作者：小夕岁
高登循着温斯洛的视线方向看去。
不久，一个身穿全黑风衣、戴八边形徽章、脸色跟死人一样冷漠的男人抵达教室，全班学生忽然停止说话。
异魔事务署的调查员。
高登还记得，当初老宅闹水猴子的事件里，管家拼了命也不想让事务署的人来检查。
而现在，一个调查员来到高登面前。
他思索片刻，大概不是追究他把哈罗德炸碎，或者把泵站拆了。
他们更关心的是……黑水河。
而关于黑水河的信息，高登有很多，从密教、深爪魔到美人鱼，应有尽有。如果把这事和盘托出，足够人调查一辈子。
“欢迎。”高登走上前去。
来人没有握手。
“马丁·霍特。”调查员马丁拿出一个本子。
【异魔事务署记录册。记录你的一言一行。】
“我是高登·维克。”
“你说要检查一下学生们的底色。”马丁转向温斯洛。
“我原以为您会在课堂中间抵达。”温斯洛说，“现在只能听我口述。”
“路上检查了一下学校的安全措施。”马丁望了一眼打开的异魔尸体，“我看您准备了一场尸检。”
“是的。”温斯洛道，“既然您有征募见习调查员的需求，我也会测试每个人的前景，一次综合演习，往往能揭示学生们各自的秉性和习惯。”
征募见习调查员。
高登心头一动。
原来这具犬尸是一张试卷，一切都是一场考核。
教授太阴了，什么都不说，只想看看大家的含金量。
幸好自己刚才没有乱搞，而是正儿八经地结束了尸检。
“高登·维克释放了狂犬魔胸口的气压，避免了一场实验事故。约翰·西摩记录了怪物所有的信息。夏洛特·蒙福特发现了怪物脖子上的鸣囊。珀西·格雷厄姆先生则打开了异魔的胸腔，找到那枚异常器官。”温斯洛总结。
被提到名字的几个人都停下收拾东西的动作，抬起耳朵来听这边的对话。
“彼得·格什科维奇，”马丁又看向彼得，“我听说你负责本系的日常后勤工作。你对上述这些大学生有什么看法？”
“高登胆子大，有事能自己处理，真的，这个人自己能包办一切，不需要谁担心。”彼得先说了两句高登的好话，“约翰学习生活都很努力。珀西的耗材都是自己买的。而蒙福特小姐也是个大学生。”
夏洛特的表情凝固了。
马丁在心里默默给这些人排了顺序。
温斯洛招手，几个学生仔跟过来。
“……我最初是读到教授发表在期刊上的论文才来的。”马丁说，“一篇描述了析出物对深爪魔影响的论文。它提到有人在教授之前做出判断，但没有明确的贡献者注名。”
啊，那篇通讯发表了。高登暗道。
以后有人研究深爪魔为什么会被一滴水吸引，他们会先翻到高登和温斯洛的这篇小小记录。
确实是载入学术史了。
“高登，你有什么要说明的。”温斯洛说。
“我是那个不愿透露姓名的贡献者，”高登谦虚道，“我在持续犯错的途中偶遇了真理，最后决定把学术成果献给教授。”
马丁打量高登。
廉价的外套，平凡的制服，目光却炯炯有神。
“我不需要谦虚的人。温斯洛把你描述得很有眼光。”马丁说。
“可以这么说。”高登道。
马丁拿出一个细长的样本瓶，瓶口盖着封印蜡。
里面只有几毫升浑浊水样，底部沉淀着煤灰色的絮状物，面上浮着一层油光。
高登甚至能看到一点熟悉的灵性光泽，他对这种东西熟悉得跟食堂的汤一样。
变异鱼体内的微光，哈罗德仪式抽取的河水，也是活水罗盘会追踪的气息。
某种水相灵性。
“这是从阿斯顿街岸上溺亡者肺中提取的样本。”马丁道，“死者位于三楼卧室，门窗完好，室内没有足以淹没他的水源。”
高登聚精会神地凝视。
【废液。低温炼焦的副产品。】
【泡沫。血液、油脂和排泄物的发酵产物，尚未确定该由哪个部门负责。】
【褐藻。长期忍受污染，最后还是气死了。】
其他同学凑过来看了一眼，说了几个判断。
“看起来很脏。”珀西说，“死者住所附近是不是有个脏水箱？”
“有。”马丁简单说。
“有一种……焦油的质感。”约翰说，“像是工业废液。”
“但是阿斯顿街附近没什么工厂，至少不会把生活用水弄得这么脏。”夏洛特说。
“可能是蓄水箱长期没有清洗，空气污染落进水箱，然后动物尸体腐烂。”约翰又说。
