作者：蓬莱桉树
——这就是众人为何冒险聚集在一起，听从陌生的安霓可指挥的缘故。
经过这一次事件，他们再也不想涉足所谓的隐秘超凡世界，还是老老实实当普通人来的舒服。
作为众人中威望最高者，巴普洛斯子爵起身上前，恭敬问道：“安霓可女士，请问什么时候帮我们清除与杰克·爱德华兹的联系，让我们变回普通人？”
安霓可靠着真皮沙发，单手撑着脑袋，成熟抚媚的面容尽显憔悴：“两个小时后，我现在须休息恢复灵力。”
安霓可的灵力储备接近危险的临界值，她已经听到簌簌叨叨的怪异之声，也不知是来自星空的邪祟还是来自深渊的恶魔盯上了自己。
她顾不上去私密的休息室，就在这客厅里睡了过去。
睡前，她命令道：“你们也立刻休息，恢复灵力。”
众人连连打哈欠，都顾不上绅士与淑女的礼节，随处找个地方就闭眼休息。
三天三夜不闭眼，他们一趴下就传出“呼呼呼”的瞌睡声。
即将睡着前，巴普洛斯子爵感觉一只手拍拍自己的肩膀，他恼火睁眼，看到了个意料之外的人——路易！
他坐在自己身旁，客厅里其他人都没察觉到他的存在，包括强大可靠的安倪可女士。
“早安，不，应该是说午安。”这个身着黑色正装、戴丝绸礼帽的罪魁祸首彬彬有礼地问候。
巴普洛斯子爵愣神:“你不是……已经……”
路易摆出个恶作剧似的笑容:“还记得安倪可女士是什么时候找到你的吗？4月1日，圣愚节！这其实是跨度大半个月的恶作剧。”
“恶作剧？”巴普洛斯子爵不相信这样的说辞。
“对的，就是恶作剧。同时这也是一场仪式，安倪可女士正是我请来的帮手。”这位工厂主绅士说道，“你知道为什么我所在的组织叫‘灵作家协会’而不叫‘怪谈协会’吗？因为组织成员最高也只是‘灵作家’。”
“知道为什么如此吗？”
巴普洛斯子爵摇头。
他继续说道:“因为有人限制我们的晋升。组织所有人都迫切想要打破这困局，所以就有了这场恶作剧。这不只是愚弄你们，也是愚弄那些限制组织发展的敌人。现在他们被我们的恶作剧耍得团团转，此刻正是突破他们限制的时候。”
他拿起一张写满文字的书稿，上面写满了杰克·爱德华兹看到献祭仪式被回应后的震惊心理活动。
“他们将注意力都放在了所谓的‘杰克·爱德华兹’身上，而没注意到，一个神灵在我们的笔下诞生。我们创造了奇迹，我们创造出了神！”
路易挥舞着书稿，激动异常。
“如果我们将这位‘高贵血裔之始祖、绯红之母、暗夜女王’带到现实世界，你觉得会发生什么？”
巴普洛斯子爵摇头：“我不知道，可能会带来浩劫与灾难吧？”
路易不可否认道：“有这个可能。但我们将目光放长远一点：既然我们能将神带来现实世界，那么我们是不是也能将皇帝陛下带回来？”
巴普洛斯子爵的嘴巴合不拢，支支吾吾道：“好像，好像是这么个道理……但这是不是太危险了？”
“没错，很危险。所以我们需要引导杰克·爱德华兹去这位神灵的神国，一探虚实。”
巴普洛斯感觉脑子不够用，问道：“你不就是杰克·爱德华兹吗？”
路易笑道:“我已经是幻想道途五阶‘怪谈’，杰克·爱德华兹只不过是与我密切关联的怪谈角色之一，他是能舍弃的。”
他站起身，右手从让·巴普鲁斯子爵的头上划过，五指间多了一条近乎透明的灵体之线。
“好了，子爵先生。你和其他人不一样，我们以后还要通力合作干大事，我才会说这么多。”
他轻轻抖动手中的灵体之线，使得继续发问的巴普洛斯子爵把话吞回肚子里。
他摊开另一只手，那里抓着24条灵体之线。
十指舞动，客厅内累趴下的众人纷纷起身，在他的意志下继续创作。
——睡得昏沉沉的安倪可成了异类。
路易望着这位组织派下来的监督员，情绪复杂道:“多亏你将杰克·爱德华兹置于死地，削弱了他的意志，我才能找回认知并从中脱身。”
随后他双眸闪烁疯狂的光芒:“你先睡一会，等我弄清楚那个所谓的‘高贵血裔之始祖、绯红之母、暗夜女王’到底是什么玩意，我再将你发展成亲信！”
于是，在路易的操纵之下，众人为杰克·爱德华兹创造逃往‘高贵血裔之始祖、绯红之母、暗夜女王’神国的机会。
但在此期间，出现了个小小的意外:安倪可醒了过来，她吓得花容失色，毫不犹豫地逃跑，并留下一张让众人遗忘其存在的符咒。
