作者：欢声笑语
他一步步后退，直到倾斜的大门：“以及近乎传奇的人马之王，卓耿·卡奥。”
“轰隆！”
从未展示自己力量的克劳丹顿重重跺了一脚，践踏大地，由巨石铺就的粗糙地板顿时布满裂纹，整个堡垒都在剧烈摇晃，灰尘与碎岩簌簌而落。
永戎转身，展翼，远离。
很长时间以后，巨人堡垒才恢复平静，阳光从大厅右侧的空窗里漏进来，形成一道道炫目的光柱，粉尘在光柱之间飞舞。
“真想杀了它啊。”克劳丹顿龇着牙，眼睛里锋芒毕露。
谁都能听出他话里那股锥心的狠意，旁边的莫恩丹顿犹豫着上前一步，“如果现在改变主意，还来得及，它逃不远。”
可是巨人王没有动身，他只是盯着蓝龙消失的方向，像是一尊雕塑。
“阿格尚强烈要求由自己亲手完成复仇，否则就会脱离石巨人联盟，若不是因为这个原因，在千石滩之战的时候，我就会去杀了那头红龙。”
克劳丹顿恶狠狠的说：“这两个家伙，未来势必会成为大敌。”
“那停战的事？”
“色彩龙毫无荣誉与坚守可言，如果遭遇夹击，这些家伙可能真的会拍拍翅膀逃离，不要逼它们走到这一步，把赤铜矿脉和一些重要的资源要地夺回来，然后告诉这些带翼蜥蜴，停战。”
克劳丹顿摇摇头：“色彩龙和人马互相撕咬，对我们来说是一件好事，石巨人如今缺少时间，阿格尚需要很久之后才能复生，而我也要在石流池中完成重构，雷云领主、卓耿·卡奥，这次重构之后，我就能拥有和他们一样的力量，他们会在战争中衰弱，而石巨人则会越来越强，等到时机成熟，我要把这些害虫全部扫出旷野。”
第78章：河谷
太阳的光辉划过旷野以西的天空，并不因凡人的注目而停留，传闻烈阳被装在一架熊熊燃烧的、黄金打造的马车中，八足天马们拖拽着它前行，以无可挽留的速度坠向大陆西方海天的尽头。
它代表着时间的精准流逝，很快，青绿的林地里便不再阳光明媚，而是被染上一层浅红色的霞光，垂暮正在西方的天际昭然隐示，群星仿若钻石点缀在暗蓝色的天幕之上。
白鬃氏族的人马们，正带着物资走过银杏谷地的最后一段路程，游骑队长格里抬头看了看天色，时间正好，如果继续保持这个速度，他们能在第二日的黎明前穿越谷地，直达凛冬河畔。
凛冬河位于旷野的最北端，是旷野与冰原的交界地，根据情报显示，因为冰原的霜巨人从不跨过凛冬河，所以龙堡对北面的防御很薄弱，不仅缺乏战略要地，连瞭塔和氏族营地都少得可怜。
龙堡北部地处高地、环境复杂，一旦完成对这片区域的占领，就可以进一步压缩飞龙的活动空间，完成人马之王围剿群龙的战略，况且借助高地，接下来每一次接触战，人马的弓骑手们都能获得先天优势。
白鬃氏族负责完成这一行动，他们分批出发，走的是远离残阳平原的一条崎岖小路，穿越银杏谷地，沿着凛冬河畔一路往东，最终转而向下，虽然这需要花费更多时间，但胜在隐蔽，等白鬃氏族的战士们重新聚集起来，将对龙堡北侧发起凶猛的攻势，建立在残阳平原、灰河之外的第三战场。
格里跺了跺前蹄，举起手来，向身边的同伴们打了个手势——前方就是谷地的最后一段，缓缓起伏的山脊构成一个狭窄的隘口，这是里地形最为复杂的一片区域，也非常适合设伏。
虽然这地方根本荒芜人烟，连荒野之上四处乞食的鬣狗都不到这里来，但作为第一批进入银杏谷地的人马，格里肩负着探路者的职责，整个白鬃氏族都需要他开辟一条通路，出于安全考虑，格里决定还是先派出斥候探查一番更好。
头领之所以会让自己来执行这个重要的任务，就是因为看中自己小心谨慎的性格，格里深知这一点，这一性格在作为指挥官时会显得有些优柔寡断、容易错失战机，但作为先锋，尤其是在眼下这种情况时却正好适用。