“里面有成片的褐藻。”彼得盯着看，“它生长要阳光，而家庭水箱都是盖盖子的。”
“若想确认来源，需要做三天的沉淀分析。”温斯洛总结。
“高登·维克？”马丁望着他，“你需要多久？”
“现在。”高登说，“只取决于您愿不愿意回答一个问题。”
第四十五章 各尽其责
“说。”马丁望着高登。
“我听说您要招募见习调查员。我想确认下，工资大概多少？”
嗯？
温斯洛拍了一下自己的额头。
说好的要当温斯洛高徒呢？说好的要继承绝学，解开源质奥秘呢？
怎么一开口还是熟悉的高登味，或者说登味。
夏洛特也在心里暗暗着急。
大家在调查离奇溺亡案呢！
有人死在自家床上，肺里装着黑水河，调查员亲自上门，教室内弥漫着机密和恐怖的气氛……
怎么开始聊待遇了！
“……这可是……见习调查员啊。”约翰推了一下眼镜，“高登，这种工作非常重要，收入体现不出性价比。”
“没办法，我很需要钱。”
“这个问题有助于你识别样本？”马丁道。
“有。可以充分调动我的积极性。”
“年薪30金镑。”
30金镑，不少钱了。
学生们交换目光，此刻都对这个岗位颇为向往，它现在不止象征责任、荣誉和帝国使命，还代表一个铁饭碗。
约翰尤其心动，他非常需要钱贴补家用。
“啊，只有这么多吗？”高登则非常失望。
大家默默看着他。
一个人到底得欠多少钱，才会觉得年薪30金镑“只有这么多”。
“请先说出你的答案。”马丁理性地说，“见习调查员主要按功绩兑换资源，固薪只是整体收益的一小部分。”
高登把注意力回到瓶子上。
“我们都很清楚。整个伦德尼姆只有一个水体同时接受工业废水、生活污水，接受足够养活藻类的阳光，它散发着一种我们都不会忘记的味道，与我们朝夕相处。只要风向合适，它还会主动找我们。先生，这是黑水河的水。”
黑水河！
大家都明白。
样本里有藻类、油脂和各种碎屑，而黑水河穿过整个城市，备受污染，可能性最大。
只是，面前这个样本……来自一个死人的肺。
多数人哪怕猜到，也不敢相信自己的判断。
唯独高登极为自信地说出来。
“说明死者是在黑水河里淹死的。”珀西下意识说。
“不，说过是在家里淹死的。”约翰道。
“是的。”马丁拿出一份报告，“这就是问题所在。死者居所距离黑水河至少2公里远。识别样本不难，问题在于，黑水河怎么会跨越这2公里，出现在人的肺里？”
“有外人进入？”约翰问。
“没有发现痕迹。”
“他挣扎过？”
“当然。”
“只有肺里面有水？”
“衣服、床单、地板全然干燥。他甚至没有咳出来一点。”马丁道。
他回答了学生们的几个问题，却让谜团变得更多。
怎么会呢？
夏洛特不禁琢磨起来。
一个人在干燥的卧室中挣扎、窒息，肺里却出现了两公里外的河水。
“……我觉得这事关键压根不在‘死者肺里有黑水河水’上。”高登开口，“我甚至不觉得它有意义。”
“嗯？”这话引起了大多数人的注意。
“凭什么没意义？”珀西追问，“他淹死在家里，肺里有黑水河的水，这还不够稀奇吗？”
“你的意见？”马丁提起笔，准备在册子上写下内容。
高登望了眼大伙。
他们此时都在等他给出答案。
“——我的意思是，”高登平静地说，“这世界存在无数超凡能力。肯定有人的能力是把河水塞进别人的肺里，这一点也不稀奇啊。”
听到这话，其他学生还在思考。
马丁却抬起了头。
他敏锐捕捉到一个事实。
高登很特别。
他肯定知道伦德尼姆的阴暗现实，甚至可能已经站在了超凡世界的门口。
其他生活在温室里的学生，并未意识到这一点。客观来说，这就是差距。
“这并没有解决问题。”马丁还是要说，“源质能力千差万别，最难追踪。”
“如果是随机杀人，这案子暂时无解，只能等对方再次出手。许多悬案都是这么来的。”高登解释。
教室里的气氛瞬间有些低沉。
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