微微辣法兰西 第98章

第25章 夫人的伴同

　　就在拉夫托家族母女为谁献身而彷徨时，菲利克斯却让听差，将魔笛会的商人韦林，还有《半桥报》的主编若阿尚，及Fac棉纺工厂的警监弥涅南，邀请到自己在公司的办公室内。

　　“马扎然匪帮的事，你撰好稿件了嘛？”菲利克斯先询问主编。

　　若阿尚精瘦精瘦的，棕黑色的头发乱糟糟垂在额头前，挽起袖子的胳膊，插在裤袋中晃荡，脚下踏着木屐，点点头，说马上准备单独辟出足足四个版面来报导这支匪徒队伍。

　　“要给他们已深入诺曼底南部的印象，让整个鲁昂、卡昂等大城市陷于恐慌。”菲利克斯严肃地要求说。

　　“是散布谣言吗？”韦林问。

　　菲利克斯颔首说是：“我已不准备在参议会的框架里解决事情了，夺权的计划都搞得快点。”

　　韦林立即明白，他尖着嗓子，挤着眼睛：“这样来对付贵族，那可太厉害了！马上高丹你还是会在诺曼底通过税改的方案的，贵族不得不接受，不接受的话咱们就单干，没人不服你。”

　　“没错，我可没兴趣学习国王陛下，在三个等级间跳舞。”然后菲利克斯又对韦林说：“拉多恩先生在公社设的铁厂如何了？”

　　“很不错，不但能应付车行的所需，现在能打造长矛，来武装圣德约公社了。”

　　“光是一个公社还不够，很快我要让圣德约和周围四五个乡镇全都武装起来，农民该在咱们的领导下，保护好革新的果实。”此刻菲利克斯上前，拍了拍弥涅南上尉的肩膀，“军友会那边有几个好庄稼？”

　　“有好几个好汉叻。”弥涅南瞪着独眼回答说。

　　“那个阿尔图瓦的德.迪蓬中尉也来了？”

　　“来了唉。”

　　“那太好了，马上直接与马扎然匪帮谈判赎人，你和迪蓬中尉就在第一线，如何！”

　　“既然都是咱法兰西的好汉，我和阿玛尔、卡蒂纳见个面，怕甚？”弥涅南毫无畏惧。

　　他们口中的迪蓬中尉，是临靠的阿尔图瓦省的小贵族，先前始终在丹麦、瑞典王室里当雇佣兵，后来在叔父的遗产官司里被亲戚给陷害了，阿尔图瓦首府阿拉斯城的主教府法官罗伯斯庇尔曾帮过他，但没成功，现在迪蓬则进入了菲利克斯的“营帐”里效劳，也是鲁昂军友会的一分子。

　　菲利克斯已很迅速地将钱和人手都安排妥当。

　　结果次日，鲁昂半桥报纸长篇累牍地报导了“马扎然匪帮”的事，并采用多名南境农夫的证言，称这支已发展到三百人马的匪帮，已开始往诺曼底省份渗透，他们的目标是抢劫遭灾后的麦田，务求不给诺曼底人留下一点点谷物，并随时准备绑架贵族和包税人，勒索赎金。

　　整座鲁昂城陷入极度的恐慌中，得到这个消息的参议会议员们，集体进入市政厅中，要求见市长还有卫戍司令官，他们需要当面的承诺，那就是：“若是鲁昂遭到匪帮的侵袭，我们的自卫力量到底处于什么样的状态？能否保证这座光荣城市及其周围乡镇的安泰？”

　　市长德.伊波利特毫无主见，惊慌失措。

　　而卫戍司令官德.拉伯龙将军威严的外表下，其实也根本没有应对的策略，当几名记者询问他可以调派多少人手来抵御匪帮时，将军支支吾吾回答：“鲁昂的民团只有一个团，全法的骑警不超过四千人，分配在本省的更是只百多人，我实在无法保证每个乡村都得到妥贴的保护。”

　　“可以请求王室派遣正规军团来协防吗？”