同伴们原先都是狩猎队的成员，很快明白他的意思，纵身出发，格里忽然想到自己带队进入银杏山谷时，竟然没有惊起任何鸟雀，自负的人马会认为这是因为他们行动隐蔽，但在格里看来，这不是一个好兆头，也许这地方已经没有飞鸟林雀了。
斥候们渐行渐远，四处查探，看上去毫无危险，可格里的眉头却深深的皱了起来。
太安静了。
狩猎队经常在野外徜徉过夜，他熟悉这种日暮时分的山谷丛林，结束了狩猎工作之后，这往往一天之中最闲暇舒适的时候，人马们放松的聚集在一起，剥切猎物、畅饮净水，听此起彼伏的蛙声虫鸣……
阵阵疾风簌簌响彻林间，除此之外只有人马们的呼吸，没有虫鸣，没有蛙声，更没有林鸟乌鸦，强烈的不安与恐惧慢慢攀上格里的心房，他的目光四下顾盼，随即望向暮光渐隐的天穹，依然没有搜索到任何活物。
“有埋伏。”
虽然理智一再提醒格里色彩龙不可能出现在这里，但他脑袋里还是不由自主冒出这个想法来，并且随着时间推移而愈演愈烈，明明已有数名斥候查探完毕，报告安全，可格里仍按捺着脚步，不肯动身。
忽然，他听到一声嚎叫，远方一名斥候竭尽全力放声怒吼，以此提醒原地等待的众多人马，白鬃氏族的人马们才刚举起武器，就听到龙咆的声音。
进攻的号角被吹响，黄昏中的林地人仰马嘶，各种颜色的幼龙拍打着翅翼出现，从上至下俯冲，咆哮声响彻林间，它们反复的落下又升起，有些竟用强大的力量把人马整个抓起来，然后再从空抛下，仿佛角鹰狩猎羊群。
而身处正中的白鬃战士们，感到攻击似乎从四面八方朝自己袭来，也不知有多少色彩龙埋伏在暗处，格里竭力约束同伴保持阵型、组织反击，却无法起到效果，最终他只能选择撤退，在留下数十具人马的尸体后逃离银杏山谷。
最后一抹斜阳越过绵延的山脊挥洒在山谷之中，而后日光渐隐，月与星彻底占据天幕的舞台，在皎白的光线反射下，蓝龙透亮的鳞片显得十分惹眼，永戎趴在山脊之间，沉默的注视着人马们抵达、战斗、崩溃、撤退，一动不动。
“要追击吗？”
波撒登上山脊，来到蓝龙身边，“花一些时间，我们能把这些人马赶尽杀绝。”
“不用。”
永戎摇摇头：“对于山谷之外的情况，我们现在还不清楚，只是一支先遣队而已，用不着冒险。”
“可是，若是让这些家伙返回，敌人很快就会知道我们在山谷设伏的消息。”波撒提醒。
“加拉丹在残阳平原大屠杀，没留下任何活口，人马也一样知道凶手是谁。”
永戎笑了一下：“问题的关键，不在于这里是否有龙设伏，而是在于人马对于穿过山谷、进军北部的意图有多强，力量有多大。”
正如白鬃氏族所预料的那样，龙堡对于北部地区并不重视，但也没有置之不理，战争开始后，喀亚决定暂时先将中庭与野林的龙安放在这一区域，防止可能发生的袭击。
但经过实地查探，永戎认为北部区域地势复杂，并不适合龙类的活动，一旦开战，反而是体型略小的人马更有优势，对龙群来说，与其在北部林壑之间固守，不如扼住敌人的来路，主动出击，盘踞在银杏山谷之间，以此隔绝北侧的风险。
“老实说，我感觉战争的胜败与我们没多大关系，主要看头领与人马之王的对决，还有青年龙们能撑多久。”
波撒低声说，此时少年龙们陆续回返，脸上却没有多少胜利之后的喜悦，对于战争的未来走势，他们表现的都很悲观，人马族群的规模太庞大，光是数量破千的大氏族就有超过六个，再加上那些各具天赋的小氏族，跟龙堡比起来，敌人就像是移动中的小型王国。
“是的。”
永戎对黑龙的观点表示赞同：“与人马的战争，绝不会像与石巨人那样持久，如无意外，它应该很快就会结束。”
第79章：卓耿
