作者：回文回
客人向接驳船的来处望去，远远地能看见一座水面上的宏伟建筑，在夜晚的雾气笼罩中，更是如同灯火通明的幻境——那便是在近期的合众社交圈成为热门话题的赌博游轮，皇家合众号。
之所以登船手续如此复杂，则是因为这座海上赌场不仅是等离子团的心头之患，对管理合众地区的精灵联盟来说，同样也是理应取缔的违法存在。
如果不是越橘定下的航行路线毫无规律可言，游轮也一直与合众的陆地保持距离，一有风声就能立刻逃跑，这座水面上的销金窟早就被君莎小姐她们围捕法办了。
因此，这艘赌博巨轮不可能像普通的轮船那般正常地驶入港口，而只能远远地停在与港口相隔遥远的水域中，由来往的小型游船接载想要登船的客人。
不过就某种意义而言，这种仪式般的手续也拔高了赌场的神秘感——秘密，往往都是有格调的。
至于赌博游轮的日常维护，则是完全依靠往来不绝的补给船。随着赌场掌握的现金流越来越充沛，这些补给船也在不断地扩充规模，如今几乎形成了围绕在皇家合众号周围的护航舰队。
它们沟通着合众各地的供应商，为赌场供给源源不断的食品、燃料、淡水与物资，而且保证入船的商品全都是优中选优的高级品。
离开接驳船，戴兜帽的客人穿过安检仪器步入赌场。
在踏入皇家合众号舱门的一瞬间，一条仿佛黄金铺就的宽阔走廊便映入眼帘，暗红色的高级地毯与墙上黑色调的哥特式油画相映成趣，有效地中和了一片金黄所带来的轻浮之感。
一名打扮成兔女郎的赌场服务员面带微笑地迎上前来——衣着有些暴露，展现着妙龄少女的曼妙身姿，与浑身被兜帽披风包裹的客人形成强烈反差。
“客人，您持有的是最高规格的入场券，可以自由出入游轮中除特别擂台之外的所有的赌场。其中一到三楼层是大众赌场，里面涵盖了市面上能见到的几乎所有赌博方式。这三层的赌桌没有最低赌注限制，新上船的客人大可以在这里小赌怡情，测试自己的手气。”
女招待脑袋上的黑色兔耳不知道基于什么原理，仿佛真的长耳朵一般，随着服务员的一颦一笑自然地颤动弯折——这让客人忍不住多瞄了两眼。
“四到六层是专业赌场，只面向持有特殊船票或在下三层中获得至少五百枚普通筹码的客人开放。在这些楼层中，客人们的活动空间更加宽阔，每张赌桌都会配有专门的服务人员，旨在让客人们享受到最纯粹的赌博乐趣。此外，这里开始对最小下注的筹码进行限制，不同的玩法有不同的标准，还请客人慢慢发掘其中的乐趣。”
客人不置可否地点了点头，目光落向了别处——赌场主过道尽头的左右两边，分别是将现金兑换成筹码的兑换处，以及将筹码兑换成现金的提现处。两处区域都大大方方地表明了筹码的兑换规则——
一枚白色的普通筹码价值一千元。
一枚蓝色的超级筹码价值一万元。
一枚黑色的高级筹码价值十万元。
纪念球，超级球，以及高级球吗——客人瞬间看懂了筹码的设计规律。
“除此之外还有代表一百万元的紫色大师筹码喔。”留意到客人的目光，兔女郎小姐声音甜美地提示。
“持有价值五枚大师筹码的赌资的客人可以进入七到九层的游轮空间，这里的招待条件与下层没有什么不同，只不过每一次下注都至少是五枚蓝色筹码，也就是五万元——追求高回报的客人们最终都会来到那里，与抱有相同目的的客人们相互一决胜负。”
“特别赌室又是怎么回事？我记得从外面看游轮还有一层吧？”
穿着兜帽的客人自上船以来第一次开口，出人意料地，声音竟然是女声。
“客人您还真是敏锐。”
兔女郎小姐显然呆愣了一秒，不过深厚的职业素养终于还是让她保持了镇定，只见她眨了眨眼，继续保持着微笑解说道——
“特别赌室是专属于赌场主人越橘先生的赌博空间。理论上，任何做好准备的客人都可以提出申请与他正面对决。如果挑战者在对赌中获得胜利的话，将无条件获得整艘皇家合众号的归属权。”
