作者：小夕岁
“好方略，不过我想稍作修改。”高登道，“先把它定义成一个完整反应周期结束。析出物消失，意味着匣子活动停止，灵性反应，不再闹腾。我们可以请教授来看。”
“可以可以，还是你有主意。”彼得觉得合理，“可你刚才明明说我摊上大事了。”
“为了让你认真听我讲话。”
“你这个人迟早会被人打死。”彼得深吸一口气。
“所以我雇了薇拉保护我。”
……
温斯洛教授很快抵达。
解剖室一下变得很严谨。
彼得把标尺、沉淀盐、荧光灯、析离液、封印蜡、源质反应试纸依次摆开。
解剖台上，银鱼匣静静躺着。
“教授。”高登向温斯洛致意。
在看银鱼匣之前，温斯洛先想到密教徒。
因为高登不久前才捐了一个下巴有触须的家伙。
“你对黑水河的密教徒有什么印象？”温斯洛问。
“很神秘。”
“是的。无名无姓。不管怎么查，都查不到他们的记录。”温斯洛说。
“仔细一想其实他们很幸福，不用考虑租房，不用考虑买面包。”高登感慨。
彼得看了他一眼。
“这也算一个观察角度。”温斯洛平静地接受了这个回答，“此外，学院里一直有一种假说：被俗称为‘水猴子’的深爪魔，可能是最接近人类的异魔之一。二者之间甚至存在某种转化关系。”
高登想起那些佝偻湿滑的深爪魔，后背泛起一阵恶寒。
“所以，”温斯洛接着说，“部分黑水河密教徒将深爪魔视为兄弟姐妹，并非毫无依据。而要是银鱼匣能够同时感召深爪魔和那些密教徒，它的析出物影响的就是同一种……灵性印迹。”
在温斯洛看来，银鱼匣把深爪魔、密教徒与黑水河里的灵性残留串到了一起。
这可能是理解整条黑水河异常生态的钥匙。
“另外。你们报告说，这个匣子今天发生了异变。”
“对。”彼得叹气。
“水消失了。”高登解释，“我早上来，发现它不再咕嘟冒泡，打开一看，一切都已蒸干。”
“若属于挥发性扩散，这个房间不能待了。”温斯洛看看四周。
“也许可以最后给它做一次全面检查。”高登提出。
温斯洛点头。
“可以打开看看，”温斯洛观察，“但要做好记录，小心点。”
彼得拿着本子在旁边，自觉退到安全距离。
高登再次拿起解剖刀，撬开匣盖。
干燥内腔暴露在荧光灯下，散发奇物特有的灵性荧光。
温斯洛微微俯身。
“空的。”彼得观摩。
“本来就不在。”高登回忆，“蒙福特伯爵说过，他买这个盒子的时候，它就是空的。”
“确实。”温斯洛同意，“真正的好东西不会留给学校。”
“但是教授，这个形状不像普通收藏盒。”高登指向匣内凹槽。
温斯洛的注意力立刻转到内腔本身。
他拿起标尺，沿着凹槽边缘测量。
“这个大型凹槽……我在卢明的博物馆里看过类似的圣匣，通常盛放的都是更伟大的东西……比如说，大型乃至特大型源质。”温斯洛沉吟。
“我也相信圣匣曾经盛放过一枚源质。”高登点头。
而且它留下的力量如此之大，以至于今天生出来一个有无限可能的孩子。
“那么，真正有研究价值的结论已经很清楚了。”温斯洛示意彼得记录情况。
“3E355年3月30日。样本一号容器曾持续析出可定向诱导深爪魔的液体，析出活动于昨夜至今晨停止。封存完好，约七百五十毫升析出物消失，容器无明显质量损失……”
彼得飞快落笔。
“……开匣后未发现完整源质。匣内凹槽证明其曾用于容纳特定物品……”
高登看着空掉的窝。
真正重要的东西，此刻在他衣袋深处的小棕色瓶里。
第三十章 线索突破
“……现阶段，我们可以确定三件事。”温斯洛道，“第一，它的活动具有周期性和未知超凡特性。第二，它的析出物对深爪魔有强烈吸引作用。第三，匣子本身跟我们要找的那个灵性源头无关。”
“匣子不重要。”彼得总结。
“是的，”温斯洛道，“希望我们能把注意力回到黑水河上，它里面到底有什么？它是怎么持续污染那些鱼类的？这是否会对市民的安危造成影响？等弄清楚黑水河的原理，匣子的秘密就会水落石出。”
高登承认温斯洛非常厉害。
在看不见答案的前提下，教授几乎摸到所有正确线索。
“匣子要封存，也要定期称重，测量灵性反应。如果再次注意到那种析出物，立刻重启观察。”高登补充。