这事发生得很突然，安倪可跑得太快，以至于路易来不及作出应对。
事后，他嘀咕道:“不愧是活得最久的监督员，一有风吹草动就跑路，危险都追不上你。得加快进度，安倪可跑出去后肯定会写举报信，这家伙的举报用得炉火纯青。”
路易操纵众人激活那枚符咒，免得安倪可发现符咒不起效后更快地举报。
小小插曲过后，路易继续继续操纵杰克·爱德华兹的命运。
一切很顺利，杰克·爱德华兹突破封锁，闯入了‘高贵血裔之始祖、绯红之母、暗夜女王’的神国。
“来吧，让我看清楚你的真面目！”
疯狂的路易先入为主地认为，这个所谓的神是和杰克·爱德华兹一个性质，都是《雾都恶魔》一书的角色在灵界的投影。
“今天，我将知晓神诞生的秘密……嗯？”
他瞪大眼睛，25条灵体之线传来相同的画面:火焰与熔岩组成的黑色巨人挥拳落下，真神之威重于山岳，即便隔着杰克·爱德华兹，隔着25条灵体之线，经过层层削弱递减，仍旧让他难以喘过气。
一个恐怖的念头升起:这可不是灵界投影，而是真神！！！
路易立刻跑路，但却发现手中的灵体之线将他缠住，一时间难以动弹。
他听到了杰克·爱德华兹的怨恨之声:“绯红瘟疫、幕后黑手，陪我一起死吧！”
“疯子，放开我！”
杰克·爱德华兹的意志反过来影响操纵他的灵体之线，缠住了路易。
神之铁拳落下，杰克·爱德华兹灰飞烟灭，这真神一击余波蔓延至现实世界，巴普洛斯子爵等人直面第一轮冲击，灵体之线传来的神力如巨石撞在众人身上。
这些绅士淑女纷纷倒地哀嚎，眼球、皮肤纷纷炸裂，成了一个个血人。
路易也不好受，他感觉大脑挨了一记重锤，晕痛感几乎让大脑休克。
更严重的是，手中的25条灵体之线失控了！
那位黑色巨人，祂夺取了灵体之线的控制权！
路易强忍剧痛，挣扎着要逃离这索命之地。
可刚站起身，他就看到惊悚的一幕：前一秒还在地上哀嚎的众人，现在却将木偶戏的木偶，伴随灵体之线微微颤抖，整齐划一、分工明确地在客厅的宽广区域绘制一轮黑太阳……不，现在该称之为血太阳！
路易回想起多年前曾了解过的神秘学知识，知道在隔海相望的黄沙之地，面对殖民军队束手无策之时，古老的部落祭祀就会进行血祭，召唤来邪神，与殖民军队同归于尽。
这25人如今做的正是血祭！
相比起那些部落祭祀的笨拙不熟练，这25人高效得可怕，他们仅仅是几个眨眼的功夫，就把献祭仪式法阵绘制好，然后除了巴普洛斯子爵和卡拉·贝利尼夫人，其余23人同时掏出仪式匕首，毫不犹豫地将自己的心脏给剖了出来，放置在血太阳与血圈相交汇的23个节点之上。
献出心脏者倒在对应的节点上，他们的血肉之躯融化，化作血水汇聚于仪式法阵正中央的血太阳，无形之手如捏泥塑般，将血肉之水塑造成一面光滑的的血肉镜面。
没有献出心脏的巴普洛斯子爵和卡拉·贝利尼夫人跪伏在地，额头紧贴地面，他们使用黑日皇朝的官方语言高呼：“至高至伟的‘神帝’‘净世黑日’‘永恒守望’！请您接受罪人之血肉，宽恕他们的罪孽！请您降临凡间，净化污垢！”
——这是夏琳从母亲维罗妮卡寄来的历史文献中学到的祭语。
路易听不懂黑日皇朝的官方语言，但他也知道这是指向神灵、为神灵降世提供定位的祭语。
看到如此一幕，他彻底没了寻回自我认知和晋升五阶“怪谈”的兴奋与高傲。
他回想起多年前，领他入行的前辈的告诫：不要算计神！祂们的伟力超乎凡人想象！
作为灵作家协会第一个突破晋升的“天才”，路易早将这番告诫抛之脑后，方才有了刚刚的操作。
现在后悔已晚，他看着那面恐怖的血镜炸裂，看着空间出现道道血丝似的裂痕，看着那漂浮于半空的幽深血色漩涡里冲出一个裹着黑色火焰的少女。
她以极快的速度奔袭到路易的面前，一把将他抓住，黑色的火焰从肢体接触处瞬间蔓延至全身。
黑色火焰没有温度，感觉不到灼烧之痛，但路易惊恐之色更甚，他看着自己被火烧过的身躯一点点消失，仿佛从未出现在这个世界那般。
三秒不到的时间，黑色火焰将他彻底吞噬。
随后黑色火焰少女、血色漩涡相继消失，空间的血色裂缝也被修补。
客厅内，只剩下茫然不知所措的巴普洛斯子爵和卡拉·贝利尼夫人，以及献出心脏、血肉融化只剩下白骨的23具尸身。
