微微辣法兰西 第95章

　　“埃隆先生呢！？”盖斯特妻子问。

　　“就在里面。”海伦不断擦着泪，回答道。

　　于是盖斯特的妻子回头，对艾金妻子说，“大厅似乎有人来了，看看是否是你我的丈夫？”

　　“遵命。”艾金妻子，这位日内瓦银行家的妹妹，瞪圆了眼睛，好像位步兵团上校，领受陆军元帅的指令那般，转身下了楼梯。

　　等到盖斯特妻子和海伦来到老霍尔克的病床前，她看到变得空荡荡的房间内，还有两把椅子，但没人坐，她又扫视四周，根本没有埃隆先生的影子。

　　“人呢？”

　　“他刚才还在旁侧房间内等候呢。”海伦怯生生说。

　　病床上弥留之际的老霍尔克，眼神有点儿复杂，但却说不出话来。

　　盖斯特妻子急忙推开另外一个门，那是凸出的半圆形小房间，是供客人休憩和等候用的，可里面依旧空无一人。

　　小房间和楼梯连通的门打开着，盖斯特妻子冲了过去，只见到同样空荡荡的楼梯。

　　“埃隆到哪里了？”她惊惧莫名。

　　而海伦则趁机，跪在了丈夫的床前，老霍尔克和她静默地对视着。

　　“玩了我的肉体，还想轻轻松松把我给踢走，那可不成，霍尔克家五六百万里弗尔的资产，少不得要割出块肉，落在我，你的太太的口中。”海伦用手指抵住老霍尔克的额头，突然恶狠狠地说出这番话来。

第18章 变节

　　要是老霍尔克身体还健康时，那这个海伦怎么也没有胆量，对他说这样的话。

　　但如今老霍尔克也只能稍显激动地摆动着脑袋，神色里有愤懑，但更多的是得意。

　　意思是“你发誓要割掉我财产的一块，但很可惜，我才是手握餐刀和餐叉的人。”

　　然而海伦冷笑下，没有继续说什么，就站起来。

　　门哐当声，再度被推开，盖斯特的妻子气急败坏地从旁侧房间走过来，问海伦道：“埃隆先生在哪？”

　　海伦装作很慌张的表情，手不住地颤抖，说刚才就在这儿的。

　　“去哪了，去哪了！”盖斯特妻子暴怒起来，上前要厮打海伦。

　　可海伦的眼神变得冰冷，她很巧妙地退让着，就像匹英国纯血母马那样的灵活，沿着墙壁，移到病房的出口，还可怜兮兮地喊“盖斯特太太您可别这样，我真的不清楚老爷的遗嘱在什么地方，都说了些什么，别这样啊，我是个可怜的异乡人罢了......”

　　不少整理物品，或捧着东西来的仆役们纷纷停下脚步，往病房里侧耳倾听。

　　一楼的大厅正中央，摆放着预先准备好的棺椁。

　　有些宾客老友已怀着悲痛的心情来到了，艾金妻子匆忙地和他们打了招呼，但走到大门时她却呆住了：

　　梅和沃顿兄妹俩，外带菲利克斯，走了进来。

　　看着有些窘的艾金妻子，梅行礼后，用手指揩了下泪珠，哀婉地说：“盖斯特、艾金两位哥哥还没来吗？”

　　艾金妻子面目都扭曲了，没有回答。

　　这时庭院中，德.普鲁瓦雅主教到来了，听差殷勤而尊重地将他给引入厅堂里，来宾们都纷纷起立鞠躬。

　　“我没有迟到吧？”主教问。

　　“并没有，但还是麻烦您......”菲利克斯还没说完，主教就明白了，说我们得抓紧时间。

　　“可盖斯特.霍尔克还未到。”艾金妻子发出声音。

　　“这种时刻为什么不能早些来？”梅带着不满的语气。

　　人群里这时发出焦急的声音：“公证人埃隆先生到来了！”