“呼——”客人吹了声口哨，“那还真诱人啊。挑战者输了的话又会如何？”
“失败者必须缴纳他在对赌开始之前所许诺的全部资产，如果还是资不抵债的话，便要成为这艘船的员工，努力工作到偿还债务为止——不过当然是在劳动法的标准范畴以内啦。”
“看来这家赌场的老板还真是自信，他难道不担心自己因为手气不济而落败吗？”客人勾起嘴角，引得对方一阵没来由的警觉。
“我们赌场的老板至今为止还从来没有在赌局中输过呢。”
兔女郎小姐在脸颊边竖起食指，露出很符合形象的顽皮笑容：“这位客人，身为赌场的工作人员，这边并不建议您直接挑战老板先生喔，我身边已经有好几位赌技高超的优秀同事了。”
“好，既然如此，那么我在这层附近玩玩就行了。接下来就不用引导了。”
“好的客人，如果还有需要的话请随时召唤。”
来客出乎意料地从善如流，服务员自然也乐得轻松——
“此外还请注意，在赌博期间不要把手持宝可梦放到外面，否则可能会引起其他客人的不满。我们在甲板附近有专门的宝可梦饲育区，可以把需要照顾的精灵安放在那里。”
兜帽来客大踏步地把兔女郎甩在后面，手中比划了个OK的手势。
。
“要不就从扑克开始吧？”
依旧把面目隐藏在兜帽里的客人自言自语地说道，手里提着一筐沉甸甸的白色筹码。
访客饶有兴趣的目光落在身前的赌桌之上，那里进行着据说名为“二十一点”的赌博游戏。
四方形的卡片在方寸之间来来回回，变化着中心与对角上的花纹，桌岸上罗列着小山般的筹码，一会儿变高一会儿变矮，每次变动都会引发人群的骚动。
命运的泥淖填满欲望，而身陷其中的人却沉湎于其甜美，无法自拔。
身后忽然传来一声猫叫，低沉的呜咪声仿佛撒娇。
对面正在牌桌上大杀四方的赌客听到宝可梦的叫声，先是不悦地抬起头，越过客人的肩头看到后方的来者后，便又若无其事地低垂了回去，继续蒙头赌博去了。
戴兜帽的客人没有回头，她的预感已经告诉了她来人的身份。
“我建议客人在这时候加入赌局哦。”
与兔女郎小姐截然不同的男声传入耳中，来人已经站到了她的身后。
“从下一把开始，庄家就要不好受了……”
身后人的话音未落，性急的赌客便已经催促着庄家揭开最后一张盖牌——随后便传来一阵鬼哭狼嚎般的狂笑。
很明显，是赌徒一方的胜利。
“真是不逊色于超能力的洞见啊。”听到建议，客人非但没有参与牌局，反而与身后的人攀谈起来。
“哈哈，请别说笑了，这种小花招怎么能和真正的预知能力相提并论。”
不带丝毫脚步声地，男人又迈前一步，来到客人的面前——正是身穿藏青色礼服的赌场老板越橘。
他的手上趴卧着一只正打着哈欠的绿色猫咪。
“这是帕底亚地区的宝可梦吗？”客人立刻注意到了这只在合众相当醒目的宝可梦，便好奇地开口询问。
“嗯，是名叫新叶喵的初学者精灵，我利用教团的渠道领养到了这个黏人的小家伙。不得不说，等离子团的待遇真是优渥得让人挑不出毛病。”
“让人有些羡慕呢，又是赌场又是游轮又是可爱小猫的，什么时候我也能加入反派组织享受这种待遇啊。”
“反派组织吗？非常有趣的双关笑话呢。”越橘眯着眼睛微笑道。
“你不是刚刚在新上映的电影《魔法国度的神奇之门》里，饰演了最重要的终极反派吗？来自关都地区黄金市的‘魔法女王’，娜姿小姐。”
第168章 大幕拉开
见这位在热映电影里饰演“魔法女王”的超能力者没有亲自下场赌博的雅兴，越橘微不可见地松了一口气，带领着客人步入大厅中的一处调酒吧。
两人都一副轻车熟路的样子，径直走向吧内位置最隐蔽的卡座，酒保送上他们各自点选的饮料后，也迅速识趣地离开此地——如此一来，这附近就只剩越橘与娜姿小姐了。