　　“无可奉告！”拉伯龙将军不耐烦地说。

　　于是到了第二天鲁昂的各大报纸都刊登了惹人注目的标题《震惊！马扎然匪帮迫近在即，市民乡民皆人心惶惶，而卫戍将军却这样说》。

　　气得拉伯龙将军连撕了五份报纸，破口大骂。

　　同时，菲利克斯坐着马车，正在往妙逸庄园赶，他揭开帘子，看到沿路的田地，在冰雹里遭到的残害真的是非常严重，麦秆杂七杂八，像是失败的军队遭到屠杀般，横七扭八地倒伏在田中，支离破碎，许多农民表情木然地坐在田垄上，用手支起满是刀刻皱纹般的脸庞，望着死去的庄稼，沉默着。

　　“南方受灾更是严重，塔列朗已经尽数撤回了倒卖粮食的车辆，因为他认为南方种植葡萄的农民，根本没法有效支付购买粮食的钱，只要有一年葡萄酒没法酿造出售，几个南面的省份农村就彻底完了。”

　　等到了妙逸庄园木楼的门廊处，菲利克斯身后站着弥涅南和迪蓬两位军人，他俩都把旧的军服缝补洗濯好了，每人手里都捏着根藤杖。

　　而侯爵则对着菲利克斯回礼。

　　“爵爷您不去吗？”菲利克斯有点惊讶地问道。

　　拉夫托侯爵涂白的脸上闪现出丝不自然，然后他撇了撇嘴，眼睛露出点无可奈何的神色，对菲利克斯说，这件事就拜托您去办，让我的妻子陪伴您去，我身为鲁昂的边境侯爵，继承人遭到绑票勒索本身就非常难堪，若是我再抛头露面，亲自筹措金钱，和匪徒交易，这样会更有损名声的。

　　“明白了，那我便以侯爵您委托人的身份，前往曼恩省交涉。”菲利克斯很礼貌地致敬说。

　　然后他顿了顿，特地加上句：“钱我全都备齐了，并且还有得力助手，至于夫人我会在路上好好照顾她的，请让她带名使女，明天凌晨出发，约莫到第二天的傍晚就能带着令郎返回鲁昂来了。”

　　“这样啊，那辛苦了。”拉夫托侯爵沙哑着嗓子，艰难地回答道。

　　客厅窗户后，坐在绒花机板凳边，听到菲利克斯和父亲对话的艾米莉，身躯不由得在颤抖，泪水就这样流了下来。

　　曾几何时，拉夫托家族还能欺凌像高丹家这样的有产者（或者说村镇的布尔乔亚），逼迫菲利克斯冒着生命危险拔枪决斗。

　　可现在风水易转，菲利克斯随随便便拿出十几万里弗尔，拉夫托家居然要蒙受这样的耻辱，才能换回被绑架的哥哥。

　　当然艾米莉也认为，父亲肯定有其他的把柄被这只安第斯山猴子抓住的，此外两人应该达成了协议：一番风流快活后，菲利克斯会绝口不提，这关乎拉夫托家的最根本名誉。

　　想到这，艾米莉只觉得头晕脑胀，她垂着沉重的手，缓缓走上楼梯，叩响了母亲的房间，在得到允许后，她很轻地推开门扉，却有点惊讶地见到：

　　母亲正坐在梳妆镜前，秀发蓬松低垂，她在戴着个漂亮的耳坠，长裙的领口解开，露出了灿烂耀眼的白皙后背。

　　“您好像一点儿都不感到痛苦？”艾米莉愕然后，询问的语气变得冷淡。

第26章 吞并私盐帮

　　侯爵夫人就算再傻，也听出女儿话中的讥讽。

　　不过她想了想，就堂而皇之地搪塞道：“既然要答谢人家，就应该打扮得漂漂亮亮，这在某种程度上也是种尊重。”

　　听到这话，艾米莉不由得更加愤懑：“是啊，我倒忘记了这是凡尔赛贵人们必备的礼仪呢！”

　　可侯爵夫人却浑然不闻的模样，反而要求艾米莉上前，帮着自己将晚礼服后背的银扣给扣好。

　　艾米莉往前两步，看着母亲那浑圆的肩头，还有丰腴的后背，那道深深的背脊线该让每个男人都神魂颠倒，看来母亲将“伴同”菲利克斯当作一件很惬意很愉悦的事呢！

　　去曼恩省，两天一夜的路程，到底会发生什么样龌龊不堪的事，艾米莉简直没法想象。

　　突然，她对母亲产生了一种极度微妙的心理，说不清道不明，但却压根不服气的怨愤心理。

　　为什么出身于贵族阶级的父母，全都是这副模样，只管自己快乐，而丝毫没有对整个家族的荣誉感和责任感。

　　但此刻侯爵夫人还在对女儿说教：“这当然是为了你好，如果真的要用这种方式来消除债务救出雷米萨，那还是母亲我比较合适，露水情缘对我与高丹骑士来说，都算不得什么，也就顺应风尚罢了，可艾米莉你就不同，你还是个未嫁的姑娘......”

