作者：回文回
“那就去找国王平时的日用品，权杖、信纸、台桌——总之是光滑可以留下印记的平面，找些磨细的碳粉洒在国王最近摸过的地方。”
他朝着暗卫竖起大拇指，笑容里带着几分得意——
“你知道吗，不同于花匠的斧头，每个人的手指上都有着无法伪造的‘产品编号’呢。”
是时候让这个时代见识一下，文明发展五百年后的刑侦技术了。
第444章 尚还奋进的推手
越橘手头有一个好消息，和一个坏消息。
好消息是某人在尝试提取指纹时，顺利投掷出了高达98点的［大成功］骰面。
这让他幸运地绕过了调阅皇家文书的繁琐程序，仅凭碳灰和毛刷这些简陋工具，就在五百年前的合众宫廷里成功提取到了雨果十六世日常留下的清晰指纹。他甚至还通过这些指印，完整地还原了这位国王朴实无华的一天：形式化的晨祷、独自用餐、翻阅无关紧要的书籍、在早已拟定好的奏章上盖章、接见由伯爵安排的访客、最后是花园散步……
然而坏消息是，他一路上找到的所有指纹，全都能和那具死去无头尸体上的十根手指头对上号。
这只能说明一件事——无论是那个在王宫里只能日复一日扮演傀儡的国王，还是昨天与访客会面的雨果十六世，又或者是此刻躺在临时停尸间里的冰冷尸体，从头到尾……都是同一个人。
雨果十六，大约的确是死了……
那具无头的躯体被安置在临时充作停尸台的雕花木床上，显然有冰系宝可梦来做过防腐处理——皮肤还保持着一种不自然的青白色，至少没有开始腐烂。
没有头颅的躯体姿态僵硬地仰躺在床上，因为看不见面容，也无法区分雨果十六的表情是否安详。如果换做越橘认识的那个雨果，他应该会死不瞑目吧。
“……难道是我猜错了？”
看着眼前那道仿佛是被斧头粗暴劈砍出来的脖颈断面，魔法师下意识地双掌环抱着自己的脖子，难以置信地发出呻吟，仿佛那里也掠过一阵寒意一般。
“如果阁下到了这个地步，还指望着靠臆测来破解陛下遇害的真相，我劝您还是趁早死心吧。”
身边，始终如影随形的暗卫洛帕不屑地嗤笑一声——
“退一万步说，就算在您的幻想里，陛下真的能像施展「替身」招式的宝可梦那样，凭空变出个替死鬼来……那么，这个替身又是如何潜入戒备森严的王宫花园的？他凭什么心甘情愿跑来送死？即便真的有这么个人，伪造了尸体的陛下本人又要如何从现场消失？”
“这些问题其实都不是问题——王国这么大，作为这个国家的国王，雨果找个人来当替死鬼还不简单吗？”
越橘不甘心地叹了口气。
“至于消失的手法……「瞬间移动」也好，借助飞行系宝可梦也罢，也总有办法的。反正这里是五百年前的合众，四周连个监控摄像头都没有。所谓的‘完美密室’根本不可能成立，所以我才会试图绕过密室本身，从物证或尸体上寻找突破口。”
“就知道你选择侦探路线一定是想着投机取巧。”洛帕冷哼一声，语气里带着不知代表谁的讥讽，“看来您的物证调查是折戟沉沙了。那么……你在尸体检验上又有什么高见？”
“这倒是有些令人玩味呢。”
越橘的手虚指向面前的尸体，仿佛手中有份尸检报告一般，照本宣科地说道——
“你看这个头部的断面，虽然明显是被用斧头之类的凶器砍下的，但断面却相对平整。粗暴，却并不粗糙——我指的是，伤口主要是垂直方向的劈砍伤，几乎没有左右拉扯的痕迹。”
“这意味着什么？”暗卫皱起眉，露出不解其意的神情。
“说明斩首者是自上而下地挥动斧头进行处决。”魔法师比划了个用锄头耕地般的姿势。
“斧头依靠自身重量干净利落地劈开了颈椎，而不是像割喉那样来回切割。这意味着当受害者的头颅被砍下时，其人已经平躺在地——要么死了，要么失去了意识。这也解释了为什么尸体正面的血迹比预期少得多。通常割喉致死的受害者身前会喷溅大量血液，如果当时躯干保持直立状态，那些血液理应主要残留在身前，但这具尸体的血更多沉积在背部。”
