，您可不能把受过您恩惠的人都给忘了。对了，您在采花吗？”菲利克斯自来熟地先让乔比把画送到侯爵家的木楼，然后就跟在夫人的香裙后，帮她在原野里采摘花卉。

　　妙逸庄园的田，和当初菲利克斯来看时已迥然不同，艾米莉仿造英国那边寄送来的先进田庄图纸，废除了原来零碎租给佃户们的条状田圃，使整个庄园的地，环绕着木楼，分割为了四大块，采取先进的轮作制，佃农和分成农们，开始集中起来居住，形成田地内的小农庄，分成农大部分是外乡来的，艾米莉亲自挑选，和他们签署契约，并在里面再选出最忠厚可靠的，委任为监工，这样权责明晰，使得收租简单易行，而木楼周边的土地，则是第五块，种上了橘树、白杨和榆树等，树篱在春日暖阳下长势旺盛，总之艾米莉所做的一切，简直就是要把妙逸庄园打造为“就算我不在，父母和蠢货哥哥也能躺着收取到足量的租子”的程度。

　　想到这里，菲利克斯居然有些莫名的感动。

　　虽则是侯爵夫人代替女儿监田，其实在第五块地沿着树篱绕一圈，其余四大块田地便尽收眼底，况且夫人心思压根也不在这，她举着小小的白绸阳伞，菲利克斯跟在身后，她告诉菲利克斯那里是什么什么花，菲利克斯就上前采下，夫人又教他如何给花儿扎束，两人宛若闲谈散步那般，渐渐熟稔不少。

　　大半个小时过去，侯爵夫人的“监田”大功告成。

　　在木楼的客厅内，菲利克斯又殷勤地询问夫人，该怎么把缤纷的花朵搭配好，插入各个陶壶里，“真的是不好意思，大部分家具和器皿都在先前的暴动里被毁掉，只能用花卉来装饰房间。对了，还是要感谢骑士你，那五十阿尔邦的田，你还愿让拉夫托家的佃农耕耘。”

　　“应该的。”说到这，菲利克斯揭开了布罩，邀请夫人鉴赏《特莱斯登圣母像》。

　　夫人和善美丽的眼眸，看到这幅画儿，顿时折射出光彩，说得头头是道。

　　“这番话让我受益匪浅啊！听闻夫人自小是在凡尔赛的，其后才下嫁到我们鲁昂来。”

　　“哎呀呀，说到这个，自从生下艾米莉后，就再也没回去过。”夫人陷于久远的回忆里，颇为感伤。

　　“夫人可想知道现在巴黎和凡尔赛有什么新奇的变化？”菲利克斯彬彬有礼地说。

　　“瞧瞧我，都忘记你是巴黎索邦的大学生了。”

　　而后，菲利克斯和夫人坐下来，讨论起戏剧、绘画来，这一谈不打紧，两人居然察觉越谈越投机，不知不觉又有一个小时过去，夫人招待了菲利克斯茶和水果，菲利克斯就又问起艾米莉小时的种种过往趣事，夫人一一作答，两人忍不住时便爆发阵阵笑声。

　　“没想到它还能劫后余生。”跷着腿的菲利克斯此刻看到房间东北角靠着窗户的钢琴，唏嘘不已。

　　“它太坚固了，那晚上没人能砸碎烧毁它，又那么沉，他们用绳索把它拖到院子里，就不得不放弃掉。”

　　菲利克斯这时便掏出封信来，搁在茶几上，对夫人请求务必交给艾米莉，里面有些关乎织袜机和标签印刷机的商务。

　　于是夫人收下信，放入抽屉柜中，有点儿犹豫后，就转身问菲利克斯：“艾米莉是否最近和骑士你赌气？”

　　“请允许我解释，是先前勒芒蓝血会时，我的一位朋友在拉夫托小姐前胡说了点不恭的言语，当然我相信这个误会也该解开了。”

　　“骑士，那现在请你诚实地回答我，你是否还在为你姐姐马德莱娜的死而抱恨拉夫托家，以至于想要扰乱报复艾米莉的情感呢？”