　　“我还得为自己筹措嫁妆呢！”艾米莉开始为母亲的礼服裙后面系扣子。

　　这是母亲才从鲁昂沿河街的服装店购入的，暗咖啡色的底，间隔着银色的丝绸线条，花费了足足四百里弗尔，是她最钟意的一件，“这可是我赚来的钱买的！”艾米莉在心中很气，可对着镜子里的母亲还得保持微笑。

　　“将来妙逸庄园的田地少不得都是你的啊。”母亲侧过绝美的容姿，对着镜子，用手指在脖子和胸脯上涂抹着美白的高档冷霜。

　　“那我将来岂不是可以嫁给亲王或元帅？”艾米莉夹枪带棒，“当然也可能成为一个守着田庄终老的老姑娘......”

　　“女儿你这么青春美貌，不会的。”

　　可艾米莉没把母亲的话听进耳朵，她继续往上牵拉系带和银扣，侯爵夫人的胸脯被越勒越高，她努力在调整着呼吸，可艾米莉却还在喋喋不休：“守着上百阿尔邦的田产，关心粮食蔬菜，害怕旱灾水灾和虫灾，就住在幽深的庄园里，平日里只和使女和佃户打交道，每年拒绝两三桩相亲，到了冬季再去马洛姆河谷的别墅住段时间，日复一日年复一年，转眼到了三十岁年纪，被村镇里粗鄙的布尔乔亚追逐，想嫁但又心有不甘，于心理矛盾的蹉跎下到了四十岁，找个年龄小的拉班当情人，再等红颜凋散殆尽，就等着戴上面纱，去修道院，一辈子积攒的田产到了三百乃至五百阿尔邦，全都留给哥哥的后裔继承......”

　　“好了女儿，你不要再拉扯下去，我有点，我有点喘不过气来了。”侯爵夫人的额头前倾，眼睛瞪着，明显呼吸困难——后背的扣子被系得太紧了，她的胸都被压得变形。

　　艾米莉松了手，接着悄然站在窗台前，半隐在窗帘边，看着木楼在树林间伸出去的小路，那个彩票骑士所乘的马车渐行渐远的背影，也不理会母亲接下来到底说了什么，便径自回到自己的房间里。

　　在梳妆镜台前，艾米莉先是闭上眼睛，对着袖珍的圣母像为哥哥的安全做了番祈祷，然后她睁开眼睛，对着镜子中的自个。

　　绿宝石般的眼瞳，浓密的睫毛，金色夹灰的头发垂在瘦削的肩头，玲珑粉嫩的脸颊，精巧的下巴，洋溢着年轻的味道，及处子的完美，除了个头小些，除了胸部含蓄些，她几乎就是母亲的复刻，像印刷机的母版刷出来似的。

　　艾米莉伸手，把头发抓起绾好，模拟了下贵妇成熟的发型，脸儿左右晃了晃，然后她咬了咬嘴唇，目光游移到床边的挂架上，那里搭着一对玫瑰金色的丝绸吊带袜。

　　曼恩省和诺曼底省交界的丘陵和森林间，马扎然的匪帮预先埋伏在那，截住了一批从布列塔尼赶过来的私盐贩子，这伙人的头目正是佩卡，那个曾和妙逸庄园的死鬼管家科尔贝合作的家伙。