　　埃隆不知是从哪里钻出来的，但他确确实实站在一层大厅上，这让艾金妻子目瞪口呆。

　　“可以宣读遗嘱，不然就违背弥留者的意愿了。”埃隆郑重地穿着黑色礼服，戴着灰色卷曲的假发，对主教说道。

　　“子女还没有到齐。”艾金妻子作势要阻拦。

　　可她的手，无情地被梅给打开，“我是父亲事前就指定好的遗嘱宣读人，主教和公证人都在这里，要在父亲咽气前宣读好。”

　　菲利克斯上前挽住妻子的胳膊，公证人上前，于众目睽睽下，把那把管状钥匙交到了梅的手里。

　　随后众人迈步，前呼后拥走上楼梯，艾金妻子面色惨白，呆在原处。

　　这时候，盖斯特和艾金才坐着马车赶到，明显大势已去，等到他们来到三楼病房前时，看到妹妹梅已握着钥匙，将其探入布拉默锁里，锁守护的，正是摆放父亲遗嘱的钢铁小柜子。

　　老霍尔克无力地瘫在床上，看着女儿的背影，眼神非常复杂。

　　但当他迷迷糊糊，看到公证人埃隆神奇地出现在女儿身后时，眼瞳都大了！

　　明显地，老霍尔克想要挣扎起来，但海伦却适时地哭出声，扑在丈夫的身上，把他给压了回去。

　　而菲利克斯将双手交叉垂在前腰，面容悲戚，实则心底欣喜若狂：

　　我和梅，已成功收买了公证人，老霍尔克的伎俩已全被掌握，遗产大部分都是梅的，至于什么拿到嫁妆就放弃继承权，那不过是常识而已，只要有主教和公证人在场，那遗嘱即有无可辩驳的法律效力。

　　霍尔克的资产，就得和Fac公司联合起来，Fac公司将会成为鲁昂城的翘楚。

　　钥匙插在锁孔里后，机械的咔擦声频频响动，梅打开了柜门，取出一份遗嘱，打开当众读出来：

　　给予之前新结婚的妻子海伦两万里弗尔，请她尽快改嫁，不要耽误青春。

　　海伦像遭到电击般跳了起来，她实在难以相信，遗嘱里对她居然这样苛刻，她盯住梅和菲利克斯这对夫妇，又看着公证人埃隆，刚想说你们先前答应我的不是这样的......但这位还没发出什么喊声，就被数名仆人给抓住胳膊，推出了房门，从遗嘱宣读的那刻起，她就不再作为方楼的主母而受到尊重了。

　　此刻公证人提醒说，更为重要的还在后面。

　　于是梅继续阅读时，她的脸色却变了：“诸位，这份遗嘱只是对海伦的处置，关于家产分配的真正遗嘱，则在另外个不起眼的地方，它最厉害处，是根本没有柜子，也没有钥匙......”

　　读到这里，梅带着难以置信的眼光，看着病床上的父亲。

　　老霍尔克难得挤出了狡狯的神色。

　　就连德.普鲁瓦雅主教都不明所以，这就是大布尔乔亚的智慧吗？至于盖斯特、艾金兄弟俩，则对着公证人露出了满意的笑，这笑毫不遮掩，也毫不做作。

　　大伙儿一哄而上，在房间的壁架上，看到了第一份遗嘱里提及的那颗石膏骷髅头。

　　这是梅小时候学习绘画时用的，后来梅对画画不感兴趣，就在装潢茶室时把这东西扔掉了，老霍尔克就让仆人把它放在这个壁架上。

　　“让我来。”埃隆先生拨开人群，把骷髅头给翻过来，里面果然夹着份撰写好的遗嘱。

　　他交到了梅的手里，示意她读。

　　盖斯特和艾金两家人，几乎都要笑出声来。

　　梅打开了后，读出声：

　　“......将盖斯特、艾金两兄弟的债券年金，由原本的一万八千里弗尔，升至两万两千里弗尔......其他属于公司的工场、楼房、园林及机器，其并无继承的资格......”