群星历746年，残阳平原。
天空阴霾，昨夜新下的雨把大平原变成湿漉漉一片，污浊泥泞，气候不仅湿润，还越来越冷了，前些天旷野罕见的降下一场暴雪，直到现在还能看到大平原上的白芒。
龙堡和人马的主力部队已在平原上对峙了一个月，至今还没有打过一次仗，尽管人马氏族的战士们聚集在大平原，每日都能看到地平线彼端升落的龙影，可双方谁也没有发动进攻，连试探性的摩擦都没有。
风暴之前，往往是最平静的时候。
随着长时间的按捺，让人马的粮食补给出了一些问题，作为以游牧为主要生活方式的种群，人马的食物基本都来自于狩猎和放牧，但卓耿·卡奥以复仇之名，征召大规模的人口发动战争，势必会造成各大氏族内部人手不足，导致食物短缺。
脚步声由远及近，手持木杖的人马施法者掀开营帐，向跪坐在裂蹄牛皮上的王低头行礼。
“巨龙还是老样子，它们畏惧您的威势，不敢发动进攻。”
施法者轻声说：“不过再这样等待下去，对我们也并无好处，如今补给已渐渐成了问题，人马们都很焦躁，我刚刚才安抚完狂猎氏族的头领，现在，各大氏族都只能靠着往年储备的干肉和麦饼自养。”
“战争便是如此。”
人马之王并未抬头，只是低头注视着自己的矛：“敌人也面临着和我们一样的困境，甚至更糟。”
“但我们的敌人是怪物，龙类会以自己的眷属为食，而那些眷属也会互相吞噬，况且，只要战争爆发，这些肉食怪物会吃掉所有可以下咽的尸体，以此作为补充。”
施法者说：“另外，我必须提醒您，即使我方兵力数倍于龙堡，也不应当有任何松懈，我们的战士都是活生生的人马，而对手却是残忍暴戾的野兽，无论在身体还是心灵，我们都处于天然劣势，一旦战事失利，各大氏族都就惊慌失措、甚至溃逃，而以巨龙为核心的怪物却不存在这种问题。”
“除非有龙被杀。”
人马之王慢慢站起来，目光森冷，而他的眼眸却漆黑，分辨不出瞳孔，仿佛深不见底的极渊：“你所说的一切，我都很清楚，因此在等待的这段时间，我一直在推行自己的计划，这场战争，不会像那些蠢蛋头领想的那样绵延拖沓，只需要一到两场交锋，战争就会结束。”
施法者并未因这可怕的目光而感到不安，反而抬起眼睛去打量自己的王。
卓耿·卡奥不是雌性人马们梦想中的完美领袖，他的面貌的确非常英武，身躯也强健，但头顶的原本威严的犄角却断了一支，只留下一茬凹凸的断口，身上的皮肤没有一寸是光滑的，满是丑陋的刻痕和扭曲的伤疤。
断裂的犄角和丑陋的皮肤，让他看起来就像是最落魄的游猎者，唯一的不同之处，在于卓耿·卡奥身上栩栩如生的纹身。
人马们会将亲手杀死的、值得夸耀的猎物纹绘在自己身上，他们相信通过这种仪式，能够获得种族神灵斯凯里特的关注，帮助他们夺取已死之敌的力量，因此，一位成熟的人马战士，身上往往都会布满彩绘纹身，族人们一眼就能看出他的强大。
但卓耿·卡奥不同，除了伤疤之外，他身体上找不到什么色彩，仅仅在小臂与肩膀处有两道纹身，手臂上是霜巨人之牙，肩膀处则是杜隆卡奥之首。
三十七年前，卓耿所在的黑火氏族要求退出维克托瑞大会，脱离族群，在当时的大酋长杜隆卡奥看来，这无疑是一种反叛，于是滚滚洪流携着利刃而来，在暴猎氏族的主导下，各大氏族血洗了黑火氏族的营地。
战败之后，为了避免充当奴隶，当时年幼的卓耿跟随一批族人流浪逃亡，被迫进入荒芜恐怖的冰原。
北方的冰雪荒原是人迹罕至的地方，无休止的北风在天空中旋转咆哮，每年绝大部分时间都被冰雪所覆盖，只分温寒两个季节，温季还有耐寒的野草，寒季则只有石头上的苔藓地衣，这里是霜巨人、白龙和冬鬼的乐园，几乎没有人马敢于深入那片土地，而黑火氏族最后的族人们，为了躲避追杀，一头扎入了冰原绝境。