　　匪帮的头领阿玛尔和卡蒂纳，等着这刻很久了。

　　曼恩省的农民们不但仇恨包税人，也恨这些杀人放火、作奸犯科的私盐贩子，阿玛尔要吃掉这伙人，来壮大马扎然匪帮的力量，继续抬高在民众心里的威望。

　　阿玛尔站在一棵横倒在道路上的树干上，手里握着待发的火枪，另外一只手则握着一柄锋利无比的剑，阴森森地对佩卡及同伙提出条件：“你们所有的盐袋全都归我，我将以每个米尔五里弗尔的价钱，散到周围的村镇里售卖，不允许你们哄抬盐价。以后你们可继续从布列塔尼搞盐来，但贩卖和定价的权力归我，接受不接受，不接受的话那就用人命来竞赛竞赛！”

　　“那就拼个鱼死网破吧！”佩卡不愿自己一手经营的私盐团伙，就这样沦为马扎然匪帮的附庸，也愤然地拔出手枪和佩剑来。

　　“开始吧！”这段时间居然和匪帮厮混得透熟的雷米萨.德.拉夫托，这位前海军军官，居然义务地当起了决斗公证人，跳到了道路中央。

　　佩卡咬着牙，在听到“一起发射......”这声口号后，便什么也不多想，挟着股亡命之徒的狠劲，用尽力气抬起胳膊，猛扣手枪的扳机。

　　对面树干上，阿尔玛也闪电般抬起手枪。

　　“呯！”佩卡的枪口冒出一股青烟。

　　几乎同时，阿尔玛的枪口也窜出了烟雾。

　　盐贩子和匪帮们，站在四周，都屏住呼吸，不知道谁的子弹击中了谁。

　　可谁也没打中谁，只是阿尔玛技高一筹，他的子弹贴着佩卡的太阳穴飞了过去，震得佩卡头晕目眩，心神大乱。

　　然后阿尔玛像只猛虎般咆哮着，从树干跃下，一把剑笔直地向佩卡刺来。

　　他可是剑术高手，他被捕进苦役船后，为了竞争首领的位置，曾先后七次和人做刀剑的生死决斗，赢了七次，杀了七个对手，才成为布雷斯特军港的“苦役犯之王”！

　　佩卡就不同，毕竟只是位私盐贩子，素日里能不性命相搏，便不会轻身犯险。于是他挥剑来格挡，但慢了一拍，阿尔玛的剑芒贴着他的剑身，擦出串火光，精准刺入他的咽喉里。

　　血喷射飞溅，一切都结束了，当阿玛尔拔出剑来后，佩卡捂着喉咙跪了下来，然后扑通倒毙在小路上。

　　“马扎然，胜利！”雷米萨竖起手指，激情万丈地喊出来，四周一片应和的喝彩声。

第27章 阴差阳错

　　佩卡的私盐帮派，随着他于决斗里的身亡而瞬间崩塌，同伙们无论男女，全都跪下来，对新的领袖阿玛尔顶礼膜拜。

　　这便是匪帮间的规则，失败者要接受胜利者加诸的任何条件。

　　“从此以后，大家全是马扎然帮口的人。”阿玛尔扬起了依旧沾着血迹的剑，高声呼喊道。

　　雷米萨握紧双拳，高举过头，和帮众们齐声欢呼。

　　至于靠在棵大树下的帮口参谋官卡蒂纳，则微微晃动着硕大的圆脑袋，继续在一刻不停地思考着。

　　两名擦着额头和脖子上汗水的马扎然帮众，翻山越岭而来，从阳光下走到树荫中，对着卡蒂纳说了几句。

　　“真的有人愿意为这家伙出二十万里弗尔的佣金？”卡蒂纳看着傻乎乎的雷米萨，不由得愕然。

　　“金主带着钱和警卫，约定咱们的信差，就要来到塞镇，是不是在半路上？”那两位问道。

　　“别这样。”卡蒂纳很明显不想“马扎然”这个字号真的成为出尔反尔的匪帮，“既然有人交赎金，那咱们就得放了这海军军官，盗亦有道，以后才能做得长久。”

　　“那该如何办？”

　　“立个交钱取货的帮口。”

　　“就在塞镇的‘半撇胡子’酒馆，怎么样。”

　　“那好哇。”卡蒂纳答应说，接着拍着同伙的肩膀和后背，开始交待起来。

　　出发的日子到了。

　　刮好胡须的菲利克斯，对着镜子，特别满意地在领口系好了刺绣丝巾。

　　而梅则也刚刚起来，穿着柔丝睡衣，纤丽的脚足搭在花纹富丽的床罩边，胳膊则抓起了柜子上的摇铃。

　　听到铃声推开门的使女艾尔盖，站在门框外三寸处，静默声音，等待着高丹花园女主人的吩咐：“咖啡和茶，谢谢。”