　　从天堂到地狱，坠落的速度是如此之快，让盖斯特和艾金通体发凉，脸都抽搐起来。

　　至于床上的老霍尔克，枯槁的手无力抬起，只能抓住床单一角，嘶喘着，他最担心的情况还是发生：

　　双重遗嘱的公证人埃隆，最终还是变节了。

　　此刻，他看到了女儿对他投来的一瞥。

　　老霍尔克在病痛里，双目一黑，好像觉得自己跌入深渊，再也无法爬起来。

　　至于菲利克斯，则对妻子投去了赞许仰慕的眼光。

第19章 恩爱夫妻

　　接着梅又读起来：“霍尔克公司的股权、动产及不动产，包括工场、特许状、船只、安古维尔地产在内......由四子沃顿.霍尔克继承，并交给小女梅.霍尔克监管。”

　　“什么！”菲利克斯不由得也瞪大眼睛，这和当初说好的不同啊，不是说直接由梅继承的嘛，可为什么却归了沃顿，梅拥有监管权力呢？

　　他看了看妻子。

　　梅的眼神对着他了下，有挑逗，也有得意。

　　瞬间菲利克斯明白，他很快就不动声色，将手插入马甲口袋里，看来梅也有所准备，“霍尔克公司和Fac公司合流的事，还要多走段路才行。好的，梅，不愧是我的太太，以后咱俩继续纠缠。”

　　在菲利克斯的身后，盖斯特和艾金几乎都要瘫痪，他俩已无心听下去，梅接下来说的是，“霍尔克家在巴黎的庄园，合计价值约五十万里弗尔，留给长子华莱士家族继承。”

　　“老人家快不行了。”主教身边的随从，用鸦片膏擦着老霍尔克的鼻翼，希望能让他的意识重新清醒过来，对主教报告说。

　　主教摆摆手，只有他一个真正心痛这位弥留的大产业主，“临终的忏悔和弥撒都完成了，让他安逸地升入天堂吧！”

　　大约一刻钟后，霍尔克家所有的厨娘、仆人都排成三列，站在大厅内，而宾客和友人们也都站起身，脱下了帽子，等到三声齐呼“主人去世了”后，大家开始洒泪。

　　鲁昂的天气越来越阴霾，马车上安放着老霍尔克的棺椁，亲人、朋友还有雇员们，穿着黑色衣衫，列成队伍，走出城关，穿过马洛姆河谷，老霍尔克用黑色的铁铸成的墓碑已在那边的丘陵下竖好，这是工业革命时代富豪的新时尚，前来参加葬礼的英国制造商威尔金森不无伤感地评价说，等我去世，也要如此，和金银相比，铁才是这个时代的财富象征，“我已把自己的铁棺椁、铁墓碑给制造好了，用的是我五金公司最新科技。”

　　风中，菲利克斯和梅的胳膊紧紧挽在一起，梅从来没感受过丈夫的力度如此之大。

　　“遗产的事情，回高丹花园得好好谈谈。”菲利克斯低声说。

　　“这难道不是最好的结果吗？”

　　“埃隆骗了多少人？岳父、海伦，盖斯特，甚至还有我。”

　　“他已经跑路了。”梅轻描淡写地说。

　　确实埃隆没有出现在送葬的队伍里。

　　“这倒是意料之中。”菲利克斯也没有过激的反应，“我察觉我爱你愈发深了，小太太。”

　　“那是自然的，回去后我和你好好谈的，最好有个小高丹，那样你和我都安枕无忧了，对吧？”

　　“您所言极是，太太。”菲利克斯恭敬地回答说。

　　远方，塞纳河翻滚而往的海洋和群山处，阴沉的云席地而来，夹着风，压迫得人难以呼吸，菲利克斯甚至还能望见，在云间不断闪动的雷暴......

　　鲁昂旧城区崎岖的街道上，海伦低着头，提着个小羊皮行李箱走动着，霍尔克方楼已成为回忆，没错，她的名分、权力和金钱，全都完了，她侍奉了那个老该死的差不多一年时光，看着他死，却没想到他对自己居然如此冷酷。

　　一辆带厢房的马车，横在了她的眼前。

　　当里面的男子敲敲窗户时，海伦的双眸发光，喜不自胜地上了车，并和那男子搂在一起。

　　而这男子，正是霍尔克公司的公证人埃隆。

　　“梅.霍尔克额外补给了我十五万里弗尔。”埃隆抱住海伦的纤腰。

　　“那你先前？”