追击者们猜测，黑火氏族只是想要一个更有尊严的死法，在冰天雪地中埋葬自身，于是杜隆卡奥表现出了最后的慷慨，止步在凛冬河的湍急水流之前，面对空旷辽阔的大冰川，号令各大氏族策身回返。
可卓耿没有死，黑火氏族的战士们也没有死，在永无止境的暴风雪中，他们像坚韧的苔藓一样活了下来，与严寒作战、与怪物搏杀，亡者倒毙在刺骨的冰面上，而生者带着他们的希望继续前行。
最终，卓耿以一头霜巨人完成了自己的成人礼，并将它的脊骨抽出来，制作成一柄冰寒刺骨的矛。
二十五年后，黑火氏族卷土重来，卓耿带着在冰原绝境中成长起来的新一代战士，闯入暴猎氏族的领地，他们纵声咆哮，嘶吼狂奔，就像扑入羊群的狼，卓耿以一己之力完成对暴猎氏族的贯穿，沉迷安乐的大酋长根本无力抵抗冰矛的锋锐，杜隆卡奥在乱局中被砍下头颅。
暴猎氏族在投降之后，被卓耿残忍的灭族，于是布加尔湖的主人就这样永远的消失了，不久之后，卓耿主持召开维克托瑞大会，在各大氏族的注视下加冕为王，成为新的大酋长，卓耿·卡奥。
时至今日，黑火氏族仍在冰原设有营地，延续着战士应该在冰天雪地中完成狩猎的成人礼传统。
霜巨人克里瑞斯，旧王杜隆卡奥，以鲜血为荣光涂抹在卓耿身上，除此之外，他并不认为生命中还有其他猎物值得自己夸耀，不过这一次，卓耿希望能获得一副新的彩绘——一头咆哮着的巨龙。
“北部的进展怎样？”
静了一会，卓耿忽然问。
“我正要向您报告这件事，刚刚收到消息，白鬃氏族的行动遭遇阻碍，已经有色彩龙提前抵达，在银杏山谷设伏，葛伦头领正在考虑如何穿越。”施法者说。
“大概不是青年龙吧？”
“龙堡只有一头成年龙和三头青年龙，这一点确认无误，因为您故意暴露行踪的缘故，两头青年龙如今都在残阳平原，还有一只身处灰河。”
施法者点头：“至于尚未露面的雷云领主，我们猜测他仍滞留在龙堡内，死守龙之宝藏，直到战争正式爆发才会动身。”
“雷云领主。”
卓耿冷冷的笑了一声：“它如果动身，第一时间一定会来残阳平原。”
“这是必然的事，因为您在这里，另外，和我们一样，那些龙也认为大平原的地形对自己有利，有意让这里成为决战之所。”
人马之王没有说话，轻轻摩挲着自己的长矛。
良久，他低声问：“葛伦也不知道我们的真实意图吧？”
“是，这件事被严格保密，白鬃氏族依然认为自己的目的是进攻龙堡北部，而非前往荒滩高地，毕竟那个地方看上去毫不起眼，如果不将我们的计划全盘托出，谁也不会猜到它会成为最后一道‘围墙’。”
施法者恭恭敬敬的说：“不过，我还是保留之前的看法，再这样等待下去，对人马族群来说并无好处。”
“那就命令葛伦立刻行动，白鬃氏族虽然不大，但也不是小氏族，还不至于被几头小龙拦住道路，我要他们在两日之内抵达凛冬河畔，然后等待命令。”
卓耿眯起眼：“三天后的黎明，大平原和灰河的战争，会同时爆发。”
龙堡统治的士兵都是怪物，与它们厮杀互换，对于族群来说并不划算，人马之王很清楚这一点，因此，他的目标只有巨龙，所推行的所有计划，也都是以杀死巨龙为最终目的。
如今，随着时间推移，几乎所有氏族都已做好准备，等到战火被点燃，在黑火氏族施法者的调度之下，局势会立即突变，分布在各个战区的氏族只要稍一移动，就会立刻形成一个庞大的漩涡。
而处于漩涡中心的那头青年龙，无论是尖牙利爪，还是长尾翅翼，都无法帮它逃脱从四面八方拢聚的洪流。
它会死在那里。
第81章：白鬃（一）
夕阳之下，群山宛若长眠。