巴普洛斯子爵和卡拉·贝利尼夫人相对视，异口同声询问对方：“我们在干什么？”
什么路易，什么杰克·爱德华兹，现实世界已无他们的痕迹。
——loading——
神国皇廷之内，路易恢复了视觉，他看到黑色火焰焚天，看到黑色岩浆如海浪翻涌，看到一顶天立地的黑色巨人。
祂，正是一拳将杰克·爱德华兹击杀的神灵。
现在，这位巨人神灵再度挥拳，目标直指瑟瑟发抖的路易。
神威加身，这位罪魁祸首生不起一点反抗的念头。
巨人神灵怒吼道：“原来所谓的星空污染源头是你这个该吊路灯的黑心资本家！”
路易听不懂这神之语，神之怒吼将其灵魂震得粉碎，大脑也被搅成一团浆糊。
轰！！！
巨拳落下，神国震颤。
无机质的机械声激动道：“代理陛下，星空污染源头也被清除了！”
夏琳收回巨拳，看到路易所在的位置留下一团变化跳动的文字——似乎和杰克·爱德华兹留下的血红色残渣是同一东西，不只能在紧急时刻焚烧榨取灵力，可能还有别的用处。
但现在夏琳无心研究，只因这一拳又将她的灵力消耗大半，逼近危险的临界值。
无机质的机械声立即发出警报：“代理陛下，您现在的状态非常糟糕，不能再继续待在神国皇廷里，请返回现实世界休息，24小时内不要再到神国皇廷来。”
“24小时？”头疼欲裂的夏琳想起一件事，“成为密探后拥有了一项名为‘秘界通行’的能力，该能力加红加粗的警告的第二点是：再次进入秘界必须相隔24小时。”
一个毛骨悚然的联想涌上心头。
夏琳问道：“这里是不是秘界？”
那机械声肯定回答：“是的，陛下的皇廷就在秘界之上。”
夏琳沉默无言，她想起了警告的第三点：不要回应秘界的任何声音！
夏琳不但回应这个疑似系统的机械声音，还与之合作干掉了路易和杰克·爱德华兹。
“算了，反正已成事实，以后除了这个‘系统’的声音，别理会其他的就是了。”
——以下是作者安酱的话——
根据读者们的反馈，安酱对18、19章的人名做了小修改，巴普洛斯简写成巴普洛斯，路易·纪晓姆·居伊简写成路易。
这两角色这章后退场了，没太大影响喵。
第二十一章 护身符
痛！非常非常非常痛！
回到现实世界的夏琳捂着脑袋，五官几乎要扭成一团，倒在地上发出啜泣般的哀嚎声。
连续三次进入黑日神帝的状态，打了三场战斗，即使后两场是单方面碾压，所消耗的灵力绝非刚刚成为密探的夏琳所能承受。
没了神国的十倍灵力恢复，处于危险临界值的夏琳不得不直面这漫长的折磨。
在地面上无意识打滚了足足半小时，夏琳方才感觉脑袋的疼痛有所舒缓，意识回归。
她强撑着爬起身，到书房的药柜里取出镇痛药，小心翼翼拿出几颗，再三清点没有拿多后，方才放进口中，就着冰凉的水咽下。
瘫坐在地上，无神发呆良久，直到落地钟敲响十二下，夏琳终于回过神来。
她望着天花喃喃自语:“以后不要再这样高强度作战了……还有多备些镇痛药，刚刚那种感觉不想尝第二遍……”
经过如此一个多小时的折腾，夏琳衣衫不整，浑身黏糊糊，非常难受。
她双腿打颤、手臂发软，艰难地扶着墙壁离开书房，一步一拐来到了楼下。
先是去餐厅，将奥尔瑟雅没吃完的早餐拿出来，胡塞一顿，尝不出味道咸淡，只为有点东西填肚子好尽快恢复。
将肚子填满后，夏琳计划去洗个热水澡，再好好睡一觉。
但在路过客厅时，她看到沙发前的桌子上摆放一亮闪闪的物件。
疼痛的大脑清醒些许——是被吓清醒的。
“这不是拉雯德和蕾洁丝两姐妹送我的生日礼物吗？它没跟着我去黑日神帝的皇庭？还有它怎么跑这里来了？”
夏琳额头冒出了冷汗，疼痛使大脑想了许多坏的发展。
她走过去，看到圣母护身符之下压着一张纸条，其上写有笔锋强劲的文字:
“你好，夏琳·希斯特莉小姐，我是安乔拉·梅洛尔。请你原谅我的冒失之举：今天早上10:45，我未得到你的邀请擅自进入你的公寓，我的本意是告知你案件的最新进展情况，并邀请你到近卫局作客几天——请不要误会，这是因为案情错综复杂、牵涉甚广，你的公寓不够安全。”
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