作者：刀如故
艾略特感觉自己被套进了一个精致的壳子里——硬挺的立领抵着下颌，手打的丝绸领结束缚着脖颈，呼吸都有些困难。
头发则被涂抹了大量发油，还喷了香水，万幸的是这个时代的贵族男性不需要化妆。
等他站到穿衣镜前，意外的发现自己这身打扮还不错。
剪裁精良的黑色羊毛礼服外套，内搭浅灰色提花暗纹马甲，珐琅银扣点缀其间。
深色的长裤笔挺，唯一让他不满意的是必须使用背带——皮带？那在贵族眼中是粗鄙的象征。
艾略特更加忐忑了，这么正式的穿着，该不会真是他母亲提前回来了吧？
想起老管家饱含深意的笑容，他的心渐渐沉了下去。
这下也不知道能不能应付的来，一般母亲对孩子都有着近乎直觉的熟悉，何况那位卡米拉夫人据说极为溺爱他……
他怀着沉重的心情步入灯火通明的宴会厅，脚步却在门边戛然而止。
会客厅中的扶手椅上，已有一位少女静坐。
她穿着一身毫无杂色的纯黑长裙，明明在室内，却戴着一顶宽檐帽，垂落的面纱如夜色凝结的薄雾，将她精致的面容与白皙的脖颈完全笼罩在神秘之中。
她端着一杯清茶，戴着黑色手套的双手优雅交叠，繁复的蕾丝装饰如同绽放在夜色中的花朵。
裙摆下，一双黑色小皮鞋仅露出鞋尖，向上延伸的肌肤被黑色薄袜紧裹，最终隐没于裙裾之下。
她周身几乎没有配饰，唯有一根纤细的银链垂落锁骨，悬吊着一只用细碎玛瑙精心镶嵌成的、姿态优雅的黑天鹅。
少女坐在那里，明明是在装饰华美的会客厅中，却有种难以形容的气质。
神秘、优雅、深邃。
如同在寂静午夜安静绽放的幽昙。
艾略特一时失神，被惊艳到了，仿佛自己才是贸然闯入的宾客。
片刻之后，他才猛地回神，随即又感到一丝异样。
贵族男性的服饰讲究低调沉稳，以黑白灰为主色调；女性则相对华彩绚烂。
黑白色通常是女仆的装束，用以衬托主人的风采。
她怎么穿了一身纯黑的装扮？
等等……
艾略特眯了眯眼，忽的想起还有一种情况。
丧服。
她在服丧？完全纯黑的衣服，应该还在深悼期？
他正迟疑间，身旁的康拉德已躬身开口，为他解惑：
“这位是悼亡诗社的挽歌葬仪，芙萝拉，也被称为挽歌小姐，她主理整个悼亡诗社。”
……
艾略特整个人宛如雕像一般，凝固在了原地。
他只觉得脑袋里一团浆糊。
明明每个词他都明白，连在一起却无法理解，他只是提了一句悼亡诗社，想看看资料而已，就算收集不到资料他也不会太过介意，这就是他想要的一切了。
什么叫把主理悼亡诗社的人请来了？
秘密结社这种存在，不该是一点点探寻，小心翼翼的接触，然后经过漫长的考验与试探，才终于接触到一点边缘吗？
然后他现在直接见到结社的首领了？
挽歌小姐——芙萝拉——优雅地起身，双手轻提裙摆，向他行了一个无可挑剔的屈膝礼。
艾略特麻木的还礼，一时间五味杂陈。
这就是贵族吗？在常人眼中神秘至极的秘密结社，凡妮莎趴在房顶上才能偷偷窥探，对他而言，竟只需一句话，其首领便如约而至，登门拜访？
艾略特瞥了眼芙萝拉的容貌，只觉得她比自己还要年轻些，这就已经掌握了整个秘密结社了？
而且……
贵族间的初次正式会面，必须经由身份相当的中间人精心安排的“偶遇”，这是铁律，直接邀请陌生贵族女性进入宅邸，是极其失礼的冒犯行为。
然而康拉德不仅直接将她请来，甚至省去了所有繁文缛节……
这只能说明一件事：
艾略特的身份，远高于她。
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第三十九章 挽歌小姐
艾略特强迫自己冷静下来，飞速分析着眼前的局面。
他瞥了一眼侍立在侧的康拉德——老管家的忠诚毋庸置疑。
他或许会开些无伤大雅的小玩笑，但绝不会故意让少爷出丑。
这意味着，不提前告知来客身份、省略正式引见，在康拉德看来都属“无伤大雅”的范畴。
然而，贵族的脸面重于一切！即便芙萝拉的家族再没落，康拉德作为资深管家，明面上至少也该遵循礼节，正式介绍她的姓氏或头衔。
但并没有。
他仅仅介绍了这位“挽歌小姐”在诗社的身份。
再加上是对方主动见礼——贵族间哪怕身份有所差距，男士也该主动向女士致意。
所以……
艾略特微微眯起眼。结论很清晰：对方并非贵族，只是平民，她此行要么是主动攀附，要么是有求于斯特林家。
因此，老管家下午只需派人送个信，她便立刻应召而来。
是的，康拉德下午甚至没有离开宅邸，艾略特是见到了的。
艾略特抿了抿唇，他知晓自己是贵族，却未料到“斯特林”的名号竟有如此分量。