　　合上门的艾尔盖，耸耸肩膀，小声模仿梅的英国腔调“咖啡，和，茶（重读了下），谢谢”，然后拍拍手走下了楼梯。

　　“小太太，圣典港的安古维尔那块地皮，我去绕了圈，甚至还让四名巴黎来的建筑师打出了图样，那是您的迦勒底香水产品展厅的图样，但最终选择哪幅，可就完全得听你的。”

　　“你可真的是太宠我了，菲利。”梅柔情蜜意地和跪在床边的丈夫互相接吻了两下，“去曼恩省不会有危险吗？”

　　“走大道，去那边首府阿朗松城是安全的，购买到那边的丝绸花边图样后，看看能不能变为棉布的哥白林图案。”说着，菲利克斯抓起架子上的帽，向妻子道别。

　　“小心些，听说有人在省参议会里攻击你在公社中囤积粮食。”梅下了床，慵懒地扬起黑色长发，往梳妆台走去。

　　“那得好好合计合计，顺带把霍尔克家和高丹家的敌人，一并给打垮掉。”

　　“这是肯定的，亲爱的。”

　　妙逸庄园的木楼二层卧房，侯爵表情严肃，甚至带着一点扭曲和痛苦，背着手立在墨绿色窗帘拉开的白框落地窗前，看着阳光下被灾后变得和煦的北风摇动的成片树林，他很清楚地看到，菲利克斯的心腹车夫小乔比顶着红绸帽子，就像一团移动颠动的焰火，坐在支起篷子的轻便马车前座上，往自家的方向迤逦驰来。

　　夫人则打开了箱盒，正在对镜梳理着满头金丝，这还是她的晨妆时刻。

　　“保重......等到雷米萨回家，我立刻取消他所有田产的继承资格。”侯爵转过身来，暗暗咬着牙齿，手杖清晰地在地板上顿了两顿。

　　夫人抬起盘弄发髻的手，稍微停了下，然后就对侯爵说，你去鲁昂城女演员公寓中，放轻松点等着我和雷米萨回来便好。

　　拉夫托侯爵有点尴尬，咳嗽数声，慢吞吞地离开了房间。

　　树林翻动的绿浪下，菲利克斯跷着腿，坐在马车软座上，打开了金壳怀表，看了下时间，看来还得等会儿。

　　独眼的弥涅南，和迪蓬中尉各自骑着匹马，在稍后会儿也赶到了，马屁股捆着的架子上，是弹药盒和长短火枪，几名军友会的分子，实则是菲利克斯荷枪实弹的警卫，跟在这辆笨重坚固的邮政马车（里面装满票券和现金）后，也跑动而来。

　　对赎金上的交涉，菲利克斯可不敢怠慢，一手备好了钱，一手则做好了武装准备。

　　水彩画般的光影中，木楼的门转开，侯爵夫人沿着阴凉的花廊，头戴插着彩色羽毛的遮阳宽边草帽，穿着的连衣裙，领口到腰身是暗咖啡色夹杂着银白色线条，不但让她的腰身显得苗条纤细，且微微蓬起的裙摆褶边，全是纯白色，使得其宛若朵夏日下盛开的百合花，黑纱的手套，缀着朵粉红色的绒花，提着手袋和一把白绸小阳伞，这是夫人的标配，待到她靠近后，扛着农具的佃户们都在田野里或道路边，对着她作揖行礼。

　　目光没有离开她的菲利克斯，微微皱着眉：阳光和侯爵夫人都太耀眼了，让他有些睁不开眼。

　　很快，菲利克斯跳下马车，接过夫人搭过来的手，她身边带着的使女则和乔比一道，将行李摆在车后座架上捆好。

　　而夫人本人则踏着车踏板，坐稳了下来。

　　弯曲的宽帽檐和垂下的白色面纱，让她的面容半隐半现，她的金色发髻上应该是扑了粉。

　　等到菲利克斯也坐在旁边后，就很礼貌地询问，可以出发去曼恩省的塞镇了吗？

　　夫人微微颔首。