娜姿摘下兜帽，露出那张活跃于宝可梦好莱坞的姣好面容，黛蓝色的长发如瀑布垂落，语气也变得随意了起来——
“越橘天王，你的出场似乎也太早了点。我可是已经做足了伪装，正打算好好玩闹一番呢，结果你这个赌场老板就像是使用了「瞬间移动」一样，下一秒就出现在我身后了。”
坐在她对面的恶系天王轻松地耸耸肩：“娜姿小姐，你依然可以随心所欲地参与赌局，皇家合众号绝不会做出限制客人活动的粗暴之举。”
“呵。”娜姿轻笑一声，“谁有胆子在你这位超级赌徒面前耀武扬威啊。我已经可以预见到自己小赢两把后，超能力莫名其妙地出岔子，然后开始一路赔钱，最后被阁下礼送出游轮的惨淡结局了。”
既然如此，倒是从一开始就别想着用超能力作弊啊……
尽管心中吐槽，腿上盘蜷着睡觉小猫的赌场老板却淡定地摇了摇头，面无表情地回应——
“请别假装成正在使用预知能力的样子信口雌黄，娜姿小姐。由于某位同事的关系，我还算是对超能力的使用限制有所了解——和未来有关的预感如烟雾般难以操纵，只有在能力者注意非常集中、或者危险近在咫尺时，那些扩散在空气里的奇妙力量才会吝啬地给出一点点微妙反应。像那种精确的快速预知不可能成立。”
“看来我的合众同行有些能力不足啊，这在关都地区可是基本功。”
娜姿小姐故意如此说道，话里话外嘲讽着合众的现任超能天王，似乎很期待对座男人的反应。
“作为赌场里的常客。”越橘举起桌上的鸡尾酒杯，倦懒开口，“我能看得出谁正在虚张声势。”
“无趣！”娜姿靠进身后蓬松的沙发中，她开始有些明白，为什么超能力技能打在恶系宝可梦身上会毫无伤害了。
“说起来，你到底是怎么在我刚进赌场的时候就立刻出现的？”
黄金市的道馆首领不甘心地问道：“难道你真的只是碰巧路过，然后辨认出了我的身份？”
“我并不是很相信幸运这种东西——厄运往往能增进人们的理智，而幸运只会让人变得愚蠢。”
赌徒轻轻摇晃着酒杯，由于密度差异而层次分明的调酒在灯光下反射出炫目的色彩。
“事实的真相往往枯燥无比。赌场入口的安检处装有可以识别人脸的摄像头，里面储存着在世界各地的赌博场所中惹出过乱子的人物。”
越橘把杯中的各色液体一饮而尽，继而道——
“娜姿小姐，你在十年前靠着超能力，在黄金市西尔佛公司下属的游戏厅里相当活跃呢。导致该店不得不从此撤销了夹娃娃机和扭蛋机的业务。这份记录经由赌场间的特殊情报网络记录进了皇家合众号的数据库中。因此从你进门的那一瞬，装在我耳边的报警器就开始嗡嗡作响。”
“哎呀，那时我还是个小姑娘，叛逆情绪旺盛……”娜姿尴尬地苦笑，她这时才注意到越橘的左耳廓后架着一台运作中的蓝牙耳机。
“现在轮到我来提问了。”恶系天王敏锐地接过话头，仿佛正在施展「追击」的头巾混混——
“娜姿小姐，你这次上船到底有什么目的？你既不执着于金钱，也不像是会热衷于赌博带来的强烈刺激的客人。为什么要造访我的赌场呢？”
“黄金市游戏厅的老板听到你这判词的话，可是会委屈到流泪的喔。”
超能力女士摇晃着手指，属于她的那杯调酒飘浮了起来。
接着，空中的酒液脱离了杯子，层次分明的鸡尾酒像被刀刃切割般依次分开，娜姿像是吃不同口味的布丁一样，把它们一片一片地捻到嘴边小口品味。
看着被完全分离，完全不混杂半分杂色的酒液，越橘今晚第一次露出意外的神色。
嘉德丽雅的超能力应该做不到这么精细的操作吧？即便能做到也不可能如此轻松写意，或许这位女演员此前的嚣张言论并非完全的自吹自擂。
“我今晚到访赌场的目的，其实和你的那些客人没有本质上的区别。”
似乎是咬到了一口没有被稀释的烈酒，娜姿一边吐出舌尖一边含混地说道——
“或许程度略有差别，不过我们都是为了追求有别于日常生活的新鲜感而来到这艘船上的。区别只在于——那些人试图在往来起伏的筹码与瞬息万变的赌局中寻找这种东西，而我则期待着更有意思的事件发生。”