第97章 母与女

　　该怎么说呢？

　　面对侯爵夫人的诘问，菲利克斯倒真的没准备妥当。

　　如果说只是利用投资和债务，想要和你女儿发展一段情欲游戏，那不显得自己过分无耻了吗？

　　可要说为了马德莱娜姐姐而报复拉夫托家，会失去这个在贵族参议会里的支持者的，对将来要推行的税改计划并没好处。

　　最终菲利克斯抓住衣角，显得痛苦犹豫，他认为最好的办法，就是什么都不正面回答，低着头坐在沙发上，喃喃自语：“我也不清楚，我很迷茫。”

　　这招倒是真的奏效，侯爵夫人叹口气，就势坐在蒙着缎子的沙发椅上，和菲利克斯靠得很近，就像温柔的母亲对孩子那样：“你不是答应帮我出版公演夏多布里昂骑士的戏剧，这说明你的心中还是渴求着和解的，对不对菲利克斯？”

　　菲利克斯只觉得好闻幽美的香味，从侯爵夫人的身上传来，这味道和艾米莉娇躯很类似，毕竟是亲母女啊，她和朱斯蒂娜一样，压根就不像年近四十的妇人，皮肤细腻不说，又因敷着高档冷霜而更熠熠生辉，普通农妇三十岁后就因繁重的活计而迅速衰老，但贵妇们就不同，金钱和阶级才是保持青春美貌的不二密码。

　　“我......我在用手枪把夏多布里昂骑士的膝盖给击碎后，看着他在地上惨嚎翻滚，喊着我姐姐的名字，我在品尝了复仇快意的同时，也觉得自己日益滑向不测的深渊......我对您的女儿艾米莉，最初确实有报复的心思在内，谁让夏多布里昂曾是你家的食客呢！可接近后我又彷徨又于心不忍起来，所以在妙逸庄园被科尔贝坑害时我还是伸出援手。”

　　夫人深邃美丽的眼瞳里，浸染了泪花，“不，这不怪你，悲剧有相当部分的责任该在我的肩上。”

　　“Fac......这该怎么收场啊！”菲利克斯假装抱着脑袋，盯住地板和皮鞋的眼睛却滴溜溜地转着。

　　但随即他的肩膀，被夫人纤丽修长的手指给搭住了，“我们就不能彻底化解掉这些矛盾吗？你放过艾米莉吧，她还是该嫁人的，我也知道，年轻男子总是甩不掉勃勃的情欲的，骑士你这样做我也能理解，这是种自然法理。”夫人急切的声音传入他的耳朵里。

　　“？”菲利克斯的眼珠顿时如甲亢般。

　　日近中午，一个小小的颠簸，将艾米莉从靠着车窗打盹的状态里给惊醒，她稍微眯着眼睛，看阳光把成片成片的云烧成金色，下面妙逸庄园的田垄无边无际，道道溪水自山丘上流下，穿行其间，最终注入塞纳河中，春季绿色的麦浪时不时起伏着，她回到妙逸庄园的林荫道口啦，也即是第五块地的边缘。

　　下了车，几名正在休息的佃农起身，往她打招呼，问小姐怎么从马洛姆河谷那里回来得这么早？

　　“生意谈得很顺利，就回这里来吃午餐。”

　　几位英国来的顾客，对高丹织袜机织造出来的丝袜，无论是质量还是绣边很满意，又倾心于艾米莉开出的零售高回扣率，便答应在伦敦周围几个郡铺货，艾米莉高兴之余，就坐着车子回来了，没有留在马洛姆那里用餐。

　　“拉夫托小姐。”等到艾米莉取下遮阳的帽子，见到了菲利克斯的车夫小乔比，对方立即向自己敬礼。

　　“彩票骑士在这里？”艾米莉有点儿惊讶。

　　“高丹少爷好像是送了幅画儿到尊府。”小乔比回答。

　　“总归不会是什么好事罢。”艾米莉语出讥讽。

　　“大布尔乔亚哪怕是待人接客，也全是生意哩，他们精明着呢！”小乔比对此也赞同。

　　艾米莉倒也没过分疑惑，毕竟据她对这安第斯猴子的了解，应该只是单纯来讨好和行贿，拉夫托家现在和高丹家尚处于半结盟的微妙状态，只要这只罪恶的猴子不主动挑衅，那倒也没必要拒人千里之外。