　　“我搞了盖斯特兄弟十万里弗尔，然后又搞到梅的二十万里弗尔，再加上这笔跑路费，差不多了。”埃隆得意洋洋地说。

　　一起四十五万里弗尔，约合两万英镑，梅告诉他：“你带着这笔钱带着你的妻儿们去英国避难吧，够你下半生吃喝玩乐的，这也是你侍奉霍尔克公司三十年的报酬。”

　　但埃隆却无情地扔下妻儿，他和海伦悄悄通奸后，利用霍尔克家的遗产之争，两头吃鱼，篡改遗嘱，卷钱走路时也是和海伦在一起。

　　“我早就说过，霍尔克家我必须得咬下块肉来。”当马车启动时，海伦兴奋地捧住公证人的腮帮，是亲了又亲，“现在你帮我实现了愿望，他家的儿子女儿，还有女婿撕来咬去，谁想到我俩才是笑到最后的。”

　　“我会在英国，让你过上更体面生活的！”埃隆喜不自胜。

　　“我太爱你了，我想永远陪在你的身边。”

　　但海伦心中的计算确实，四十五万里弗尔，大概够自己维系五年的光阴，那时她也快三十岁，得保持美貌，找到更可靠的下家才行，最好是个风烛残年的有钱鳏夫，那才好哩......

　　葬礼结束后，高丹花园的客厅中，菲利克斯很坦诚地对坐在餐桌对面的梅说：“沃顿要时常往返于鲁昂和巴黎、凡尔赛之间，他没有精力来打理霍尔克公司的业务，再加上公司这两年财政不景气，丝绸亚麻生意而今一落千丈，还是尽早做好转型才对。”

　　梅认真地想了想，“菲利你说得没错，让我仔细考虑考虑。”

　　“小咪咪，你永远可以依靠我，父亲遗产的这事我俩合作不就特别愉快吗？”菲利克斯吻了吻爱妻的手，谄媚道。

　　“沃顿之前说过了，国王陛下已把高等法院给拆分掉，现在正在鲁昂筹办大裁判员所，你不是可以重返参议会了？只要有王室撑腰，你的税改计划是绝对能再度通过的。”梅温柔地建议丈夫再度振作起来，当鲁昂城的领头羊，将来要取得超越老霍尔克的地位。

　　“好的，但这种旧架构下，我再进去已经没什么意义了。小咪咪，我该做的，是组织好崭新的省三级会议，然后真正掌握到权力。”菲利克斯这时对妻子吐露心声。

　　“那你得好好巴结霍尔克家族的传人才对。”梅看似温婉，实则话中有话。

　　“当然。”菲利克斯断然应允。

　　布列塔尼半岛西端的海面上，狂风怒号，浊浪排空，长岛上耸立的灯塔处，舰队的几位军士简直没法相信自己双眼：

　　两艘载运着武器和弹药的苦役船，突然脱离了船坞，向山崖和森林陡峭密集的南湾，没命地驶去。

　　“有苦役犯造反！”灯塔上的守备军官喊了起来。

　　警报的钟声响起，等待菲利克斯的“表弟”，阿加德的儿子伊桑巴德，以海军见习舵手的身份，冲出营房集合时，旁侧高楼里的舰队中将在休息里被唤醒，正扣着军服的纽扣，严厉地问“到底怎么回事？”

　　“苦役犯们暴动了。”

　　“他们全都锁在船只底舱，怎么可能暴动？”

　　参谋副官就说：“阁下，船坞工场里的雇工们，因面包被长期克扣，心怀不忿，是他们和苦役犯里应外合，砸烂了锁链，并挟持了甲板上监管的军官，夺取了船只。”

　　“有军官被劫持？”中将瞪大了双眼。

　　“是，苦役船‘圣米歇尔号’上的值班少校，雷米萨.德.拉夫托。”副官沉痛地答复说。

　　“他可是凯嘉鲁埃元帅的外甥，立即下令出动做好战备的主力艦和护卫舰，进行追击，要把雷米萨救出来。”中将杜.洛兰是如坐针毡。

第20章 阿玛尔与卡蒂纳