“事件？”越橘警惕地皱了皱眉，下意识否认，“我不知道你在说什么。”
“别如此反应过度嘛。”娜姿眨眨眼睛，“附近半个人影也没有，我的念力也保证了这次谈话不会传入第三个人的耳中。”
“如你所见，皇家合众号是一座为了满足我个人私欲的赌博场所，是个为娱乐而诞生的法外乐园，其中并没有任何阴谋诡计存在。我并不明白你这样饱含期待看着我的用意。”
试图让一名赌徒老实说话，不如去教大岩蛇学会「冲浪」。
“可是你如今隶属的组织不会这么想吧？”享用完鸡尾酒的娜姿向后撩了撩头发。
“如果说等离子团累积的财富是一片湖泊，无数河流源源不断地扩充着其中的水量，你的赌场就像是一台功率全开的大水泵，就算抽取的钱财对他们来说不值一提，但机器运转的扰人轰鸣还是会让那个组织里的某些人坐不住的。”
食指指向摆出扑克脸的赌徒——
“而你正在等待的，就是这个机会。”
越橘再次耸肩，引得膝头的新叶喵扭了扭睡姿——
“我最近接触到的人似乎都有把别人高看一等的习惯。如今的我是等离子团的干部，也是众所周知的联盟叛徒，这台水泵抽上来再多水源，也不会引起他人敌意的。”
“前阵子，在帆巴市的水边可是飘上来了一具浮尸呢。宝可梦好莱坞里的小道消息可是都说，那人的死因和这艘赌博轮船有关，身上背了一大笔债务呢。”
娜姿抛出直指事件核心的情报，同时冷静地观察越橘的反应。
而游刃有余的赌徒，则毫不犹豫地选择岔开话题——
“好莱坞的人们太擅长小题大做和牵强附会了，不，应该说世上没有比电影人更唯恐天下不乱的家伙了。你听说过‘电影院效应’吗？在人人惶惶不可终日的动荡年代，电影院的上座率可是反而会变高。还有什么能比死亡与黑暗更刺激观众们的眼球吗？”
在酒吧卡座对坐的二人各自心怀鬼胎地闲聊着。
娜姿仿佛已经洞悉了所有隐秘的剧作家，正在饶有兴趣地欣赏后台室中即将登场的王牌演员；而越橘则毫无身为剧中人的紧张，一边试探着对方的敌意，一边闲话家常地扯开话题，却执拗着不愿意吐露任何有关接下来演出的细节。
娜姿忽然抬头望住照射出昏黄光线的天花板，嘴角勾起了笑容——
“看来时间已经不早了，越橘天王。让我重新回答一遍你最开始的问题吧。”
娜姿这次上船到底有什么目的？这位既不执着于金钱，也不热衷于赌博的女演员，为什么执着于造访越橘的赌场呢？
“我来此处的目的是为了观赏一场盛大的演出。一场发生于现实的、任何剧作都无法比拟的完美戏剧——它会从此时此刻开始上演，开幕将如卯合的齿轮一般有条不紊地铺陈，发展将像是海中浪花般惊心动魄连绵不绝，高潮处将有得胜者的欢欣与败者的恸哭。”
娜姿翘着腿，用十足的台词功底叙述着——
“这场戏剧即便仅是站在一旁观赏便已经足够有趣了，而我也并不介意履行身为一名演员的天职，在故事里客串一把其中的角色。”
不务正业的道馆首领话音落下的瞬间，越橘戴在耳后的骨传导耳机发出振动的嗡鸣。
赌场老板沉默地接通通讯，监控室中员工的汇报声顺着颅骨传入听觉中枢——
“老板，一艘等离子团的快艇主动靠近了游轮，有教团干部带领着一大群手下进入了赌场。”
“为首者是哪个？”
看着跟前越发露出得意微笑的娜姿，越橘平静发问。
“七贤者之一的维奥，他拥有数学和金融双博士学位，在数据库的黑名单中榜上有名。还未加入教团的时候，他曾和大学中的同事合谋从合众的几家大赌场中豪取了总计上亿资产……”
“看来谁都有叛逆情绪旺盛的时代呢。”娜姿在一旁开心地多嘴道，超能力者的耳朵总是这么灵敏。
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