“这又有什么问题吗？”
“两个问题。”魔法师像刚蜕完壳的龙虾小兵一样，得意地竖起两根手指——
“第一，尸体被斩首时既然仰躺在地，那么树干上残留的斧痕就必然是伪造的。连带着树皮上的那些喷溅状血液，一定是有人在尸体被转移到树下时留下了那些痕迹。”
“不，这不可能。”洛帕的脸上写满了怀疑，“你的推论太牵强了。难道仅凭斩击痕迹没有拉扯伤这点，就能断定陛下不是在树下遇害的吗？这可是我们的亲眼所见啊。”
“充满冲击力的景象，总是会给人脑留下先入为主的偏见，所以我们才需要证据和推理。”魔法师装模作样地摇晃手指。
“除了尸体上的疑点，还有另一个证据。”只见他不知从哪掏出一张纸，上面简要地画着树干上的痕迹示意图。
“婉龙从不会在推理剧情里设置无用的线索。那么，这三道看似随意的平行划痕，也必然藏着破案的关键——”
魔法师将图纸转向暗卫——
“阁下如果坚信断头事件乃是发生在花园中心的树下，那么不妨暂时代入凶手的视角，诚实地回答我：当你的第一斧已经劈开陛下颈骨，为了彻底斩下那颗高贵的头颅，第二斧会落在什么位置？”
“……”
洛帕沉默地盯着图纸上那三道长短不一的斜线。
“让我告诉你吧！”越橘不等对方回答便径自说道，“第一斧之后，失去骨骼支撑的头颅会向断面另一侧歪斜。且不论这会不会导致尸体倾倒，在头颅位置已经偏移的情况下，如果凶手执意要继续砍下首级，其后续的劈砍必然会调整角度，以斩断残留的筋肉组织——而越是接近完全分离，斧刃的落点就越会偏移。“
他指尖重重点在示意图上——
“无论如何，这样的行为都绝不可能留下这三条近乎平行的痕迹！树干上之所以会出现如此违背常理的劈砍痕迹，正是因为它们是伪造的！某个我原本怀疑是陛下、结果却是其他人的凶手，自作聪明地在树干上预先刻下了这些想当然的‘斧劈痕迹’，企图把我们的调查方向误导向这棵果树！“
“我……还是无法完全认同你的推论。”
暗卫洛帕深吸几口气，语气恢复了公事公办的冷静——
“说到底，我的职责只是监视你的行动。你的结论是否正确，最终需要由勒克莱尔伯爵大人定夺。”
随着他的话音落下，尴尬的沉默在两人之间蔓延。片刻后，他重新看向魔法师——
“我记得你还发现了第二个问题吧？那又是什么？”
“并不是什么大不了的。”越橘放松地耸了耸肩，“意识到第一个疑点后，第二个异常本该显而易见才对。”
“你没必要像已经找到真凶一样，故作高深的卖关子。”暗卫讽刺地说道，“再说你也不是真正的侦探，充其量不过是个居无定所的中级魔法师。”
“身份并不代表一切，不管是真正的侦探，还是位高权重的国王，都有可能因为一时困境而摸不着头脑。而问题在于——”
魔法师越橘严肃地踏前一步——
“既然树干上的斧痕和血迹应该是伪造的，尸体真正应该是平躺在某处遭遇的斩首——那么，这场分尸暴行真正的位置究竟在什么地方呢？要知道，虽然花园内部的脚步凌乱，但除了尸体所在的果树之下，不管哪里都没有大面积血迹遗留。”
“你难道是在暗示……”洛帕从越橘的叙述中捕捉到一个可怕的推论。
“没错。”魔法师斩钉截铁地说道，“我认为雨果十六世根本就不是在花园里遇害的！”
第445章 无头国王的酒陶
就在越橘在雨果的尸体前扮演名侦探的时候，武僧嘉德丽雅正跟随着自己的［灵感］，在偌大的王都里转来转去。
这一系列所谓的调查让她误入了一场废弃磨坊里的异端教派秘密集会，差点和那些信奉象征鸟的蒙面狂信徒大打出手；在调查下水道出口时，又遭到了一批由硕大拉达带领的啮齿类暴民的袭击，没有超能力傍身的她好不容易才摆脱困境，却又在这时撞见了贵族亲卫追捕逃犯的突发事件……