就算只是个会惹祸的纨绔，就算被禁足在家中，就算身为继承人没有得到爵位，都能对一个秘密结社的首领召之即来，那真正的大贵族该是什么样子？
艾略特深吸了一口气，整个身体微微放松，一副漫不经心的样子，不去刻意在意什么贵族礼仪，满脸好奇的与对方攀谈了起来。
出乎意料，这位挽歌小姐并非外表那般冰冷疏离。
她保持着矜持的距离感，话语却温柔和煦，对艾略特所有的问题都耐心解答，气氛竟意外地没有冷场。
“……所以这个诗社其实并不是写诗的？”
“诗是文字的咏叹，血肉是生命的诗篇，”芙萝拉轻声说道，“食下血肉，便是聆听一首为生命送行的挽歌。”
听上去还挺邪门的。
艾略特犹豫了一下，决定试探一下。
“这个血肉，包括人的吗？”
芙萝拉戴着黑手套的手指微微一紧，清透的目光直视艾略特：“包括。”
艾略特敏锐地捕捉到，她似乎有一丝不易察觉的紧张。
难道在担心自己会厌恶？
“真的？”他恰到好处地流露出惊讶，“不会招致非议吗？”
“我们的圣餐会，是将自身鲜血融入生肉分食，这是仪式的一部分，象征着团结，血的话还好，一般不太会被抵制，常有些贫苦之人，饥寒交迫时便会来蹭圣餐，大多也能接受这点。”
秘密结社还兼做慈善？有些离谱了吧？
只见芙萝拉装模作样地轻拭眼角，双手交叠置于身前，身体微微前倾，用近乎恳求的目光望向艾略特：“艾略特先生……您的仁慈之名帝国上下皆知……不知您可愿意为那些可怜的人们提供一些帮助……”
原来在这等着啊？艾略特心中冷笑。
“帮助？我也要献血吗……哦哦！没问题！”
他怔了一下，随即一副恍然大悟的神情，立刻转头看向康拉德。
“艾略特少爷愿为悼亡诗社的慈善事业额外捐赠一笔款项。”康拉德心领神会，立刻躬身回应。
艾略特这才回过头，饶有兴致的看向芙萝拉。
怪不得一叫就来，原来想要资助
不过是否有些太过直白？难道不应该是心照不宣、事后奉上的吗？怎么还当面要？
艾略特重新打量起身行礼的芙萝拉，她该不会是那种特别贪财的性格吧？
那……倒也不错，反正花的是家里的钱，若能换来情报，岂不美哉？
想到这里，艾略特微微眯起眼。
既然拿了钱，那他可就要聊些“付费内容”了。
“那……也会有吃下人肉的时候吗？”
芙萝拉犹豫了一下，还是点了点头：“只有很少的情况下会，比如我们会在同伴枉死时，从胸口取些血肉下来分食，以示复仇的决意……但真的只是象征性的取一点点而已。”
“所以……其实悼亡诗社并不是完全推崇血食，只是作为仪式享用？”
“是的，我们只有在圣餐会时会集体分享生肉，社员们平日饮食与常人并无差异，只是确实大多数人在追求着美食。”
艾略特点了点头，这正是他主要想确认的。
悼亡诗社看来整体的观念还是正常的，他们食用生肉，但对血食也没有过于痴迷。
至于混入自己的血，看来只是象征性的仪式而已。
那让少女去接触这个组织，他也算是能够放心了。
不过……
“美食？这里还有美食？”艾略特忍不住轻笑出声，带着一丝揶揄。
他实在觉得好笑。
说实话，斯特林家的餐食已是极致精致，但怎么说呢。
这个世界总让他想起维多利亚时期的英国，连美食都是。
老实说，除了甜点他没有吃的惯的，甚至甜点也都甜的有些过头。
要不是不想引起怀疑，他都想自己开火做饭了。
真当他天天啃面包片是因为喜欢啊！实在是其他食物一个比一个奇葩啊！
芙萝拉的身体几不可察地顿了一下，她缓缓抬起头，艾略特第一次从她那双沉静的眼中，捕捉到情绪。
怎么好像有点咬牙切齿啊？
但这情绪转瞬即逝，眨眼间，她又恢复了那副神秘、优雅、从容的姿态。
艾略特挑了挑眉，芙萝拉一直都是一副游刃有余的样子，再加上是悼亡诗社的挽歌葬仪，让他始终带着试探与戒备。
直到此刻，他才真切意识到，她也只是个少女。
主理整个悼亡诗社或许让她学会了成熟，但终究会有破绽。
而且……
这个诗社很讲究美食？艾略特是真想改善伙食了。
看看时间已晚，两人礼貌告别，艾略特送芙萝拉到了宅邸门口，看着她坐马车离开，眼中多少有几分羡慕。
他要也能出去就好了。
“如何，少爷，这份悼亡诗社的‘资料’您可还满意？”康拉德的声音从身后传来。
“满意极了。”艾略特笑着转身，“太有趣了，你注意到了么，提起美食时她竟然生气了——我敢打赌，她一定手艺很好。”
他眨眨眼，带着点期待：“下次……能不能再请她来这里？见识下她的手艺嘛！”
老管家无声地叹了口气，少爷还是一如既往的任性。
第四十章 温妮的家
见识手艺什么的，自然是开玩笑。
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