“很好。”温斯洛点点头，“很严谨。”
高登会意。
他亲手把匣子送进了阶段性结题的状态。
从今往后，大家要向那条河看去了。
“话说起来，高登，你捐赠的尸体我看过，挺不错的。”温斯洛道。
“什么方面？”
“只有让那些新生发现心脏骤停的人长着章鱼触须，他们才会意识到这世界没他们想的那么简单。倘若年轻的时候不开开眼，未来看到各种超自然现象，一定会惊掉下巴。”
“很对。”高登同意。
“但我更好奇的是，你怎么会跟他起冲突？”温斯洛话锋一转。
高登把事简单说了一遍。
“……他带着你的画像，知道匣子的事，身体呈现畸变。也就是说，一群接受过异常改造的人，正在用有组织的方式接近你。”温斯洛总结。
“教授，这是我的个人问题。”
“我校学生可以遇到奇怪的事，唯独不该被随机出现的暴徒威胁。”温斯洛道。
“……感谢教授。”高登愣了一下。
温斯洛意味深长地点头。
“银鱼匣课题结束。而黑水河治理工程才刚刚开始。无论是追查河中源质，还是确认密教徒的转化路径，你往后都少不了和这条河打交道。”
“那是。”高登想到他还要去对付哈罗德。
“这个给你。”温斯洛交给高登一个小型金属箱。
“这是……”
“野外考察的时候会用得上，”温斯洛介绍，“那天钓鱼的时候就该给你一个。”
【便携采样箱。小幅提升科研专业性，大幅改善口袋的卫生状况。】
高登扫了一眼，里面有不少东西。
其中最值钱的就是封印蜡了，这种物质可以暂时把物品妥善保存起来，包括不限于源质、异魔残骸、污染样本……
另外还有沉淀盐，用于析出源质和灵性印迹，将其与现实载体分开。
又有量瓶、滴管、棕色玻璃瓶、采样器、样品袋……
“教授这是在鼓励我？”高登问。
“有前途的学生本来就值得鼓励。”
看着面部轮廓分明、眼神沉稳锐利的教授。高登体会到一种罕见的关怀感。
他感觉自己对教授的认识还是太少了。
“我爱大学。”高登把箱子扣好。
金属搭扣“咔”地一声，像是把某个阶段也一并锁上，放在身后。
他离开生物医学楼，带着箱子，阳光洒在肩头。
……
高登回到骑士路9号，开始规划下一步。
他看着干松果一样的初生源质。
源质和它凝固的现象有关。
高登已经下定决心，一定要把这个源质赋予某种极为初生的力量。
这才符合它的意象，也符合高登的作风。
学院没有教人如何补完这一步，怎么给一个新生的源质赋予应有的力量，让它符合初生的特质。
据说会有一种专门的秘仪，可以影响、修改、赋予源质特殊力量。
真正的答案，一定在哈罗德和黑水隐修会手里。
高登把线索重新串在一起。
银鱼圣匣，老蒙福特伯爵当年从布莱尔水闸区买回来的古董，浮雕有鱼，会渗水，曾经供奉过大源质，如今只剩一个空掉的窝。
无垢的崭新源质，圣匣孕育的产品，懵懂无知。
哈罗德·韦德，蒙福特家的老仆，现在潜逃，薇拉正在找他。
他当初对着匣子低语，厨娘以为他在道歉。
现在看来，那是一种特殊的秘法。他激发匣子的超凡活性，使其渗出温床羊水，持续向黑水河释放召唤，最终引来蒙福特祖宅那场水猴子狂欢。
哈罗德恨他并不奇怪。
如果黑水隐修会真把深爪魔视作兄弟姐妹，那么他那天做的事就相当精彩。
这大概等于有人用圣餐引来信徒，举办仪式，再把跪着祷告的人挨个捅死。
无论如何，一定要找到哈罗德。
拿到更多线索，更多超凡知识。
……
次日，薇拉结束最后一轮侦查。
她看高登的表情很严肃。
“时日已至。我们去把哈罗德杀了吧。”
“我准备好了。”
“先去老鱼市场。消息和气味都从那里传出来。我打断两个胖子的腿才拿到线索，他们不肯继续说，只是一个劲惨叫。”
“可以先去找彼得。”高登拿起外套，“如果只是套信息，老鱼市场那边需要他。”
“他会跑。”
“所以要在他看见危险之前抓住他。况且有彼得在场，你原本不必打断任何胖子的腿。”
薇拉认可了这个逻辑。
半小时后，皇家自然科学院大学解剖楼后门。
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