每件事情乍看都透着蹊跷，却像是散落的珍珠一般，找不到串联的主线，更难与那颗失踪的头颅扯上关系。
除了在探查一口似乎存在能量淤积的枯井时，发现并解救了一只掉进井底、化作石像的达摩狒狒外，嘉德丽雅果断地跳过了这些明显是某个叙述者故意设置、诱使她浪费时间的支线任务。
然而，即便避开了所有陷阱，这位武僧小姐也依然没找到任何关于头颅的线索。
当［灵感］的牵引带着她几乎绕行王都一整圈后，她抬起头，却蓦然发现自己已经又站在了那扇熟悉的木门前——
黑眼鳄酒馆的招牌在傍晚的微风中轻轻摇晃。
仿佛一切又回到了原点。
此时此刻，那些在昨天包围了酒馆的卫兵自然早已撤回王宫，自始至终，也没人弄清他们当初究竟是奉了谁的命令。
若按照时间推算，这批只效忠于国王的卫兵，应该是在旅行者们初次觐见国王时接到的调令。但以雨果十六世前后的言行来看，那位已经驾崩的陛下似乎对流言的存在并不在意，实在不像是会在背地里搞这种小动作的人。
黑月伯爵勒克莱尔也同样说不通。
并不是说他没有调遣卫兵的能力——尽管国王声称黑月伯爵调兵需要他的首肯，但考虑到陛下生前那近乎于傀儡的处境，这其中或许有很大的操作空间……但话说回来，如果没有足够充分的特殊目的，那位权倾朝野的伯爵又何苦为难一家不起眼的酒馆呢？
“啊！是嘉德丽雅大师！”
仅仅是远远望见武僧素色的僧袍，酒馆女招待便热情地挥手致意——看来与旅行者们不同，这位同样目睹了国王最后时刻的证人，并未遭到勒克莱尔伯爵的拘禁。
“多亏了各位昨天的帮助，我们黑眼鳄酒馆的危机总算解除了……啊，因为之前封锁的缘故，店里还有些杂乱。如果诸位要用餐的话，我可以带你们去附近的餐厅……当然，按照先前的承诺，餐费自然会由我们承担。”
“不必了。”嘉德丽雅一路并未消耗多少体力，此刻只想尽快找到雨果的头颅，她看向面前的女招待，“你听说国王的消息了吗？”
“您是指陛下驾崩的事吗？这个……”招待小姐面露难色，凑近武僧耳边压低声音，“今天早上有个陌生人来警告我，让我不要与任何人谈论这件事。”
那多半是黑月伯爵的人吧……
武僧对此并不感到惊讶，即便是三名各自身怀绝技的旅行者，也会在睡梦中被抓进王宫的拷问室里，同样一起觐见过雨果十六的女招待自然不可能全然不受影响。
只不过，这位小姐和他们旅行者之间的待遇差距未免也太大了点吧？那边似乎完全没考虑过这名女招待参与弑君的可能性。
不……不只是女招待。
嘉德丽雅突然灵醒地想到——自己一行三人之所以会被勒克莱尔轻易地放出来，也并不是全然因为魔法师一个人的巧言善辩。
根本原因在于，伯爵也同样认定了，旅行者们绝不可能是杀害国王的真凶，因此才如此大度地放任他们摆脱监禁，甚至反过来参与进案件调查之中。
作为当事的一方，他们自然觉得这种判断合情合理，但……那个伯爵是怎么排除旅行者和女招待的嫌疑的？
难道和失踪的露娜有关？那家伙现在在哪里？
思索间，嘉德丽雅下意识地又过了一个［灵感］，视线顿时扫过酒馆内的景象，表情不禁一怔——
只见黑眼鳄酒馆的内部此时俨然成了半个工地。
原本并排摆放的橡木桌被推至墙边，上面覆盖着防尘的亚麻布，几只搬运小匠正扛着新锯好的木板穿梭其间，空气中弥漫着新鲜的木屑味。墙角堆着几袋粗水泥，还有一只泥泥鳅正懒洋洋地蜷在袋子上打盹。原本的吧台被拆了一半，露出里面的砖石结构，工人们在一旁商量着如何加固。
“这叫做有点乱，难道是遭强盗了吗？”
“不不不，没这回事，只是酒馆在趁势重新装修。”女招待连忙解释——