葛伦·白鬃很快接到大酋长的命令，要求他与他的氏族在两日内穿过山谷，抵达凛冬河畔待命，王帐告诉他银杏山谷并非主要战场，龙堡在此布置的力量并不强，敦促他立即行动。
对于王帐对银杏山谷敌军力量的判断，葛伦并不十分信任，他唯一可以确认的是，面前的敌人始终蛰伏在山谷之内，一直发动攻击，加上之前任由先遣队逃回来的举动，表明对方的进攻欲望极其低下。
——它们的目标不是消灭，而是埋伏和阻截。
仅凭这一点，葛伦依然不能确定银杏山谷中对手的力量强弱，如果它们真如王帐所说的那样并不强，那么他当然可以选择强行突破，但如果这地方有青年龙甚至成年龙，鲁莽的迎面撞上去，只会导致白鬃氏族的覆灭。
虽然这种概率很小，但葛伦仍要考虑其中的风险，卓耿·卡奥着眼于战争的成败，他却必须对自己的族人负责。
白鬃氏族的头领陷入犹豫之中。
面前空荡荡的山谷摆开在他面前，好像一只张开血盆大口的庞然巨兽，背后充满未知与不安。
“头领大人，你必须尽快做出决定。”
人群分开之后，一个穿着显然与普通人马不同的人马走了出来，低声说：“你我都很清楚，敌人的目的在于据守，它们可能会呼唤援军。”
葛伦有些不悦的看向出言之人，这家伙脸色苍白，好像患了重病，又十分瘦弱，仿佛一阵风能够吹倒，葛伦看着他，目光瞥向这家伙手里的木杖，“我带领战士们驰骋在银耀峰下时，你还尚未出生，用不着你来教我怎么做，利斯。”
名为利斯的人马并非白鬃氏族成员，他来自“燃烧之蹄”——一个族群内部的施法者组织，卓耿·卡奥将他们派往各个氏族，一方面提升各氏族的力量，一方面用以监视，比起氏族头领，大酋长更信任这些巫师。
“我并非是在命令你，白鬃氏族的主人。”
施法者说：“只是在我看来，与其消磨时间，不如果断行动，即使受挫，也可以根据新的情报做出调整，甚至直接向王帐坦白自己的失败，让大酋长有时间更改自己的计划，可若是什么也不做，只会让事情变得越来越糟。”
白鬃氏族的头领沉吟片刻，缓缓点了一下头，然后看向自己的战士们：“准备试探性进攻。”
“稍等。”
“又怎么了？”葛伦眼里闪过一丝不耐。
“请让我为战士们附着窥视之眼，进攻如果能成功，当然是一件好事，但如果失败，我也能收集到更多情报。”
施法者摩挲着自己的木杖，慢条斯理的答道。
葛伦十分恼火这家伙明明身为施法者，却不肯亲自动身，帮助他解决眼前的麻烦，可对方并非白鬃氏族的成员，只向卓耿·卡奥效忠，他无权向其发号施令。与石巨人的战争暂时告一段落之后，野林的龙虽然没有陷入沉睡，但还是或多或少获得了一些成长，速度比正常情况下要快许多。
这就是无论邪恶的色彩龙还是善良的金属龙，都非常乐意让子嗣后代早早接触战火的原因，尤其是对于色彩龙来说，战争是它们一生中最重要、且必须要熟练掌握的事，但龙之传承里的千言万语和无穷先例，最终还是不如一场亲身经历的战争来的真实有效。
艾卡迪亚世界最著名的绿龙之一，“诗人”卡里姆曾说——“雏幼时期的我们自以为知晓战争的一切，但后来才发现，只有亲身经历过这一切，才能释放出内心的野兽，真正唤醒身体里流淌的恶龙之血。”、“幼崽们只有历经战火洗礼，才能被真正称之为龙。”
恶龙之血有没有被唤醒，永戎不清楚，此时此刻，他只感觉到一阵凝重，正如他的敌人不了解山谷里的龙一样，他也对山谷外的人马一无所知，对方是哪个氏族？头领是谁？有多少人？目的是什么？所有的情报都是空白的。
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