“我父亲担心之前的卫兵上门会影响近期酒馆的业绩，于是，干脆打算趁这段低谷期重新修整一番酒馆。你看，最近不是国王驾崩了吗，指不定不久后就会有短期禁酒之类的法令出台，避避风头也挺好……至于卫兵，他们当时是有给酒馆造成一些破坏，但损失程度还在可以接受的范围，就是当时室内被翻得乱糟糟的，有些家具损坏，连带着备品也需要重新准备，加上装修的耗时，看来直到下个月为止，黑眼鳄是没办法正常开门营业了。”
女武僧眉头皱起，注意到其中的细节：“只是调查皇家绯闻……应该犯不上翻箱倒柜吧？难道他们在找什么其他东西？”
“或许是要寻找什么证据吧……”酒馆老板的女儿想当然地说。
“这不可能。”嘉德丽雅干脆利落地打断道。
“卫兵包围黑眼鳄酒馆的时候，国王遇害的事件还没有发生，当时摆在明面上的问题只有‘邪龙附身’的王室流言，那些卫兵也正是以这个名义包围的酒馆……而流言蜚语，恰恰是最不可能留下物证的东西。”
武僧虽然习惯于依赖直觉一般的固有能力，但这并不意味着她不擅长思考。
恰恰相反，作为三名旅行者中最早认识某个侦探的人，她对于这套逻辑推演的框架反而是最熟悉的。
“你们酒馆里有藏着什么不方便公开的东西吗？”
“我也不太清楚……应该没有吧。”女招待茫然地睁大眼睛，与其说是心虚，倒不如说是无知，“也可能是卫兵们以为我们酒馆里藏着什么财物，想要借此机会劫掠一番吧。”
嘉德丽雅摇了摇头，锲而不舍地发动追击：“那我换个问法——在昨天卫兵们撤出酒馆，你们开始清点损失的时候，有注意到什么被掠走的财物了吗？你经营酒馆的父母有没有什么行为异常的地方。”
“这倒真没有，真的没有。”
女招待很认真地回答道——
“在昨天被卫兵包围的时候，家父就第一时间抱着柜台里的钱转移了。酒馆毕竟是人来人往的地方，我们也不会把家中财物藏在这里——根本没有什么异常行为，倒是爸妈在决定装修计划的时候激烈讨论了一番。”
“既不像是蒙受了巨大损失，也没有秘密遭到怀疑的紧张感呢。”
嘉德丽雅若有所思地点着头——
“这说明指使者下令包围酒馆的行为，大概率不是针对酒馆本身，而在于其他目的。这么看来，在国王遇刺的当天，一大批卫兵被调离王宫这件事或恐怕非巧合，有必要向勒克莱尔确认一下，看看那些被抽调的兵力是否给宫廷命案创造了可乘之机。”
“啊……对了，招待员小姐。”
提及命案，武僧忽然想起了此行的首要任务。
她双掌轻轻一击，目光倏地锁定招待小姐的双眼。在对方错愕的注视中，她郑重问道——
“你从王宫回来后这两天，有见过那个被国王不小心弄丢的脑袋吗？”
第446章 生产流言的源泉
“我……我可没看见过这么可怕的东西！”
像是被吓到一般，女招待立刻否认道，脑袋摇得像一只受了惊吓的咕咕。
“难道从昨天和我们分开直到现在，你都没有注意到任何异常吗？”
嘉德丽雅不满意地追问道，慵懒的语气里透出一丝埋怨。
招待员顿时慌张起来——
“要说异常，除了听说国王驾崩，以及你们这三位客人在清早从旅店失踪之外，应该没有什么让人觉得奇怪的地方了……但关于那些事，旅行者小姐你们应该比我更清楚吧。”
她绞着酒馆制服的下摆，努力地搜肠刮肚——
“除此之外，因为昨天酒馆停业，我也没从那些平时来往的客人那里听到什么别的消息。就算有心想给嘉德丽雅大师你提供新的线索，我也无能为力啊。”
不像是在说谎呢……
嘉德丽雅的通用能力［洞察］顺利发动，尽管在面对勒克莱尔那样心思深沉的人时可能无法发挥效用，但面对招待员这样的普通人应该够用了。
“那么……露娜呢？”
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